萨满挑战的时候，我想这是一位真正的王者。”
阿哲巴尽量控制语气中的情绪，可愤怒还是不由自主地高涨，他从来就不擅长揣摩上意，今天更是要针锋相对地捋虎须，“可今天这一仗让我非常失望，龙王打算用接二连三的战争彻底除掉近侍军吗？他们刚刚向你效忠，在战场上浴血拼杀，从头到尾没有一丝犹豫。龙王在亲手埋葬自己的追随者。”
方闻是急了，连咳数声，示意龙王马上禁止阿哲巴再说下去，阴谋就是阴谋，不能公开谈论，这位莽撞的将领犯了大忌。
可他不仅意外，还很失望，龙王竟然表现得非常软弱，语气比平时还要缓和，“还有什么话，你都说出来吧。”
阿哲巴喘着粗气，龙王的态度让他的怒火无处发泄，低声说：“没了，我就想知道龙王到底要怎么处置还活着的近侍军。”
不能说，方闻是心中暗道，听到龙王拔刀的声音，心中一喜。
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第七百二十九章 祈祷
顾慎为拔出刀和剑，阿哲巴挺起胸膛，相信自己的所作所为都是正确的。
“我用它们杀过许多人。”顾慎为说，转身将出鞘的刀剑放在桌面上，对军师急切的暗示未做回应，“如果你想杀人，会用什么手段？”
阿哲巴不明白龙王为何突然问出这样的话，念头转了一圈才回道：“用弓箭。”
顾慎为拍了拍方闻是肩膀，让他不必再假装找东西了，“军师想要杀人，会游说更强的人，以伶牙俐齿报复仇敌。”
方闻是苦笑一声，“龙王，您真了解我。”
阿哲巴还是不明白，“近侍军没想杀龙王。”
方闻是开口了，他明白龙王的意思，“现在。”他着意强调这两个字，“近侍军现在没想杀龙王，但他们知道自己手里握着跟龙王一样的刀剑、跟你一样弓箭、跟我一样的……伶牙俐齿。”
“你是说近侍军屠杀军官的事？”阿哲巴本人也是兵变的受害者，但他仍对从前待过的军队怀有感情，“那是一次意外，士兵们受到蛊惑，大都尉刚刚遇刺，军心难免不稳……”
“就是这个。”方闻是打断对方，人们能看到事实，却看不透事实背后的真相，这正是谋士存在的价值，“近侍军是一支特殊的军队，直属于汗王本人，除非之外，再无效忠对象，即使是汗王子孙也不例外。”
“没错。”
方闻是看了龙王一眼，这些话他之前没有说过，但相信龙王一定懂得，此时此刻，他不仅要说服年轻莽撞、颇有正义感的阿哲巴，还得说服正变得犹豫的龙王。“请允许我说一句冒犯的话，老汗王活得太长了，现在这支近侍军，已经忘了北庭之前还有汗王，以后也会有，他们只忠于一个人。老汗王，无论生死。”
阿哲巴勉强点头，可这个白胖子说得没错，要不是对老汗王怀有如此深切的感情，近侍军士兵也不会轻易受到萨满的蛊惑，贵族军官们也正是因为表现得对老汗王不太关心，才惹来全军的仇视。
“大都尉是老汗王的亲弟弟，也是他的化身，有他在。士兵们仍有一个可供膜拜的牌位，他一死，军心就变得混乱。”
“龙王可以重整军心，他有这个能力。”阿哲巴颇显热切，“十万近侍军，抵得上十五万甚至二十万普通骑兵。”
方闻是摇摇头，“不可能了，近侍军杀死军官却没得到任何惩罚。向诸王施压示威未受任何反抗，捧起大萨满又将他重重摔下。这一切行为都会在他们心里造成潜移默化的影响：力量在自己手中，统帅可有可无。”
“让近侍军吃点苦头，早点选出新汗王，这仍是一支可靠的军队。”阿哲巴不知不觉改变了态度，他可以接受今天的两败俱伤，仍觉得没必要彻底剪除所有人。
方闻是笑着摇摇头。正要以无可置疑的理由反驳，龙王开口了，“够了，阿哲巴，跟我一块出去走走。”
方闻是脸上的笑容又变成苦笑。就为说服一个阿哲巴，龙王有点小题大做了，他可不想走进那群士兵当中去，“龙王，您的兵器……”
“留在这儿，你替我看着。”
“啊？我可看不住……”
阿哲巴默默跟在龙王身边，心中的愤怒不那么坚定了。
龙翻云与卫兵们守在门口，接到龙王的示意，没有跟随，从黑暗中跳出三名少年，闪身又隐入黑暗，那是聂增与铁玲珑、初南屏，他们正在激烈竞争龙王贴身护卫的名份。
红顶大鹏飞到别处觅食去了，营地里的牛羊肉都不合它的胃口，它也不喜欢长时间停留在地面上。
四周一片安静，阿哲巴几乎能听到附近帐篷里传出的鼾声。
一路无话，两人走出半里多地，开始进入近侍军驻扎的区域，他们暂时停用“近侍军”之名，却仍然自成体系，不肯与其他来源的士兵混杂。
十几名骑兵举着火把守在路边，认出来者是龙王才点头放行，神态恭敬，却没有下马。
这是近侍军的傲气，阿哲巴还记得，自己当初只是一名不得志的百夫长，偶尔出行，得到的待遇也比诸王军中的千夫长还要高一些。
已是深夜，近侍军士兵却没有进入梦乡，大多数人仍然留在帐外，帐篷之间燃起数量众多的小型篝火，周围跪着成群的士兵，小声祈祷，汇合成一股无处不在的低吟。
只有极少数人发现了龙王，也只是将头垂得更低，没有停止跪拜篝火的仪式。
“我不懂北庭语。”顾慎为压低声音说，任谁处在这种环境里，也没办法大声喧哗。
阿哲巴只听了一句就知道士兵们小声祈祷的是什么，严格来说，那根本不是祷词，“这是老汗王生前的一道旨意，勉力近侍军将士奋勇杀敌，与他共享荣华。”
老汗王给近侍军下达过很多旨意，这一道并无特别之处，不知为何，竟受到士兵们的尊崇。
阿哲巴在近侍军服役九年，如今却像陌生人一样走在营地里，甚至有点胆战心惊。
顾慎为没有目的，信步闲逛，受到的注意越来越多，拐了一个弯之后，他们被一群士兵堵住了。
大概有四五十人，密集地站成几排，同样的装束，看不出谁是带头人，他们向龙王点头致敬，殊为恭谨，却没有给予王者般的礼遇。
名义上，士兵们临时的主人是舒利图，龙王的身份只是王师，红顶大鹏给他罩上一层神秘色彩，却没有拔高到超乎寻常的地位。
第一排士兵沉默不语，声音来自后面看不见的人，“我们向龙王请愿，希望您能将我们的话传达给小王殿下。”
舒利图顶着三个王号，叫起来太麻烦，不知道谁开的头，他被称为“小王”。
“说出你们的愿望。”
还是那个声音，仍然不肯露面，而且又有更多士兵停止祈祷，聚拢过来，“老汗王仍在召唤他的侍者，可有些人却不肯奉命。”
“说得详细一些，哪些人？”
“龙王身边的人就是一个。”
阿哲巴一惊，近侍军竟然还念念不忘想要杀死贵族军官给老汗王殉葬。
“阿哲巴是神射手，军中最勇猛的将领。”
“也是老汗王最需要的侍者。”声音仍然恭谨，却寸步不让。
“阿哲巴还有不到一年时间就要结束服役了。”
“哪怕还剩一天，他也是老汗王的军官，理应担负起服侍老汗王的职责。”
阿哲巴忍不住开口了，“你们是老汗王的骑兵，而且是终身服役。”
“我们已经准备好上天继续为老汗王征战，可你没有，所以，你需要我们的帮助，近侍军贵族军官都需要我们的帮助。”
这是在强辞夺理，阿哲巴却找不出反驳的话，只能握住刀柄，警惕地看着他想保护的一群人。
围聚的士兵很快达到上百人，另一个看不见人影的声音说：“龙王，我们活着的时候愿意为您和小王作战，可我们的魂魄属于老汗王。”
“把逃亡的贵族军官赐还给我们吧，这是我们唯一希望的奖赏。”士兵们的胆子越来越大，说话的人也越来越多。
顾慎为稍微抬高声音，“我听到了你们的要求，也会将你们的话一字不动地传达给小王殿下，但这里是军营，我不允许发生内部杀戮。”
这是龙王威信的界线，阿哲巴能够清晰地感受到四周敌意的漫延。
但是没人站出来，第一排的士兵向龙王躬身，其他士兵照做，慢慢散去。
阿哲巴出了一身冷汗，他不怕死，也不怕龙王杀人如麻的刀剑，可他不想莫名其妙死在一群古怪的士兵手里。
顾慎为指着最近的一处篝火，示意阿哲巴加与士兵们一起祈祷。
阿哲巴已经没有多少自信，但他仍然解下配刀交给龙王，慢慢挤进人群，跪拜在地，低声诵念那道干巴巴的御旨。
慢慢地，奇迹发生了，阿哲巴被湖水一般弥漫的低吟声淹没，字句自然而然从嘴里冒出来，不再枯燥无趣，反而具有某种神秘的力量，他感到好像有什么东西在牵引着自己、托举着自己。
阿哲巴用尽全部意志力才从这股力量当中挣脱出来，抬起头，看到篝火中除了木柴，还有死去的士兵尸体。
他慢慢退出人群，跟在龙王身后，顺原路走出近侍军营地。
从龙王手里接回自己的刀，阿哲巴终于能说话了，“我在近侍军待了九年，从来没发现士兵们有什么特异之处。”
“他们并无特异之处，跟大多数北庭人一样，忠于老汗王，相信他已升天成神，只是更坚定一些，但他们遭到了利用，从此深陷其中难以自拔。”
“利用？被萨满？”
“我带你去见他们。”
几名萨满成为俘虏，他们供出了一些重要信息。
“总有挽救之法。”阿哲巴还是不肯放弃，他能从祈祷当中挣脱出来，士兵们也能。
顾慎为刚要说话，突然伸手拦住阿哲巴，与此同时，三名少年护卫从阴影中现身，扑向同一个地方。
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第七百三十章 挑战
聂增和铁玲珑都觉得自己最先发现了刺客，同时扑了过去，只有初南屏严格执行杀手原则，跃向刺客的退路。
两人专心于竞争，全忘了对方能混进守卫森严的军营，绝不是普通的高手，等到狭刀突然失去目标的时候，才猛然一惊。
这不是金鹏堡那种行事低调的刺客，躲开两名杀手的攻击之后，闯入者没有夺路潜逃，反而干脆露出真身，跳到附近的一根高大旗杆上，纵声大笑。
初南屏悄没声地刺出一剑，那人拔剑还招，顺着旗杆又向上蹿了数尺，初南屏没有追赶，落回地面，他已经知道自己没有胜算。
“中原青城派邓元雷拜见龙王。”
话音刚落，做出回答的却不是龙王，一个老妇人尖声叫道：“邓挫子，给我解释清楚。”
邓元雷曾经拿昏迷不醒的屠翩翩当兵器，事后她听说之后一直耿耿于怀。
“哈哈，屠翩翩，你们崆峒派卖国求荣，向一名胡人效忠，还有脸让我解释吗？”
“混蛋，谁说我向胡人效忠？你……”说话间，一个矮胖的身影已经扑向旗杆，长长的拐杖刺向邓元雷。
邓元雷长剑在拐杖上借力一搭，跳向另一根旗杆，“实话实说，屠翩翩，你的武功的确不如你弟弟……”
接下来，邓元雷脸色微变，不过转眼的工夫，四周已经布满了人，或高或低，或明或暗，堵住了所有去路，他再次大笑数声，“龙王。我来送信，可不是来闹事的。”
“送信就正常走路，用不着学猴子。”顾慎为大声说，人已经走到旗杆附近，胡士宁训练出来的少年杀手虽然晚了一步，包围圈却滴水不露。聂增也已经改正错误，老老实实守卫一角。
屠翩翩没注意到四周的变化，她被邓元雷的挑衅所激怒，纵身要追，被后赶来的屠狗拦住，“师姐，这里是龙王的军营……”
“那又怎样，他管得着我吗？”话是这么说，屠翩翩还是止住脚步。
邓元雷低头瞧了几眼。跳到地面，昂首前行，好像根本不将众杀手当回事，到了龙王面前五步，傲然说道：“青城派掌门听说龙王刀法不错，有意讨教几招，龙王若是不嫌，就请选个日期与地点。”
“我为什么要跟青城掌门比武？”
邓元雷一愣。嘿然而笑，“龙王若是不敢……”
木老头突然冒了出来。老气横秋地打量着邓元雷，“老头听说青城派掌门夫人床上功夫不错，有意讨教几招，你也选个日期与地点吧。”
邓元雷冷哼一声，“这就是龙王的待客之道吗？”
“不是。”顾慎为走上前一大步，接连拍出三掌。
两人曾经交过手。彼此知道些根底，龙王若是手中有刀，邓元雷会忌惮三分，如今两手空空，他在意的就只是周围诸多杀手。当下挥剑反击，却招招留有余地。
剑来掌往，三招过后，两人各自后退，邓元雷笑道：“龙王好掌法，不过跟我青城派……”话未说完，双腿一软，竟然跪在地上，“你……”
晓月堂的迷药顾慎为留着不少，第一次比武时，为让对方心服口服才没用，这回他可不想只凭肉掌对付青城派高手，尤其这位高手深夜闯入军营，十分张狂。
木老头知道龙王用的是什么手段，不等邓元雷指明，跳过去先在他胸前狠狠戳了一下，随后抬手扇了一个嘴巴，“小小青城派，就算你们掌门亲临，也没资格跟龙王说话，你现在害怕啦、求饶啦、不再装模作样啦？”
邓元雷心里一万个不服气，当众挨巴掌，更是又羞又怒，可胸口憋着一股浊气，脸色胀红，就是说不出话来。
许多士兵都出来看热闹，无不拍掌哄笑。
“龙王，怎么处置这个死皮赖脸的家伙？”木老头比跪在地上的邓元雷高不了多少，右臂搭在对方头顶，兴奋地问道。
“扔出军营。”
“啊？就这么简单？”
顾慎为点点头，抬高声音，让周围的人也能听到，“青城派想向我讨教，随时来就行，用不着指定日期地点，可若是再有人敢鬼鬼祟祟混进军营，斩首示众。”
木老头按着邓元雷的头点了几下，“他听到了，怕得不行，说今后再也不敢了。”
两名卫兵走过来，架着邓元雷向营外走去，木老头跟在后面时不时踹上一脚，觉得没有好姑娘的束缚，实是大为爽快。
士兵们退回帐篷继续睡觉，方闻是气喘吁吁地跑过来，两手合拢，紧紧握着刀剑，“龙王，没事吧？”
“没事。”顾慎为接过兵器，示意阿哲巴跟自己走。
方闻是尾随在几步之后，倒像是龙王的保镖。
阿哲巴离得近，虽然没看清龙王的手法，但是很清楚他能迅速击败对手，靠的不是真功夫。
“这就是我，必要的时候不择手段，该用迷药就用迷药，这个人跟我交过手，武功不比我差多少，最后还是免不了受辱。”顾慎为也没有刻意隐瞒。
方闻是直摇头，龙王要是真的“不择手段”，就不该实话实说。
阿哲巴更加迷惑，龙王在他眼里越发千奇百怪，“龙王不打算比武？”他记得很清楚，龙王参加过好几次。
“我不接受别人硬塞给我的比武，老汗王会跟敌军首领角力吗？你会放下弓