庞靖的目光在龙王和金鹏堡白衣参谋身上略作停留。
“但他做了一件错事,他杀死了一名中原人,以为仍然能像从前一样逍遥法外,但中原不会同意,我,西域都护官庞靖,更不会同意。诸位都是璧玉城的头面人物,我要借你们的口向璧玉城、向整个西域宣布一道命令。”
庞靖努力控制脸上的神情,声音仍然微微发颤,那是因为激动与悲愤,“活捉木老头者,赏金一万两,赐予五品军职,如果不愿为官,再赏金五千两;杀死木老头,也很好,凭着他的人头,同样可以领取万两赏金。”
庭院里一片安静,万两黄金追杀一个人,这可是西域数十国从未有过的大手笔。
庞靖一直试图在城主比武中夺取焦点,这一回他终于成功了,安静过后,督城官府邸里响起阵阵掌声与欢呼,响声尚未停歇,府外的叫喊声也加入进来,谁也不知道消息是怎么传出去的,总之站在街面上等待比武结果的居民们,立刻对这道豪爽的通缉令报以热烈的回应。
庞靖满意了,草草说了一句“比武开始”,走向自己的座位,经过龙王身边时,说:“我不要暗杀,我要用中原的方式替他报仇。”
顾慎为没有吱声。
上官如与荷女同时走进场地中央,荷女止步,上官如继续前行,十步之后转身,两人面对面,互视片刻,上官如首先解下腰间的木刀。
荷女等了一会才拔出长剑,动作轻柔而缓慢,好像自己的兵器极为脆弱,稍一用力就会折断。
庭院里的议论停止了,追杀木老头是以后的事,眼前的比武更值得一看,他们得盯住每一个细节,事后也好向那些无缘亲眼得见的人大肆吹嘘。
在种种互相矛盾的传说中,开头却都是一样的,“她们的眼神比男人还要锐利,我在远处旁观,都感到心惊胆战,不敢多看。”
事实上,除了眨眼,就没人移开过目光,就连庞靖,也暂时抛掉复仇的念头,紧盯场内的两名女子,只是时不时用余光将龙王容纳进来。
很难说是谁先出招,两人几乎同时行动,直到比武结束才停下来。
在真正出招之前,她们首先比试的是轻功。
顾慎为曾经着意提升过自己的轻功,如果是在开阔地带展开追逐,自信不输于任何人,可是在一块划定好的场地内辗转腾挪,他承认自己比这两名女子差远了。
上官如在轻功方面颇有天赋,从前在金鹏堡内四处玩耍的时候,顾慎为就得用尽全力才能勉强追上她,得到木老头传授的暗香浮影,再加上法延灌输的须弥芥真气,上官如的身形更加轻巧灵动,从前的她像是一只小鹿,现在却仿佛飞雀,快得令人眼花,改变方向时却毫无预兆,说停就停,说变就变。
荷女竟然没有被落下,相比之下,她的身法更加简朴实用一些,只在数尺之内转动,却总能迫近对手的身边。
顾慎为很久没有见识过上官如的身手,几乎快要忘了她也拥有高手的实力,只是一直不愿施展,不过从杀手角度来看,没有实战经验仍是一个非常明显的缺陷与漏洞。
开始阶段,两人都没有使用兵器,反而皆以左手互相试探。
顾慎为比别人看得更清楚一些:上官如用的是七转七窍定心指,又一套从木老头那里学来的武功,荷女则暗藏剑气,威力都比她们右手中的兵器更大一些。
缠斗三十几招之后,上官如突然改变战术,改进为退,似乎非常忌惮荷女。
数招之后,才有眼尖的观众惊呼道:“十公子中招了!”
璧玉城的人仍然习惯“十公子”这个称呼,观众都知道这是指上官如。
果然,场地中不知何时多了一小块布,显然是上官如右袖的一部分。
众人无不大吃一惊,因为没人看到荷女出剑,她手里的兵器似乎从来就没动过。
顾慎为心想,上官如算是领教过荷女的剑气了,她为什么还不认输呢?就算打败了荷女,她又凭什么能阻止龙王与独步王的一战?
正当场内场外全神贯注的时候,捣乱的人来了,木老头的声音跟往常一样响亮并且飘忽不定,“万两黄金驾到,还不下跪迎接?”
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第一千零三十二章 礼物
木老头不肯错过这场好戏,尤其是他刚刚得到万两黄金的悬赏,如果不出来亮一相,实在有愧于这个“身价”。
“多谢庞大人!”大概是发现自己的叫声引起督城官府内外的注意,木老头颇为高兴,随即发出一连串的笑声。
他的目的达到了,除了正在比武的上官如、荷女以及少数观众,大多数人,包括街上的聚集者,都将注意力转移到突然出现的声音上,只是谁也拿不准这声音的主人到底在哪,个个东张西望,有的人甚至弯腰往脚下寻觅,因为据说这个木老头非常袖珍。
庞靖腾地站起身,脸色铁青,身后的四名护卫立刻围上来,刀剑出鞘,各防一面。
墙头、屋顶、街巷,成群的卫兵跑来跑去,搜寻木老头的踪迹。
“龙王!”木老头大声叫道,骚乱越来越明显,他反而不太在意了,“念在你保护过我一段时间,算是有功之臣,老头决定给你一点回报:你不喜欢中原人,我就帮你多杀两个,黑骆驼算是开头,接下来还有。”
木老头擅长挑拨离间,他的这几句话符合璧玉城的想象,府内府外都有人点头,互相使眼色,颇有“我早就说过”的意思。
可是这一招在庞靖身上却不太好用,他扭头看着龙王,反而笑了,“现在我知道木老头有多恨龙王了,我向你保证,杀死木老头替骆启康报仇之前,我不会向龙王做出任何举动,公主的命令——以后再说,我能从龙王这里得到类似的保证吗?”
顾慎为仍在盯着场上的比武,好像没听到庞靖的提议,等了一会才说:“好。诛杀木老头之前,我也不会对中原采取任何行动。”
庞靖伸出右手臂,顾慎为瞥了他一眼,也伸出右臂,两人互相握住对方的手腕,以西域刀客的方式达成一致。只是握持的时间很短,在真正的刀客看来,缺少一点诚意。
荷女与上官如仍在场上你追我逐,场面虽然精彩,轻功依然令人眼花缭乱,可是除了荷女那一招剑气削掉上官如的袖子,两人还没有正面交过手,上官如心存忌惮,荷女似乎也没有找到最佳的出剑机会。
木老头的挑拨不止于嘴上。内外的卫兵正在紧张地巡视,西北角突然飞过一个人来,落点正是比武场地。
附近的数名高手立刻扑了上去,包括两名中原人、一名龙军勇士和一名天山宗刀客。
闯入者被半路截下,却不是木老头,甚至不是活人,一名中原卫兵脸色骤变,高声报告:“大人。是刘子悦。”
木老头的声音随之响起,“第二份礼物。送给龙王,哦,还有屠狗。崆峒派的屠狗,你不是建议我多杀中原人嘛,我思来想去,决定还是给你几分面子吧。你姐姐死得那么惨,总得有人主持公道。哈哈。”
屠狗没有出现,他今晚根本没来。
庞靖哼了一声,他刚与龙王达成临时和解,所以没有说什么。屠翩翩在他眼里只是一名江湖人物,盛怒之下杀也就杀了,他虽然有点后悔却不觉得是多大的过错。
尸体的出现,让督城官府内外的骚乱更明显了,里面的观众还算镇定,外面的人群却越来越激动,某种情绪正在迅速酝酿而成。
“活捉两万两,人头一万两,中原人说话算数吗?”一个粗哑的声音响起,从街上越过院墙与房顶,传到庞靖耳朵里。
庞靖轻哼一声,点点头,他身后的一名护卫转身跃上房顶,运起真气,朗声说道:“西域都护官大人以私人名誉担保,赏金一分不少,交付黄金之前,他绝不离开璧玉城半步。”
人群中酝酿的情绪爆炸了,璧玉城早已见惯杀戮,即使是在北城,万两黄金也足以压倒尸体带来的恐慌。
“抓木老头!” 有人叫道。
“别急,算我一份。”
街上喧闹起来,突然之间,鲲社社主与晓月堂御众师的比武变得无关紧要,她们谁胜谁负对自己有多大影响?怎么可能比得上实打实的万两黄金?
在一片混乱当中,最基础的规则被打破了,没人知道是谁开的头,不过转头张望几眼的工夫,看热闹的居民们发现周围多了许多兵器,手持刀剑匕首的人不是那些得到许可的卫兵,而是刚刚还很正常的观众。
于是看热闹的人一下子身处热闹的核心,胆子最大的人也悄悄退出街巷,跑到更远的地方遥望,更谨慎一些的人则一路跑回家,既兴奋又恐惧地向见到的每一个人宣布:“出大事啦!”
璧玉北城,虽然并不总是安然无事,但禁带兵器的传统至少维系了三十年,就是在这个晚上被打破的。
金鹏堡的卫兵们徒劳地命令众人放下兵器,失败之后很快放弃努力,他们对北城的控制也是从这个晚上开始瓦解的。
督城官府内的观众们有点坐不住了,他们当中的大部分人不会武功或者武功低微,但无一例外都养着一批刀客,万两黄金对他们也是一种巨大的诱惑,于是想尽办法向外面的随从传递消息,有几个人甚至大胆地溜出去。
庞靖露出得意的笑容,对身边的龙王说:“这是我报仇的方式。”
顾慎还没来得及说什么,房顶上传来一声怪叫,替庞靖传令的护卫似乎受伤了,大叫道:“木老头在此!”
嗖嗖嗖,数十道身影蹿上房顶,其中只有不到一半是各方的卫兵,大都是寻求赏金的刀客,人影绰绰,刀来剑往,却没有人发现木老头,反而令府内的卫兵大为紧张,厉声喝斥外人退出。
护卫跳回地面,脸色苍白地走到大人身前,右手握着单刀,左手捂着脸颊,明显有血迹渗出。愤愤地说:“暗器,木老头竟然用暗器。”
庞靖不屑地打量着自己的护卫,“很意外吗?他没在暗器上喂毒,你应该感到庆幸。”
护卫脸上红了,讷讷地退后,自行包扎伤口。寻思了一会,向熟悉的人要来几枚通用的解毒药丸,一股脑吞了下去。
本来众所瞩目的比武遭到了遗忘,两人的较量却在这时进入关键阶段,上官如轻功虽好,也不能一直躲下去,正渐渐落入荷女的控制范围内,腾挪的余地越来越少。
顾慎为目不转睛,他知道。真正的较量快要到了,单凭轻功,没人能够赢得比武,上官如若不想认输,就必须硬接荷女的死人经剑气。
第二具尸体是从西南角抛进来的,木老头的声音兴奋得都有点嘶哑了,虽然没能杀死真正的高手,但正在扩张的混乱让他得到极大的满足。“买一送一,龙王。老头帮你杀掉一名独步王走狗!”
死者是一名天山宗刀客。
“木老头有帮手!”有人大声叫道,的确,从府邸中间的屋顶到西南角有一段距离,庞靖的护卫刚刚遭到暗器袭击,另一边就抛进尸体,就算是飞也没有这么快。
这句话带来更大的混乱。原本争先恐后捉拿木老头的人群,一下子互生猜疑,只要不是熟人,看谁都像是木老头的奸细,于是不由自主拉开距离。警惕地瞧来瞧去。
庞靖是个聪明人,马上发现这句传言的杀伤力,它会使得全城追杀木老头的行动发生偏差,甚至可能引起大规模动乱,反而给木老头带来好处,于是向另一名护卫耳语数句。
护卫跳上房顶,四名卫兵紧随其后。
“西域都护官大人有令,赏金只对木老头有效,他的一切喽啰都不在此列。”
一听说没钱可拿,人群中的杀气减少一些,但仍然保持警惕。
木老头的大笑声响起,“中原人好抠门,庞靖,你是不是把孟家的钱都给挥霍光了?要说你也真是糊涂,黑骆驼身上明明挨了两剑,你干嘛只追着我一个人不放?我值一万两,晓月堂的荷女值多少?她才是刺中第一剑的人,老头不过趁人之危罢了。庞靖,你要是真想为姘头报仇,就先查一查事情真相吧。哈哈。”
庞靖脸色忽青忽红,他身边有不少中原高手,一致认为骆启康身上的两处伤口都极为狠辣,胸前第一剑虽然不致命,却大大削弱了骆家剑客的防御,使得第二剑有机可趁,至于这两剑是不是同一个人刺出的,没人能给出定论,它们太相似了,仅凭伤口分不出特点。
他不吱声,以免落入木老头的圈套,但是心中已存芥蒂。
“荷女。”木老头改变说话对象,“你也算是个人物,敢做不敢说吗?咱们都是大恶人,老头都不怕中原人,你晓月堂弟子众多,反而害怕吗?我问你,骆启康身上的第一剑是不是你刺的?”
荷女恍若无闻,木老头想干扰她的心事,算是无功而返。
顾慎为心中一动,木老头今晚的所作所为似乎不只是争夺瞩目,隐约还是在帮助上官如。
念头未散,木老头发出一声尖叫,这回所有人都听出声音的来源,就在督城官府的一间房顶上,正好俯瞰比武场地,按理说位置并不十分隐蔽,此前居然一直没被人发现。
“独步王!”庞靖身边的一名护卫惊声叫道。
没错,屋顶上的高大身影正是独步王,赤手空拳与一个极矮小的身影缠斗。
独步王亲自设伏来抓木老头,从庞靖以下无不大吃一惊。
顾慎为仍然不肯转头,反而向前迈出一步,只有他注意到:上官如终于无路可退,必须挥舞木刀,正面接荷女的一剑。
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第一千零三十三章 困惑
上官伐久已没做过杀手的勾当。
当他还是少年的时候,曾经跟着家里的杀手们一块在黑夜的阴影里潜伏,耐心地等待目标出现,一刀杀死,这一阶段为时甚短,在锻炼出娴熟的杀手技巧之前,上官伐就已经深深卷入王主之位的争夺中。
在接连击败诸多兄弟,成为唯一的继承人之后,上官伐开始学习如何使用杀手而不是充当杀手,偶尔,他仍参加暗杀行动,为的是享受击杀高手的快感。
木老头是名真正的高手,上官伐亲自参加围剿,却不是为了寻求快感——早在多年以前,他就用女人代替杀戮,又用争霸代替女人——他只是单纯地想杀死木老头。
杀手技巧不够完美,独步王用强横的武功弥补这一缺陷。
他对木老头的观察已经足够,无需再做试探,因此出手即是致命狠招。
在短短的一刹那间,木老头想过要避其锋芒,他修炼死人经的时间不长,可能还不是独步王的对手,但只是一转念间,他选择挥剑还击。
木老头心中没有多少仇恨,他被死人经固化的情感是骨子里的狂傲。
长剑像是蓄谋已久的蟒蛇,即使目标比自己粗大数倍,它也要一口吞下。
两人瞬间交了五招,以硬碰硬,全是攻多守少的路数,然后蟒蛇终于明白,这次的猎物实在是太庞大了。
木老头连声怪叫惨叫,身子缩成圆球,向后翻滚,他现在只想逃跑保命。
今晚的运气仍然属于他,数十名刀客恰在此时跳上房顶,万两黄金的诱惑实在太大了。无论是各方的卫兵,还是金鹏堡的黑衣杀手,都拦不住这些人,那只正在翻滚的肉球,就像是一束移动的光,吸引着大量飞虫。
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