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王蘅有些不好意思，收了荷包，重新和周静几个说说笑笑起来。
那厢，赵凌到了周伯清的书房拜访，书房内除了他们并没有第三个人在，外头又都有各自的心腹守着，遂说话也都没什么顾忌。
赵凌率先道：“侯爷请客，我原是不胜感激的，只是没想到会遇到内宅的小姐，真是失礼了，侯爷不会怪罪吧？”
周伯清知道赵凌肯定看破了刚才的巧遇是一个局，因此也不隐瞒，笑道：“老夫也是好奇，怎么英王爷会对一个女孩子的荷包感兴趣，起了试探之心罢了，这是老夫的不是，老夫在此向王爷赔礼了。”
赵凌一摆手，道：“倒是不瞒侯爷，我与王小姐有过一面之缘，她就跟我的亲妹妹似的，我本来以为她会在杭州待嫁，没想到却在贵府看到了她的荷包，起了好奇之心罢了，只是不知王小姐怎么会在贵府？”
周伯清笑道：“老夫与王小姐的外祖父是故交，这次王大人登门拜访，拙荆见王小姐聪明伶俐，这才留在身边小住，只是不知道王爷竟然认识王小姐，如此说来都是自己人了。”
赵凌笑道：“侯爷这句话可是言不由衷了，也切莫哄我，咱们打开天窗说亮话，我如今年幼，又是晚辈，在侯爷面前也不敢撒谎，贵府的五少爷当日虽然惊了我的马，但我并没放在心上，是刘御史主动上折子弹劾，那阵子我正忙着准备太后的寿礼，等知道这件事的时候，周少爷已经动身去了江南，我心里是很愧疚的，毕竟此事因我而起，今日侯爷宴请，侯爷的意思我也大致明白了，我既然来了，又说了这些话，想必我的意思侯爷也明白了，侯爷是皇上的老师，最是明白皇上的心意，说句大逆不道的话，我也知道皇上恨我入骨，还希望侯爷多在皇上面前替我说句好话，我秉承父志，对皇上忠心耿耿，实在当不起皇上的猜忌。”
周伯清眼神锐利的看着赵凌，见他面色自若，不禁微微一笑：“王爷如此推心置腹，既如此，老夫也来说几句真心话，皇上对王爷并非忌惮，是王爷的一些举动让皇上不得不猜忌罢了，毕竟当年太祖皇帝与王爷的老祖宗是八拜之交，说起来都是一家人，可皇上赐予王爷的美人王爷不肯收，请老王妃进京与太后一处作伴老王妃也不肯来，生怕皇上起了迫害之心似的，时间久了，皇上岂不寒心？”
赵凌冷冷道：“侯爷不提这话还好，一提这话我就要生气了，皇上若是真的关心我，又怎么会不知道我母妃自打父王去世，身体就时好时坏，如今要她老人家千里迢迢赶来贺寿，这一路跋山涉水的，她怎么受得了呢？皇上怎么不体谅体谅我爹没了，就这么一个娘了，若是路上累着了病着了，谁来赔我一个亲娘？再者说，我尚未娶妻，皇上就赐了一大堆美人儿给我，长此以往，有哪个好人家愿意把女儿许配给我？皇上若是真心为我考虑，把我当成自家人，就该给我选一个贤良淑德的妻子才是，而不是往我身边塞一些不三不四的女子。”
周伯清一愣，赵凌却接着道：“皇上说是关心我，可总是打着关心我的旗号来防备我，我又怎么敢掉以轻心呢？”
周伯清哈哈大笑起来：“听王爷这么说，原来都是一场误会，王爷可误会皇上的用心了，先说给王爷赐许多美人儿，并不是为了防备王爷，实在是皇上自己也尚未立后，宫里已经有了许多妃子，他贵为天子，自然不懂得咱们民间先娶妻后纳妾的习惯，想着你在漠北辛苦，便多赐你两个美人儿，这可是慰劳你的意思，再者说，要老王妃来京城，也是考虑漠北风沙大，老王妃上了年纪，怎么吃得消呢，不如来京城，一来吃得好住得好，二来也有人说话解闷，当时也考虑了老王妃的身体，正商量着说请陈院判去漠北一趟，随行照顾老王妃的身体，没想到还没出发，就接到了您给老王妃报病的折子，哎呀，这说起来可是一场误会呢。”
赵凌的脸色也缓和了不少：“皇上真是如此打算的？”
周伯清笑道：“千真万确，回头我就把王爷的意思转告给皇上，皇上常说，他是独生子，没个亲兄弟，与王爷年纪相当，就想当成兄弟一样，大家亲亲热热，和和乐乐的岂不好？偏偏王爷离得远，一年也见不了几次面，又说，如今边疆稳定，并不需要王爷亲自戍守漠北，上次想让王爷留在京城娶妻生子，把漠北的事务交给别人管去，便是存了这个意思，没想到王爷早早的就回了漠北，皇上以为您是不愿意与他亲近，还难过了好一阵子。”
赵凌笑道：“如此说来，是我辜负皇上的一番心意了，侯爷也知道，我父亲去得早，家中便是我来支撑了，又没个人教导，许多事也是凭着直觉来，若有得罪之处，您可别见怪。”
周伯清摆手笑道：“说句不公的话，王爷与我的大孙子差不多年纪，王爷做成这样已经很是不错了，以后咱们要齐心协力，同为皇上效力才是。”
赵凌大笑起来，与周伯清以茶代酒，倒颇有些一笑泯恩仇的意思。
赵凌一直到了晚上用过晚饭才走，周伯清待他走后便马不停蹄的进宫了，托王蘅的福，本来打算大闹一场的赵凌与周伯清握手言和，别管是真心还是假意，总之面子上是和和气气的。
一场诡谲风波化于无形，王蘅尤不自知，正听周静说明月郡主办的诗会，王蘅对这种比赛文采的聚会都不怎么感兴趣，倒是周琳和周文兴致勃勃满是期待，王蘅也不好离场，只坐在一旁听着。
☆、036。彭家
第二日一早，王澜却派了人来接王蘅，在侯府住了七八日，也足够了，若是长久的住下去，不免让人说闲话。
可曹氏却不舍得，周家三姐妹也不舍得，知道挽留不住，曹氏只得赏了许多东西给王蘅，让她得了闲再来做客。
王蘅笑着应了，又跟着周静三个去各房道谢告辞，又意外的得了不少东西，曹氏依依不舍得把王蘅送到院子外，周家三姐妹却一直送到了垂花门。
周文紧紧拉着王蘅的手：“过几日有诗会，你去么？到时候我让人把帖子给你送去。”
王蘅笑道：“若是得空，我肯定去，你们都回去吧，咱们又不是隔着山隔着海，都在京城，见面的时候多着呢，等得了闲，我请你们去家里做客。”
四个小姐妹虽然只相处了几日，可感情却很好，依依不舍了半天才放王蘅回去。
王蘅对回家自然是高兴的，在侯府虽然人人恭敬客气，却不比在自己家自在，回到家中，她先去给王澜和彭氏请安，虽然只有几日的功夫不在家，却跟好几年没见似的，王澜亲自陪着王蘅回了房间，笑道：“没想到侯夫人这么喜欢你，说是送了两车的东西给你。”
王蘅笑道：“有一些是衣料和首饰，还有一些吃的，说是宫里赏下来的点心。”又吩咐常妈妈赶紧去收拾，该收的收起来，该送人的送人。
这边王澜却和王蘅说起了私房话：“爹爹叫你回来不为别的，陈家派人过来了。”
王蘅一惊，道：“陈家？他们又想做什么？”
王澜道：“说是来请安，又带来了陈文进的亲笔信，说之前退亲是他糊涂了，要继续你和陈思泉的婚事。”
王蘅不由大怒：“他们想退亲便退亲，想成亲就成亲，把我当成什么了？我绝不同意！”
王澜安抚道：“爹爹也不会允许他们这么放肆，只是上次去金陵，陈文进并没有归还定亲的信物，虽说只是一个信物，可若是不要回来总归是个后患，若是重新给你说亲，陈家到时候拿着信物登门捣乱，又是一桩心事，我如今想着怎么把信物要回来是正经。”
王蘅气的不得了：“陈家怎么如此不要脸，出尔反尔也就罢了，当初提出退亲的是他们自己，怎么又扣着信物不肯归还呢？”
王澜道：“说起来倒有一桩事，陈文进说他被调任京城，马上就要拖家带口来京城了，信上还说等到了京城再开始商议办亲事，还有一件事喜事，彭翰林被外放到湖广去做知县了，这几日就要出发呢。”
王蘅有些吃惊，没想到她离家几日就发生了这么多的事，难怪刚才看彭氏怎么那么高兴，原来是娘家人有出息了。
王蘅道：“这自然是喜事，只是陈家来了京城，岂不更是纠缠不清了？爹爹答应我，我是宁愿死也不愿意嫁给陈思泉的。”
王澜道：“不嫁就不嫁，说的那是什么话，也不怕晦气，我也是这么个意思，想跟你商量商量，看看怎么把信物要回来。”
话说的简单，可信物在陈家人手里，陈家执意不给，王家也没有法子，遂王蘅很是忧愁，一夜辗转反侧的没睡好觉。
第二日起的有些迟，赶去给彭氏请安，彭氏已经开始用早饭了，见王蘅过来，彭氏便吩咐人添了碗筷，王蘅看了一眼站在一旁服侍的罗姨娘，也没客气就坐下了。
罗姨娘心里恨得不行，嘴上就要刺几句：“大小姐这些日子住在侯府可是享福了了，不如说给咱们听听，让咱们也见识见识。”
王蘅正为了陈家的事不高兴呢，闻言慢条斯理道：“家里与侯府倒也差不多，只是在侯府吃饭向来是食不言，可没人这么聒噪惹人烦。”
这话便是指罗姨娘多嘴了，罗姨娘气的要命，要不是碍着彭氏，就要吵起来了，彭氏笑着看了罗姨娘一眼，对王蘅道：“今日我要回娘家一趟，你要不要跟着一起去热闹热闹？”
王蘅猜度彭氏回娘家大约是为了道贺或者送行，也有心想见见彭家的人，遂道：“夫人若是不嫌弃，我就去跟着凑个热闹。”
彭氏笑着应了，让彭妈妈准备车马，把王蘅也带上。
彭家和谢家说是比邻而居，其实是两家的后门只隔着一条小巷子，来往方便，若是走前门，那就隔了两天街了，也算不得邻居了。
彭翰林已经是快五十的人了，他三十岁中了进士，为官二十多年一直在翰林院，身边的同僚来了走，走了又来，个个比他混得好，他为人方正古板，不屑于阿谀奉承，又总是恃才傲物，觉得自己是匹千里马，总会遇到自己的伯乐。
可等了快二十年，也没遇到什么伯乐，再加上家事繁杂，丧妻又娶，继妻莫氏是个泼辣的，进门不到一年就把家里家外掌握在了手心，他就越发的万事不管，每日除了去翰林院便是待在家里读书，也没做出什么学问，倒是一日比一日昏聩了。
原先彭家日子不好过，不过是靠着莫氏的嫁妆熬日子罢了，后来彭氏嫁到了王家，王家豪富，王澜又出手大方，节礼年礼都不曾疏忽，彭家的日子这才慢慢好转，如今又忽然接了调令，到了知天命的年纪才开始外放做官，若是换了旁人只怕不知是福是祸，可彭翰林却觉得自己这颗金子终于要发光了，很是兴冲冲，巴不得早日启程赴任呢。
彭氏对这个父亲也是复杂的很，要说恨也算不上，毕竟是自己的亲爹，可若说尊敬，彭氏也很是不赞同他的迂腐，再加上年幼时莫氏对她的种种手段，她不是没向父亲求救过，可父亲却丢了一本女则让她好生学习，对于莫氏的疾言厉色却置若罔闻。
父亲对自己的冷漠让彭氏也渐渐灰了心，如今彭翰林外放，她也说不上来什么感觉，但自打知道莫氏也要跟着一起去后就很是高兴，觉得自己终于能摆脱这个魔鬼了。
今日说是去道贺，其实是莫氏命人带回给彭氏，问彭氏要程仪来着，彭氏有王家做后盾，也不在乎这点银子，就命彭妈妈包了二百两银子的程仪，并一匣子各色常用药，以及几匹缎子和几样吃食，零零碎碎装了一车。
从正门进了彭家院子，入目便是一个有些萧索破败的院子，进入后面的内宅后，虽然有了些生机，但还是十分肃杀，王蘅左右打量了，心里暗暗称奇，虽然都说彭家家境贫寒，不想竟落魄成这个样子。
进了彭家正堂，便看到一个胡子稀疏的中年男子，他显得很是老态，穿着一袭半旧的文人长衫，头发也有些斑白，神情却有些悠闲。
他旁边坐着一位徐娘半老风韵犹存的妇人，穿着打扮与那男子迥然不同，显得十分华丽，神情也十分冷漠严肃，却与这周围的环境格格不入。
彭氏上前盈盈拜倒：“女儿见过父亲母亲。”
王蘅这才知道他们是彭氏的父亲彭翰林及继母莫氏。
彭翰林笑着要彭氏起来，道：“你有了身孕，这些礼节就都免了……”话音未落，便听到莫氏重重咳了一声，彭翰林张了张嘴，却不敢说话了。
莫氏冷冷瞧了彭氏一眼，道：“姑奶奶还能想起来回娘家看一看，还真是不容易啊。”
彭氏笑道：“母亲说的哪里话，女儿真是不敢当，因为从杭州回来，家里家外许多事情都忙，实在是腾不开空儿，直到今天才特意带了你外孙女来瞧您呢。”
王蘅发现彭氏对莫氏格外恭敬客气，不管是真心还是假意，足以说明彭氏在娘家的时候是真的被莫氏给吓怕了，遂王蘅也上前恭敬行礼：“小女王蘅，见过老太爷，老夫人。”
她实在无法称呼莫氏为外祖母，父亲也没有逼着她称呼彭氏为母亲，只要她恭敬客气，让人挑不出错儿来就好。
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☆、037。提议
莫氏打量着王蘅，眉目如画，容颜娇媚，通身的富贵做派，再看看彭氏，头上是整套的赤金头面，身上也是绫罗绸缎，她看了又是刺眼又是愤恨，觉得彭氏压根不配享这富贵，对王蘅自然更是看不顺眼，遂冷冷道：“原来是大名鼎鼎的大小姐啊，我可是听女婿提过好几回了，都说你最是懂规矩，怎么见了我们连句外祖父外祖母都不称呼？看来也是虚有其表，空有一副皮囊罢了！”
彭氏看着莫氏自以为得意，摆出一副长辈的样子，不禁暗暗捏了一把冷汗，有些后悔把王蘅带回来，她听两句风凉话，乃至挨两句骂都没什么，若是王蘅在这儿受了委屈，回去一告状，这错仍旧得她担着！
遂赶忙打圆场道：“母亲别生气，蘅儿打小跟她外祖母一起长大，感情很好，让她称呼别人为外祖母，实在是难为她了，以后慢慢熟悉了就好了。”
彭翰林倒是不挑剔，他很喜欢王澜这个女婿，所以爱屋及乌，对王蘅也很有好感，可莫氏却不依不饶，声音尖刺：“我难道是别人么？我虽然没生你，可也养了你这么些年，如今你出嫁了，女儿却不肯叫我一声外祖母，这是什么道理？我辛辛苦苦十几年都白费了不成？就是养条狗，也比你知趣些！”
这话着实难听，莫氏是彭氏的继母，彭氏又是王蘅的继母，本来就是没有血缘，八竿子打不着的人，更何况王蘅不是七八岁的孩子，都已经十五六了，愿意称呼一声是客气，不愿意称呼也挑不出什么来，莫氏这么说，真有点无理取闹了。
彭氏一听这话，脸色就变了，抿着嘴不说话，王蘅看了莫氏一眼，上前道：“我只是跟随继母回娘家走亲戚罢了，并不懂贵府的规矩，难道当家作主的不是老太爷而是老夫人么？怎么老太爷一句话没说，老夫人却这么多要求？这究竟是夫唱妇随，还是夫随妇唱？”
这句话对莫氏没什么杀伤力，可彭翰林的脸色却立马不好看了，他念了一辈子书，虽然没什么成就，可对于三纲五常最是熟悉不过，也常常自诩虽然家境贫寒，却是书香门第，最是懂规矩，如今王蘅的话分明意指莫氏越过他当家作主，虽然事实如此，可被人当面指出来，他的面子往哪儿放？
彭翰林虽然惧内，但也同样爱面子，遂脸一板，对莫氏道：“你又不是没有闺女，等玉琴玉画出嫁了，生了孩子，多得是叫你外祖母的，何必跟一个孩子计较？真是吃饱了撑的。”
莫氏气的脸都