紫鹤真人正在向周羽清传授倏忽掌法,看到顾慎为进来,显得很高兴,“难得啊难得,你竟然主动登门,听说你今天去程家庄了,怎么样,怀玉那孩子是不是又给你难堪了?”
顾慎为没开口,范用大识趣地告退。
“事态紧急,既然真人愿意与我联手,那我就不客气了,有件事要崆峒派去做。”
发现顾慎为很认真,紫鹤真人收起笑容,“说吧,什么事?”
“我要请崆峒派替我捉一位掌门来,得是少林、泰山、嵩山三派当中的一位。”
周羽清吓了一跳,“这算什么事?这三位掌门……”
紫鹤真人却露出十几年来罕有的严肃神情,挥手示意徒弟闭嘴,“顾慎为,皇太后给你的十天时间,这才过去一半,你怎么变得着急了?”
紫鹤真人是非常重要的人物,顾慎为得对他说清原因:“羽林将军骆琮对我说,皇太后派人杀死了严沁。皇太后还与你合谋,想要挑起江湖纷争,引起全城骚乱,等到羽林军疲于应付的时候,大将军庞宁就会率兵进京。他还说,你正在纠集江湖人物,危急时期充当皇太后的护卫。”
这些话不都是骆琮说的,顾慎为全抖露出来。
真人缓慢摇头,“皇太后的确想除掉严沁,但不是现在,而是大将军返京之后,严沁遇害另有主谋,小黄门张佑要么说谎,要么是被人骗了。我的确想在京城挑起骚乱,我已经说过了,要靠你挑衅骆家庄。至于皇太后的护卫,若是真的有事发生,我就是他的护卫,用不着别人。”
周羽清插口道:“因为你,崆峒派现在备受孤立,怎么可能纪集江湖人物?”
顾慎为非常快地说:“我相信两位,所以纠集江湖人物的另有其人,他已经准备好了,不会等十天时限结束,更不会等庞宁率军返京。”
“什么?这……”周羽清惊得说不出话来。
“准备好了?你在程家庄发现了什么?”真人问。
“少林、泰山、嵩山三派掌门与程屹站在一起,六十一家门派排列有序。”
真人在大腿上一拍,对周羽清说:“你现在就出发,去程家庄找周怀玉,告诉要活就乖乖听话,老神仙没工夫哄他玩了,你们兄弟二人把姬扶危今晚就给我带回来。”
“为什么?”周羽清茫然不解,“三派掌门与程屹站在一起有何说法?”
“笨蛋。”真人叹气,希望徒弟能聪明一点,“你也是见过世面的人,江湖之中以九大门派居首,又以少林、龙虎山、骆家庄三派为长,什么时候轮到泰山、嵩山两派高人一等了?苗三问与姬扶危能与慧远和尚站在一起,说明江湖格局已经重新划分,他们以为顾慎为是西域人,不懂这些,所以露出了马脚。”
周羽清恍然,暗道自己果然是笨蛋,江湖就是江湖,越到高层规则越固定,不过若是他在现场,必定也会对这种奇怪的安排产生警觉。
“还等什么?”真人喝道,周羽清忙躬身应是,出门去程家庄找弟弟,对活捉姬扶危却没有多少信心。
“这么说我是猜错了。”真人努力让自己的脑子转起来,“公主与程家庄其实一直都在瞎忙活,结果越忙活越像是有阴谋,我跟皇太后都看错了,真看错了吗?”他又含糊了。
“看错了。”顾慎为肯定地说,“我的一位朋友说,公主与西域杀手毫无联系。”
“你是说璧玉国的上官如吧,嗯,我听说过她,一名奇女子,你相信她的判断?”
“相信,如果不是证据确凿,她绝不会说这种话。”
“如此一来,程屹就只能是在替……萧王做事?”真人眯起眼睛,苍老的感觉越发明显,但他还是慢慢看出了真相,“没错,就是萧王,只有他,必须是他。”
这回是顾慎为有点糊涂了,他怀疑的对象不只是萧王一个人,紫鹤真人看出他的不解,说道:“皇帝被暗杀了,可是谁也不知道他是怎么从内宫被挟持到掖池的,皇太后查了一圈也没找到线索,其实皇帝是自己出去的。没错,萧王是皇帝最信任的叔叔,他将世子送到掖池,然后暗中给皇帝送信,约他晚上过来密谈……就是这样。可是皇帝出宫非同小可,总会有人知道,这个人自然就是严沁,所以严沁也是萧王暗害的。”
紫鹤真人才说到一半,顾慎为已经相信了,“萧王将自己的儿子也杀死了,以免引起外界猜疑。”
真人揪掉头顶的假发套,“没错,那些杀手千辛万苦救出林小山,带他混入皇宫杀死萧王世子,表面上是要栽赃给你,其实是为了从中摘出萧王,这样才更合理……等我一会。”
真人出门,不一会将范用大带回来。
范用大非常吃惊,老神仙亲自叫他过来,这可是从未有过的事情。
“用大,你要死要活?”真人问。
范用大扑通跪下,“老神仙,徒孙哪里做错了,请您责罚就是。”
“没做错,你很聪明,崆峒派弟子要是都像你一样,我就不用这么操心了。”说罢,真人一掌拍出,正中范用大左肩。
“啊!”范用大惨叫一声,左边肩胛骨已经碎了,右手按住,额头冒汗,“老神仙……”
“对神仙你是隐瞒不了多久的。”真人说完,拍出第二掌。
范用大双肩尽废,手臂软软地垂在地上,咬牙说道:“老神仙什么都知道了?”
“嘿,我也真是笨,什么栽赃龙王、陷害崆峒派,我居然全都信了,哈哈,一个没兵没权的西域人,一个在九大门派中位居二流的崆峒派,哪值得人家费这么大心思?我们其实都在替别人挡箭。唉,怪我,当初是我建议把你送到萧王府的。”
范用大脸颊通红,看了一眼旁边的顾慎为,对他说:“恩公,我真的是为了向您报恩,可是……可是萧王有更大的计划,我必须接受,否则的话,你会死得更快。”
顾慎为心一沉,派苏蔼去济生坊救林小山的儿子,其实是将他推入陷阱。(未完待续。。)
第一千一百四十五章 安逸
在萧王府生活的近六年,对范用大影响至深。
回想从前的经历,门派之内枯燥而辛苦,每天不停地练功,才能不被师兄弟们落下,取得师父的欢心。
终于走进江湖,闯入的却是另一张更大的网,这里充满了规矩与等级,却没有几条能说得出口,一切都要观察、揣摩,最后发现自己根本无望爬到顶尖。
北庭与西域的刀光血影更是令人心寒,正是那种朝不保夕、命悬一线的折磨,令范用大对安逸的生活充满了想望。
萧王府是一个美好的憩息之地,没人敢来这里闹事,只需要维持简单的江湖关系,范用就能完成护院的职责,这对他来说轻而易举。
萧王则是一位理想中的主人,要求不多,架子不大,不像师父那样天天盯着徒弟,更不像龙王,随口说一句话都可能惹来杀身之祸。
在这里也有数不尽的规矩与等级,但是与范用大没多少关系,他只是护院家丁的头目,永无升迁的希望,他也没有这个野心,依靠薪酬与赏银,就能过得平静而舒适。
整整五年,范用大再也舍不得离开安逸的生活了,就在这时,萧王向他提出了要求,“养兵千日,用兵一时。”他当时微微仰头,没有看范用大,脸上尽是忧患与决绝,“如果寡人身处绝境,你能舍身相助吗?”
“能。”在那种情况下,这是范用大唯一可以做出的回答,心中惴惴,希望一切真的只是“如果”。
可是萧王的赏赐开始增多,范用大换住更大的房间,金银财宝和绫罗绸缎塞满了五只箱子。他一开始还自我安慰说这些都很寻常,三个月后,他再也不能心安理得享受赏赐了,于是求见萧王,跪在他面前,以他所能想到最慷慨也最谄媚的江湖语言。向萧王宣誓效忠,自愿为他赴汤蹈火。
萧王的拉拢策略不紧不慢,他接受院头的效忠,仍然没有给予他任务,只是表现得更加亲近,这种态度立刻在王府内外产生立竿见影的效果,范用大发现自己突然之间备受欢迎,就连只有点头之交的王府主管,也寻机与他结拜兄弟。将自己十岁的儿子送给他当徒弟。
范用大这回没有再装糊涂,王府的规矩当然与江湖不同,核心却也没有太大差别,“交情”仍然是最通行的货币,一切行为都能归结为交情的积累或是减少,反过来,手中积攒的交情也能用来购买许多商品。
这些商品可能看不见摸不着,普通人一辈子也用不到。对于像萧王这样的人来说,却是不可或缺的重要物资。其中最重要的就是忠诚。
对一方的忠诚通常就是对另一方的背叛,范用大思来想去,发现自己的性命不值钱,他唯一能回报给萧王的是崆峒派。
他犹豫了三天,最终还是求见萧王,委婉地表达了他只忠于王爷的意思。
萧王非常高兴。此后一连五天,每天抽一段时间,与自家的院头闲聊,其中多有涉及到朝堂斗争的内容,最后一天。萧王坦白了自己真实意图:朝廷各方势力的平衡即将被打破,萧王若是想活下去,必须先下手为强。
年过二十的皇帝迄今未有子女,独自掌权的**却越来越强烈,“皇太后不高兴,华平公主也不高兴。”萧王脸上仍是那副忧患与决绝的表情,“十万羽林军与数十边军蠢蠢欲动,很快就要动手了。”
“只要殿下与陛下一句话,范某甘愿充当马前卒子,冲锋陷阵,万死不辞。”
“像你这样的人才,冲锋陷阵岂不是浪费?寡人的想法可能你一时接受不了,但是你要听寡人解释。”
萧王准备先下手为强——杀死皇帝,在皇太后和公主之间制造矛盾,等到双方两败俱伤的时候,萧王再出来收拾残局。
“陛下必须得死,只有他的死,才能令朝廷重新恢复秩序。”
范用大惊讶得脸色惨白,龙王给过他许多危险的任务,但是没有一件如此大逆不道,近六年的安逸生活告终,他又回到了从前。
“陛下……没有子息,早晚都是一个大问题。”范用大给自己找了另一条理由。
萧王满意地点头,然后安慰道:“放心,寡人不会让你的双手沾染天子之血,中原人都不能亲手做这件事,必须是外族人。”
当萧王的整个计划显示出真容以后,范用大心中再也没有犹豫了。
萧王四五年前就已经开始着手准备计划,派出最信任的人前往西域,暗中招募无主可投的金鹏杀手,刚开始的招募并不顺利,萧王的心腹当然不能透露真实身份,可杀手们大都多疑,宁肯充当流浪刀客,也无意投向来历不明的神秘主人。
钟衡的惨败给萧王心腹提供了一个绝佳的良机。
钟衡是中原人,熟悉西域,曾经是龙王身边最重要的左膀右臂,每一项都符合萧王的要求。
正在草原仓皇逃蹿的钟衡,面对来自中原的拉拢根本没有选择的余地,在做出象征性的犹豫之后,他成为萧王的代言人,利用金钱与许诺,很快就拉拢到一大批金鹏杀手,秘密地送到中原。
“皇太后和公主身边的聪明人不少,绝不能让他们怀疑到寡人头上。”萧王手中暂时无兵无马,因此对保密看得极重。
恰在此时,传来林小山落网的消息。
萧王世子处心积虑打听到林小山的来历,没敢向父亲求助,而是找驸马庞靖帮忙,萧王因此大怒,已有杀子之意,表面上并不显露,而是派出杀手,从边境直到京城附近,制造若干起暗杀事件,造成龙王已经杀到中原的迹象,庞靖承受不住压力,主动将林小山送到了萧王府。理由很简单:这事是世子挑起来的,得由萧王解决。
后面的事情就很简单了,范用大组织一次押送行动,杀手们抢走了林小山,马不停蹄地赶回京城,来到掖池附近隐藏。当晚他与几名杀手一块杀死了萧王世子与皇帝,就跟紫鹤真人猜想得一样,皇帝是自己来到丧身之处的,他对皇叔的邀请毫无疑心。
罪名落在龙王和崆峒派头上,即使有人发现破绽,比如崆峒派掌门紫鹤真人,也以为这是公主策划的阴谋,还以为失势的萧王是可以拉拢的对象。
听完徒孙的讲述,真人彻底呆住了。没想到自己活到八十岁,这个世界还是比他想象得要复杂。
“如此说来,陈锦克那孩子完全被你骗了?”
“是。”范用大双肩痛入骨髓,脸上因为这个问题变得通红,“本来的想法是如果有太多人不相信这是龙王……恩公的计谋,就将陈锦克放出来,他与林小山朝夕相处,自然能证明一切。”
“他们两个还活着?”
“嗯。应该还活着,但我不知道具体下落。我的任务大部分已经完成,剩下的事情就是……就是……”
“监视我这个老傻瓜和顾慎为。”真人替他说下去。
范用大垂头不语。
顾慎为一直在听,但他更关心的不是林小山与陈锦克,“程屹什么时候投靠萧王的?”
“详情我不了解,应该是在几年前。恩公,相信我。我以为你根本不会出现,所以才会……只要你不现身,事后萧王也不会找你。”
真人冷笑一声,“可是恩公现身之后你也没有说实话,反而蹦出来骗取他的信任。”
范用大再一次垂下头。
“程屹的任务是什么?”顾慎为继续问道。
“我不太清楚。只知道他一直在暗中联络江湖中各大门派,试探他们的口风,具体要做什么,我就不知道了。”
“是不知道,还是不肯说?”紫鹤真人又一次举起手掌。
“真不知道,萧王不会将所有事情都告诉我。”
“那群杀手藏在哪?”顾慎为仍然只关心最重要的事情。
“肯定还在京城,其他事情我都不知道,真的,我已经将一切都说出来了,恩公……老神仙,请你们责罚我吧?”
顾慎为退到一边,轮不到他来责罚这名叛徒。
真人叹了口气,刹那间又老了十岁,整个人好像是一具披着人皮的骷髅,了无生气,“我的双眼能穿透云雾,看到千里之外的高山,却看不清身边的花花草草,所谓的智慧,仍然解决不了最简单的问题。”
真人手掌举而不落,又叹了口气,问:“十方教是怎么回事?”
范用大摇摇头,“萧王从来没有提起过。”
真人手掌落下,在徒孙头上轻轻一拂,范用大身子稍挺,好像吸入一股极为诱人的味道,然后缓缓倒下,身体缩成一团,再也不动了。
“杀人令我作呕。”真人说,脸色果然浮现出呕吐之后的苍白,“接下来怎么办?我应该亲自去程家庄抓姬扶危,徒弟说得没错,那个小子背信弃义,实在太坏了。”
“真人应该去皇宫。”顾慎为提醒道。
紫鹤真人一拍脑门,“真蠢,我怎么把这么大的事情给忘了,我这就出发,你留在这里等周家兄弟回来,听听姬扶危会招出什么。”
顾慎为点点头,没有问真人周家兄弟是不是可信,他们两个已经若干次违背掌门的命令了。
外面突然响起急促的敲门声。
“进来。”
小弟子陈锦富扶着一个人推门而入,看到倒在地上的范师叔,吓了一跳,但还是马上说道:“这人受伤了,来找顾公子。”
顾慎为早已一步冲过去,扶住受伤的苏蔼。(未完待
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