太后却有意锻炼儿子，询问他的意见。
小皇帝毕竟年幼，想出的计划很是简单直接：直接派使节奔赴西域，罗织罪名，将顾氏灭门。
严沁笑了，给小皇帝上了一课：西域各国的确向中原称臣纳贡，与此同时也向北庭效忠，不同国家的立场、倾向都不一样，总的来说。东部各国更倾向中原，西部诸国则受北庭影响更大，顾仑之所以远迁疏勒国境内，就是为了尽可能避开中原的势力。
用不了多久，严沁就开始后悔当时的做法，因为他发现小皇帝非常记仇，将严沁的笑容与教训当成了讥讽与蔑视，从此对他不冷不热。
太后想得更多一些。等到只剩母子二人的时候，她给小皇帝出了一道考题。如何在不动用中原朝廷名义的情况下，诛杀远在万里之外的潜在竞争者。
第二天早晨，小皇帝给出了答案：“父皇担心北庭会利用顾家的小孩插手中原事务，北庭难道就没有相似的担忧吗？既然顾仑跑得太远，那就让北庭动手吧。”
太后觉得儿子的主意太不切实际，北庭怎么可能为中原皇帝做事？可是仔细想想。她开始感到儿子的确看到了整件事的核心问题，目光之准让她都有点害怕。
具体计划还是由严沁制定，他派出一支正式的使节队伍前往北庭，以张扬的方式暗中打听先帝当年到底与哪个女人有染。
使节知道此事涉及皇家隐密，对真正目的却一无所知。
计划立竿见影。顺利得出人意料，大日王恼怒地将中原使节撵走，禁止任何人与他交谈。
接下来的事情太后就只能猜测了，大日王正在努力争取老汗王的欢心，害怕传闻会毁掉自己的前程，他从来就不是一个谨慎的聪明人，于是以自己的名义向金鹏堡发出暗杀令，独步王不再犹豫了。
“大日王？”上官如没想到事情最后又会绕到北庭，关于中原皇帝在北庭的绯闻传言甚多，没一个与大日王相关。
“据说大日王已经死了，替先帝生下子女的人，到底是他的姬妾还是女儿，估计再也没人知道了。”太后脸上浮现得意的微笑，她对这件事毫无兴趣，从未做过深入调查，此时想起的还是儿子的聪明。
“你说这是一个错误，难道老皇帝的子女没有寄养在顾家吗？”公主插口问道，发现当年的一桩小小暗杀背后还有这许多隐情，她感到很有意思，听故事有点入迷了。
太后叹了口气，缓慢地摇摇头，“世事无常，人算总是不及天算。严沁怕有不好的传闻，于是详细调查顾氏从前的家人，看他们是否知道秘密。问题不大，他们甚至没听说过顾氏灭门的消息，可是顾仑的大儿媳，叫什么名字我忘了，她宁愿被休归家，也不肯迁往西域，她透露了一个秘密。”
“什么秘密？”公主追问，几乎忘了太后是她的大敌。
“先帝的确有一子一女寄养在顾家，顾仑很忠诚，对内对外都声称这是他的后代，可他当时还在北庭服侍先帝，只能先将一对儿女送回家，自己仍留在北庭。我猜顾夫人肯定很不满，所以暗中下手，当然也可能是意外，总之女儿活下来了，儿子却得病亡故了。”
“亡故了？那这个龙王顾慎为……”公主大惑不解。
“顾夫人害怕顾仑愤怒，偷偷抱养回来一个同龄婴儿，大儿媳与婆婆一起做的这件事，两人都不知道死去的婴儿有多重要。”
先帝的私生子真有那么重要吗？时至今日，太后反而怀疑起来，可是在地位不稳的时候，再小的可能看上去都像是迫在眉睫的威胁。
上官如的嘴里感到一阵强烈的苦涩，甚至想要呕吐，整件事的匪夷所思是一个原因，太后轻松随意的态度更让她觉得恶心，中原宫廷里一件不起眼的错误，在西域引起多大的灾难啊。
她控制住心中正在发芽的憎恨，对自己说，一切皆有定数。神灵或许就是要除掉金鹏堡，所以借助于远方的一起阴谋来达成天意。
公主冷笑数声，“原来龙王杀了那么多人，其实是在替不相关的人报仇。”
“我瞧他只是喜欢杀人吧，跟报仇未必有多大关系。”太后对顾家后人的兴趣不大，只局限于眼前的利用。
“我听说严沁有几次想要保护顾慎为。”上官如说。与太后正好相反，她的全部心事都在他一个人身上。
“是吗？”太后微微皱眉，“那个老滑头，他大概是忌惮皇儿，所以想留一手，他明知顾慎为没有皇室血统，只是想利用传言而已。”
公主的怒意又恢复了，“想不到我一直在替你们母子背黑锅，亏我对皇帝那么忠心。总想帮他成为真正的皇帝。”
“帮助皇帝？呵，这种事情不可能存在，对皇帝来说，‘帮助’即是‘分享’，我是他母亲，希望他自立的愿望比你们任何人都强烈百倍，给他提供了最多的帮助，可他仍然将我看成障碍。而且是最大的障碍，即使我投降认输也不行。”
公主一点也不相信太后的说法。全天下人都知道，太后贪恋权力，一直在想方设法控制皇帝，“你什么时候向皇帝投降认输了？”
“从发现尸体的那一刻起。他想用驾崩的消息令朝廷大乱，等各方势力僵持不下的时候再重新现身，我将消息压下。就是为了与他沟通，可他躲起来不肯见我。于是我听从紫鹤真人的建议，让顾慎为放手去查，希望皇儿能明白我的意思：我知道死的人是替身。”
“顾慎为约见严沁，老滑头知道得太多。也是我想办法除掉他，反正严沁心中早已背叛，我这也是替皇儿除掉一个障碍，可他仍然不肯做出回应。”
“昨天晚上，紫鹤真人对我说萧王拉拢江湖人，想要制造混乱杀死我跟公主。我当然知道萧王只是傀儡，背后是皇儿在掌控一切，真人还说杀手们出现在南城的器杖局，建议我带着御玺夺下羽林军。我没有去羽林军，而是直接来到器杖局，准备将御玺送还皇儿，这还不叫投降吗？”
太后的声音里第一次显出一丝恼恨，与公主记忆中心狠手辣的老女人相吻合。
“他总算没杀死你。”公主对太后一点也不同情，反而觉得她咎由自取。
“皇帝怎么能杀死自己的母后呢？那会惹来天下人的怨言，我的皇儿不会犯这种错误，所以他将我留在这里，留在萧王没有名份的姬妾房中，待会那些杀手会将江湖人引到此处，将屋子里的人全都杀死。公主能来陪葬，算是意外之喜吧。”
萧王姬妾与两名丫环，对整场谈话听得如在云里雾里，最后几句话却听清了，吓得叫出来声来，“萧王……萧王……”
太后不屑于与她说话，在屋子里坐了差不多一天，从来没对她开过口，这时也一样。
公主严厉地瞪了姬妾一眼，“萧王连自己的儿子都舍得，何况你？”
姬妾身子一软，与两名丫环一块瘫倒在地上。
“咱们上当了。”公主对上官如说，倒没有特别害怕，“怎么办？逃出去还是杀出去？”
上官如走到门口，从缝隙向外望了一会，“来不及了，金鹏杀手已经将出路堵住，就等中原江湖人杀来了。”
“不出明天皇帝就会替咱们报仇的。”太后用与世无争的镇定语气说道，“他会将江湖人与杀手一块铲除，然后声称自己遭到绑架，被萧王解救出来的。”
“皇帝什么都告诉你了？”公主不太相信。
“我的皇儿，我最了解。”太后甚至有点开心，她已决心赴死，公主却没有，这就是一种胜利。
上官如不了解皇帝，她了解另一个人，“萧王与皇帝去接收羽林军了？”
“嗯。”太后轻声应道。
“那他危险了，顾慎为也在羽林军，对自己的身世一无所知，正准备着大开杀戒呢。”
太后脸色微变。（未完待续。。）
第一千一百六十八章 皇帝
上官云从门口走回来，离帅位十五步左右的时候停步，他能感受到对方的警惕，知道这里就是界限，“紫鹤真人抢回了御玺，他要亲手交还。”
“不愧是老神仙，反应还真是快。”皇帝端坐在帅位上，神色平静，没有显出丝毫惊慌，好像站在他身边的人只是一名再普通不过的护卫。
“请他进来，一个人。”顾慎为说，眼下，他是这帐篷里唯一能做出决定的人。
紫鹤真人走进帐篷，扫了一眼，脸上浮现苦笑，“我以为我知道得最多，原来我知道得最少，这里空荡荡的，还能给我剩一个位置吧？”
“当然。”皇帝亲切地说，“真人乃是当世活神仙，我正需要这样的人，至于从前的事……”
“从前的事还说它做什么？重要的是现在。”真人打断皇帝的话，显得有点不太客气，不过却避免了尴尬，“重要的是崆峒派对朝廷仍然忠心。”
紫鹤真人与上官云并肩而站，没有行以臣子之礼，也没有口称陛下，双手捧着那条绸带，“完璧归赵，十方教教主被我击中一掌，跑不了多远。”
“真人神功盖世。”皇帝说。
“还得感谢萧王的帮助，他下令射的那通箭恰到好处，全都对准了慈最胜，从我身边擦肩而过，这才叫神技。”
这番话可以当成玩笑，也可以当成讥讽与指控，皇帝笑了几声，选择前者。
紫鹤真人与上官云也一块笑了，然后气氛骤然尴尬，两人不能走过去，皇帝不能起身。御玺无人接收。
安静了一会，其他三人都在等顾慎为开口，发现他不肯开口，皇帝只好说：“云王，给老神仙看座。”
“是。”上官云搬来一张椅子，紫鹤真人不客气地坐下。绸带放在膝上，叹道：“老啦，不中用啦，打了一仗就觉得手脚酸麻，唉。这位云王是西域来的吧？”
“小宛国之王上官云。”
“哦。”紫鹤真人点点头，“久闻阁下大名，早年间你来中原游历时，我就听说你的名字，可惜。你更愿意在南方行走，与青城派交往，在我崆峒派没有熟人吧？”
“在下对鹤老神仙敬仰已久，机缘不巧，当年未得拜见，乃是在下中原之行的一大憾事。”
“呵呵，也难怪，我年纪太大。肯定不合年轻人的脾气。”
两人互相寒暄客套，好像对面的皇帝与顾慎为都不存在。
一会之后。紫鹤真人终于转向顾慎为，以好奇的目光打量着他，仿佛他们是第一次见面，“咱们的联手还算数吗？”
“算。”顾慎为说，他刚刚救了皇帝一命，要不是他及时出现。慈最胜很可能顺手杀死不明身份的年轻人。
“嘘，那我就放心了，崆峒派好歹没有一败涂地。那咱们开诚布公地谈谈吧。”
“好。”
气氛再一次尴尬，可谈的事情有许多，谁也不知道从何说起。
上官云首先开口。“先说说这个十方教吧，他们是哪位请来的？”
紫鹤真人第一个摇头，“显然不是我，据说是小阏氏，专门来杀顾慎为的，可慈最胜对御玺好像更感兴趣，所以小阏氏只是幌子了。”
“十方教乃是邪教反贼，我更不可能请他们帮忙。”皇帝说，他才从慈最胜手中死里逃生，对十方教仍然持有蔑视的态度。
上官云的目光落在顾慎为身上。
顾慎为拒绝开口，上官云只得道：“更不会是我，来中原之前，我甚至没听说过十方教的名字。”
顾慎为似乎不太满意，上官云微笑着继续说道：“长话短说吧，萧王派使者找到我，小宛国孱弱，正需要援助，我觉得他开出的条件实在无法拒绝，于是替他召集金鹏杀手，后来又拉上了钟衡，因为他比我更能让大家联想到龙王，就是这么回事。”
“庞宁。”顾慎为说，回答上官云之前的疑问，“收买十方教的是大将军庞宁，他从某些渠道得知京城有大事要发生，而他的军队没有借口无法调动，于是让慈最胜打前阵。”
皇帝微微垂头，脸色阴沉，“肯定是太后，她向舅舅求助……怪不得慈最胜会追到羽林军抢夺御玺。”
“太后自愿将御玺送还陛下，怎么可能又让慈最胜抢走？”紫鹤真人仍然要维护太后的形象，想了一会继续道：“大将军庞宁在太后身边安插了奸细，所以慈最胜只知道有御玺，不知道有陛下。”
皇帝勉强点点头，承认真人的推测更有道理。
这是一个好开头，四个人共同分析同一个问题，紫鹤真人甚至说出了“陛下”两个字，气氛大为缓和。
“接下来陛下要怎么做，能否稍稍透露一点呢？”真人问道。
上官云得到暗示，由他开口回答，“其实一切倒也简单，萧王正在收拢羽林军，待会陛下现身，亲率大军进城镇定暴乱，清除逆党，然后……”
“等等，这逆堂是指哪些人？”真人没有放过这句至关重要的话。
“听信谗言的江湖人，当然，像崆峒派、龙虎山这样置身事外的门派不会受到牵连，还有太后与公主、她们收买的金鹏杀手，以及死不悔改的大臣。”
“我敢保证，太后绝不会收买金鹏杀手。”
上官云早已承认杀手是他聚集起来的，紫鹤真人的“保证”另有所指，那是上官云决定不了，于是看向皇帝。
皇帝的好心情被身边的顾慎为破坏了一多半，尤其是那柄狭刀，无论他表面上多么镇定，心中还是有点恐惧，因此希望能够快刀斩乱麻，“真人的保证可以实现，收买杀手暗杀萧王世子的人只有公主。”
真人的笑容更真诚了。“还有顾慎为，杀手与他还有关系吗？”
皇帝不再假口他人，自己说：“公主与顾氏有仇，栽赃陷害顾慎为，杀手与他当然无关。”
“还有林小山和陈锦克。”顾慎为第一次提出自己关切的事情。
“他们也是冤枉的。”皇帝的语气正在变得冷淡，既然对方肯提出条件。那就是缓和的迹象了，猛然间他明白过来，紫鹤真人其实是真心实意地想帮他脱离困境。
老家伙有点用，怪不得太后这么信任他，皇帝暗想，对紫鹤真人的印象稍微好了一点。
“其实我很纳闷，整个计划根本不需要龙王，没他一样能成，为何要将他牵扯进来呢？”紫鹤真人问道。好像是在替顾慎为抱屈。
“是我的主意。”上官云揽下责任，脸上笑容坦率，让他的话平增数分可信，“本来我的计划是动用杀手，直接除掉太后与公主等人，可萧王提醒我说，中原以孝治国，暗杀为天下所不耻。于是我说，暗杀别人不行。暗杀自己总可以吧。可是暗杀得有理由，龙王正合适，他来自西域，会让朝中各派彼此猜疑。”
上官云没有完全说谎，是他提出了计划的框架，萧王并不当真。皇帝听说之后却动了心，尤其是“暗杀自己”这个想法，出人意料而且顺理成章，正合他的脾气。
皇帝“驾崩”有多个好处，最关键的是能让皇帝脱离太后的掌控。皇帝年龄日长，在母亲眼里却变得越来越小，越来越需要她的监督，没有“驾崩”做掩护，他休想离开皇宫。
另一个好处是能点燃对方各派的斗争，让皇帝从中渔利。
“山东诸王与萧王交好，只要陛下能御驾亲临，诸王立刻就能建起一支义军，反攻京城、问罪庞宁，第一步很顺利，可太后不好骗，她立刻派封锁了前往山东的关卡。”上官云继续解释。
皇帝被�
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