这回的排场没有中原使节穿城而过那一次庞大，卫兵不过百余人，却引来更多的观众。
一路上，人群保持着肃穆的安静，向龙王鞠躬致意，好像他已经成为璧玉城的主人。
经过北城门，登上盘旋的山路，两边立刻变得冷清，山上的住户大都是金鹏堡的仆役和退休杀手，家家关门闭户，里面似乎根本没住人。
远远望见高耸的石堡和毫无防护的石梁，孙成器发出惊呼，“在山下还真看不出金鹏堡这么大，所谓一夫当关万夫莫开，金鹏堡只需要在桥对面安置几名杀手，谁能攻得进去？”
石梁对面果然只有“一夫当关”。
长袍宽袖的张楫，自以为比千百名杀手更具威力，正站在大门前数十步的地方，迎候客人的到来。身前身后再无一名随从。
“在下张楫，金鹏堡与天山宗的军师，恭迎各位贵客。”
众人下马，别人倒没什么，孙成器却觉得自己受到了冷遇，因此淡淡地点头。没将军师当回事。
顾慎为对金鹏堡算是比较熟悉了，当年跟上官如、上官雨时几乎走遍堡里的每一处地方，唯独正堂从未来过。
正堂位金鹏堡中间，是一座巨大的建筑，全由石块垒成，年深日久，台阶多有断裂破损之处，孙成器又说了一句，“山下看高。近处看大，进来看——嘿，可有点破旧。”
顾慎为早已熟悉石堡里的残破，即使在堡里人最多的时候，石头缝里也免不了要长出杂草。
上官飞与上官鸿却惊讶得有些慌乱不安，他们在石堡里出生，在石堡里长大，目光习惯性地忽略裂隙与破损。在他们的印象中，石堡巍峨宏峻。像是一整块石头雕刻出来的，没想到外出两年多以后，再回来看到的尽是破败萧索，而这样的景象其实已经存在多年。
两人互相望了一眼，瞬间的灵犀立刻被深切的憎恨所替代。
金鹏堡的奴仆开始出现了，没有杀手。只是普通的奴仆，垂首站在两边，迎接从前的杀手学徒、现在的敌人，每个人的脖子好像都有点不太正常，第一次觉得低头这个动作是被迫做出来的。
正堂里面倒是没有损毁的迹象。地面依然平整如初，浑圆的柱子上没有一处坑洼，唯一的缺点是昏暗。
宽广的屋子里没有一扇窗户，大白天也需要点燃火把照明。
积年累月的火把将墙壁熏成了黑色，即使这样，仍无法驱散存在近百年的黑暗，每个人走进这里都有一种即将被巨兽吞噬的感觉。
走到一半，孙成器停住脚步，咳了两声掩饰自己的恐惧，“张军师，独步王人呢？”
孙成器是中原远客，走在中间，龙王居左，张楫陪右，身后是十余名护卫，这样的一小群人甚至填不满正堂的一个角落，难怪副使大人会感到紧张。
张楫指着深处，“王主在此。”
话音刚落，更多的火把亮起来，两排人走里面走出来，个个手持火把，将沿路柱子上的火把也都点燃。
这些人都配着狭刀，显然是金鹏堡所剩不多的杀手力量。
孙成器又吃一惊，对金鹏堡的印象更差了。
顾慎为一早就看到了高居宝座之上的独步王，还看到令他愤怒不已的东西：两只比人更高的大鸟耸立在王座两边，昂首挺胸，张开翅膀，护翼王座，头顶的金色羽毛纹丝不动。
即使事隔多年，顾慎为仍无法忘怀金顶大鹏遇害时的场景，就在眼前发生，他却无力阻止，甚至得向凶手磕头求生。
人类在大鸟的映衬下显得渺小卑微，孙成器第一眼看到的也是大鸟，而不是坐在中间的独步王，脱口叫道：“天哪，那、那是真的吗？”
“从前是，现在只是两件摆设。”张楫用习以为常的语气说。
众人却都被震住了，就连鸿、飞兄弟二人也不例外，他们也是第一次见到自家的大鹏鸟。
过了一会，震惊渐渐消退，敬畏感油然而生，并顺理成章地扩散到独步王身上，再向正堂深处走去时，孙成器没有那么多不满了，甚至想不起四谛伽蓝里那名阴冷老者的模样，那好像只是一个低劣的仿制品，此时此刻坐在七级台阶之上、身体藏在阴影中的人才是真正的独步王。
离最低一级台阶二十步远，张楫停下脚步，回头示意龙王与孙成器的护卫们止步，没人反对，只有初南屏与骆启康分别向主人征求意见，看到点头的动作之后才停下。
来到台阶下，张楫沉默地退到一边。
独步王站起身，下行三级台阶，说：“欢迎。”
孙成器感到膝盖在发软，从近处看，那两只金顶大鹏更加雄壮更加逼真，仿佛随时都能一口啄下，杀伤生灵。
“咳嗯，我跟龙王……”孙成器抬头望着独步王。一时语塞，竟然忘了自己要来做什么。
顾慎为退后两步，说：“独步王，请交出三名晓月堂弟子。”
孙成器恍然苏醒，也退后两步，“对对。请独步王交出俘虏，我要将她们带回中原。”
为了让独步王释放韩芬等人，顾慎为找了一个借口：晓月堂阴谋颇多，弟子在练剑的过程中杀死过几名中原人，因此要将她们押回中原审讯。
这是一个拙劣的借口，城外的数万大军才是更有力的理由。
独步王又走下一级台阶，“金鹏堡从来只交人头，不交俘虏，两位喜欢的话。我这叫人将头颅端上来。”
孙成器感到一阵作呕，“不要人头，独步王这次得破例交出活人，晓月堂阴谋不少，中原需要详实的口供。”
独步王沉默片刻，挥挥手，没一会数名卫士从左边的耳房里押出三名俘虏。
与几日前相比，韩芬等人显得有些萎靡。身上却没有明显的拷打痕迹。
“嘿，龙王。你怎么才来啊？”韩芬有气无力地说。
“我要把你交给中原人。”顾慎为说。
韩芬摇摇头，“我不去中原。”
“去哪里可由不得你。”孙成器厉声道，黑暗与金顶大鹏带来的神秘敬畏正在消失，他想起自己才是高高在上的贵人，“晓月堂到底有哪些阴谋？是否已经渗入中原？到时你都得老实招供。”
“又要招供啊。”韩芬无奈地说，“说来说去都是那些事。独步王的阴谋比晓月堂还多，怎么不让他招供？”
“独步王的阴谋与你无关，从现在起闭嘴就好。”顾慎为不想再让韩芬胡说八道，转向上官伐，“请放人。”
“好霸道的‘请’字。”独步王又迈出两步。站在最下面一级台阶上，“那也让我‘请’问一句，这三名俘虏到底要交给谁？副使大人还是龙王？”
“交给我。”孙成器从“副使大人”四个字当中找到更多的自信，北庭已乱，中原就是西域唯一的主宰，“龙王了解晓月堂，他只是帮助中原分析口供。”
“金鹏堡尊重副使大人，更尊重中原。”
“中原会记得独步王的这份心意。”孙成器渐渐找到自己熟悉的套路，“请现在就将俘虏交给我吧。”
独步王走下最后一级台阶，“副使大人可以带走三名俘虏，但我有一点要求。”
“请说，我会尽量满足。”
“中原不只兵多将广，江湖中也是高手如云，我早就想见识一下，不如今天比几场，就拿这三名人质当赌注。”
“这个……”孙成器又从自己熟悉的套路中退了出来，“你是独步王，我是中原使节，江湖上的规矩用不上吧？”
“不愿比武也可以，金鹏堡仍会交出俘虏，晓月堂弟子都差不多，我想一个就够了，剩下的两个我当场杀掉，副使大人觉得合适吗？”
孙成器扭头看向龙王，他接到张佑的直接指示，事事听从龙王的吩咐，他本人不想对独步王逼得太紧。
“不是中原人也可以参加比武吗？”顾慎为问。
“当然，咱们都是中原的盟友，就将比武当成游戏好了。”独步王知道龙王一定会同意的，争夺人质只是次要理由，龙王曾经败在自己掌下，必定急切地想要再证明一次。
对练武之人的这种攀比心思，中原副使与军师张楫都理解不了，后者甚至预言龙王肯定会拒绝。
“既然是游戏，不妨再将赌注加大一点。”
“哦，龙王有什么好主意？”独步王不在乎赌注。
顾慎为转身指着不远处的护卫们，“我手里有你的两个儿子，用他们赌你最小的一个儿子。”
上官飞大吃一惊，他昨晚说换人只是吓唬上官鸿，没想到龙王真有此意，而且把他们两个都押在比武场上。
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第九百一十三章 暗器
独步王的耳朵从来没有闲着，龙王与罗宁茶的暧昧传闻他早就听说过，从来没当回事，他对那个女人已经失去兴趣，就跟他曾经玩弄过的所有女人一样。
唯一不同的是，罗宁茶给他生了一个儿子，虽然也是私生子，却从出生的那一天起就得到他的承认，这是上官鸿永远可望不可即的待遇。
因此，当有传言说他最小的儿子也是龙王的种，独步王大怒，杀死了第一个向他暗示这条消息的人，并且根本不相信这样的恶毒谣言，最重要的一条原因是罗宁茶那样的女人，根本不可能看上当时还只是普通奴仆兼杀手的欢奴。
罗宁茶这两年来的作为更证明了这一点，她勾引的男人无一不是北庭或中原的王族，偶尔还会给金鹏堡带来好处，如果连现在的龙王都不在她眼里，当初的欢奴怎么可能爬上主母的床榻？
独步王时不时也会凝视最小的儿子，希望从中发现蛛丝马迹，可他不记得儿子们小时候的模样，更不记得自己的幼年相貌，他是杀手之王，哪有工夫关注这些小事？
疑惑还是不知不觉埋下了，无声无息地等待生根发芽的机会，龙王提出要拿独步王的儿子当赌注，就是它破土而出的时刻。
独步王脸色未变，仅仅是向前迈出一步，身躯却好像庞大了几倍，身后似乎也像大鹏鸟一样长出了翅膀，散发出逼人的杀气。
就连不会武功的孙成器，也感觉到了危险，不由自主连退数步，“有话好说，龙王只是建议。”
顾慎为没有退缩。回视那两道深陷眼窝中的目光，不管是谁的儿子，只要能给予独步王严重打击，他都会拿出来利用。
独步王盯着龙王，说：“带成儿出来。”
他用比武激怒了龙王，自己也没逃脱被激怒的窠臼。
独步王杀气渐消。只有个别人能感觉到他心中杀机仍然炽盛，孙成器大大松了一口气，暗暗对自己说：你是朝廷命官，不是江湖好汉，应付不了这种事也是正常的。
“那就比武吧，是一局定输赢，还是……”
“游戏不该那么快结束，一局一个赌注。”独步王突然转身，登上七级台阶。站在王座前，随手一指，两名卫士推着一名晓月堂弟子走上前。
那是一名二十多岁的女子，脸色黯淡无光，既没有扭头看敌人独步王，也没有注视将要拯救自己的龙王，而是微微低头，闭着眼睛低声念叨着什么。
韩芬在后面大声说：“姐妹。不要怕，如果死了。龙王会帮忙把咱们碎尸万段，没有了完整的魂儿，阎王也不要咱们。”
孙成器心中一颤，说不清独步王与怪女人哪一个更可怕。
独步王第二次挥手，一名列队站立的杀手将火把交给身边的同伴，走到台阶前。双膝跪下，以头触地。
顾慎为转身走到护卫们面前，说：“屠狗。”
孙成器紧紧跟在龙王身后，他虽然不是江湖人物，对规矩倒是有些耳闻。所以惊讶地问：“这就开始了？不定规则吗？怎么算赢怎么算输？”
“死了是输，退场投降是输，站在场地里的算赢。”顾慎为说，这是金鹏堡的规矩，在他与独步王看来无需解释。
张楫沉默地站在一边，他知道，今天的事情与自己无关，他在独步王面前可以高傲、可以教训、可以固执己见，但终有一条边界他不能逾越。
屠狗有点紧张，来之前龙王可没说过可能会比武，还有点兴奋，在一间阴森的大堂里，说打就打，押上的赌注不只是某个陌生的晓月堂弟子，还有自己的性命，这与他想象中的江湖有点相似了。
他走出队伍，在对手十步以外站定，拔出单刀，等待那人起身。
杀手伏在台阶前，像是虔诚的信徒在膜拜神像，不说话也不动弹。
“在下屠狗。”屠狗自报姓名，忍住没说自己的门派，算是中原与西域两种规矩的妥协，希望用这种方式将对手叫起来，就这么站着干等，他已经感到尴尬了。
独步王的确如同雕像一般，矗立在台子上，一多半身躯隐藏在阴影里，与身后的两只金顶大鹏一样，静止不动。
杀手似乎以某种神秘的方式与主人取得沟通，突然起身，狭刀出鞘，后跃到半路才转身，一刀砍向屠狗的头。
杀手没有自报家门的习惯。
中原人都吃了一惊，他们听说过杀手的不择手段，可是仍以为在独步王和中原客人面前，会有所收敛，没想到还是以半偷袭的方式开场。
西域人却明白，杀手本没有规则，想装模作样地遵守，也无从做起。
屠狗吃惊却没有慌乱，本能地出刀还击。
第一招过后，顾慎为得出结论，这人不是普通杀手，而是一名青面。
他见过几名青面，还交过手，知道他们的武功与金鹏杀手不太一样，更多样化，狭刀只是选择之一，通常还擅长更多的技能。
屠狗的对手实力是在腿上。
顾慎为扫了一眼，突然明白过来，正堂里独步王所有的手下，包括押送晓月堂俘虏的几名卫士，一共三十余人，都是青面。
独步王将杀手合并到天山宗，青面则顶替杀手，公开亮相，不再隐藏在暗处。
顾慎为正转动念头，寻思独步王此举的用意，场上两人的战斗已到你死我活的阶段。
青面的武功比杀手高一大截，但他们最大优势是隐藏行踪的能力，能够悄悄接近敌人，出其不意发起攻击，无需配合，单独就能完成刺杀任务，在比武场地中，优势变成了劣势。除了第一招，再没有偷袭的机会。
屠狗已经稳定心神，一刀快似一刀。
在他身后，中原护卫们更加吃惊，他们知道屠狗是崆峒派人长老，可他的刀法却似是而非。很少使出完整的招式，总是半招即变，速度倒是快了不少，却不太符合名门正派的风度。
有人轻轻摇头，心想屠狗的师父要是还活着，看到这样的刀法，肯定会气得火冒三丈。
屠狗的心里也在忐忑，他想起姐姐屠翩翩的斥责，怀疑自己是不是真的在邪路上越走越远。
繁复深奥的门派套路与贴身肉搏的江湖技巧。到底哪个更强？屠狗心思一动，就再也停不下来，最后下定决心——他要试一试。
屠狗变招了，刀速放慢，下盘更加稳重，攻中有守，守中有攻，使出完整无缺的崆峒派破山刀法。
除了看不出区别的孙成器。其他中原人纷纷点头，这才像真正的崆峒派高手。沉稳镇定，一次比武而已，犯得着像江湖强盗一样拼命吗？
顾慎为发现了屠狗的变化，没有出言干涉，武功是一个人的私事，他会传授技巧与理念。但是对方愿不愿意接受、接受多少，他从不过问。
每个人�
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