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韩芬第一招就把两军将士震住了，利箭射来，她两手撑在马鞍上，双脚飞起，稳稳夹住箭矢，然后以右手为轴，快速转了一圈，将箭矢甩向中原军官，力道与速度不输于弓弩。
中原军官刚刚射出第二箭，立刻闪身躲避，却晚了一步，头盔落地，狼狈不堪地跑回本阵。
韩芬举着第二支箭矢，大声说：“你的东西还在我这儿呢。”
北庭士兵大声欢呼，独孤羡松了口气。
韩芬骑马兜圈，将手中箭矢抛去接来，学着北庭人的声音发出呼啸，居然惟妙惟肖，众骑兵对她的印象更好了，欢呼不止。
很快，中原军队也用上奇招，又驰出一人，竟然是白发苍苍、手持拐杖的老太婆，直奔韩芬而来，厉声道：“韩芬，龙王在这里吗？让他出来见我！”
“哎呀不妙。”韩芬认得这个老太婆，见识过对方的武功，知道自己不是对手，屠翩翩若有防备，迷药也未见得好用，于是拨马就跑，“我不告诉你。”
韩芬刚给本军争光，一招未过就认输逃跑，北庭将士无不大感意外，待她驰近，独孤羡说：“韩芬，我早说过许胜不许败，回去应战。”
“啊？”韩芬兜圈返回场中，离屠翩翩远远的，“咱们比速度吧，能抓到我就算你赢。”
屠翩翩早已催马追来，她不屑于和后辈争辩，追到二十步之内，猛然拔身而起，飞在空中直接扑向目标。
这回换上中原军队响起欢呼声。
马匹速度快，可是转向不够灵活，韩芬跳下马，也施展轻功躲避。
一老一小两个女人就在草原上你跑我追，双方军队很快就看出来，老太婆年纪虽大，速度却更快，韩芬全仗着出其不意的花招才堪堪自保。
屠翩翩有点忌惮晓月堂的毒药，因此大部分时间都留有四五成功力自保，否则早就将韩芬生擒活捉。
独孤羡心中着急，看样子这个老太婆武功很高，己方只剩一个铁玲珑，十有**更不是对手，中原军队若是士气大振，一下子冲过来，千名北庭骑兵可就毁在自己手里了。
“准备撤退。”
身后转来低低的声音，独孤羡回头一看，大喜过望，龙王终于出现了，上官如就在他身边，两人似乎有什么地方发生了变化，独孤羡没有细想，“是中原人，不知道为什么……”
“回去再说。”顾慎为跨上自己的马，冲着场中两人说：“屠翩翩，你这是在恩将仇报吗？”
屠翩翩听到龙王的声音，止住脚步，遗憾地看着韩芬跳上马飞驰而去，“龙王果然在这里，能借一步说话吗？崆峒派恩怨分明，绝不做恩将仇报的事情。”
独孤羡已经传令全军将士上马。顾慎为摇摇头，“崆峒派若是有意报恩，你就来军营见我，我当你是客人，在战场之上，咱们还是当敌人为好。”
“哈哈。当敌人？龙王太自大了吧，我知道你们就这点人，真打起来，恐怕崆峒派就没机会报恩了。”
“那就改日再战。”顾慎为身后的士兵已经开始向西部移动，独孤羡命令军官们牢牢控制速度，不要太慢，也不要太快。
顾慎为一直留在最后面，中原军队尾随，屠翩翩虽然肯定龙王身边就是一千来人。中原将领似乎不愿冒险，只肯派出小股部队骚扰。
半路上，舒利图派出三万骑兵过来迎接，中原军队早早发现，立刻后撤。
中原军队与舒利图军的第一场战争没打起来。
军营里，关于中原大军杀到的消息已经传遍，龙王不在期间，各地的斥候们带回来大量消息。
“龙王碰到的是中原先锋。大概一万人，今天刚到千骑关。据说再有一两天中原主力就会到来。”舒利图简单介绍了一下情况。
独孤羡感到不可思议，“这么快？我还以为中原主力怎么也得明天春夏才能发起进攻，消息没错吗？”
“正在确认中，目前只有传言，可信的内容不多。”舒利图说。
墨出主帅之职遭夺，另外三名副帅非死即撤。独孤羡顺理成章地被舒利图任命为全军指挥官，面对帐中诸将，他得马上拿出主意，“不管怎样，明天得拿下千骑关。我军有险可守，再想应对之策。”
一名将领有些不解，“是罗罗率军围攻中原军队，如今罗罗遁逃，中原人还来做什么？”
舒利图倒没有意外，“我军与罗罗势同水火，在中原看来，却是同样的北庭人，报复谁都一样，看来这一仗非打不可。”
舒利图军刚刚打败罗罗，收纳大量降兵，又有乃杭族的支持，因此士气高涨，参加会议的将领们几乎一致同意开战。
独孤羡没有反对，也没有明确赞成，舒利图因此也只是敷衍，最后的决定是明天一早就向千骑关发起进攻，先剿灭中原先锋军。
众将退下，舒利图先是看了一眼龙王，然后问道：“独孤将军觉得不可战吗？”
“不是不可战，我想先知道中原的军力与部署，中原的主力大军本是用来与整个北庭决战的，我怕……”
舒利图连连点头，“我会派出更多的斥候打探消息，总之先拿下千骑关，开不开战到时再议，唉，今年的冬天来得真晚。”
冬天是阻止战争的最有力因素，能让新汗王的军队喘口气，结果它却迟迟不肯降临。
顾慎为一直没有发言，他同意独孤羡的看法，开战与否取决于中原的实力，他也明白舒利图为何坚持明天攻打千骑关，这是在向龙王表示友好。
千骑关和璧玉城都属于龙王，舒利图对此已经默认。
当天傍晚，屠翩翩竟然真的来军营求见龙王，只身一人，连师侄范用大都没跟随。
屠翩翩昂首站立，只要帐篷里还有别人，就一声不吭。
顾慎为屏退其他人，“可以说了。”
“这次报恩与崆峒派无关，是萧王殿下……”
“萧王？”
“就是龙王上次带兵相救的皇叔，他感激龙王的大恩，因此提前派出一万先锋，这是在提醒龙王尽快将军队撤走，非要开战的话，北庭必败无疑。”
“嘿，好一个报恩。”
“我还没说完，萧王殿下知道龙王的目标是璧玉城和金鹏堡，所以他让我转告龙王，不用着急，就算没有北庭人的帮助，龙王照样能成为璧玉城主。”
顾慎为一愣，隐约记得好像听谁提过“璧玉城主”这个称呼。
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第八百五十二章 优劣
独孤羡在龙王面前说话更加谨慎，想了很久才说：“我还没办法立刻给出定论，中原与北庭争战的历史以千年计算，双方都经历过多次王朝更迭，期间互有胜负，想预测一次战争的结果非常困难，我不知道那个老妇的依据是什么，但我看不到某一方的必胜之道。”
“说说北庭与中原各自的优劣势吧，或许能从中找出线索。”顾慎为非常相信独臂将军的判断，因此一结速与屠翩翩的交谈就来向他寻找意见。
独孤羡此前曾向龙王简单介绍过各**队的特点，但他还是又思考了一会才回答，“北庭人的优势我认为有三点：第一是灵活，可聚可散，我最看重他们的撤退能力，你永远也猜不透一群正在败逃的北庭骑兵什么时候会转身再战，他们很少发生不顾一切的溃散。”
“第二是射术，各国都有神射手，某些中原人甚至更出名，但是集合成军，没有哪一个国家比得上北庭，对于绝大多数草原男子来说，射箭与骑马就跟吃饭喝水一样，是与生俱来的本事，刚学会走路就得掌握这两项技能。”
“第三是战术，北庭人以打猎的方式进行战争，看似混乱，其实人人各司其职，看似骁勇到奋不顾身，其实极重防御，轻易不会舍命相拼，当然，只有辅以灵活的撤退，这才是优势。龙王是否知道，中原曾经多次围困北庭主力，虽然获得极大的胜利，却极少能捕杀到汗王本人。”
顾慎为当然知道，刚刚结束的战争中，他甚至没见到罗罗本人的模样，“成熟的猎人可能捕不到猎物。但不会被猎物咬伤。”
“就是这个意思。”独孤羡挥了一下仅剩的手臂，“接着说劣势，其实跟前面三条优势一样。”
“哦？”顾慎为有点糊涂了。
“第一，灵活过头就是不守纪律，北庭人擅长骑射，所以畏惧近战。一旦遭到突袭，就像龙王曾经做过的，他们的第一个想法必然是拉开距离，若是敌军连续迫近，撤退就会变成逃亡。”
“第二，北庭太依赖射术，对其它兵器极为排斥，很少有人愿意学习刀枪，在辽阔的草原上难遇敌手。换一种地势就会束手束脚，说实话，我很难想象疏勒国怎么会那么容易被征服，唉……”
“第三，北庭骑兵是单纯的猎人，碰到的猎物通常一交战就会变得惊慌失措，如果碰到一只冷静的猎物，他们常常无招可用。”
“将这三条颠倒过来。就是中原的劣势与优势。”顾慎为心中对两**队的印象更清晰了。
“嗯，龙王不要想着那些常年驻扎在西域的中原军队。他们只是三流水准，跟真正的中原主力不可同日而语。”
“我就是中原人，十多岁才来到西域。”
“对，我忘了。”独孤羡随口说到，心事显然不在这上面，沉思的时间更长。“军纪，这是中原军队最大的优点，那是北庭人远远比不上的，实话实说，西域的所有军队。包括龙军，跟中原一比，不过是一群乌合之众。”
独孤羡将自己与龙王一手创建的军队贬得一无是处，顾慎为没有生气，他在回想小时候的往事，结果所得甚少，顾仑名为将军，其实是宫廷侍卫，跟军队没有多少联系，只有一件事，他模糊有些印象。
“我听过一个故事，一位年轻的将军因为在战场中推进得太快，结果被判有罪，差点遭到斩首，还有一个罪名，是什么来着……”
“贪功冒进，中原军队就是这样，一切都要按部就班，过于勇猛和过于怯懦几乎是同等之罪，这在北庭人看来简直不可想象。”
“听将军的意思，似乎更看好中原军队。”
“一支训练有素的中原军队。”独孤羡伸出食指以示强调，“才是真正的军队，是所有将帅的梦想，只有他们能实现复杂的战术，千变万化。”
独孤羡似乎忘了此次谈话的重点，沉浸在对“真正军队”的想望中，开始说起一些与局势无关的内容，“我读过中原的一些史书，发现一个很有意思的现象，每到乱世，中原军队的类型就会变得单一，或重骑兵，或重强弩，或重长枪，再也没能力将他们整合在一起，反之，每逢盛世，类型才会多种多样，就像咱们今天遇到的中原军队，即使只有两三千人，弓枪刀盾一样不缺，如果真打起来……”
独孤羡感到背后一阵发寒，不过这到让他回过神来，不好意思地笑了笑，“同样，中原军队的优势也是劣势，一支严守纪律的军队，需要一位能征擅战、熟悉所有类型士兵的统帅，统帅的能力在这里至关重要，几乎能决定胜败。”
这也是独孤羡为什么欣赏中原式军队的原因，他是一名优秀的将领，在西域却没有多少发挥余地。
顾慎为想了想，“假设，北庭军队与中原军队人数相当，天时、地利也没有明显倾向，决定胜负的……就应该是中原的统帅。”
“是我的错，我可能夸大了统帅对中原军队的影响，训练越好的军队越能减少平庸统帅的不利影响。”独孤羡仍然拒绝做出简单的推论。
“可统帅终归是一个很重要的人物。”
“嗯……”独孤羡思忖良久，“如果能了解中原统帅的能力，或许可以……在一定程度上预测战争结果。”
“那就请将军多派人手打听中原统帅的身份，越详细越好。”
“是，可不管中原统帅是谁，明天我军都得先攻下千骑关，绝不能让中原军队在天山以南取得立足之地，那对北庭人和龙军都是心腹之患。”
“当然。”
顾慎为与独孤羡交谈很久，出来时已是深夜，屠翩翩仍在他帐篷外面等候，一见面就问：“龙王想好了吗？”
“想好了。”
“北庭人撤军，不再攻打千骑关？”屠翩翩面露喜色。
“明天我会攻下千骑关。然后看情况再决定是否退兵。”
顾慎为走进帐篷，屠翩翩不请自入，握着拐杖不停往地面戳，几下就将毡毯捅个窟窿，“龙王怎么还不明白呢？北庭人打下千骑关，中原大军就必须发起一战。到时候连龙王也会受池鱼之殃……”
顾慎为摆手制止她说下去，“你将中原军队说得天下无敌，我却不这么认为。”
“中原大军天下无敌，这不是每个人都知道的吗？”屠翩翩神色茫然，好像龙王的话违背了某种常识，“萧王感激龙王的救命之恩，才派我来提醒你。”
顾慎为无意与老妇争论，接着说：“还有那个什么璧玉城主，你说得语焉不详。叫我如何相信？”
“龙王用不着相信我，相信萧王就行，他说你能当上璧玉城主，你就一定能当上。”
“我不认识萧王。”顾慎为冷冷地说，他不记得父兄亲友曾经提起过什么“萧王”。
屠翩翩用不可思议的目光看着他，“唉，看来我的任务是失败了，我还向萧王拍过胸脯做保证呢。”
“抱歉。”顾慎为的声音里可没有抱歉的意思。“我无意与中原军队开战，所以你可以回去告诉那一万中原先锋。明天北庭军队要进攻千骑关，龙王希望中原人旁观，如果非要插手，也无不可。”
屠翩翩默默地盯着龙王，突然转身就走，一句话也不肯多说。
顾慎为独自坐在帐篷里。毫无睡意，因此当帐外传来急促的脚步声时，他马上警醒。
“龙王还没睡吧？”
“没有。”
红蝠掀帘进来，一脸惶惑，“教头要走。说是再也不回来了。”
“我知道。”
“龙王知道？”红蝠由惶惑变成惊愕，“可是……一切都好好的，龙王已经……”
顾慎为与上官如的情事瞒过了满营将士，却躲不开红蝠的眼睛，她用不着像韩芬一样偷听，就能猜到大致真相。
“你怎么没有跟上官教头一块走？”顾慎为截住红蝠的话头。
“我想跟她走，可教头不允许，她说我应该留下来……照顾更需要我的人。”
“上官教头说得没错，龙翻云更需要你，就这样吧。”
“龙王真的不在意？”红蝠还是觉得难以相信。
顾慎为不吱声，红蝠红着脸退下。
上官如带着香积之国的女兵悄悄离去，没多少人知道，可红蝠刚走不久，舒利图竟然亲自跑来说这件事。
舒利图已经自封汗王，深夜中只带几名随从乱跑可不应该，他大概是看到龙王帐中仍有光亮，因此直接掀帘进来，“离曼跟香积之国的人走了，龙王知道吗？”
顾慎为这回是真意外，“离曼？”
“嗯，离曼刚刚向我告辞，说他无颜留在军中，还说他本来就是火焰驹的马夫，今后火焰驹去哪他就去哪，请我向龙王说一声。”
顾慎为沉默片刻，“让他去吧，留不住的人总是留不住。”
“可惜。”舒利图非常小心地没有提起上官如，“离曼是个人才，我还想今后重用他呢。”
“