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那时十方教已被定为邪魔外道，正受到朝廷的全力围剿，挣扎求生的母女二人却对此一无所知，还以为这是一个普通的佛门支派。
商人们暗藏的白衣弥勒像不小心暴露了，原来他们假扮客商，是要放火烧城。这是当年轰动一方的大案，官吏抓住机会，尽一切可能将案子弄得更大一些，母亲的辩解因此毫无作用，她被当成妖女，落得游街处死的下场。
申琼枝的男性面貌与装扮成为妖女的重要证据之一。暂缓极刑，被当成稀罕之物押送前往京城，中途被十方教劫走，就这样，她莫名其妙地成为十方教的英雄，得到慈最胜的亲自接见。
十五岁的申琼枝经历了一次死里逃生，当她失魂落魄地见到教主的时候，立刻被他折服，相信这就是未来佛弥勒的化身。
直到这时。毫无根基的她才开始学习武功，在付出数倍于常人的努力之后，她渐渐成为高手，并在几次战斗中立下功劳，受到慈最胜的重视。
她痛恨母亲，却习惯了男装，甚至给自己贴上胡子、模拟男声，就算相处几年的人。也看不出破绽，连她自己也相信自己就是男人。只是生错了身体。
偶尔，尤其是当慈最胜需要的时候，申琼枝也会恢复女性身份，每次她都像是得到了恩宠，以为自己不佩得到这种待遇，直到二十三四岁之后。她才慢慢领悟到，自己其实具有某种奇特的魅力，那是当歌妓的母亲理解不了的，也是当年的平庸客人看不出来的。
就这样，她在男女两种身份之间游走。越来越得到教主的信任，从而有资格修炼更高深的武功、参与更机密的计划，并得到一个新名字——南宫坏，继位成为十位菩萨之一。
“现在的十方教已经大大衰落了，教徒不到极盛时期的十分之一。”入教十几年，南宫坏对本教的真实情况非常了解，“官兵步步为营，十方教的地盘丧失殆尽，招收新人越来困难，教主带着我们转入京城也是被迫无奈，他说这是一次洗涤，所有死去的忠实教徒很快就会再生，重新组成一成无敌的不死军队。他还说他本人很快也会死，然后在异地复活，法力成倍增加，天下无敌。”
上官飞认真地听着，目光偷偷投向顾慎为，看他是不是能接受这个荒诞无稽的说法。
跟平常一样，顾慎为的脸上没有透露出半点内心的真实想法，“你觉得‘异地’是指西北的某个地方？”
“嗯，被你活捉的时候我就该死掉的，只有那样才能与教主一块复活。”
“我觉得还是等一等比较好。”上官飞对起死回生的把戏一点也不相信，语气却很严肃，“看看教主是不是真能复活，以防万一。”
“不相信教主的人是没有资格跟他一块复活的。”南宫坏低垂目光，她知道别人的想法，无意争论，更不想放弃信仰。
“西北地方很大，你打算去哪里寻找教主？”
南宫坏抬起头，指着受伤的半边脸，“我多活的每一天、对你说的每一句话，都是对教主的背叛，不为别的，就是要报仇。铁和尚把我打成这样，我绝不宽恕，拿他的人头来，我就告诉你最后的秘密，这个秘密只有我知道，教主信任我，无意中泄露的。”
顾慎为不语，上官飞打圆场，“施青觉只是打伤你，犯不着要他的人头，让他来道歉吧，顾慎为一句话，施青觉肯定乖乖听从，这样也就够了。而且我以亲身经历向你保证，顾慎为说话算话，他要是说会保护你，那今后就再也没人能动你一根汗毛了。”
“我不要今后。”南宫坏冷冷地说，“背叛教主神魂俱散，我也没有今后，只想这辈子报仇。”
上官飞嘿嘿讪笑，他对今后想得可不少，唯一没有的就是报仇，即使是他自己被打得面目全非，他也不想报仇，他从龙王的经历中得出一个结论：报仇漫长而痛苦，路上满是陷阱与埋伏，没有几个人能走到头。
顾慎为起身，“我的回答是不，你透露的消息太少，我无法得知你的秘密对我是不是有价值，铁山自愿向我提供帮助，我不会自断手臂。”
说罢，他转身向门口走去。
“我的秘密对所有人都有价值，包括你。”南宫坏抬高声音，“只要还在中原，你就处于危险之中，你心里很清楚，我的秘密对你帮助很大。”
顾慎为没有停止脚步，绝不能在谈判中显出犹豫，这是他很早以前就坚守的原则之一。
他回到自己的房间，发现一个女人正坐在他的床上啃一根油腻的骨头。
秦夜明站在门口，尴尬不已地道歉，“我拦不住她……”
韩芬用沾满油脂的手拍拍身边，“过来，坐我旁边，以后咱们两个住这间房，这张床比较大，顾慎为一个人太浪费。”
秦夜明面红耳赤，低着头，扭捏不安地移动脚步。
“换房可以。”顾慎为走到桌边坐下，给自己倒了一杯水，“明天咱们就动身出发。”
“是。”秦夜明应道，抬起头，发现韩芬还在歪头瞪视自己，连骨头都不啃了，只得慢慢踅过去，站在她身边，没有坐下。
韩芬满意了，“好点走也好，这里一点意思没有，霍允肯定没躲在这儿，顾慎为，你真觉得她离开京城了？”
“她既然跟韩花在一起，那就肯定是离开了京城。”
韩芬猜不透其中的原因，咬着骨头寻思了好一会，一口下去，含含糊糊地说：“她能去哪儿呢？会不会是回崆峒山了，那些小鸡小鸭可是好久没有人喂养了。”
“她要去楼兰国。”顾慎为更多地是在自言自语。
韩芬还是没明白，秦夜明的想法则与顾慎为相同。
霍允与上官如的比武被顾慎为打断之后，她消失了，甚至没去找韩芬，但是有人看见她与韩花在一起，看样子是在离开京城。
韩花当年从楼兰国混进中原皇宫，霍允很可能是要带着韩花重返西域，她当年的计划虽然早已支离破碎，还是可以恢复一些。
顾慎为突然问：“韩芬，让你假扮一个人，你能坚持多久不露马脚。”
“多久都行。”韩芬自豪地说，伸手去拉秦夜明。
“我是说朝夕相处，一刻也不露马脚。”
秦夜明不肯坐，韩芬有点失望，“哦，你是说每时每刻都要假装，那可难了，以前堂主就说过我没有耐心，一天一夜吧，再久我就要漏馅了，关键是不能随便笑。”
“晓月堂里的其她人呢？”
韩芬兴奋地举起骨头，在头顶挥了一下，“有个叫韩茗的家伙，她曾经假装别人的丫环，足足三个月也没有漏出马脚，最后终于等到机会，把主人暗杀了，不过她死去很久了。”
顾慎为点点头，表示满意。
当天傍晚，荣贵亲自来请顾慎为赴宴，要替几拨江湖朋友送行，这些人没在定武镇惹出太大的麻烦，荣贵松了口气，尤其感谢顾慎为在危急时刻的现身。
顾慎为不喝酒，所以宴席很快变成苗三问等人与铁山的拼酒会，崆峒派还是不受江湖人的欢迎，很快退场。
顾慎为因此得以找到机会与紫鹤真人再次单独交谈。
“在羽林军营地里，死去的真是慈最胜本人吗？”顾慎为问。
紫鹤真人很吃惊，“我亲自检查过，应该错不了。”
“可是杀他的时候你不在场。”
“嗯，是青城派将他抓回去，上官云动的手，难道你怀疑死的是替身？不过之前盗走御玺、跟我交手的肯定是慈最胜，相貌可以伪装，武功不能。”
“有人预言慈最胜会复活。”
“呵呵，十方教的老生常谈。”紫鹤真人不以为然，“是南宫坏说的吧，她很狡猾，不可信。”
顾慎为对她的话又多信了几分。（未完待续。。）
第一千一百八十九章 配合
初南屏扭过头，看着熟睡的人，脑中自动出现她睁眼嗔怒的模样。
他爱她，无法自拔，可是爱得越深心中越不安，他就像是从小羡慕富人生活的穷小孩，有朝一日终于走于富丽堂皇的大宅，遇到的人越高贵越觉得自己不属于这里，初南屏早年间可从未想到自己也会遇到心爱的女人。
他轻轻起床，穿衣、配剑，每一个动作都快而轻柔，期间一直在看着她。
两人自然而然地住在一起，却没有成亲，铁玲珑坚持如此，理由极为简单：“龙王没跟他爱的人成亲，咱们也不用。什么时候厌倦了，你走就好了，甚至不用告诉我，我不会伤心。”
铁玲珑一定是从开始就有所感觉，所以先将话说出来——她是一个自尊心强烈的人。
“嗯——”她在睡梦中发出一声含糊的呓语。
初南屏走出房门，天刚亮，院子里寂静无人，吸入一口清凉的空气，全身的毛孔为之一张，他听到轻微的脚步声，转身望去，看到正房与厢房之间的一小片空地上，有人正在练功。
他一眼就认出这是合和劲，铁玲珑曾经每天都练，后来有所懈怠，两三天也总要练一次，这套功法与其它门派不同，很少静坐，有着复杂的步法，因此从外观就能辨认出来。
聂增练完一圈之后收功，简短地打声招呼：“早。”
“早。”初南屏有点嫉妒，与铁玲珑无关，而是怀念自己起早贪黑练功的时光，“你的合和劲应该到第四层了吧，阴劲还是阳劲？”
“阳劲。”或许是因为刚刚结束练功，聂增脸色微红。像是不太好意思，“三年了，进展越来越慢。”
“合和劲就是这样，练成之后很有威力。”
聂增点点头，两人虽然很早就认识，相互间并不熟悉。这还是第一次闲聊，“你要出门？抱歉，我不该问。”
“没关系，不是秘密。”初南屏还没明白其中的含义，就已开口发出邀请，“愿意和我一块去吗？如果你不忙的话。”
“当然……我今天没事……去干嘛？顾公子知道吗？”
“跟他有关，但是没必要让他知道。”
聂增也有点嫉妒，同样与铁玲珑无关，虽然年龄只相差几岁。初南屏在他眼里却成熟得多，能自己拿主意，即使是在六年前为龙王做事的时候，也显得独立特行，与一般的效忠者不同。
聂增同意了，回屋换衣，带上狭刀，出来与初南屏汇合。
到了大门口。初南屏终于告诉聂增此行的真实目的，“咱们去把上官成找回来。”
“知道他在哪了？”
“快要知道了。有人帮忙。”
金虎正在门外等候，凶巴巴的脸上目光闪烁不定，看见聂增微微一愣，但是没有多问，小声对初南屏说：“这真是顾公子的意思吧？”
“怎么，你不相信我？去问问吧。我俩在这等你。”
“不用不用，我相信，咱们这就出发吧。”金虎带头走在前面。
聂增吃了一惊，在他的印象中，初南屏连谎言是什么都不知道。刚才却不动声色地撒了一个谎，连金虎这种老江湖都看不出破绽。
街上行人还很稀少，金虎介绍道：“金门关地方不大，可是藏龙卧虎，不少英雄好汉，现在季节不对，到了秋天，这里的人口能多三四倍，走在街上，几步就能碰到熟人，哈哈。”
发现两人对此不感兴趣，金虎渐渐变为讪笑，急忙转到正事，“打听过了，在咱们身后只有一拨客人，五个人，住在东门外的一家客栈里，其中没有十几岁的少年，不过他们的行礼不少，想要藏个人还是可能的。”
行近东门，街上行人开始多起来，大多是边军家属，妇孺居多，看见初南屏和聂增，全都指指点点，捂嘴窃笑。
兵部行文还是非常管用的，陈锦克提前赶到金门关，将一切安排妥当，一百六七十人因此未受任何查问，还入住了城内的一处闲置官宅，但他们还是受到不少关注。
“这群骚娘们儿。”金虎恶狠狠地吓退周围的妇人，“丈夫守关，她们没人管教了，都想赚点外快，不过两位相貌堂堂，她们肯定愿意倒贴钱，哈……”
金虎及时将笑声咽了回去，明白了一件事，这两位并非自己的“同道中人”，于是正色道：“有我在，谁也别想靠近两位。”
金虎心里叹了口气，西域人不好打交道，这两个人一位俊美一位英姿勃发，看上去都像是人物，性子却比龙王还要呆板，不爱说话，不擅交际，这趟买卖看来是要大赔特赔了。
一走出城门，聂增就自动放慢脚步，落后二十步左右。
初南屏与聂增从未单独配合，相互间也不算太熟，但两人受过同样的影响，无需交谈就能配合得极为默契。
金虎终于明白这两人为什么不爱说话了：他们从走出大门口的那一刻就已经准备好动手。
离客栈不远，金虎说：“我去看看，没准那五位客人没什么特别的，虽说现在不是旺季，可金门关……”
初南屏一把抓住金虎的手腕，“不着急。”
到了客栈门口，初南屏四处打量了一遍，昨天他们进城的时候经过这里，他还有点印象，客栈不大，临街房兼做酒店，客房集中在后面。
初南屏迈步走进去，挑靠门的座位坐下，“麻烦你去把客人请出来。”
金虎心中不安的感觉越来越强烈，进门之前他曾经扭头回望，那个叫聂增的刀客已经不见了，街上行人一切照常，好像谁也没注意到有人消失。
“顾公子手眼通天，这种事让官府出面，几句话就解决了。”金虎希望能将冲突化解。
“请客人出来。你就可以走了。”初南屏将长剑放在桌上，冷淡地说，他已经进入状态，听不进别的话。
金虎满脸为难，这位初公子看样子不怎么懂江湖规矩，他出面把客人请出来。再走已经没有用了，只得咬牙说：“那怎么行？既然一起来当然一起走，我去请人。”
客栈才开门不久，只有掌柜一个人在，客人进门的时候瞥了一眼，此后一直低头算帐，金虎经过时，两人互相点下头，他们算是老相识了。掌柜立刻明白其中含义，收起账本与算盘，转身从另一道门出去。
初南屏左手按膝，右手放在桌面上，看着手边的长剑，逐渐唤醒心中对它的热爱。
足足一刻钟之后金虎才回来，初南屏一点也不觉得慢，恰恰相反。这好像只是一瞬间的事。
只有金虎一个人，神情严肃地坐下。“这五位客人不是初公子想找的人，他们手里绝没有十来岁的少年，我可以担保，他们甚至没在定武镇停留过。”
初南屏没有开口，好像在寻思金虎的担保可不可信，然后他站起身。左手抓起长剑。
金虎松了口气，“请初公子放心，只要金门关有陌生人到来，马上就会有人通知……初公子要去哪？”
金虎也跟着站起身，吃惊地发现初南屏正向住人的后院走去。
“误会。真是误会，初公子，那不是你想找……非打不可吗？那我回去叫人……”金虎没有遵守共进共退的承诺，一溜烟跑出客栈，双方都是他得罪不起的人，谁也不能说他胆小。
西域人……金虎不停地念叨这三个字，用来解释一切问题。
住在后院的人似乎猜到金虎不会成功，因此已经走出房门，等在院子里。
一共五个人，有老有少，分散站立，初南屏一个也不认识，的确没有那天晚上手持双短刀的人