凌才发现到底是小瞧了他。
周旭一直到傍晚才回家，王蘅担心极了，可也不好跟别人说，见周旭回来了便道：“可算是回来了，到底是什么事啊，怎么说了这么久。”
周旭就把和赵凌的对话细细说了一遍，王蘅一听周旭要去西域脸色就白了，紧紧握着他的手，虽然没说反对的话，可看意思是绝不会赞同的。
周旭安慰道：“我不过是过去坐镇，统筹安排，事情也不用我亲自去做，并没有什么危险，不过一年半载就回来了，却能挣回来一个爵位，也是很划算的，不仅是为了阿芬，就是对阿顺阿和也是极好的，再者说，你难道不想做侯夫人吗？”
王蘅一扭头，道：“不想做，咱们现在不是挺好的？你去通风报信已经是仁至义尽了，为什么还要亲自去？难道朝廷没人了吗？”
周旭耐心的解释道：“如果我不去，朝中自有人出门，但硬碰硬的话，两军不知道要损失多少人，倘若能让他们离心离德，那么不用一兵一卒，他们就自相残杀起来了，你想想，这其中能少死多少人啊，咱们权当是替三个孩子积德了好么？”
王蘅蹙眉道：“娘那里又该怎么说呢？”
周旭笑道：“照实说就是了，他们会理解的。”
王蘅点头，跟他一起去了岳氏那儿，果然，岳氏虽然吃惊，却是赞同的，周经略更是连连点头，道：“这可是一个建功立业的好机会。”
事情既然定了下来，周旭就开始忙着做准备，元宵节后带着人离开了京城，此时朝中却连一丁点消息都不知道呢，赵凌也只是暗中吩咐几个信得过的将军做好准备就是了，为的就是不打草惊蛇，到时候打的西域措手不及，胜利的可能性就大大的增加了。
而周旭离京这件事，也只有少数人知道，说辞也都是周旭往杭州去做生意去了，因此也没有引人注意。
周旭一走，王蘅就叫阿芬挪进正院与她作伴，阿顺阿和两兄弟也住到了一起，能够相互照顾，以前周旭在时还不觉得，如今周旭一走，骤然觉得这院子冷清了许多，连安全感都少了一半，仿佛没了主心骨似的。
转眼出了正月，曹氏却患了重病，她的身子骨一直很好，去年给她办寿宴，她还出来热闹了大半天，喝了两盅酒，谁知过了年后身子却一天不如一天。
说起来，自打周伯清去世后，曹氏就明显老的很快，虽然素日里还是与重孙，重孙女一块说笑玩乐，可那精神头到底不如以前了，岳氏带着几个妯娌并儿媳妇侄媳妇在她跟前伺候，曹氏就笑道：“我活到如今也算是有福气的，子孙满堂，不管是儿媳妇还是孙媳妇又都这么孝顺，家里子弟也没有作奸犯科的，我也算对得起侯爷和周家的列祖列宗了，人各有命，倘若我真的不行了，你们也别伤心，生老病死，这是在所难免的。”
岳氏赶忙道：“您瞧您说的这话多不吉利啊，我们都还指着您当家作主呢。”
曹氏笑着摆了摆手，似又想起什么，叹息道：“偏偏小五不在家，我想见他一眼都不能。”
岳氏道：“我已经叫人去送信了。”周旭去西域这件事岳氏知情，曹氏也是知情的，遂她摇头道：“小五的事重要，没得为了我一个老婆子来回奔波。”
岳氏当时没说什么，回来后就背着人哭了一场，然后把海氏叫过来，吩咐她要预备老太太的寿衣了。
海氏一听这话，眼圈也红了，她和几个妯娌相比，最先嫁进周家的门，和曹氏相处的时间也最长，当初进门三年无所出，连岳氏这个婆婆都有点不高兴了，可曹氏还是笑眯眯的拉着她的手叫她别着急，这份情直到现在海氏都记着，想着曹氏的好，海氏也忍不住哭了一场。
王蘅得知这个消息后，直接派人快马去杭州报信，曹氏与齐老夫人交好，时常有书信往来，倘若曹氏真的有个什么，齐老夫人少不得要亲自过来。
但齐老夫人和曹氏也是差不多年纪，曹氏都这样了，齐老夫人就是身子硬朗，也好不到哪里去，遂王蘅只是报信给齐老爷，让他看着办。
周旭走后的一个月，曹氏去世了，她并没有什么病痛，走的很安详，和许多饱受病痛折磨才离开人世的老人相比，她已经是幸运的了，周家人虽然伤心难过，但到底没有什么遗憾和悔恨，一场丧事办的有条不紊，都竭力希望给曹氏最后一份哀荣。
☆、第一百六十七章
而赵凌也下旨封曹氏为一品夫人，以国公夫人的规格下葬，因此曹氏的丧事也办的格外有体面。
曹氏下葬后，岳氏就把四房家人召集在一起，要分曹氏的嫁妆了，这也是曹氏临终前的嘱咐，说她娘家也没什么人了，这份嫁妆就留给小一辈的孩子们，都是她的子孙，也不分什么嫡庶长幼，平均一人一份，连段婷正怀着的那个都没漏下。
一般这样的事都是女人们在操心，周经略兄弟四个只顾着伤心了，对于分到的东西多少就全然不在意，可二夫人三夫人却觉得不公平，因为大房的孩子最多，要是按着一人一份来分，大房分到的必然最多，可当着人却不敢说这个话，只看着岳氏如何分，若是让人心服也就罢了，若是有失公允，她们必定不会忍气吞声。
她们想到的，岳氏也想到了，周家六个少爷，她生的就有三个，而周安四个子女，周旭三个子女，周惠也有两个，周宁虽是庶子，可也挂在她的名下，也归大房，他也有两个女儿，段婷又怀着一个，而与此相比，周硕和周颂却都只是一个儿子，三房没有儿子，就更别提了。
早就在把他们叫过来前，岳氏就与四个儿媳妇说了：“我知道你们手里都不缺钱花，老太太的嫁妆说少也不少，说多也不多，二房三房四房都需要咱们贴补，我就想着咱们多少挑点东西寄托哀思。是个意思，其余的就贴补给其余三房了，你们觉得如何？”海氏是长子媳妇。第一个道：“娘做主就是了，我们都没有意见。”
海氏敢这么替妯娌做决定也是经过思量的，曲卿和王蘅合伙做生意，每月银子流水似的进项，断不会在乎这一点半点东西，而段婷更是嫁妆丰厚，且她如今怀着身孕呢。也对这事不怎么在意。
儿媳妇没意见，岳氏就大大方方的做了好人。从面上看东西是一人一份，可十几二十个孩子呢，分开来一人也没多少，可给大房孩子的东西就多是不值钱的盆景。花瓶，摆设之类的东西，而金银首饰，古董古玩值钱的大项，就都分给了二房三房四房的孩子。
二夫人三夫人还等着挑岳氏的错呢，见她这么大方，就有点心虚，而四夫人却觉得不安，想推辞。又怕惹得二夫人三夫人不满，想了想也只得收下，领了岳氏的这份情。
自打分了家。周家四房的联系自然不如住在一起时亲密，但好歹有曹氏呢，二夫人三夫人她们也时不时的过来请安，走动的也算频繁，可如今曹氏也去世了，这四房只怕是越发的远了。
岳氏如此感叹。王蘅却忙着招呼齐家的人。
曹氏去世，齐老夫人上了年纪。没来，但齐老爷和齐夫人却是亲自过来的，千里迢迢来了，就在京城住了一阵子，又去登州看望了齐媛。
这些年，齐家也添丁不少，齐咏娶了蓝氏后，生了长子齐柏，次子齐松，一个六岁，一个五岁，齐真嫁给周方儒后，生了一儿一女，儿子周世英，十三岁，女儿周世莲，十一岁，而齐媛嫁给刘少恭也是一儿一女，儿子刘澄，今年七岁，女儿金姐儿，才五岁，倒是齐鸣，与卫氏仍然是一子，便是楠哥儿，都十八岁了。
前两年，刘少恭曾经和齐媛一起带着孩子进京住了一段日子，两家来往很是亲热，这次上京，齐老爷和齐夫人却只是带了齐楠一个人，一来他大了，也该出来见见世面，二来也是怕一大家子都带过来，即便是吊唁也没有这样的，倒显得失礼了。
王蘅见了有些腼腆的齐楠就忍不住笑，想当初他还是要被奶娘抱在怀里的小孩子呢，一眨眼就长这么大了，真是不敢想，原先那样的调皮，如今却眼观鼻鼻观心的给她行礼，称呼为表姑母，倒是与齐鸣那四平八稳的性子是一个模子里刻出来的。
齐老爷也上了年纪，这次若不是齐老夫人吩咐，又是周家的丧事，他还不一定出这个远门呢，见了王澜便笑道：“我这些年都享惯清福了，两个儿子帮衬着我，生意上的事我是一点都不管了，闲了就教孙子念念书罢了。”王澜笑道：“我倒是想过你这样的日子，只可惜啊，我这样的年纪，到现在还没有个孙儿。”齐老爷道：“怎么，芹哥儿那边还没有动静呢？”
提起这个王澜就忍不住苦笑，王芹成亲都四五年了，刚成亲头两年，儿媳妇肚子里没动静，王澜也没说什么，可后来罗姨娘着急了，给王芹纳了两房妾室，可还是没动静，一直到去年，王芹房里光姨娘都四五个了，他也烦了，请了大夫来瞧，结果人家说不是妻妾身上的毛病，是他自己不能生。
这可真是个晴天霹雳，罗姨娘当时就病倒了，王澜虽然难过，倒也没有强求，只安慰了王芹一番，可王芹却是受了打击，现在也不爱出门了，整天憋在家里，四五个姨娘都叫他给打发了，若不是娶来的媳妇不能休，估计他连媳妇都要打发了。
这事除了王家没人知道，齐老爷也是听齐媛隐晦的提了一下，也不禁替王澜觉得难过。
因为这件事，王澜这些年做官是越发的超脱了，别人拼了命的往上爬是为了给子孙后代留条路，可他就要绝后了，挣那么多钱，生不带来死不带去的，又有什么用，就是他做官坐到了当朝一品又如何，还不是死后声名万事空？倒不如不争不抢。
不过这倒是因祸得福，因为他如此做派，在朝中的声望反倒越发高了。
三月底，赵凌忽然提出进攻西域，并要御驾亲征，雷厉风行，震惊朝堂，许多大臣上书，说攻打西域没什么可说的，可这御驾亲征就未免太严重了，万一在战场上有个好歹，这天下可就乱了，可赵凌却一意孤行，还把大皇子赵青带了去，留了二皇子赵雪在京城，在高之雅和封若山的辅佐下代理政事。
叫大儿子跟着自己去打仗，反倒叫小儿子理政，赵凌的这番举动更是让大臣们摸不着头脑，可旨意已下，再多说也没什么用了，只好妥协答应。
三月中旬，赵凌便带领文武大臣出京了，都说三军未动粮草先行，其实早在两个月前，赵凌就开始准备粮草的事了，因此他提出这件事时，就已经是万事俱备只欠东风了，也有大臣因为这个上书，说准备的太过草率，赵凌也没有理会，只是命令大军迅速赶往西域，务必要打西域一个措手不及。
赵凌一走，朝中文武大臣跟着走了一多半，京城顿时安静下来，大家都把目光放在了这次的战事上。
说起来，大家都挺奇怪的，没头没尾的，忽然就要打仗，可这样的国家大事大家也不敢放在明面上来说，不过背地里嘀咕几句罢了。
王蘅却是心知肚明，知道周旭在西域的动作必定起了效果，所以赵凌才会出兵，一面求菩萨保佑周旭平安无事，一面又希望这场战事早些结束，周旭能够早些回来。
周旭当初带着人快马疾行去了西域，是伪装成了运货的商人，又有他的人在西域接应，很快就见到了西域王庭的几位王爷。
说起来，西域的首领可汗也是个英雄，把大大小小的西域国家尽收囊中，只可惜他立下这一番功业，临了却在立继承人的时候被活活气死，首领可汗有七个儿子，其中长子和第三子是大夫人，也就是嫡妻所生，其余五个都是庶出，但被首领可汗认为有资格做继承人的却是第六个儿子，因为这事，这兄弟七个分成两派，斗得你死我活，后来六王爷死了，大王爷成了可汗，这事原本就消停了，可大王爷却心胸狭隘，非得要把当初追随过六王爷的人给治死，这么一来，六王爷的同胞兄弟五王爷和七王爷就难逃一死了，他们虽然面上求饶，但背地里却对大王爷心生不满，这次大王爷提出进攻赵国边境，需要五王爷和七王爷出力，这才宽恕他们，可心里的芥蒂到底还在，周旭不过简单一挑拨，五王爷和七王爷就起了反叛之心。
接到赵国要进攻的消息后，大王爷就慌了手脚，他这边还没做好准备呢，怎么对方就来了呢？五王爷和七王爷也暂时放下了隔阂，要一致对外了，周旭则带着人退回了商馆暂避，这个时候他若是强出头反倒惹得人疑心了。
周旭做的隐蔽，谁也没有注意，如今且等着前边的战事消息了，若是胜了倒罢，若是败了，少不得他再出面，不过以赵凌的本事，周旭相信还是胜得可能性大。
前线的战事且不提，京城一下子少了那么些王公大臣，许多人家都闭门谢客，等待西域战事的消息，而有一些魑魅魍魉就趁机钻出来惹是生非了。
☆、第一百六十八章
四月中旬，一直在翰林院参与修书的周宁回家了，他主要是负责修前朝的燕史，有时候忙起来，三五天不在家也是常事，他突然回来了，段婷就很是惊喜，挺着肚子亲自出去迎接。
周宁赶忙快两步上前扶住了他，道：“你身子重，就别讲这些虚礼了，我得了两天假，正好能陪陪你。”
段婷笑道：“书可修完了？”周宁提起这个也是笑：“快了，就剩一些校对工作了，要不然掌院也不能放我们假。”
跟往常一样，周宁换了衣裳去岳氏那儿请安，岳氏也像往常一样说了几句场面话，让他回到家就好好歇歇，然后又问段婷的身子怎么样了，好不好之类的话题，等到了晚上，大房四家人聚在一起吃顿饭也就罢了。
今天晚上，岳氏仍旧把大家叫了来团聚，大人们分男女坐了两桌，孩子们坐了一桌，把整个侧厅挤得满满当当，不知道有多热闹，可饭吃到一半，就有丫头慌慌张张进来报信儿：“老爷，夫人，有衙差上门，说要找四少爷。”
大家都是一愣，看向了周宁，周宁更是摸不着头脑，周经略也皱着眉头起身道：“我去看看。”
周安也赶忙起身跟上，周宁想去，却被周惠拉住了：“先看看是什么事再说，你最近做错了什么事没有？”周宁也非常纳闷：“没有啊，我一直在翰林院修书呢。”段婷比周宁更着急。忙道：“是不是书出了错？”周宁道：“修书出了事也该翰林院找我，哪里需要惊动衙差了。”
大家都是一头雾水，胡乱猜测着。却都觉得不大可能，自打周家被夺了爵位，就一直低调低调再低调，很少与京城的权贵有什么牵扯了，即便周宁是段青山的女婿，段青山也没有说帮着周家恢复爵位什么的，所以说周家得罪人的可能性很小。
过了约莫半个时辰。周经略和周安脸色难堪的回来了，岳氏忙道：“老爷。到底出什么事了？”周经略许是气急了，好一会才从嘴里蹦出来一句话：“有人告发老四借修书之名，行造反之实，说他的书中有一些拥护燕帝。贬低当今皇上的言语，被视为反书。”
周宁惊呼道：“不可能！我写了什么我自己清楚，绝不会有这样的话。”
周安无奈道：“那些衙差奉了顺天府的命令，坚持要把你带走，咱们家现在没有爵位，也不好拒绝，四弟，你先跟着去，只是什么都别承认。我们马上去找人问个清楚。”
事到临头，周宁反而镇静下来了，点了点。看了看段婷，出去跟着那些衙差去了，周安自然免不了塞银子，上下打点一番，而周惠已经出门去段家报信了。
发生了这样的事，也只有段家能帮着辩一辩。只可惜段青山不在，段夫人虽然着急。却也只能差了段大爷去顺天府把事情打听清