络御史台的官员自然有好处。所以尽管杨昭小他十多岁，还客客气气地叫他一声“舅舅”。贵妃比杨昭还小三岁，安禄山尚能认她为母，叫杨昭一声舅舅，对他来说也不是什么为难事。
杨昭道：“下官早不任武职了，只不过正好遇见这几位金吾卫的旧日兄弟，执意要送下官回府。最近京师有盗贼出没，大夫远道来京，可不能受了惊扰，不如让他们留下为大夫守门，保护大夫安全。”说罢就要把带来的十来个人安插到驿馆守卫中去。
“不用了，我们这里有的是武艺高强的勇士，不需要别人插手。”一个不甚友善的雄浑声音从门口传来。是安禄山的次子安庆绪出来迎接父亲，他也生得一副胡人的魁梧体魄，不像他父亲那般痴肥，十分壮实，相貌也甚英伟，只是不够圆融，看上去不好亲近。
这安庆绪的武艺只怕不弱。杨昭暗暗估量，跺了跺脚搓一搓手，对安禄山道：“天气还怪冷的，大夫还是快些进屋罢，以免受寒。”
安禄山朗声笑道：“这点寒冷与北狄严冬比起来，真是不值一提。倒是舅舅你来自蜀地，必不适严寒，快快进来烤火取暖。”
杨昭也笑道：“下官的确是受不住冻，那我就不客气啦。”与安禄山一同走进驿馆。安庆绪不敢拂逆父亲，只得让杨昭进门。
走到院中，忽然见屋顶上有什么东西的影子一闪，安庆绪喝道：“什么人？”就要飞身上屋檐去追赶。
杨昭惊道：“是盗贼吗？好大的胆子，居然潜入安大夫驿馆行窃，当大夫手下这么多勇士都是吃干饭的不成！来啊，你们几个，去把盗贼抓回来；你们几个，到四处去守着，保护大夫！”
安庆绪吃个闷亏，见杨昭带来的人真要散布到院子各处去，连忙制止：“杨御史且慢，是我刚才没看仔细，误将树影当成人影，没有盗贼。”
杨昭道：“原来如此，我就说呢，大夫手下个个勇武，又有安公子这等武艺高手镇护，怎么也不会让贼人混进来。”
安庆绪哑巴吃黄连，只能称是。三人进了内堂暖阁，安禄山吩咐摆上茶点，与杨昭两人坐下闲聊，安庆绪侍立一旁。杨昭倒自在，谈笑风生，眼看夜渐深，一点都没有要走的意思。安庆绪不耐烦了，开口说道：“父亲，杨御史明早还要早朝，可别耽误了他的正事。”
安禄山还没回答，杨昭抢先接口：“不妨事不妨事，下官难得有机会和大夫畅谈，彻夜也不嫌晚啊。”
安禄山笑道：“是极是极，舅舅若不嫌弃，不如今晚就在驿馆歇息，甥儿明早正好也要入宫面圣。甥儿还有很多事要请教舅舅，真想和舅舅秉烛夜谈，只嫌时间不够长呢。”
杨昭看到屋内坐榻上有一副棋盘，走到榻前坐下：“不如我们边下棋边畅谈，大夫觉得怎样？”
安禄山赧道：“舅舅别取笑甥儿了，甥儿是胡人，哪里会下棋。”
杨昭道：“棋法其实很简单，个中奥妙全凭自己领悟。大夫如此才智，下官等虽然笨鸟先飞，也未必能一直占先。不瞒大夫，陛下十分喜爱下棋，且棋艺高超，朝中几乎无人能胜陛下。陛下苦于没有敌手，一直不太高兴，下官又无能为力。这回好不容易找到一个有潜力的人物，还指望您让陛下展颜呢！”
安禄山听说下棋能讨皇帝欢心，当即表示要向杨昭学习棋艺。杨昭于是仔细给安禄山讲解棋法规则，安禄山听得津津有味。安庆绪却耐不住性子了，向父亲告退离开。
杨昭暗叹，看一眼窗外的婆娑树影。就快等不及了罢，安庆绪这一走，凭他一个人，不知道能不能镇住？
安庆绪离开不过片刻，杨昭安禄山第一盘棋还没练完，呼啦一声，窗子被人撞破，一个手持长剑的蒙面黑衣人闯进屋来，体形纤细，身手敏捷，二话不说，剑尖直取安禄山。
安禄山大惊，迅速四顾寻找兵器。杨昭眼明手快，掀起棋盘向蒙面人撒去，玉石棋子劈头盖脸地砸过去，让蒙面人行动一滞，挥剑将棋子荡开。趁这机会安禄山已跑到墙边，拔出墙上挂着的弯刀。杨昭就拿着一张空棋盘，权作护身武器。
蒙面人失了先机，犹不甘心，挥剑往安禄山袭去。杨昭喊道：“大夫快逃，这里有我挡着！”举着沉木棋盘迎上去阻挡蒙面刺客。
有杨昭挡着，蒙面人一时无法接近安禄山，安禄山得以跑到门边，一边跑一边大喊：“来人哪！有刺客！来人！”
蒙面人情知救兵一到，刺杀安禄山就毫无胜算，加快攻势，对杨昭喝道：“我目标只是安禄山，让开，不然我连你一起杀！”声音清脆。
杨昭道：“今日有我杨昭在，谁也休想伤大夫一根寒毛。刺杀朝廷命官可是杀头大罪，我劝你还是快快束手就擒。否则，就算你今日侥幸逃脱，也是跑得了和尚跑不了庙，别想躲得过朝廷天罗地网。”
刺客却不领情，冷声道：“找死！”扬剑向他劈来。杨昭举起棋盘格挡，剑锋过处，棋盘一分为二，落下的剑刃扫到他左肩，立刻割破衣裳划出一条血痕。刺客不由一愣。
杨昭没想到他真下手伤自己，心中瞬间百味陈杂，而后才感觉到肩膀伤处火辣辣地痛楚，直想破口大骂。
外头听见安禄山呼救，护卫兵士迅速围过来。安庆绪本未走远，听到父亲呼喊，即刻回头赶了过来，进门就见杨昭赤手空拳和刺客斗在一处，急忙过来助阵。刺客在杨昭手下就讨不到便宜，加上勇武的安庆绪，立刻落了下风。
杨昭受了伤，行动有些不利落，不但帮不了安庆绪的忙，还碍手碍脚，叫他施展不开。安庆绪道：“杨御史，你受伤了，这个小毛贼还是交给我罢。”
杨昭却不答应，一脸怒容：“大胆刺客，竟然妄图刺杀御史大夫，还伤了本官。今日我要是不将他擒下碎尸万段，难消我心头之恨！”冲上去和刺客、安庆绪缠斗。
一个回身不及，刺客被安庆绪大刀砍中右胳膊，长剑脱手飞出。他连退数步，直到墙边，左手按住右边伤处。安庆绪见他兵刃脱手，举刀就要上去砍杀，被杨昭拦住：“刺客必有主谋，要留活口。”
安庆绪道：“那就先将他擒住，好好审问。”
杨昭捡起地上刺客的长剑：“审当然要审的，但是在此之前，本官要先让他还我一剑，小郎不介意罢？”
安庆绪看他神色愤恨，让开到一边：“京城贼匪，但凭杨御史发落处置。”
杨昭走到刺客面前，那刺客与两人斗了数十个回合，又挨了一刀，体力不支，气喘吁吁，一双翦水瞳眸却只满是不甘，瞪视杨昭。杨昭狠一狠心，手起剑落，剑柄砸中他肩背，将刺客砸倒在脚下，口中骂道：“敢伤本官？叫你知道厉害！”刺客正倒在他脚边，他又飞起一脚，将刺客踢飞，撞到背后墙壁，正好从刺客进来的破窗里飞了出去。
安庆绪喊道：“外面的快围住，别让刺客跑了！”杨昭也捂着肩膀伤处，要出去追赶刺客。安禄山出言制止：“舅舅伤势要紧，别追了！”
杨昭道：“被刺客跑了，可是后患无穷。”仍要去追。
安禄山上来拉住他：“舅舅别着急，刺客的身份已经明白了。他又中了庆绪一刀，罪证确凿，量他也插翅难飞。”
杨昭讶异，问：“大夫已经知道刺客是谁了？”
安禄山道：“舅舅可闻到这荷花香气？”
杨昭嗅了嗅：“果然有香气！原来是他！这家伙真是不知好歹，白天席上胡言乱语污蔑大夫不成，居然还不死心，妄想行刺。可惜自不量力，又生得这一身浓郁香气，想赖都赖不掉。”
安禄山道：“无能鼠辈，也就会这些手段。明日我进宫面见圣驾，告与陛下，看他还能有什么作为。到时候舅舅可要为甥儿作证。”
杨昭道：“那是自然，鼠辈伤我一剑，还没讨回来，就算大夫不追究，下官还要去向陛下申诉，讨个说法呢。”解开衣服一看，肩膀上剑伤深可见骨，血肉模糊，安禄山连忙召唤医官来为杨昭治伤。
〇六·莲香
第二日安禄山进宫面圣，向皇帝哭诉自己遇刺经过，并以杨昭、安庆绪等为证人，指证太常少卿吉镇安谋刺朝廷命官。
“陛下，吉镇安一定是嫉妒臣受到陛下爱重，有损他的地位，昨日诬陷臣谋反被陛下看破，愤恨之余竟想将臣暗杀，实在是凶狠不法！望陛下为臣作主！不然，臣往后的日子都过不安生了！”
皇帝忖道：“吉少卿昨日举动是有些反常，刺杀更不像他作为。他身条单薄，不像会武呀，怎么能潜入驿馆谋刺？”
安禄山道：“刺客身带异香，除吉镇安外不作第二人想。昨日杨御史恰好在馆中做客，还与刺客交过手，被刺客斩了一剑，可以为臣作证！”
皇帝连忙问杨昭：“杨卿被刺客伤了？要不要紧？来人，快宣太医！”
杨昭拜谢：“多谢陛下关爱，只是一点皮外伤，已经找大夫看过了，不碍事，休养几日便可痊愈，不敢再劳动太医。”
皇帝吩咐：“给杨卿看座。”待杨昭坐下，才又问：“杨卿昨日和刺客交手，可能确认刺客确如安卿所料，就是吉镇安？”
杨昭迟疑了一下：“臣不敢妄言欺瞒陛下。刚与刺客碰面时，臣见那人骨架细瘦，声音清脆，身手敏捷但力道不足，以为是个女子。后来经御史大夫提醒，才觉得像吉少卿。刺客身上异香浓郁，应该就是吉少卿了。”
皇帝有些犹豫：“这么说来，众卿也只是凭香气判定刺客乃吉镇安，朕就这样下令逮捕，似乎不太妥当啊。卿可还有其他证据？”
安庆绪奏道：“臣曾将刺客右臂砍伤，陛下召吉镇安前来，一验便知。”
皇帝准奏，立刻派内侍召莲静进宫问话。莲静刚下朝，尚未离开皇城，不多久便召至御前。他看一眼安禄山杨昭等人，拜过皇帝，问：“不知陛下急召臣进宫，是否有要事相商？”
安庆绪这是第一次见莲静，看他体型，有些吃惊。他分明比昨晚的刺客要魁梧许多。
皇帝道：“不瞒吉卿，朕就直说了罢。昨晚有刺客潜入节度使驿馆行刺安卿，此事重大，所以朕召几位卿家来商议。听说昨天夜里吉卿很晚才回太常寺，可有此事啊？”
莲静答道：“昨日臣在宫中逗留许久，天黑才出宫，回到住舍时刚刚戌时。承蒙杨御史一路护送，杨御史可以为臣作证。”
皇帝道：“原来杨卿曾与吉卿同行。杨卿，吉少卿所言属不属实？”
杨昭回道：“昨天臣的确一路将吉少卿送回太常寺公舍，回返途中路过驿馆，顺道拜访了御史大夫。”
皇帝明白他一路护送所为何故，也不再问，只道：“那安卿遇刺是在吉卿回公舍之后。”
安禄山急了，质问莲静：“那你和杨御史分别后，可有外出？”
莲静冷然道：“原来大夫是怀疑我就是刺客。昨日杨御史说京师有盗贼出没，辛苦护送我回去，我谨遵杨御史劝告，不曾外出，一直在屋内读书，直到亥时。”
安禄山追问：“谁能作证？”
莲静道：“我独居一屋，哪来证人？”
安禄山对皇帝道：“陛下，吉镇安夜间独处，无人作证，难保他不会夜潜驿馆行刺微臣！刺客定是他无疑！”
莲静面有怒色：“大夫！昨晚长安城里夜间有空、无人作证的人多了去了，你怎能单凭这个就断定我是刺客！虽然昨日席间我对你多有冒犯，你也不能因此就对我存了偏见，认定我刺杀你！”
“刺客身带荷花香气，不是你还能是谁？”
“仅凭一点香气就下定论，大夫未免太过武断！”
安禄山不和他争辩，转向皇帝奏道：“刺客右臂被我儿砍伤，臣见吉镇安入殿至今，右臂始终不曾抬起，惹人疑惑！陛下请让吉镇安现出右臂，一看便知真相！”
皇帝迟疑着对莲静道：“吉卿，你看这……”
莲静对皇帝一拜：“陛下不必为难，既然御史大夫如此说，臣不让大夫亲眼验证一下，恐怕难消他疑虑。臣问心无愧，看就看罢！”说完，捋起袖子，露出完好无损的右臂。
安禄山、杨昭、安庆绪都吃了一惊。莲静右臂光滑如玉，哪里有半点刀伤的影子？任谁也不能在一夜之间养好那么大一道伤口，莲静嫌疑登时洗脱。皇帝道：“这……”拖长了语调，看着安禄山等。
安禄山正疑惑，杨昭抢上前道：“陛下，这只是一场误会。御史大夫夜间遭袭受了惊吓，一时气急，望陛下体恤。臣早就怀疑，刺客形貌纤秀，身上又带香气，恐怕是个女子，实不该不对大夫言明，误了审案方向。”
安庆绪也急忙奏道：“陛下，臣也可以作证，刺客的确体态与吉少卿相去甚远，恐怕真是女子。父亲当时惊惶没有看清，臣有罪，事后未向父亲禀明，以致父亲误下判断，罪责在臣！请陛下降罪于臣，勿怪父亲！”
皇帝道：“诸位卿家都情有可原，切勿自责。当务之急还是得把刺客捉拿归案。”
正在这时，一名宫女进来奏报：“陛下，贵妃新排了一曲歌舞，邀陛下移驾贵妃院中观赏。”
皇帝虽然想见贵妃，但这时也不好撇下案子去看歌舞，挥挥手道：“朕知道了，回去告诉贵妃，就说朕稍后便去。”
宫女应声退下，杨昭却突然怒声喝道：“大胆女贼，行刺御史大夫未果，还敢大摇大摆，到这里来放肆！”
那宫女不知所以，吓得扑通一声跪倒，浑身颤抖。皇帝诧异道：“杨卿，这是贵妃院中的宫女，你怎么说她是女贼？”
杨昭道：“陛下，这宫女身上有荷花香气，又是女子，不正好和刺客相符？”
众人仔细一嗅，果然闻到那宫女身上有浓郁的荷花香气。宫女大骇，连忙分辩：“陛下，奴婢冤枉！这香粉是贵妃赐给奴婢的，奴婢真不知道什么刺客！”
“贵妃？”
宫女止住惊骇，回答：“荷花香粉本是南蛮进贡的珍品，贵妃十分喜爱。贵妃美貌绝世，仪态万方，天下女子莫不以贵妃为楷模。贵妃一举一行，都有万千女子跟随学习，只盼能学到贵妃仪容之万一。自从贵妃冬月里用这荷花香粉，民间也纷纷效仿，甚至很多坊间青楼女子都用荷花香味的脂粉，粗制滥造，流于庸俗。贵妃因而不再喜爱，将这些香粉赐给了奴婢等几人。奴婢一直在贵妃跟前尽职伺候，绝无二心，陛下明察！”
皇帝道：“贵妃院中宫女，怎么会是刺客，你平身退下罢。看来荷花香粉流行于长安，随处可见，是无法凭此断案了。”
杨昭惶恐拜倒，额际流汗：“臣疏率鲁钝，只想快些为大夫找出真凶，急于求成，竟然说出如此荒唐之语冒犯贵妃，请陛下降罪！”
皇帝令他平身：“杨卿也是偶尔糊涂。”
杨昭于是请求：“陛下，刺客真人唯有臣和大夫父子见过，臣请将功补过，调查此案，定会为大夫拿回真凶，讨还公道。”
皇帝见他愿意接手查案，乐得丢掉这个麻烦，好快些去见贵妃，便准了。
杨昭又道：“大夫与吉少卿一场误会，臣斗胆请求陛下准许吉少卿与臣一同追查，真相大白之际，也是安、吉二位冰释前嫌之时。”
皇帝喜道：“杨卿提议非常好，朕准奏！就委托杨卿负责调查此案，吉卿辅助，所需人力只管向金吾卫调度，也是杨卿旧部，熟悉好办事。”
安禄山略有不悦，皇帝又道：“驿馆鄙陋之所，又不安全，禄儿就进宫来住些时日，正好陪伴你母妃。”
安禄山大喜，连忙谢恩，方才不满一扫而空。皇帝正要去贵妃院里欣赏新排歌舞，便让安禄山随驾前去观赏。
杨昭带了一队金吾卫兵，和莲静一起往驿馆去“查案”。皇帝体恤他身上负伤，赐他暖轿代步。
“吉少卿是准备和士兵轿夫们一同步行吗？他们都