近两万名将士出发了，没有赶上璧玉城最危急的时刻，却参加了此后的扫尾战争，由安国横渡逍遥海，与石国的少量军队联合，共同向西边的康、沙、惠三国进攻，独孤羡由此得以免除后顾之忧，专心应对东部联军。
正是在这支军队的强大压力之下。康王尚辽不得不同意谈判，他承受不住璧玉城、逍遥海和小宛国的三方夹击。
在逍遥海作战一年之后。他终于获得准许前往璧玉城，拜见他时刻未忘的天女。
“我叫苏蔼，玄都峰往生堡第十二代传人、花魂林第六代大祭司，我自愿放弃这些称号，只希望能够充当上官教头麾下一卒。”
上官如还记得苏蔼，他曾遭到木老头劫持。是她施计救出来的，只是当年的孩子已经长成茁壮的少年，虽然只有十六岁，却已经受过战场的锤炼，有着老兵般的坚毅气质。
苏蔼如愿以偿。成为上官如的传令官，两年之后，作为使团一员，也来到中原京城。
就是他在外面敲门，通报说有人求见龙王。
顾慎为早将香积之国的祭童忘得干干净净，即使有人详细介绍，他一时半会也想不起来，所以，开门之后他看到只是一名身材高大的青年，脸上混合着稚嫩与沉稳两种截然不同的气质，偶尔抬眼，闪现出求知若渴的热情。
苏蔼对龙王的兴趣更高一些，即使躬身说话，只能盯着顾慎为的脚尖，也流露出难以掩饰的兴奋——他比土生土长的大雪山剑客还要崇拜龙王。
“来人自称叫庞靖，龙王要我怎么回答他？”苏蔼的神态语气越发恭谨。
坐在屋内的许烟微嘴越撇越高，用嘴型向丈夫说：“马屁精。”
方闻是摇头微笑，妻子的做法虽然有点过分，总比欢天喜地令他放心，据他所知，苏蔼是很有人缘的，尤其是对那些来自香积之国的男女士兵来说，这名年轻人乃是地位崇高的大祭司。
顾慎为转头问上官如，“我能借一间屋子单独见庞靖吗？”
“当然。”上官如笑着说，“让我想想……”
“就用我这间吧。”许烟微抢着说，她已经摆过排场，很愿意为顾慎为做点事情，“我去别的房间待会。”
这样做最方便，方闻是亲自扶着宽衣大袖的妻子，与上官如一道出门。
苏蔼前去迎接庞靖，上官如指着他的背影小声说：“这是我手下的得力干将，名叫苏蔼，对你崇拜得五体投地，你不让我们帮忙，我不会强求，可是带上他吧，教教他。”
“教他什么？”顾慎为愕然，自己所会的一切似乎都不适合正常人。
外面的人快要进来了，上官如冲他笑笑，没有回答，追赶前面的方闻是与许烟微。
顾慎为心里已经想好拒绝的理由：苏蔼也是璧玉国使团的一员，带着他行动不便，中原朝廷也不会轻易允许。
庞靖到来之前，顾慎为回屋坐定，将思绪转到更重要的事情上来。
华平公主的驸马远不如六年前英气勃发了，仅仅为了打赌而在沙漠中急行的他消失不见，如今的庞靖仿佛怀才不遇的俊杰，未老先衰，满腹怨气，“龙王。”他站在门口，不冷不淡地微点下头。
顾慎为没有站起身，“龙王不在这间屋子里。”
庞靖面容僵硬地冷笑一声，他的一切都毁在眼前这个人手中，叫什么并不重要。
“庞驸马，请与顾公子在此稍待，我马上就让人送茶水来。”苏蔼解决了称呼问题，就这么一会工夫。他竟然知道了“龙王”的叫法已不合时宜，顾慎为不禁有些意外。
“不用客气。”庞靖头也不回地说，“我跟‘顾公子’只谈几句，马上就走。”
“是。”苏蔼从外面轻轻关上房门。
庞靖向前走出两步，没有坐下，“顾公子还跟从前一样。喜欢有话直说？”
“嗯。”
“很好，我是奉皇太后的谕令来的。”
皇太后是庞靖的姐姐，两人的关系并不亲密，一度还很紧张，但是今非昔比，仕途无望、失去公主信任的庞靖，不得不给自己找一个靠山，同胞至亲总是最好、最容易的选择。
“我也一直在等皇太后的口信。”
庞靖又走回门口，确认外面没人。转身道：“我要先说一点自己的事情，对林小山的遭遇我很遗憾，可是抓他并非我的主意，押送他前往骆家庄也与我无关，我只是……奉命行事。”
“这些事情，让林小山自己考虑吧。”
庞靖听出了其中的威胁意味，心不由得一沉，随后蔑视自己的胆怯。这里是中原京城，龙王本事再大。也不可能像在西域一样为所欲为，于是他的声音又变得冷硬了，“皇太后给你十天时间。”
“十天？这可不够用。”
“够不够用，也是十天，谁也帮不了你，这是皇太后的口谕。我只是照说不误。”
“嗯，然后呢？”
“从今天开始，到第十天之前，你得找出那群杀手，还有幕后主使者。如果到期交不出人——你就是凶手，陪绑的还有崆峒派，因为是紫鹤真人为你提供的担保，而且有崆峒派弟子参与暗杀。”
这不像是谈判，倒像是最后通牒。
“皇太后这是把我扔进了虎穴，希望她起码能给我一根打虎的棍棒。”
庞靖沉默片刻，然后艰难地开口，“我就是你的打虎棍，皇太后刚刚任命我为宗正卿，你想见谁、查谁，都得由我陪同前往。”
宗正府专管皇亲国戚，宗正一职按例由皇族担任，宗正卿是其副手，品级不算低，可庞靖仍深感羞愧，他宁愿领闲职或是地位稍低但是总管某部的官职。
顾慎为想到的却是另一件事：皇太后也在怀疑杀手们的幕后主人是皇族成员。
“非常好。”
“你想见谁得提前至少一天告诉我，所以今天只能浪费了。”
“嗯，让我想想，就从最难的开始吧，明天上午我想见华平公主，下午见萧王。”
庞靖脸色铁青，他就料到会有这样的尴尬局面，皇太后偏偏在这个时候封他官职，大概也是要利用他与公主的夫妻关系，“好。”他从牙缝里挤出一个字，马上补充道：“我不敢保证你一定能见到这两个人。”
“晓以大义吧，我相信公主和萧王都明白这件事的重要性，见不到他们两个，别人也都有了拒见的理由。”
庞靖心中涌起甩手就走的冲动，但他说的是：“还有一件事，你现在不是中原人，所以最好不要乱走，尤其是晚上，就住在怀西馆，有什么事我会将消息送到这里。”
庞靖转身离去，甚至没有告辞，暗暗告诫自己：这是机会，忍得今日之辱，以后方有出头之日。
上官如来了，再次请求顾慎为“收下”苏蔼，指出一个事实：“别忘了，你欠我许多人情，总该偶尔还一次。”
顾慎为将已经想好的拒绝理由埋藏起来，同意了上官如的推荐，事实上，他立刻就要带苏蔼出门。
他不想将第一天白白浪费，这像是一场战争，在向皇族阵列发起冲锋之前，他要先解决后顾之忧，“让咱们去结交几位中原江湖的朋友吧。”他说，还是不明白，苏蔼想从自己这里学习什么。（未完待续。。）
第一千一百零八章 和解
苏蔼分外珍惜这次机会，甚至有些手足无措，生怕一步走错，或是一言不适。
看着他，顾慎为忽然想起另一名少年，聂增曾经满怀热情地跟随在龙王左右，只是比苏蔼多了一分仇恨，他希望学到龙王的本事之后再向龙王挑战，最后却放弃了仇恨，在龙王消失之后，他也不见了，据说去了北庭，与璧玉城再无联系。
“你都学过哪些武功？”顾慎为问，两人刚刚走出怀西馆，守门官吏很不情愿地放行，显然知道“龙王”是个身份特殊的人物，而苏蔼则是不起眼的随从。
“须、须弥芥子动心咒。”苏蔼有些结巴，深吸一口气缓和情绪，说话正常多了，“瘦虎拳、神变拳、迅疾加持掌。”
“都是四谛伽蓝的绝技。”
“是，上官教头请四谛伽蓝的高僧传我武功，只是我学艺不精，现在才刚刚入门而已。教头还亲自教我一套轻功，叫‘暗香浮影’。”
上官如没传授任何金鹏堡的武功。
两人走出没有多远，碰上了范用大，他在怀西馆附近赁屋居住，一直在守候顾慎为，“向恩公贺喜。”范用大自有称呼，“陛下谕令一出，各家门派再不敢向您挑衅，多位掌门跑去向老神仙认错，希望能见你一面呢。”
“我也正想见他们一面。”
这是范用大最期望听到的话，立刻请命去向紫鹤真人通告，由崆峒派安排一次会面，他想报恩，更想与中原江湖和解。
这时才是上午，顾慎为信步向城内走去。无需易容与遮掩，街上没人认识他，通缉“龙王”的告示虽然刚刚从城墙上撕下来，对于绝大多数京城百姓来说，龙王仍是一个莫名其妙的西域人，连是否确有其人都不能肯定。
“后面有人跟踪。”苏蔼忍了好一会。终于小声发出提醒。
“把他们当成随从吧。”顾慎为的目光在两边的商铺扫来扫去，希望能找到一点熟悉的场景，“你有很多疑惑。”
“我？”苏蔼显然不太适应这种闲聊的语气，声音有点发颤，“我的疑惑无关紧要，龙王胸有成竹，已经制定了计划，有什么事情需要我做，尽管吩咐就是。”
“没关系。就当打发时间好了，你有疑惑可以问出来，任何疑惑。”顾慎为最后强调了一句，他当年也曾对聂增说过类似的话，在不知道能教给对方什么的情况下，这是他的惯用手段。
苏蔼紧赶两步，与顾慎为并肩，偷眼观瞧。确信他是认真的，这才说道：“我的确有几个疑惑。我原以为，大家都以为，你会在中原……杀很多人。”
“我是要杀很多人。”
“可是……你还要去结交朋友。”
顾慎为能想象得到，自己到目前为止的行为方式，会让从前熟悉他的人有多么惊讶，金鹏杀手投靠龙王的消息刚传到时。怀西馆里的大多数人肯定都信以为真。
“你来自香积之国？”
“是。”苏蔼一愣，不明白话题怎么突然转到这里。
“从前在香积之国，你们用什么杀人？”
“呃。”苏蔼快速回忆，同时思索顾慎为真正想说的意思，“用木棍和石头。那时的香积之国很少有钢铁兵器。”
“到了西域你用什么杀人？”
“刀、枪、剑、弓矢。”
“中原呢？”
苏蔼糊涂了，中原的杀人兵器跟西域没什么差别，可是好像又有不同，他一时间不敢开口了。
“在香积之国，只有贵族能用棍棒杀人，所以杀人的是身份；在西域，在璧玉城，技高一筹的强者才能用刀剑杀人，所以杀人的是力量；在中原，只有证明对方是坏人、是罪人才能杀之而后快，所以杀人的是形势。我差一点被杀，昨天之前在京城几乎寸步难行，因为形势不在我这一边。我要杀许多人，就得蓄势，让人人都觉得我非杀不可、杀得合情合理才行。”
苏蔼努力理解这番话，越想越觉得有道理，“我记得有人跟我说过，杀人是杀这个人的关系，提前将目标的关系斩断，杀人才没有后顾之忧。”
“这句话最初就是一个中原人说的，钟衡，你应该听说过他。在西域，这句话有效，在中原，这句话就是律法。”
苏蔼心中阵阵发热，顾慎为没有他想象得那么冷酷，于是在崇敬之外，他又产生了信任与亲切，“结交朋友就是蓄势，可是……有点仓促吧？”
“仓不仓促，待会你就知道了。”
顾慎为希望与中原门派和解，紫鹤真人和周羽清对此事的热情比他本人还要高，不到两个时辰，请来了三四十位掌门与豪侠，还有十几个门派遣弟子到场，一同迎接龙王的到来。
不是每个门派都能接受如此剧烈的转变，作为武林领袖的少林寺与河东骆家庄，掌门没有露面，各自派来一名普通弟子充数，青城派、玉清派一个人也没有，他们与顾慎为的仇恨更深一些。
程屹来了，京城江湖这么大的事情，他不能不到场。
苏蔼第一次得以观察中原江湖与西域的不同。
作为一种和解，最让苏蔼意外的是，从始至终没人道歉，人人都表现得像是受害者，被奸人所恶，而这个“奸人”，除了那些神秘消失的金鹏杀手，没有任何明确的指向。
周羽清掌控着整个场面，主角则是范用大。
范用大当众将自己上当受骗的经历详细介绍了一遍，先后向顾慎为、紫鹤真人、各派人士抱拳躬身，将一切责任揽在自己身上，可他宁肯说出“恕罪”两个字，也没有向任何人道歉。
范用大获得了所有人的宽恕，这就像是某种仪式，他的谢罪促使各方达成一致。由敌对转为朋友，其中无人犯错，就连范用大也没错，他忠于誓言、不忘恩情，正是江湖道义的体现。
周羽清准备了晚宴，希望这场和解能够完美结束。可惜被两件事破坏了。
顾慎为名义上是西域人，所以天黑之前得返回城外的馆舍，他的离去有点扫兴，但是问题不大，各派人士最想讨好的人不是他，而是紫鹤真人，老神仙只身进宫求情成功，表明崆峒派掌门的崇高地位不只来源于岁数，还有着坚实的基础。
但是另一条传言在人群中悄悄弥漫。彻底摧毁了晚宴计划。
皇太后只给顾慎为十天时间的消息传出来了，紫鹤真人与崆峒派还得为此陪绑，许多人立刻打了退堂鼓，纷纷告辞，连理由都很相似：官府对江湖人颇存忌惮，自己住在城外，实在不方便参加城内的晚宴，云云。
最后只剩下不到一半人。周羽清意兴阑珊，将大部分应酬都交给了范用大。
顾慎为不在乎这些。起码在十天之内，大部分江湖门派只会骑墙观望，不会再给他带来麻烦。
苏蔼开了眼界，也增添了许多疑惑，这回不等顾慎为鼓励，在出城的路上他就提出来了。“我还以为江湖人都不怕朝廷呢，至少不会这么在意朝廷的风向，在西域，刀客们不高兴了就去当强盗，可没这么多忌讳。”
“在中原没有多少地方可跑。不过中原江湖平时并不关心朝堂，这次是个例外。”
“真奇怪，金鹏杀手干嘛要杀死那些门派弟子？他们抢走林小山就算了，为何非要冒天下之大不韪，得罪诸多门派呢？既无必要又很冒险。”
“必有目的。”顾慎为说，他有一些猜测，而且相信自己已接近真相，但他不会对苏蔼说。
苏蔼也没有追问，他知道界限在哪，“这些门派肯定能从朝廷得到好处吧？就像那个鹤老神仙，我觉得他挺有意思，大家都去奉承他，就因为他见过皇太后。”
“嗯，好处非常多，最重要的是土地，只有关系良好，朝廷才会继续赐与土地，并保证这些土地不会被夺走。”
苏蔼琢磨了一会，觉得中原的规矩既复杂又有趣，“赐与土地的确是个好办法，各大门派需要土地，但是又不能随身带走，所以就必须时时刻刻与朝廷搞好关系。小门派呢？他们大概没有太多土地，可他们被大门派束缚住了，间接地也得为朝廷效力。”
“事实比这要复杂一些，不过基本就是你说的这个样子，除�
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