程英杰倒也开通，批了青桐十天假。
青桐立即将这个好消息跟花小麦分享：“我们一起回去吧。”
花小麦先是替青桐高兴，一听到要一起回去，脸上笑容倏地不见了。
青桐问道：“你不想你的奶奶和娘亲吗？”
花小麦一听她提到祖母和娘亲，顿时泪流满面，但仍是坚决摇头：“我想她们，一直都在想，但我没脸见他们。我回去一定会被人笑话，她们也会被人笑。还不如就让大伙当我死了。”
青 桐虽没法感同身受她的痛苦，心中情绪仍不自觉随她一起波动，花小麦哭了一会儿又嘱咐道：“你代我看看奶奶和娘。若是她们还在就悄悄告诉他们我还活着就好 了。若是不在了，就罢了。”说着，她小心翼翼地摸出几根金钗递给青桐：“这是七公主随手赏我的，你带去捎给奶奶和娘。千万别让那个男人发现了。”那个男人 指的是她爹花老虎。青桐记得那人好像是叫这个名字。一想起那个罪魁祸首，青桐心中就怒火中烧。这次回去若看见他，她一定会好好教训他。
青 桐和程元龙带了几十名随从，王二等人现在仍然跟着她。他们得了青桐分的赏赐物事，发了一比小财，引起了不少人的羡慕。那王二现在对自己的头领佩服得五体投 地，青桐叫他朝东绝不往西，有时还主动替她分忧解难。像青桐懒得应酬，生性活泼善圆滑的王二便接过这个任务，该送礼的送礼，该拉关系的拉关系。俨然成了青 桐的管家。
这一行人担挑一部分金银布帛皮毛以及边疆的风行特产朝云州李家村而去。
青桐一回到阔别数年的李家村，不出意料地引起了村民的轰动。这些人奔走相告，不多一会儿，满脸激动、抱着青枝的李二成和咧嘴傻笑、挺着大肚子的王氏在村民的簇拥下来到村口迎接青桐。
“爹，娘。”青桐看到了来人，赶紧翻身下马。
李二成看着青桐只是一个劲地傻笑：“桐儿，你回来了就好。嘿嘿，家里新盖了房子，还给你留了一间。”
王氏上前拉着她问长问短。其他村民盯着她的随从和坐骑，以及那十几个沉重的箱子议论纷纷。有的还猜测程元龙是谁？跟青桐是什么关系？程元龙知道大家在看自己，站得愈发笔挺。
李二成夫妻将人引进家中，凳子不够坐，村民们抢着回家去搬凳子。王氏起身去烧水，立即有村妇争着替她烧。青桐只是简单向养父母说了一些在边疆的经历。
村民只拣其中要点听，只听到得了赏赐，当官了。 他们万没料到女人也能当官。拉着青桐又是一番奉承和询问。
这种热闹状况一直持续到天黑，青桐为了照顾爹娘的面子，耐下心与他们周旋客套。好在他们看个热闹就走了。
天色已晚，这些人不得不离开李家回家，大部分人还意犹未尽。
青桐等人都散了，方问王氏邻居花二婶和小麦她娘的事。两家离得近，关系又不错人。她回来这么大的动静怎么也该知道了，奇怪地是却一直不见婆媳二人的身影。
王 氏和李二成听青桐问及此人，对视一眼，不约而同的摇摇头。王氏低声简述了两人的事。原来花小麦被卖时，花老虎骗她说是卖到正经的大户人家当丫头，将来还可 以赎回。后来花二婶得知实情后就气病了。这还没完，花老虎很快就将卖女的钱挥霍一空，接着就将花小麦的娘拿出去抵债。那人比花老虎还混蛋，小麦娘没多久就 不堪折磨上吊死了。
众人听得义愤填膺。青桐更是咬牙切齿。花老虎这人就是个祸根。想当初他不在家，花二婶一家虽然艰难但也能活下去，他一回来祸事一桩接着一桩。这种人为什么还活着？偏偏他这样的做为并不算犯法。卖别人是犯罪，卖自己的妻子儿女却无罪，真是荒谬之极。
说 混蛋，混蛋到。众人正在骂花老虎。却听得院门吱呀一声被推开，一个吊儿郎当的中年男子晃了进来，他贪婪地打量着院中拴着的高头骏马。一双浑浊的眼睛上下打 量着青桐和程元龙看了一会儿，进屋先套近乎：“呀，你是青桐对吧，啧啧，这么有出息，了不得。你小时候我还抱过你哩。”他早早出门躲债，哪里抱过青桐，这 么说不过想套近乎得点便宜。
青桐一双利眼盯着他，冷冷说道：“我只记得小麦姐姐抱过我，你那时还在外面躲债呢。”
花老虎脸皮极厚，竟无一丝惭愧之色，打着哈哈岔开话题，继续若无其事地跟李二成说话。一双眼睛却不住地往箱子上瞟。李二成夫妻俩极其不喜欢这人。很快王氏借口说要做饭，李二成说要买酒肉各自走开。花老虎也不觉得尴尬，晃晃悠悠地起来自己走了。
当天晚上，李二成的大伯父二伯父伯母婶婶也来看她。青桐当初十分讨厌这些人，现在早已无感。甚至她早已记不清他们的面目了。李大成李三成夫妻俩各自为营，一唱一和地夸赞青桐。
一对说道：“哎呀，你小时候我就瞧出你将来定是个出息的，果然被我猜准了。”
另一对立即拆台：“你可不是这么说的，我咋记着你说她傻，嫁人都不好嫁。”
“吠，你这是胡说八道。”
青桐被扰得十分不耐烦，吩咐王二道：“给他们拿些东西走吧。”
四人笑得合不拢嘴，李大成欢天喜地地说道：“好侄女，大伯就知道你是个好孩子。明儿我跟你大娘还来看你。你也来咱家坐坐。”
王二沉着脸道：“这些东西是堵你们的嘴的，再来再说可就要收回去了。”
四个人“啊”了一声，生怕青桐真收回去似的，拿着东西飞一般地跑了。看得人好笑。
青桐这几十人侍从就在李家附近扎下营帐，就地支锅造饭。王氏特地给青桐做了她以前爱吃的手擀面，葱油饼等饭菜。
第二天，王氏的娘家人听到消息也赶了过来。青桐送她外婆小姨一些银两布匹，其他人也按意思给了一些。
青桐每日吃吃喝喝，陪着父母说说话，逗逗妹妹青枝。日子过得简单而惬意。不过她看着王氏的大肚子就觉得忧心。王氏的年纪不小了，青桐听说女人生孩子像过鬼门关一样。
青桐问了王氏什么时候生，王氏说大概还有一个月。青桐默默记在心里。
青桐回来的这几天，那花老虎几乎每日必来晃一圈，他的目光日渐炙热。简直能把骏马烧个洞。
王 二也认识花小麦，早就对这个人十分不齿。此时见他这样，顿时心生一计。这天他故意在花老虎在的时候，向青桐请求，说要请一天假出门办事。青桐自然应允。接 着他又故意跟同伴透漏此行的目的：“我啊，这次是想找一个住在山里的救命恩人，把我攒的五十银子给他，送是报答他的救命之恩。”这话刚好被路过的花老虎听 着正着。
次日清晨，王二装摸作样的背着一个鼓鼓囊囊的包囊出门了。花老虎果然悄悄跟在他后面。
王二刚走，又一批访客到了。这次来的人却是青桐童年的另一个朋友王飞达，绰号王三胖。
程元龙一出营房就看见青桐正跟一个身穿一身新衣，相貌俊俏的年轻男子相谈甚欢，顿时觉得无比刺眼。
☆、第116章 婚事（上）
青桐正当跟王三胖说话，程元龙在门外装作不在意地转了一圈。他心里想进去；但觉得又不能这么冒然进去。所谓知彼知已；百战百胜。于是他去找王氏侧面了解情况。王氏对两人的关系早已了然，不过为了青桐的名声；她也不好声张。但她心里已把程元龙当成准女婿了。
程元龙来打探敌情；她是知无不言，言无不尽。小声把王三胖的各种底细抖了个干净。
程元龙一听王三胖小时候也是个胖子时，不禁对青桐的口味产生了怀疑：她是不是就好这一口啊。
王氏怕程元龙有别的想法，十分委婉地安慰他；“其实他们两个就是小时候爱在一起玩；青桐好几年没回来；远远近近的邻居都来看看。俺们乡下人就这规矩。”
也是；小时候玩得好算什么？长大后玩得好才是真的好。想到这里，程元龙身板站得笔挺，一脸傲娇，他才不把他放在心上，那个人怎么能比得上自己！话虽如此说，他还是不舒坦，随便寻了个借口进了堂屋。
王三胖正半低着头问青桐：“这几年你过得好吗？有人欺负你吗？”
青桐还没回答，程元龙硬□□一句：“有我罩着她，谁敢欺负她？”
程元龙看不惯她，王三胖也是一样。
王三胖直接当他是空气，接着对青桐说道：“我前年考过了童子试，我一定会好好念书，将来考秀才，中举人，再去京城……”
程元龙又□□一句：“前年才过童子试，我要是考，十岁就能过。”
王三胖怒目而视，两人回瞪，两人大眼对小眼。
青桐再迟钝也能感觉得到两人之间的敌意。这种情况该怎么劝好呢？她正想着，王氏笑吟吟地端着点心进来了。在长辈面前，两人也不好失礼，各自收回各自的目光。
王三胖在李家坐了半个时辰，直到他娘来喊才慢慢吞吞地起身回去。程元龙这时表现出了他的大度，拍拍王三胖的肩膀说：“以后来京城记得找我啊。一定会地主之谊。”
当天晚上王二欢天喜地地从山里回来。次日，每日必到的花老虎却没有来。不过，他上以前就时常十天半月不回家，村民见了他都躲着走，他失踪的事谁也没去注意。
几天假期一晃而过，李二成和王氏提前几日就开始搜罗青桐爱吃的本地特产，装了满满几大箱子。村民们将他们送到村口，青桐告别养父母和众相邻，领着一众亲兵向京城进发。
一路上虽然遇过几股不长眼的小毛贼，但凭这一伙人的战斗力，不用青桐出手，这伙强人不是断胳膊折腿，就是哭爹喊娘如作鸟兽散。
青桐人还没到京城，京城已经有了她的传说。那些先行回来的士兵们像说书似的，将她夸得神乎其神。众人以讹传讹，最后竟将青桐说成了刀枪不入、万军丛中专拧敌帅脑袋的女战神。
青桐回来后，先去程家将花小麦接回林家，路上便将花家的事情告诉了她，花小麦听说奶奶和娘亲都去了，哭了好几回。她领着一众手下到了林家门前，就见左邻右舍、远近闲人将她家门前的那条街道围了个水泄不通。
白 氏和白妈妈刘妈等人皆是新衣新饰，精神抖擞地等着青桐归来。青桐回府后，与母亲弟弟说了一会儿话，接着就将外公的事告诉了他们。其实白氏在青桐回来前已经 听说了一部分。白团头死在两军阵前，数千人亲眼目睹，那些人说起青桐时自然少不了这种事。想起一生孤苦的老父亲，白氏纵然早有心里准备还是忍不住再哭一 场。
青桐接着将自己所得的赏赐拿给白氏看，白氏从来不曾见过这么多金银，呆愣半晌，最后仍让青桐自己收起来。
“你年纪也不小了。眼看就要嫁人了，这些是你拿命挣的，留着当嫁妆吧。”林安源也说了跟白氏类似的话。青桐拿出一部分做府里的开销，剩下的存了起来。
青桐回来后，程元龙隔三差五的上门来找林安源说话。林安源也知道对方是醉翁之意不在酒。为了姐姐的终身大事，他是舍命陪君子。
最近程元龙过得很纠结。现在父亲有了空闲，就开始专门对付他。他的婚事已经被提上日程。程英杰正在筹划请官媒向向邓家提亲。程元龙也不再讲迂回曲折，直接说明自己的要求：“爹，我就实话告诉您吧，我这辈子除了青桐谁也不娶。”
程英杰一口回绝：“她那种人当属下当朋友都好，但绝不能娶来当妻子。”
程元龙梗着脖子反驳：“您别忘了，她可救过你两回。”
程英杰顿了一下，仍没动摇自己的立场：“救命之恩，我们程家自当想法回报。但这跟你的婚事是两回事。”
程元龙一脸倔强：“我不管，你要是不顾我的想法向邓家提亲，我总有办法把它搅黄，再不济我也能离家出走。你娶个儿媳妇搁家里供着吧。”
程英杰大怒，作势去打程元龙。程元龙一溜烟跑了。
程元龙带着程安程玉垂头丧气地去林家。最先迎出来的是王二，他一看程元龙神色不对，随口问他怎么了。
程元龙随便提了几句，也没指望他能想出什么办法来。
王二听罢，却理所当然地说道：“这有何难，找我们将军啊。什么事能难倒她，真是的。”
程元龙苦笑不得，暗自摇头，找她商量？别开玩笑了。她那么迟钝，到现在都没发觉自己的心意。不过事已至此，他也只好硬着头皮向她说明白。
程元龙忐忑不安地来到青梧院，青桐正在梧桐树下阅读兵书，林安源也在读书。他心不在焉地和林安源拉扯几句后，便暗示自己和他青桐呆一会儿。林安源笑着悄悄然离开。接着白妈妈等人也离开了。
院中只剩下了青桐和程元龙。程元龙一点点地移动距离，最后挪到了青桐的斜对面。
他深呼吸两口气，清了三次嗓子，打了好久地腹稿，终于开了一个自以为美妙的开头：“包子，我觉得你很聪明。”
这句话果然引起了青桐的注意，没有人不喜欢被夸。
青桐看着程元龙，一脸平静：“你不是早知道吗？”
程元龙继续说道：“你那么聪明，那我问几个问题啊。”
“你说说一个男人对一个女孩子有一点那么个意思，他该怎么让她知道呢？”
程元龙问完这句话，双眸像注满清水似的，波光潋滟，澄明发亮。脸色慢慢晕红，耳朵变得粉粉的，可爱极了。青桐看着他这模样，觉得他特别像自己养的一头宠物香猪。
对于这个艰深的问题，青桐认真思索了好一会儿，才缓缓答道：“这个问题有点难，我对男人的经验不多。”
程元龙眨巴着眼睛笑道：“我知道知道，你随便说说嘛。”
“那就随便说吧，虽然我的经验不多，不过以前养过几只公狗，我想两者应该差不多。”
程元龙：“……”她竟拿他和公狗比？这……
他先忍了。
“我的公狗求偶时没事就献殷勤，不停地摇尾巴，用嘴巴为母狗梳梳毛，有时会送骨头送食物，跟其他公狗打打架显示自己的威风。我想男人也应该一样吧。”
程元龙一脸呆滞，“哦呵呵，好像是一样。”
程元龙黔驴技穷，他站起身，背着手在院子里踱了几步，偷偷看青桐一眼，等她发觉时赶紧心虚地收回目光。折回来，再踱回去，再偷看。青桐被他晃得眼晕。一脸困惑地问道：“你看上去心神不安？到底怎么了？”
程元龙一咬牙一跺脚，决定开门见山、单刀直入地说明情况。
“包子，我、我——”关键的字句卡在喉咙里，刚要破口中而出。
忽然听到门外传来王二的喊声：“将军，七公主驾到。”
“哦。” 青桐起身迎接。程元龙一脸沮丧，只得把话重咽回去。突然，他的心头一阵警觉，七公主来看青桐会不会有别的用意？他蓦地记起了秦王偶尔瞥向青桐时含笑温和的 目光，还有陆绍衡临别时颇有深意的提醒。他说，如果他想做某事，一定不要拖延，早下手早好。否则事情一旦摆到明面，就不是他能左右的了。
后来他在跟自己的父亲说话时，两人又谈到，秦王需要一个出身名门世家的王妃不假，但他还可以纳很多不需要家世的侧妃。
现在想起来，陆绍衡跟在秦王身边，一定是提前得知了什么，所以才委婉提醒自己。
那么七公主今日所来……想到这里，程元龙顿觉如坠冰窖。
不行，他不能跟七公主正面相见，他要躲起来，听听她的来意。
程元龙转来转去，王二看到他这模样，微微一笑，迅速跑回屋里，抱起一张席子，圈成一个圆筒，往程元龙身上一套�
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