韦见素心下疑惑，走出院子去，远远就见一袭素色白衣，却是李泌。李泌自迎上来，冲他躬身行礼，叙过安好后便问：“听说韦相公急寻李大夫及其亲眷，不知所为何事？在下或可代传。”
韦见素不由暗暗诧异，心想自己不过随便找了几个人打听，这么一会儿就传到他耳朵里，还亲自寻上门来。只问：“先生也与大夫有私交么？”
李泌道：“不瞒韦相公，在下曾与大夫师从同门，忝为长。”
韦见素大喜：“太好了！那大夫的同门师弟，先生一定也认得了。”
李泌脸色一落：“菡玉？她怎么了？”
韦见素敛起笑容，指了指身后院落：“先生请随我来罢。”
李泌跨过门槛时，日头正好从云后脱出，天色立时明亮起来。疏落的树冠投下斑驳陆离的光斑，映着树下单薄的身影，便将那影子割得支离破碎。冷风自树梢刮过，吹得一树碎叶如雪，又一片一片黯然委顿入泥。九月末的时节，关内天气已颇有冬日的架势，她微觉着凉，忍不住瑟缩了身子，更向那树干靠去，却又不贴紧，还留着一点空隙，好似那里其实还有一个人，轻轻拢住她肩，与她并排坐着。
他蹲下身，伸手去揽她。她忽然睁开眼，眼中霎时如烟花盛开，但顷刻即逝。她认出他来，眼里有掩不住的惊喜，但并不是她最想要的那一种。
他低声唤她：“玉儿。”
玉儿，她原以为再也听不到有人这样叫她了。从小到大，只有四个人这样叫过她，其他那三个人，她生命中最重要的三个人，全都不在了，只剩眼前这人。她还记得第一次见他，是在爹过世后不久，她刚十四岁，孤零零的一个人，以为日子再没有盼头，是他像亲人一般照顾抚育她长大；回来后的起初那几年，她不知道自己是谁，不知道身在何处，不知道要做什么，也是他把她从浑沌中唤醒，让她实实在在地成为一个人，指引她前行之路。他于她，如兄如父，亦师亦友。一度她曾以为，除了爹娘之外，大哥就是她在这世上最亲的人，却没想到会有那样一个人突然横行而入。
“玉儿不怕，我是大哥呀，你还有大哥呢。”
她微微张了张嘴，发出一个喑哑破碎的音节：“大……”第二个字还没出口，泪已决堤。她用尽全力筑起的沙堤，其实脆弱不堪一击，只一个字便全部崩塌，转而塞满喉口，连嚎啕痛哭都不能。
他也曾对这样她说过，玉儿不怕，就算你什么都没有了，你还有我。而她什么都还没来得及失去，却先失去了他。三个月来她不曾说过一句话，因为她知道只要一开口，就会再也屏不住、止不住。她屏住一口气，也屏住了一个世界。那世界很小，里面只有一棵树；又很大，因为树下有他和她。
然而那只是虚幻的梦境，或许连幻梦都不是，终有一日会破灭。她终究还是被从幻境中拉出来，明白眼前这个世界才是真实的，才是她身处其中的。
这个世界很大，还有无数棵那样的树，但是再也拼凑不出一个她想要的小小世界。因为这世上已没有了他。
〇三·月夙
韦见素不胜舟车劳顿，一觉睡晚了，醒来时已是辰牌时分。他记着昨日和房琯、崔涣约好了今早一同去向皇帝问安，竟睡过了时辰，连忙起身去找房崔二人。崔涣正在屋里等着他，房琯却已不知去向，听侍卫说是半个时辰前就出驿馆进宫去了。
崔涣不由忿忿：“昨晚上说好了的，房相怎么招呼都不打一声就自己走了。”
韦见素笑道：“也怪我，这么大年纪的人了，平时没事都是寅正时刻就醒了，有事了反倒睡过头。”
三人中韦见素年龄最大，资历最深，职分也最高，房崔二人自然要敬让他几分，房琯此举不免有些失礼。但韦见素自己都不介意，崔涣也不好多说什么，但随他同离了馆舍入宫面圣去。
片刻便到宫禁门前，迎面正遇到另一边也有人入宫来，一紫衣，一白衣，徐徐而行。韦见素老眼昏花，没看清来者何人，崔涣倒先“咦”了一声，自语道：“李山人？”韦见素自然以为那白衣人是李泌，但身姿步态似乎又不太像，心下更猜度走在他前面的紫衣人又能是谁。须臾那二人走至跟前，才发现紫衣的是李泌，后头一身素布白衣的却是菡玉。
按制三品以上大员方可服紫，韦崔二人见李泌昨日还是一介布衣，今日一早却突然穿上紫衣，也不曾听说皇帝忽然加了他什么官职，一时不知该如何称呼是好，面面相觑。李泌倒仍像昨日那般上前向他二人行礼，不卑不亢。
韦见素忙托起他道：“先生今时可不同往日了，别折煞我们两个老头子。”
李泌看看自己身上紫衣，解释道：“在下仍是一介布衣，陛下赐紫服只为绝群疑。”转身唤来菡玉，又道：“数月来我义弟多蒙二位相公照拂庇护，泌感铭五内，无以为谢。”深深一拜。
韦见素道：“哪里哪里，我等与吉少尹也有数年同僚之谊，本就应该的。不知少尹可有好转？”
李泌未答，一旁菡玉自道：“多谢韦相公关怀，菡玉已无碍。”
韦见素见她终于能正常言语，虽然形容枯瘦，神色还有些淡漠，但至少已有了人气，比之前行尸走肉的模样可算强多了，心想带她来这里果然没错，一颗心总算是放下了，只道：“没事就好，没事就好，唉。”
一时几人都沉默不语。崔涣打破僵局问道：“先生和吉少尹也是要入宫面圣吗？”
李泌道：“陛下今晨赐下紫衣，在下正要入宫谢恩。菡玉来顺化后还未见驾，也随我一同入见。”
崔涣道：“吉少尹既要见驾，何不换上朝服？”
菡玉淡淡回道：“京兆已陷贼手，我也就是草民一个了。”
崔涣诧异地看了一眼韦见素。韦见素心知她对新主尚存心结，虽不致不敬，但多少有些消极的抵触，悄悄叹气。
李泌回护道：“菡玉是觉得她身为京兆少尹却未能守住西京，是为失职，无颜面对陛下，因此解下乌纱。”
韦见素道：“逆胡铁蹄凶悍，少尹只是一名文官，西京失陷怎能怪在少尹一人头上。如今正值多事之秋，朝廷急需用人之际，少尹不必太过自责，振作起来襄助新主为国出力，早日匡复失地才是。”
菡玉不语，李泌代她拜道：“韦相公教训的是。”
四人一同进入禁苑正殿，皇帝早就在里头等着了，座下有房琯等几名朝臣。皇帝一见李泌，立刻离座迎上前来。李泌跪下叩谢圣恩，皇帝亲手扶他起来，笑道：“先生既已服紫，怎可没有官职？”不由李泌分说，从怀中掏出一份早就拟好的敕书，宣布任命李泌为待谋军国、元帅府行军长史。
李泌哪里肯接受。皇帝转向一旁韦见素等人，看了一周，却不问韦见素，对房琯道：“房相，你们说说，我大唐开国至今一百五十载，朝堂上可有穿紫衣却无官职之人？”
房琯道：“回陛下，向来是三品以上官员方可服紫。”
皇帝道：“就是嘛，祖宗留下来的规矩，我怎么能不遵守？”
韦见素等人见皇帝竟用这样的办法逼李泌任职，都忍俊不禁，也劝李泌道：“陛下求贤若渴，先生就不要再推辞了。”
李泌道：“我本山中闲人，过惯了惫懒闲散的日子，只因情势危急才来为陛下助阵，略尽绵力，实非为官之才。”
皇帝道：“我本有意拜先生为相，正因先生自有高志，不敢以此为难，才改了这行军长史。授此官职只为行事方便，渡过眼下难关为要。待两京克复、逆乱平定，自当满足先生归隐山林之志。”
韦见素等又纷纷相劝，李泌这才答应暂摄行军长史一职，接下圣旨。又请道：“陛下既然广纳贤才，臣也向陛下举荐一人。”
皇帝自然明白他要举荐谁，说：“先生举荐之人，我定仔细度量，请讲。”
李泌道：“原京兆少尹吉镇安，系臣同门师弟，与臣也相熟默契，臣请荐之为元帅府行军司马。”
皇帝对李泌一向是言听计从，这回却没有像往常般一口应承，瞟了一眼他身后的菡玉，缓缓道：“行军司马掌弼戎政，吉卿十余年来一直从文职，与武械几无接触，恐不相适。我听说吉卿长于文书，不如改判掌书记一职，掌朝觐、聘问、祈祝，都是吉卿擅长之属。”
元帅府行军司马仅次于行军长史，战时军械粮备都由司马掌管，如此军事要职，皇帝自然不肯让一个杨昭的旧属担任。但菡玉是李泌举荐，从司马一下落到掌书记，皇帝自己也觉得这个职位太低了，驳了李泌脸面，又道：“如今朝中文臣也不齐，吉卿正当年少力强，不如兼任礼部侍郎，不知吉卿可愿多出这一份力？”礼部掌礼仪、科举，眼下这兵荒马乱的，科举自然没法照常进行，礼仪也都从简，礼部侍郎听着响亮，也就是一个虚衔。
菡玉好半晌没回答，李泌回头看她，只见她面色极是冷淡，轻轻唤了她一声，她方上前道：“臣自知鲁钝，难以推陈出新，熟练之事或可胜任，因此斗胆请陛下收回成命，以免臣之疏漏损及陛下威仪。”
皇帝问：“哦？那吉卿熟练于哪个职务呢？”
菡玉本是出于一时意气，不想皇帝倒是真想给她一个名头显赫的官职。她愣了一愣，低下头去，恍惚便有些出神：“臣斗胆，请领……太常少卿。”
此言一出，其他人都有些讶异。礼部毕竟是六部之一，不可或缺，这太常寺就完全是个摆设，可有可无了，何况她还只求少卿一直。皇帝迟疑道：“如今非常时期，太常卿尚未就位……”
菡玉又道：“臣也曾在太仆寺任职，太仆少卿亦属力所能及。”
周围几人全都转过头来看她。眼下虽不同往常，朝臣不齐，任命官员不如平常严格，但也不是随便她指名道姓地想挑什么就是什么的。李泌暗暗递给她一个眼色，她却只是垂目低首，对皇帝拜道：“臣自觉才智勇略有限，不敢妄言出外建功立业，只盼能以熟技为陛下稍解后顾之忧而已，望陛下成全。”
皇帝略有不悦，但看在李泌面上，她所求两个官职也确实无足轻重，便说：“吉卿既一心为国，勿须妄自菲薄，在元帅府亦可为先生助力。而今正值危难之际，予车骑俱同将士百官，不用天子銮舆旌仪，太仆寺无所司掌，且授卿太常少卿职罢。”
李泌菡玉拜谢。皇帝笑道：“现在元帅行军长史和掌书记都有了，元帅却还不知在哪里。恰逢三位宰相和先生都在，正好一并商议。”
先前太上皇与灵武消息不通，曾以太子为天下兵马元帅，命其率军东征。如今新帝即位，自然不能再担元帅职。房琯奏道：“兵马元帅向来授予皇子，陛下尚未立储，臣以为选皇子中善战者领军较为适当。”
皇帝道：“房卿和我想到一起去了。成年的皇子中，就数建宁王倓最擅长武艺，英勇善断，颇有才略，一路上也多亏得他挺身护卫，我才能安然脱离贼手。我有意命他为元帅，众卿以为如何？”
房琯点头称是。韦见素和崔涣先前见过建宁王，年轻英武，确有将帅之风，还曾得太上皇称赞，赏赐良弓宝剑，皇帝似乎也很赏识他的勇略，也都同意。只有李泌不言语，皇帝因问：“先生意下如何？”
李泌不答，另问：“不知陛下心中可有日后立储的人选？”
皇帝道：“当然是广平王俶。”
李泌道：“建宁王诚有元帅之才，领军必能建功立业，届时广平王岂不是要如周之吴太伯那样让位于弟？”
皇帝想了想说：“广平乃嫡长子，就算不做元帅，将来我也必然要传位予他的，这是名正言顺的事。”
李泌道：“广平王虽为嫡长，但尚未正位东宫。今天下战乱，人心所向在于元帅。若建宁王立下功勋，即使陛下不打算立他为太子，那些追随元帅的将士岂肯答应？”
皇帝低头思量。李泌顿了顿，又道：“陛下不见太宗、上皇，都是如此。”
太宗李世民和太上皇李隆基都不是嫡长子，只因手掌兵权，军功卓著，一个玄武门之变取太子李建成而代之，一个诛韦后安乐公主等拥立睿宗李旦，功高震主，逼得李渊和李旦不得不提前禅位。
皇帝道：“我也早有意立储，为广平正名。既然如此，不妨先立广平为太子，再加建宁为元帅，则无复忧矣。”
李泌道：“立太子这样的家事，还是应当等上皇定夺，不然后世将如何看待陛下灵武即位的用意呢？”
皇帝连忙道：“是极是极，我只是危急时刻代上皇暂摄百官，迎上皇还京后，还要回东宫尽人子之道的。”又想了想道：“先生言之有理，若以建宁为元帅，是陷建宁于不义也。就以广平王俶为天下兵马元帅，另选骁将副之。广平性仁厚，不善兵革，还须先生多多指引提携他呀。”
当下拟定敕书，广平王李俶和建宁王李倓也闻讯赶来。广平王对元帅一职慨然接受，但坚决不肯受立太子。建宁王失却元帅头衔，仍然意气风发，请求广平王将来率军出征时仍让他做前锋。广平王道：“咱俩若都去上阵杀敌，父皇身边就只剩年幼的弟弟妹妹了。弟弟还是留在父皇身边，既尽孝道，又能护卫父皇安全，不然为兄怎能放心出征。”
建宁王道：“臣原本是应该在父皇身边尽孝的，然而如今非比寻常，只能尽忠而无法全孝了。父皇当初就因不忍远离太上皇而未出征，以致错失了良机。在父皇身边侍候晨昏只是小孝，早日平乱、收复两京，迎上皇、父皇回宫方为大孝也。”
广平王一时不知如何反驳他。皇帝道：“当初我请缨出征，只因上皇欲御驾亲征，我正当盛年，当然不能让老父濒危涉险。今日却是大不相同，建宁你年纪还小，又缺乏临阵经验，抢着要去兵凶战危之地，叫我怎么放心得下。难道非要逼得我也御驾亲征吗？”
建宁王忙跪下道：“臣绝非此意。”广平王也拜道：“父皇身系社稷，千万以保重圣躬为要。”
皇帝对建宁王说：“将来你哥哥出征，率领的是千军万马，若有差池，千万将士将白白牺牲，可不像你路上护卫我一样，不小心丢的只是咱们一家几个人的性命。你还是跟在我身边，待历练足了再入行伍不迟。”
建宁王低头道：“臣谨遵圣谕。”似乎还有些不甘愿。
皇帝沉思片刻道：“你的确有将兵之才，将来必堪大用。不过先生认为现下还是让你哥哥领兵出征更为妥当。”
建宁王释然道：“原来是先生的意思。臣得以发挥所长为陛下效力，都是承蒙先生赏识荐举，既然先生认为我还不足以领兵，那必然是我还不够格。”对皇帝一拜，退回广平王身后。
韦见素房琯都略感讶异。皇帝和广平王两人都没法把建宁王劝住，一说是李泌的意思，连理由都没提，建宁王立刻顺服，看来李泌的威望非同一般。不由更对李泌刮目相看。
菡玉一直闷声不说话，出了宫李泌方对她道：“玉儿，你远道而来，一定累了，身子也不大好，不妨先休息一段时间。”
菡玉道：“大哥，你不用担心我，我没事的。刚才……是我不对，不该对陛下语出不逊，以后不会再犯了。”
李泌道：“你能帮我的忙当然最好了，不过——为何你非求太常少卿一职？”
菡玉笑道：“掌书记位份太低了，哪有太常少卿风光嘛，呵呵。”干笑了两声，见李泌一直眉头微蹙盯着自己，才敛起笑容：“我最早当的就是太常少卿，‘少卿’两个字，别人叫起来会顺口一些吧。”
她抬头看向远处。阴霾了几日，今天终于放晴了，天气却倏地冷了下去，吸进鼻腔的空气有了冬日干冷的味道。那天也是这样晴好，秋末冬