小林掌柜早料到会有这一天。并未显露惊慌,临走前安慰妻子无需担心,对伙计下达了简单的命令,然后跟着士兵离去,未做任何反抗。
有资格在京城抓人的衙门不少,小林掌柜经营多年,在每一座衙门里都有熟人,这是他不怎么惊慌的最重要原因。可士兵们却将他带到出乎意料的地方——驸马府。
朝中驸马不只一位,但是说起驸马府。人人都知道是指华平公主的住处。
华平公主的夫婿庞靖亲自提审了小林掌柜,这也是一件不同寻常的事情,庞靖虽然一度声名显赫,很有希望在朝中掌握实权,但是因为出使西域惨败而归,已经失去皇帝与皇太后的宠信。成为无职无权的大闲人,由他抓人并审问,可不合乎规矩。
“林山,岭南人士,离京城可够远的。这么多年了,你不思念家乡吗?给我说几句岭南话吧。”庞靖年轻不算太大,鬓角却已有了白发,显然他的日子不算好过,但他今天心情很好,笑吟吟地看着犯人,胸有成竹。
小林掌柜戴着脚镣手铐,行动不便,“离家太久,已经不会说了。”
“哈哈,你忘了岭南话,大概还记得西域话吧?”
小林掌柜明白,自己的真实身份再也隐藏不住了。
“林小山,西域璧玉城人氏,七年前奉龙王之命潜入中原,花钱买了籍贯,在京城做起绸缎生意,结交广泛,最爱打听先帝往事和朝中秘闻。”
“如果驸马大人再多做一些调查,就会知道我是逃出西域的,至于我的爱好,纯粹是为了做生意。”
庞靖的好心情很快就没了,林小山虽然承认了真实身份,却坚称这些年来与龙王没有任何联系,事实上,他一直在尽可能躲避与龙王有关的人,从来不跟西域人做生意就是证据之一。
审问持续了三天,庞靖在使尽一切手段之后,不得不承认自己高估了这名犯人的重要性,从林小山这里得不到任何龙王的信息。
林小山被送到京城府衙的大牢里,没有罪名,也没有释放期限,唯一的好处是终于能见到家人了。
姜已经花了不少钱,却只换来短暂的见面机会,林小山从前结交下的熟人虽然都很爽快地收下银子,但没有一个人能给出救人的保证。
林小山伤痕累累,仍花心思安慰痛哭不止的妻子。
“萧王府或许有办法救人。”姜犹豫了好久才说出这句话。
“萧王府有人去找你了?”林小山问。
姜点点头,“不是萧王府的人,是隔壁的薛掌柜,他说他跟萧王府……”
林小山握住妻子的手,急切地说:“别上当,害我的人就是萧王世子,只有他才会处心积虑地调查我的过去,带上新儿逃走,立刻,你知道哪里有我藏好的东西。等你消失之后,我才有获救的可能。”
林新是两人五岁的儿子,姜哭着离开,心里犹豫不决。
整个秋冬,林小山没再见过妻子,他想姜一定是带着儿子远走高飞了,心里安定不少。
次年春末,事隔半年之久,庞靖再一次提审林小山,直截了当地说出两件事:“你妻子去年已经死了,龙王前几天在京城附近出现,我需要你的帮助,你不为自己着想,也要替你年幼的儿子安排后路,他还活着。”
林小山木然无语,脑子里只有一个念头:龙王为什么花了整整六年时间才来到京城?(未完待续。。)
第一千零七十四章 江湖
范用大觉得自己算是老江湖了,有资格向后辈们传道授业解惑,所以他对新人说:“小子,别小瞧看家护院,你以为整夜巡视就算尽职尽责吗?无盗无抢就算安全吗?我告诉你,大错特错,你得抢先一步,跟各色人等打交道,防患于未然,让你的主人家根本不在被抢的范围内。总而言之,你得懂江湖规矩,做一名江湖人。”
小陈一个劲儿地点头,这是一名初进江湖的青年,知道的规矩不多,对前辈恭恭敬敬、言听计从是他记得最牢的一条。
“知道闯荡江湖什么最重要吗?”范用大问,两人正在黑夜里四处巡视,他非常清楚,今晚以及未来一段时间的晚上,府内都会非常安全,巡视不是为了防范盗匪,而是安慰主人家,作为江湖规矩之一,他是不会将某些真相透露给雇主的。
小陈犹豫着点点头,随后迅速地摇头,他对江湖只有模糊的印象,似懂非懂,保险的作法还是干脆装作什么不懂为好。
范用大有些生气,“知道不,你要不是也来自崆峒派,我才懒得理你,别跟我耍心眼,有什么说什么,让你闭嘴你再闭嘴。”
小陈赔笑道:“师叔想多了,我只是……见识短浅,怕说出来让师叔笑话。”
“你是晚辈,让师叔笑话一下有什么不好?”范用大拿腔作调,这也是江湖规矩之一,得分清上下尊卑,不能让晚辈在任何事情上觉得自己有理。
“是是。”小陈想了想,开始回答师叔最初的问题,“交情,最重要的是交情。还在崆峒山的时候。师父就说过,天下英雄辈出,一个人武功再强,也不可能永远强压对手一头。想在江湖中生存,就得以仁义结交朋友,今天我帮你。明天你帮我。朋友遍天下,武功稍弱一点也能吃得开。”
范用大赞许地点点头,“嗯,你准备得挺充分嘛,可人力毕竟有限,你怎么结交天下朋友?”
“门派。”小陈马上答道,他受到鼓励,也想显示一下自己懂得不少,并非一无所知的毛头小子。“江湖门派之间的交情都是几十年甚至上百年积累出来的,加入门派就拥有了这些交情,不管走到哪,结交朋友都会事半功倍。比如我来京城投靠师叔,师叔看得起我,愿意与我分享交情,我呢,自然要听师叔的话。一辈子不忘这份恩情。”
这话有点过于直白了,范用大哈哈笑出声来。心中油然而生一股优越感,“别说得这么势利,我愿不愿意跟你分享交情还不一定呢,得看你小子是不是懂事。”
范用大特意强调“懂事”这两个字,这是一个含糊不清的词儿,对它的理解能表现出一个人闯荡江湖的悟性。
小陈明白了。不停地点头,“是是,我要从师叔身上学的东西还有许多,师叔肯给我这个机会就已经是天大的恩情,我不会让师叔失望的。”
这小子还算是“懂事”。范用大威严地说:“别感谢我,感谢崆峒派,那才是你的立身之本。”
小陈吐出一连串的是,只要能讨得师叔的欢心,进入王府的第一天就是成功的。
两人通过一道月亮门,走进后花园,这里白天会有女眷出没,所以他们只能晚上过来查看,其实也没什么可瞧的,无非是些花草树木,虽然颇有些罕见的品种,对崆峒派叔侄二人来说,一点意义也没有。
小陈唯一的感慨是:“这里真大。”
范用大哼了一声,觉得不能就这么让年轻的师侄过关,得给他一点教训,免得他刚进入江湖就骄傲自大,想了一会,终于有话可说了,“行走江湖交情很重要,但还有更重要的,你知道是什么?”
小陈露出意外的表情,这个他真不知道,于是凑上前来,谦卑地说:“师叔问住我了,请师叔指点。”
范用大嘿嘿笑了两声,背负双手,走出十几步才开口道:“你得知道江湖的大小深浅。”
“大小深浅?”小陈越发迷惑不解,立时竖起耳朵听师叔解释。
范用大对这样的效果颇感满意,随手朝花园深处一指,“比如这王府,主人是萧王和他的家眷,咱们是护院家丁,相互间就不能完全用江湖那一套规矩。”
“听说萧王对师叔非常看重,不当普通家丁看待。”
“这是几年前在西域结下的交情。”范用大淡淡地说,不想显得太得意,“可不管王爷怎么看你,你都得守住身份,家丁就是家丁,江湖规矩在这里用不得。”
“我明白,朝堂有朝堂的规矩,江湖有江湖的规矩,轻易不可逾越。”
“永远不可逾越。”范用大停住脚步,转身严厉地说,“主人们可以突发奇想,甚至拿你当亲兄弟看待,当时你可以做做样子,心里却必须清楚自己的身份,绝不能犯错。”
小陈连连点头,心想凭自己现在的地位,估计一时半会碰不到这种情况。
“江湖上不都是交情。”范用大继续说下去,“总有一些奇人怪人,他们算是江湖人士,却不守规矩,有时候还会故意破坏规矩,对这种人,各大门派向来群起而攻之。”
“他们就是所谓的‘魔头’了?”
“嗯,你武功怎么样?”范用大突然换了话题。
“呃,承蒙师父看重,我已经学到谷神掌了。”
崆峒派自有一套武功体系,能学谷神掌,表明小陈已是门派中的佼佼者。
“还可以,但你要牢牢记住我刚才的话。”
“江湖魔头不守规矩?”小陈有点跟不上师叔的思路了。
“不,是那句‘群起而攻之’。”
“哦,是是。”小陈讪讪地应道,以为师叔瞧不上自己的武功。
两人绕过一片花丛,算是巡视过多半座花园,开始顺来路返回。范用大说:“敢蔑视江湖规矩的人,必有过人之处,想凭一己之力击败他,非常冒险。”
“哦。”小陈这才明白过来。
“就算你能打败他,也会显得骄傲自大,你不是想要交情吗?光靠崆峒派三个字是不够的。门派也需要你的努力,联络各派人士‘群起而攻之’,本身就是扩大交情的一种手段。”
小陈恍然大悟,拼命地点头,忍不住脱口道:“怪不得大家都说河东骆家只能算是半个江湖门派,骆家的人最喜欢独来独往。”
“正是此意。”范用大对河东骆家庄有不少看法,但是非常谨慎地藏在心里,就算是对本门师侄,也不能什么话都说。
前面的路上多了一道人影。小陈吓了一跳,正要拔刀喝问,见师叔不动声色,他也及时收声,决定跟师叔亦步亦趋,绝不多说一个字。
虽然人影不太清晰,范用大还是马上猜出了对方的身份,非常吃惊。他在王府几年了,从来没碰到过这种事情。不知道是该走过去还是装作看不见。
当着晚辈的面,他真希望自己能快点做出决定。
好在人影向他招手,解决了左右为难的困境。
范用大快步走过去,在人影面前微微躬身,低声说:“王爷有何吩咐?”
小陈紧跟师叔身后,躬身的幅度更大一些。没想到第一天夜巡就能见到萧王,心里怦怦直跳,低着头不敢偷望,只能听到王爷的声音。
那是一个浑厚的声音,威严而又亲切。虽然与小陈事前想象得不太一样,可是听过之后他立刻觉得,这才是王爷该有的腔调。
“你认识一个叫林小山的人吗?”
“不认识。”范用大如实回答,马上补充道:“我可以打听一下,不出三天……”
“用不着。”萧王转身向花园外面走去,范用大跟在半步之后,明白这不是偶遇,王爷深夜亲自来找他,必有要事,果然,萧王接着说:“林小山是从璧玉城来的。”
范用大心里硌磴一声,“难道他是……”
“嗯,不过他跟那个人好几年没有联系了。”
“是。”范用大回答得模棱两可,在萧王说出要求之前,他不愿多嘴多舌。
“庞驸马这个人比较多事,半年前,他将林小山抓去关在了大牢里。”萧王停下,轻轻叹了口气,无缘无故地压低了声音,“听说龙王要来救他,你去调查一下真相。”
“是。”范用大的回答仍然很简单,他不会轻易在王爷面前做出承诺。
“龙王在京城附近杀了几个人,你可以从此着手。”萧王说得轻描淡写,然后他看着自家的护院总管,甚至扫了一眼身后的年轻家丁,说:“如果可能,寡人希望跟龙王好好谈谈。”
“我会安排此事。”范用大不得不给出承诺了,同样轻描淡写,好像龙王就在某个地方等着他。
萧王离去,身影很快消失在黑暗中,养兵千日用兵一时,崆峒派该还他人情了。
小陈长出一口气,凑上来小心问道:“龙王是谁?没听说过有这么一位王爷,难道是江湖人的绰号?”
范用大扭过头,愤怒地训斥道:“不准胡说八道。”
小陈知道自己犯了错,却不知道错在哪里,羞愧地点头称是,心想这个“龙王”肯定不是一般人,才会让萧王和师叔都如此紧张。
范用大也不知道该怎么向师侄讲述,龙王身份特殊,既在江湖又不在江湖,像是朝堂又不是朝堂,他感到纳闷,已经这么多年了,龙王为何突然在京城现身?
(祝大家元宵节快乐,这才是每个人都过的节日吧。)(未完待续。。)
第一千零七十五章 聚会
“在下陈锦克,崆峒派第十七代弟子,阁下是……哦,久仰大名,今日得见不胜荣幸,快请里面走,范师叔已经恭候多时了。”
陈锦克今天不是萧王府的普通家丁,换了一身衣裳,恢复崆峒派弟子的身份,站在宅院门口,接待陆续上门的京城江湖人士。
这所宅院是崆峒派在京城的落脚点,不大,位置却极佳,周围尽是王公贵族的府邸,与萧王府只有一街之隔,任何人都不会对它产生轻视。
站在大门口,陈锦克感觉自己像是高了一头,并且深刻理解了江湖与朝堂的界限:在萧王府,即使是师叔也属于底层的仆役,甚至没资格面见外人,可是在这里,他是崆峒派弟子,受邀登门者不乏朝中官员,这时却都按江湖规矩与他互相拱手行礼。
陈锦克非常珍惜这次机会,尽一切可能让对方对自己产生印象,门派提供了江湖交情的基础,但是用好这一基础仍需本人的努力。
他事先得到师叔的指点,对今天上门的人物心中已然有数,知道哪些人请进去即可,哪些人需要自己陪同,哪些人则必须立刻通知宅内的师叔,给予更高的礼遇。
但范用大并没有将事情完全说清楚,陈锦克心中怀着极深的疑惑:瞧师叔的架势,一下子请来了三十几位京城最知名的江湖人物,分明是要对龙王“群起而攻之”的意思,与萧王“好好谈谈”的要求并不相符。
陈锦克将这当成一道考题,希望凭自己的聪明找出真相,于是细心观察,不放过任何蛛丝马迹。
首先,他发现今天的客人层次复杂。九大门派当中的七家派来了代表,十一家帮会的头目以及京城最知名的三家镖局的总镖头亲自到场,另外还有若干位知名豪客,虽然无门无派,在黑白两道却都很吃得开,其中一位不肯通报姓名。陈锦克怀疑此人是官府正在悬赏通缉的一名大盗。
其次,并不是人人都知道此次聚会的目的,不少客人对“龙王”的了解不比陈锦克更多,一进门就互相打听,但他们仍然受邀而来,对范用大客客气气,却没有向他寻求解答。
直到程屹程九爷登门,陈锦春总算解开心中的一个疑惑:原来师叔也要借用别人的面子。
程九爷既无显赫家世,也没有名门大派做靠山。自称一介布衣,却是天下最知名的布衣,人称“舍命君”。
若说起他最大的本事,那就是知交遍天下,最令人称道的是,他没有任何门派根基,从十几岁结交街头混混,到三十多岁出入官府。与各大派掌门称
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