离开帐篷,顾慎为花了些工夫才抹去大头神对他的影响,开始冷静的思考。
刚才那场谈话,大部分是一场收卖与被收卖、效忠与接受效忠的把戏,不同的是金鹏堡将这一切固定化、仪式化,因而失去了其中的情感交流,但本质上还是一样的。
重点则是大头神最后一段表演,他说话的口气和表情,都在暗示其中另有含义,顾慎为回到住处之后仍然反复思量,发现自己处于极端危险的两难境地。
大头神嘴上说的是反话,真正的用意是让欢奴将黑蜥蜴的下落告知上官如,并且鼓动她去沙漠里报仇。
如果欢奴没能正确领会大头神的用意,或者领会了而不做,会有杀身之祸。
大头神拿回了小遂带来的玉指环,暗示他还有可能满足女儿的请求,杀死欢奴,事后只需要随便编造一个借口,就能搪塞上官怒。
顾慎为越想越远,开始怀疑铁山与黑袍女人们之间是不是早有勾结,这一切都是为了让大头神顺理成章地占有一大片土地。
世间本无真实,一切人都不可信,顾慎为再次告诫自己,然后试着站在大头神的角度观看整件事的前因后果,终于醒悟,即使欢奴按大头神的意思做,令上官如踏入陷阱,大头神还是会杀了他,罪名就是诱主邀功。
事情越来越复杂,顾慎为如履薄冰,一时想不出脱身的办法来,干脆倒头睡去,梦里尽是大头神与无数黑袍女人把酒言欢的场面。
半夜醒来,发现帐篷里只有他和野马两个人,流花不知去向。
这是另一个隐患,顾慎为悄声走出帐篷,没走多远,发现那名怪异的神射杀手正躲在一处阴暗的角落里,手中握着短弓,窥视不远处荷女的帐篷。
顾慎为盯着流花看了一会,流花的杀手本能产生作用,扭头也看到了欢奴,眼中杀气炽盛,但是没有动手,而是收起短弓,绕路回到帐篷里。
封口流花睚眦必报,顾慎为猜测荷女曾经无意中得罪过他,以至于他一直想要报仇。
顾慎为没将这件事告诉荷女,只是自己琢磨着,能有什么方法安全除掉这个隐患,不过在此之前,他得先想应付大头神的办法。
次日上午,顾慎为召集褐带杀手商议回程事宜,理论上他还是护卫头领,不过,野马与流花不服气的迹象越来越明显,两人都没忘记这位头领关键时刻晕倒的经历。
顾慎为杂七杂八地说了一通,最后提到自己在营地里听到有人谈论黑袍女人的下落,他要求褐带杀手轮流守卫上官如,不要让她听到这件事,“十公子喜欢冒险,咱们的任务是把她安全送回金鹏堡,不要惹事生非。”
其他三人点头,表示明白欢奴的意思。
早在去年冬天暗杀“十龙帮”的行动中,顾慎为就已发现上官雨时在有意拉拢杀手学徒,野马与流花肯定是雨公子最在意的两个人,他希望他们当中能有一个人去向上官雨时告密,那个少女不知大头神有阴谋,会按照习惯行事。
顾慎为几乎能想像到,雨公子兴致勃勃地鼓动十公子冒险的场景。
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第一百一十九章 土屋
仅有告密的人还不行,还得有人将黑袍女人的具体下落泄露出去,顾慎为将这个任务交给了荷女。
荷女虽然与欢奴关系亲密,但是上官雨时并没有放弃对她的拉拢,事实上,除了欢奴,上官雨时的野心囊括了所有甲辰学徒。
这一招果然见效,当天夜里三更,上官家的两位公子不期而至,荷女在帐篷外叫醒了三名少年。
顾慎为一直在假睡,听到荷女的声音马上坐起来,一边穿衣,一边观察另外两人,流花和往常一样,睡觉的时候也不脱衣,噌地跳下床榻,将短弓握在了手里,野马有条不紊地穿衣,看了欢奴一眼,那双分得很开的眼睛显露出一丝茫然。
告密者是野马。
顾慎为有点失望,虽然两人曾经是死敌,他胸前迄今还有野马留下的刀伤,但这名少年刀法超群,更难得的是通情达理,天生具有领袖气质,顾慎为原希望将他发展为盟友的。
上官如穿着全套黑衣,蒙面的黑布系在脖子上,握着刀柄,神秘兮兮地向几位少年宣布,她要执行一项任务,褐带杀手们都得跟她一块去,然后她以谁不同意谁就是叛徒的神情看着大家。
没人反对,连顾慎为也不吱声,他知道上官如最讨厌所谓的慎重,上官雨时一直在盯着欢奴,她比半年前成熟了许多,已经能够看出隐藏在眼神里的情绪。
六名少年天亮前出发。
上官如给大头神留下一封信,感谢他的热情款待,请他将清奴等人安全送回金鹏堡,同时“借”走了六匹骆驼与大量给养。
顾慎为又多加了一倍的水囊,他希望将“诱主犯险”的罪名推给上官雨时,但是仍不信任大头神,所以打定主意,进入沙漠之后,想办法撺掇上官如直接回璧玉城。
铁山营地里寂静无声,守门的喽罗们诧异地向十公子鞠躬,匪徒们不懂规矩,有话就说,“十公子,你这是要去干嘛啊?”
“打猎。”上官如笑着回答,这是她盼望已久的时刻,率领精悍的杀手,暗杀邪恶的黑袍女人,曾经的游戏终于成真。
上官如的兴奋溢于言表,左手牵着缰绳,右手握着刀柄一刻不放,神情严肃,眼中却有笑意,一有风吹草动就东张西望,要不是身为杀手应该保持沉默,早就叽叽喳喳地说起来了。
顾慎为看着她的背影,想起两年起的自己,十四岁的他与上官如一样,将整个世界当成游戏场,只管自己快乐就好,满心以为一切难题都有父兄代为解决。
在杀人的路上,怀旧如此不合时宜,顾慎为转念将它抛弃。
这天傍晚,六人已经进入沙漠,为了躲避铁山的追踪,他们向东前进了一段,才转向南方。
黑袍女人们曾经想强迫他们进入南方沙漠,如今“客人”到了,却要刻意隐藏行迹,不让“主人”被发现。
上官如的严肃伪装终于失效,她亲自与少年们一起搭帐篷,拉着大家席地开宴,一顿就将携带的美酒喝光了一半,欢声笑语数里以外都能听到。
但她总算听从上官雨时的建议,没有点燃篝火,其实披月畅饮,更增酒兴。
第二天,燥热的沙漠威力渐现,暗杀的兴致一点点消减,就连上官如也显得无精打采,到了下午,她已经不再时时刻刻握住刀柄了。
顾慎为曾经怀疑大头神与黑袍女人有勾结,现在这种怀疑减少了,他们从未发现有人跟踪,更没有发现陷阱的迹象,看来,除了大头神本人,没人知道上官家的十公子已进入险地。
第三天,六人暗杀小队遭遇到一场风暴,迷失了方向,不要说东南西北,连身边的人都认不清,他们也不敢止步不前,因为沙尘铺天盖地,只消片刻工夫,就能将整只骆驼埋葬。
这是一场改变命运的风暴,黄昏时才收束伟力,不再难为六名灰头土脸的少年。
他们迷路了,本来应该看到“三棵枯树”才对,那是黑袍女人藏身之所的标记,但眼前仍是一望无际的沙丘,除了黄沙,什么也看不到。
风暴还带来另一个后果,只有顾慎为知道,他们的行踪已被彻底掩埋,如果大头神派人跟踪的话,这时肯定已失去了目标。
酒也没了,上官如喝了几口索然无味的清水,很快就去睡觉了。
上官雨时命令四名褐带杀手去不同方向探路,结果一无所获。
第四天,六人继续向南方前进,他们望不到来时的山口,所以不知道偏离了多远,只知道一路向南会到达另一座山,顺着山脚向西走,就能到达璧玉城的地界。
这符合顾慎为的计划,他现在逃离大头神的心情比躲避黑袍女人更迫切。
上官如可不想第一次指挥暗杀行动就空手而归,如果不能拎着几颗人头离开沙漠,十公子的威名岂不大大受损?她坚持边搜索边前进,大大拖慢了速度,直到食物将尽,她才不得不承认这次悲惨的失败,加快了向南行进的步伐。
进入沙漠的第十天,除了上官如,其他人早晨都没有吃饭,好在顾慎为有先见之明,多带了水,否则的话他们连水也喝不上。
就在这一天,看似注定无疾而终的暗杀行动发生了转机。
这片沙漠只是一块突出的部分,并不是特别宽广,连走十天,暗杀小队已经来到沙漠边缘,虽然还没看到南方的群山,但是眼前出现了一块绿洲。
说是绿洲有点勉强,更像是长着稀疏植物的戈壁,面积不大,中间横着数间土屋,连围墙都没有。
流花站在一片沙丘上,最先看到绿洲,其他人藏好骆驼,都趴在沙地上观察,过了很长时间才看到有人进出土屋,距离太远,看不清面容,穿的像是黑衣。
上官雨时最先兴奋起来,“找到了,那一定是黑蜥蜴的另一处藏身之所。”
“也可能是几家牧民。”顾慎为不想打击大家的热情,但是土屋周围有一些白点,很像是正在啃草的绵羊。
上官雨时瞪了他一眼,“你就是想让这次行动失败。”
“别吵架,咱们得齐心协力。”上官如小声劝阻,好像又回到了三个人在堡内玩“暗杀”游戏的时候。
“我去探查。”顾慎为主动请缨,不等上官雨时同意就出发了。
他披着从铁山营地带出来的黄色斗篷,绕着圈子接近那块绿洲,躲在土屋百步以外的石堆后面,在看到活物之前,就嗅到了熟悉的气味。
这片土地上弥漫着浓郁的死人味道,即使是一名见惯尸体的金鹏堡杀手,猛然间都觉得冲鼻,不远处有一个深坑,不时有兀鹫从中飞起落下。
天快黑的时候,土屋里走出一名黄衣女子,虽然没有穿黑袍,但她梦游般的走路姿势,从头到脚透出的疯狂劲儿,马上就证明了她与黑袍女人们是一路人,何况她手中还拖着一具尸体,这绝不是牧民常做的活儿。
黄衣女子在坑边随手扔下尸体,惊起七八只兀鹫,她却丝毫不受影响,转身走向土屋,一路上又是摇头又是点头,似乎在叨咕着什么。
等那女子进屋,顾慎为悄悄爬到坑边,挥手赶走性急的食腐之鸟。
坑里尸骨累累,刚被扔下的尸体停在坑边,是一名年轻男子,身上布满了深浅不一的划伤,几乎看不到完整的皮肤。
“尸体”突然活了过来,抖动了几下,鲜血如泉水一般从嘴中汩汩涌出,没一会又安静了。
顾慎为悄悄退下,早已等得不耐烦的兀鹫聒噪着扑向美食。
顾慎为为带回了“好消息”,上官如迫不及待地安排暗杀的路线与队型,其实少年们对此早已烂熟于心,不论平时有多少矛盾,行动的时候他们都是一个整体。
这天的月亮特别圆特别亮,月光撒在光洁的沙地与石头上,好像下了一层薄薄的雪。
六名少年轮流休息,一直等到月落西天才开始行动,这正是一夜当中人们睡得最熟的时刻。
顾慎为走在最前面,带领大家绕过那个抛尸的深坑,从土屋后面慢慢接近目标,他在白天时没看到放哨者,但丝毫不敢大意,仍然兜圈子进行全方位观察。
谨慎是有好处的,他们在附近的一棵树上发现了异样,一团黑影蜷伏在树杈上,作为鸟窝它可有点太大了。
放哨的就这一个人,土屋里的人似乎不怎么担心遇到偷袭,警惕性不够高。
流花用臂弩解决这个暗哨,弩箭正中要害,树上的黑影猛地挺直身子,一声没吭,死在原位。
最完美的暗杀应该是摸到目标床边,将其在睡梦中一刀杀死,可是他们的情报不够详细,不知道屋子里有多少人,也不知道里面的格局,所以采取保守一点的手段。
流花躲在土屋对面二十步以外,长弓、短弓、臂弩一字排开,野马、欢奴、荷女各守着一间房门,上官如、上官雨时爬上房顶埋伏。
顾慎为守在中间,最先动手,轻轻敲了敲门,里面传出一声含糊的应答,过了一会,有人推门而出。
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第一百二十章 追踪
顾慎为高举狭刀,砍掉一颗人头。
没有马上出现预想中的混乱,三间土屋里一片寂静,好像再也没有敌人了。
月光撒落,六名少年像雕像一般各守原位,一动不动,耐心等待寂静之后的反击。
敌人的反扑突然而至,绿洲好像被施了魔法又被消除,原本静止不动的东西全都活了过来,数道人影从房门、窗户、屋顶同时蹿出来。
杀戮竞争开始了。
刀进刀出,人影晃动,极快地进攻,得手立刻后跃到三步以外,倒下的人都像是哑巴,谁也没有喊叫。
杀戮安静地开始,又安静地结束,魔法恢复,所有人或站或蹲,保持静止不动,好像一群扯线木偶,进行短暂而激烈的表演之后,失去了主人的操控。
一共八具尸体,少年们大获全胜,没一个受伤。
暗杀因为有一方占据了先机,通常比决斗要简单得多,土屋里的人甚至没来得及展示武功高低,就死在刀下。
最后一步是查看屋子里有没有躲着的活口。
除了流花,其他人分别冲入三间土屋,顾慎为自己负责中间的屋子,刚一进去就看到中间站着一个人,他冲上去进攻,结果掉进了地下。
意外的暗杀容易成功,意外的陷阱也同样让人难以防备。
因为一场突如其来的风暴,六名少年闯进了敌人防守薄弱的区域,在他们举刀砍断一个个脖子之前,这里还从来没有外人涉足。
而顾慎为也是那处地下陷阱的第一个受害者。
他不知道其它屋子里的情况,因为刚一落地,上面的活动门就关上了。
一片漆黑。
一根手指戳在胸前,如同铁棍撞击,顾慎为倒飞出去,撞在墙壁上,急忙向一边滚动,以躲避可能随之而来的追击。
“咦?”黑暗中有人惊讶地叫了一声,顾慎为循声刺出狭刀,没有命中,那人的经验也很丰富,不小心发出声音之后马上转移了位置。
黑乎乎的地下空间里,两个人静待时机,谁也不敢行动,屏住呼吸,知道自己的性命取决于能保持多长时间的安静。
顾慎为处于下风,他不知道陷阱的大小、形状,也不知道对方是不是还有帮手,而且璇玑穴内热气澎湃,正处于走火入魔的边缘。
要不是亲眼见到雪娘的头颅被一名“青面”刺客割掉,他会以为在黑暗中戳自己一指的就是她本人。
他一下子明白黑袍女人们的来历了,她们都是大荒门的弟子,跟雪娘乃是同门,雪娘本名康文梅,人称“透骨神抓”,他早该想到了。
那些黑袍女人的武功不如她,指上还戴着钢刺,而在这间地下密室里的人,指力与雪娘相差无几,无需利器的帮助。
事实上,雪娘在顾慎为体内种下的“八荒指力”救了他一命,那股盘踞在璇玑穴中的指力虽然会导致走火入魔,可是也能够化解同样性质的内劲。
顾慎为没工夫想那么多,他握着狭刀,双脚与左手支撑地面,像一只准备一跃而起的猫,只是这准备的时间的确长了些。
肯定过去了很长时间,在黑暗中似乎一切都已凝滞,连时间也止步不前,但是他感到胸闷,知道自己憋气太久了。
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