王蘅笑道：“并没有什么大事，只是和爹爹久别重逢，想和爹爹说说话罢了，既然爹爹累了，那就明天再说吧。”
六七年没见的女儿要找他谈心，哪怕是累的下一秒就能睡着的王澜，也立刻道：“没关系，我一点也不累！蘅儿且等等，容我换件衣裳。”
王澜进去洗脸换衣裳，倒把一旁彭氏给冷在了一旁，彭氏看着王蘅半天说不出话来，王蘅笑着屈膝行礼：“请夫人谅解，实在是有重要的事要和爹爹说。”
彭氏能说什么？只能大度的笑笑，道：“无妨，大小姐的事情最重要。”
王澜用冷水擦了脸，清醒一些，又换了衣裳，携着王蘅在花园里散起步来，父女俩许久没见面，一个怕时间隔得太久，女儿和自己生疏起来，一个怕父亲有了继母就把自己抛到脑后，都打起精神陪着小心，话倒是越说越贴心。
王澜更是直接道：“蘅儿放心，即便爹爹续弦，你永远是王家的大小姐，我的心头肉，彭氏要是敢让你受委屈，我也不会饶了她！”
王蘅感动的抱着王澜的胳膊：“爹爹疼我，我知道，为了爹爹，我也会对夫人恭恭敬敬的，我想夫人也不会委屈我，只是罗姨娘和芹哥儿的事，我想和爹爹说一声，毕竟芹哥儿是爹爹的长子，将来即便不指望他光宗耀祖，也不能让他潦倒一世，丢了咱们王家的脸，罗姨娘没什么见识，只是一味的溺爱，把好好的芹哥儿教的不成样子，如今都八岁了，三字经才算是磕磕巴巴能背全，这样下去可不行，爹爹以后可要好好管管。”
王澜仔细听了，神色也慢慢凝重起来，道：“你也知道，我托你舅舅找了先生，可罗氏不喜欢，这也就罢了，我怕你和她起争执，也就刻意没管，蘅儿放心，这次我回去，便把芹哥儿带走，交给彭氏抚养，离了罗氏，只希望他能慢慢的改过来，亡羊补牢，为时不晚。”
王蘅点头道：“爹爹心中有数，女儿也就不多说了，爹爹快回去休息吧，明日来的客人只能多不能少，爹爹辛苦了。”
王澜疼爱的拍了拍王蘅的肩膀，亲自把她送了回去，这才回了正院。
彭氏还没睡呢，正等着他，王澜在女儿面前强撑着打起精神，在彭氏面前就没假装，一边打着呵欠一边脱了衣裳，只来得及说一句“你也早点歇了”就睡着了。
彭氏虽然也很累，可一想起罗姨娘和王蘅，就变得越发清醒，盯着帐子顶，许久才睡去。
第二日一早，王蘅早早起来，打着呵欠换了衣裳，扶着什锦去给王澜和彭氏请安，到了正院时，才发现罗姨娘和王芹已经到了，正站在院子里呢。
看到王蘅，罗姨娘上前屈膝行礼，语气也是恭恭敬敬的：“请大小姐安。”
王蘅大大方方的受了，道：“罗姨娘多礼了，怎么起的这么早啊？难得的芹哥儿也没有日上三竿才起来。”
罗姨娘看着王蘅，心中暗恨，咬碎了牙根，可还是道：“要给夫人请安呐！大小姐不也来的这么早？”
王蘅笑笑：“我是来给父亲问安的。”说着又瞥了一眼王芹。
王芹站在罗姨娘身边，并不上前问好，反而神色阴沉，对王蘅视若无睹，王蘅也懒得看他，她才不会像罗姨娘这样傻站在外头呢，直接命什锦进去传话，不多时便听到屋里王澜的声音：“蘅儿过来了？快进来！”
王蘅应了一声，看了罗姨娘一眼，似笑非笑：“罗姨娘也进去吧，不然父亲知道了，还只当我故意把你丢在外头，眼里没有长辈呢。”
罗姨娘面色僵硬，半天才从牙缝里挤出来一句：“多谢大小姐。”
王澜和彭氏已经起来了，王蘅恭恭敬敬的行了礼，坐在左下首第一张椅子上，看着罗姨娘和王芹对彭氏行礼。
彭氏笑盈盈的看着王芹，道：“这就是芹哥儿？长得可真好，身体也结实，这都是罗姨娘的功劳，昨天不是说病了？可好些了？”
罗姨娘屈膝行了一礼：“多谢夫人关心，已经好多了，芹哥儿说，今日是头一次来给老爷夫人请安，要开个好头儿，还请夫人成全了他的孝心。”
王澜见罗姨娘恭敬，暗暗点头，语气也甚是和蔼，他也是第一次见王芹这个儿子呢，见他身体壮实，不像是虚弱有病的，就放了心，虽说功课差些，可以后也是能弥补的，可想起王蘅所说的连三字经都没背全的话，还是有些不相信，遂试探着问王芹：“如今书读到哪里了？论语可讲完了？”
王蘅听了，心内暗笑，别说讲完了，只怕还没开头呢。
果然，王芹没吭声，罗姨娘陪着笑道：“已经开始念了，可是还没有念完。”
王澜对王芹的沉默有些不满，道：“他难道不会说话？叫你多嘴？”
罗姨娘脸涨得通红，低着头不敢再吭声了。
☆、第十一章 做客
王澜只看着王芹，等着王芹回话，王芹憋了半天，这才来了一句：“还没有念完呢。”
王芹的表现恰巧验证了王蘅所说的不学无术的话，这让王澜很是不满意，语气就严厉了些：“你都八岁了，论语还没有念完，我虽然不指望你高中状元，跨马游街，但大小也要有个功名才好，如今不刻苦读书，将来怎么给下头的弟妹做榜样？怎么不向你姐姐学学？”又问王蘅：“你的书读到哪儿了？”
王蘅起身恭敬回答：“已经读完了四书，舅舅说，虽说女子无才便是德，但是女儿家还是多读些书才能明白道理，现在正在读资治通鉴和史记，以前是舅舅教，现在是大表哥教，每十天去交一次功课。”
王澜满意的点点头，道：“不管是你舅舅还是鸣儿，学问都不错，你跟着他们好好念书，将来必定有出息。”
对比王芹，对王蘅的疼爱又添了一层。
彭氏笑道：“老爷才回来就忙着问功课，芹哥儿怕是对您不熟悉，有些紧张，不如先摆饭吧，今天只怕还有的忙，等过了年，得了闲，再慢慢的教导也不迟。”
王澜点头，彭氏便叫人摆饭。
王澜坐在中间，左边是彭氏，右边是王蘅，下首是王芹，罗姨娘只站在旁边服侍，王澜对王芹的表现不满意，觉得是罗姨娘的不是，便任由她站着立规矩，没叫她坐下吃饭。
王蘅看了一眼罗姨娘，抿嘴笑了笑。
接下来一整天又是络绎不绝的客人登门，王蘅并彭氏都忙的团团转，许多亲戚对彭氏不熟悉，彭氏也对她们不熟悉，都是靠王蘅在中间牵线。
彭氏惊讶的发现，不管是哪一门的亲戚，不管是亲近还是疏远，王蘅都和她们十分熟络，那些亲戚不管贫穷还是富贵，不管和气还是刁钻，对上王蘅也都是又亲热又恭敬。
单这份本事，彭氏就十分佩服！
一连七八天，天天都有客人，过了腊月二十才清净下来，齐家便下了帖子请王澜并彭氏登门做客。
之前齐老爷就带着两个儿子来拜访过王澜，但齐夫人并没有过来，王澜也一直惦记着要给齐老夫人请安，也是感谢这么多年齐家对王蘅的照顾，因此齐家一下帖子，王澜便决定推开一切事情也要去，并让彭氏对齐老夫人恭敬客气些。
彭氏应了，她知道王澜和齐家的关系很好，这次去齐家做客，也在她的意料之中，即便她心里觉得别扭，也不得不郑重相待。
罗姨娘是妾，没资格走亲戚，王芹年纪小，又是去齐家，王澜很是识趣的没叫他跟着，因此这次出门倒也简单，只准备了两辆马车，一辆给王澜和彭氏，一辆给王蘅。
齐家大开中门，齐老爷和齐鸣齐咏亲自出来迎接，王澜很是高兴，夸赞了齐鸣和齐咏几句便和齐老爷相携着去了书房说话。
王蘅则跟着彭氏坐车到了垂花门处才下，卫氏带着仆妇前来迎接，王蘅高高兴兴的上前喊了一声表嫂，卫氏先冲她笑笑，这才上前给彭氏行礼。
彭氏赶忙把她扶起来，卫氏嘴甜，会说话，一路上把彭氏哄得笑意盈盈的。
到了齐老夫人的院子，齐老夫人、齐夫人并齐真齐媛正等着呢，彭氏赶忙上前拜见齐老夫人，齐老夫人受了这一礼，示意卫氏把她扶起来，这才笑道：“早在女婿信里就听说夫人是个和善人，如今一见才知道，不光和善，又这么懂规矩，真是难得。”
彭氏笑道：“您过奖了，我可不敢当，早就想来给您请安，一直不得闲，您可别怪罪，老爷说了，这些年在外做官，多亏了老夫人和舅夫人对我们家大小姐的照顾，老爷不便过来，让我多给老夫人磕几个头。”说着又跪下磕头。
齐老夫人让人去扶的功夫，彭氏已经磕了两个，齐老夫人笑道：“论感谢，也不在这上头，更何况蘅儿本就是我的外孙女，我的心头肉，和亲孙女一样，我疼她也是应该的。”
彭氏笑着应了，又和齐夫人见了礼，齐夫人笑着携着她坐在一旁，又让齐真齐媛给彭氏行礼，彭氏笑着夸赞了，一人给了一个荷包。
齐老夫人见彭氏举止规矩，态度恭敬，并不像是为了讨好王澜而做的表面功夫，心中暗暗点头，但仍旧是不放心，怕王蘅吃亏，便想再给彭氏一个下马威。
遂故意提起了已经去世的齐氏：“……女婿是难得一见的好女婿，懂规矩，人又孝顺，又有出息，打着灯笼也难找，是蘅儿的娘没福，早早去了，撇下蘅儿一个，没娘的孩子可怜，我也就现在能多疼她一些，等将来一蹬腿去了，虽有舅舅舅母，到底隔了一层，还要靠女婿和你疼爱呢。”
彭氏笑道：“不怕您笑话，其实我也是打小没了娘，知道没娘的孩子所受的苦楚，对大小姐也是百般怜爱，老夫人请放心，别说家中只她一个女儿，正该捧在手心疼爱，就是将来添了十个八个，她也永远是大小姐，谁敢小瞧她，我第一个不依！”
彭氏听出了齐老夫人的弦外之音，特意表白呢，她并不打算做一个恶毒的继母，让齐老夫人放心，齐老夫人笑了笑，却没接话，只让彭氏喝茶。
王蘅跟着齐真齐媛坐在左边的偏厅小声说话，齐真道：“她看上去很和气，应该不是那等尖酸刻薄的。”
王蘅点头，道：“这些日子我故意事事压她一头，也不见她发脾气，也不见她跟父亲告状，她若是不找我的麻烦，我也不会没事找事跟她过不去。”
齐媛笑道：“这不正好？如今她让着你，你自然也要让着她，和和气气的过了这个年，她就回京城了，满打满算不过一个月的功夫，快得很。”
王蘅道：“还说呢，父亲说了，这次回京城要把王芹也带走，只怕罗姨娘有的闹呢，这个年过得安不安生也两说。”
……
内院一片和气，笑意融融，王澜和齐老爷的谈话则有些严肃，王澜细细说起了自己续弦的原委：“……若谷兄说，自打老师去世，人走茶凉，疏放兄的处境就十分糟糕，皇上亲政不久，有意提擢一匹老臣，彭翰林便在其中，倘若结了这门亲事，对我也好，对谢家也好，都是一个契机。”
王澜口中的若谷兄便是他在工部的同僚冯若谷，冯若谷的叔叔在吏部，对于官员起复提擢的消息最是灵通，若不是他说彭翰林就在被提擢的名单里，他也不会答应了这门亲事，而所说的老师便是指谢瑞庭，所谓的疏放兄便是谢瑞庭的儿子谢疏放。
齐老爷点点头，道：“如此便甚好，既对你的仕途有利，身边也多了个人照顾，只是一件事只怕我要多嘴了，如今既然有了当家夫人，那就该把家里家外的规矩立起来，明年蘅儿便要出嫁了，倒是不用操心，可罗姨娘倒是被养的心大了，与其仍旧搁在家里无人约束，倒不如带着去京城，也该立立规矩了。”
王澜有些羞惭：“家里的琐事还劳烦舅兄替我操心，观涛真是惭愧，这次我正有把他们娘儿俩带走的打算，只是怕蘅儿一个人在家孤单，倘若也把她带去京城，来年出嫁又要回来，也是来回折腾，真是不知道该怎么办呢。”
齐老爷笑道：“蘅儿懂事的很，你把罗姨娘留下，反倒是给她添麻烦，这些年这孩子一边学着管家理事，一边约束着罗姨娘，不也过来了？这一年怎么熬不得？或者接到家里来，真儿媛儿也是这两年出嫁，正好姐妹一处作伴，也热闹些，倒是不用你操心。”
王澜一听这话，心中更是愧疚，觉得从小到大与女儿朝夕相处的时间太少了，等到出嫁了就更是天各一方，想起当年对亡妻的承诺，越发觉得对不起这个女儿，眼圈都红了，恨不得辞了官回来守着女儿出嫁才好。
这时小厮进来通报：“有一位少爷递了帖子来拜见老爷。”
☆、第十二章 收留
齐老爷觉得奇怪，道：“是哪家的少爷？”
一直在旁边坐着听长辈叙话的齐鸣起身道：“父亲和姑父说话便是，我去瞧瞧。”齐老爷点点头，让齐咏也跟着一起去。
看着这兄弟俩出去了，王澜道：“咏哥儿也大了？怎么还不说亲事？”
齐老爷笑道：“他自己不肯，且由他去吧……”话音未落，齐鸣拿着一张帖子进来，神色有些凝重：“父亲，是京城里来的，永安侯府的帖子。”
齐老爷也是一愣，赶忙把帖子接过来一瞧，上书：永安侯太子太师京城周荪伯清敬拜，不由更是惊讶。
永安侯府是京城里数一数二的名门世家，出了好几位后妃及帝师，如今的永安侯已经快五十了，名周荪，字伯清，便是当今圣上的老师，据闻荣宠无双。
如今周伯清命人送来拜帖，齐老爷虽然意外，但并不陌生，说起来周家和齐家的确是有交情的，不过要从齐老爷的父亲那一辈论起了。
齐老爷的父亲齐老太爷当年进京赶考，半路遇到还是永安侯世子的周伯清，一时间高谈阔论，相见恨晚，一路结伴往京城去，十分投契，周伯清又再三的邀请老太爷暂住在永安侯府以备考试。
老太爷是个清高的性子，得知周伯清的显贵身份后，不想跟着沾光，就没有同意，后来中了进士，外放做官，除了偶尔几封书信，倒是再没机会相见。
及到了齐老爷这一辈，齐老爷没念书考科举，更没去过京城，只是在杭州打理家里的产业，与永安侯府更扯不上什么关系，这交情也就断了，如今突然来送拜帖，肯定是有事！
齐老爷道：“来人是谁？”齐鸣道：“他自称是永安侯的孙儿，名周旭，特来拜访父亲，二弟正陪着说话呢。”
齐老爷想了想道：“你把他请过来吧。”
齐鸣应了，不多时便引着一个与齐咏年纪差不大的翩翩贵公子进来，因为王澜是齐老爷的妹夫，关系亲近，也没有回避，只是坐在一旁喝茶瞧着，见那人进来，观其容貌气度，先在心里赞了一声好。
与齐鸣的俊朗不凡和齐咏的玉树临风相比，这人的出色容貌多了几分让人炫目的精致，面如冠玉，目若朗星，文质彬彬，温润如玉。
周旭恭恭敬敬给齐老爷行了礼，道：“贸然登门叨扰，真是失礼了，还请世叔勿怪。”
齐老爷笑着把他扶起来，道：“这可不敢当啊，当年先父与你祖父也算是熟识了，按着辈分，你也是我的晚辈子侄，只是多年不来往，都生疏了，你叫周旭？在家行几啊？”
周旭笑道：“晚辈的父亲是祖父的长子，晚辈行五，您叫我小五便成了。”
齐老爷笑着连连摆手：“这可不敢当啊，我瞧你年纪轻轻的，又快过年了，你祖父怎么让你孤身一人来杭州了？你既然叫我一声世叔，咱们就别讲那些虚礼了，你有话只管说，免得客气来客气去反倒耽误了正事。”
周旭笑道：“世叔真是爽快，晚辈此番来的确是有事相求，只是……”他看了一眼坐在一旁的王澜，没有说话，王澜正欲起身避开，却被齐老爷拦住，齐老爷对周旭道：“这是我妹夫，也在京城为官，乃是工部员外郎，�
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