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林小山暗下决心，他要保护龙王和姜，一直到战死在敌人刀下。
他不分昼夜地站岗放哨、随侍龙王左右，感受不到疲备，也感受不到痛苦，偶尔，他会想，为什么金鹏杀手还不来，如果自己死了，姜会不会有一点点的伤心。
姜的心已经破碎一地，无法收拾，她痛斥自己的程度，比方闻是要强烈十倍，因为她竟然对嫁给龙王产生了抗拒。
大雪山剑客不讲究虚礼，族长龙啸士从王宫里把她接出来时，非常直白地下达了命令，“去和龙王睡觉，十个月之后，我要看到龙王的继承人诞生，记住，绝不能比石国公主晚生，早一天早一个时辰都行，就是不能比她晚。”
各种各样的压力纷至沓来，让大雪山单纯的少女不堪重负。
“你有多喜欢林小山？”
龙王的质问超出了一切压力，终于将她击垮，泪水喷涌而出，心中充满愧疚与恐惧，从软塌上滑落到地面，匍匐在龙王的脚前。
“龙王……龙王。”姜无意义地喃喃低语，多一个字也说不出来，双手紧紧按在龙王的鞋尖上。
顾慎为将脚从她的手中挣脱，站起身，不理睬少女的哭泣，走到门口，掀起帘子，叫了一声“林小山”。
林小山听出龙王声音里的冷酷意味，他从来不是猜测别人想法的高手，这一刻却灵光闪现，立刻明白了将要发生什么。
压在心底的巨石竟然不翼而飞，林小山感到久违的轻松。
可是看到倒在地上痛哭的姜，一座更大的山又压了过来。
“都是我的错。”林小山直挺挺地说，声音坦然镇定，只有心意已决的人才会这样从容，然后拔出自己的刀，单腿跪下，双手捧给龙王。
他突然想起来，自己的话太简略了，会造成误解，急忙补充道：“全是我一个人痴心妄想，姜从来没有做过一丁点对不起龙王的事情，她是天下最好的……。”
林小山及时闭上嘴巴，害怕自己说多了，会惹得龙王更加愤怒。
顾慎为有点恼怒，不是因为林小山与姜的关系，而是大敌当前，杀手环伺，他的精力却要浪费在这些鸡毛蒜皮的小事上。
这对青年男女将自己的情感看作天大的背叛，对龙王真实的想法一无所知。
顾慎为后退两步，站在两人中间，说：“这件事得有个解决。”
林小山的心一沉，姜也止住哭泣，抬头看着龙王，不明白“解决”的含义。
“我和姜什么都没有做。”林小山不是为自己辩解，而是希望不要连累到姜。
“我知道，可是我不希望再听到风言风语，这对任何人都没有好处。”
风言风语？林小山感到愤怒，他跟姜甚至没有表露过真实感情，怎么会有风言风语？但龙王能知道这件事，必然是听说了什么。
愤怒很快消失，林小山仍然捧着刀，他是刀客，知道最好的“解决”办法是什么，“恳请龙王给我一次机会，让我跟敌人战斗，不会耽误很长时间，后天……明天我就会解决。”
后天是龙王大婚之日，林小山宁愿在此之前结束生命。
姜终于明白“解决”的含义，眼泪已经流过了，她站起身，以从来没有过的平稳语气对龙王说话，“不，他才是无辜的，背叛龙王的人是我，我的一切都属于龙王，却在心里生出不该有的想法，让我……”
“不不，姜什么都没做……”
林小山与姜都盯着龙王，甚至不敢互相瞅一眼，可是都想将责任揽到自己身上。
顾慎为的手指在刀鞘上轻轻地敲击，看着这对单纯的男女，突然间觉得自己无比苍老，马上心肠又硬起来，他连自己的情感都能快刀斩乱麻，何况别人的爱恋？
与他正在开创的事业相比，眼前这一幕实在微不足道。
“姜不能死。”他只考虑如何解决眼前的难题，“大雪山需要一位王后，一位无懈可击的王后。”
这就是最后的决定了，林小山得到自己期盼的结果，站起身，收刀入鞘，向龙王深深地点头致意，他也跟大雪山剑客一样，不愿多说废话，他的忠诚他的决心，都会在与敌人决斗时展现出来。
他退到门口，做出这一生最大胆的举动：抬眼看了姜一眼，露出浅浅的微笑。
姜木然地望着空荡荡的出口，第一次生出叛逆的想法：命运或许就是不公平的。
“有时候，死亡是一种福气，活下来的人却要忍受更大的痛苦。”顾慎为说道，既不是恐吓，也不是安慰，这是他对生活的总结。
“每个人都这么痛苦吗？”
姜不怨恨龙王，也不怨恨大雪山族人，没人对她不好，家乡的剑客们以她为荣，女人们则羡慕她的地位，所以她不明白，为什么自己还会感到痛苦，龙王虽然冷酷无情，却是她唯一能够询问的人。
“每个人。”顾慎为停顿了一会又加上一句，“所以我们才会努力将痛苦转嫁到别人身上。”
姜呆呆地琢磨着龙王的话，从残忍之中体会到某些真理，她无法用语言表述，心思却如水晶一样透明。
顾慎为走出帐篷，天空阴云密布，冷风骤起，深秋的最后一场寒雨即将降临。
林小山还守在岗哨上，他没听到身后的脚步声，发现龙王站在身边，急忙躬身行礼。
“你不想念璧玉城的人吗？比如铁匠老洪。”
老洪是天山宗的首领之一，与林小山情同父子，对两人的关系却总是讳莫如深。
林小山沉默了一会，“洪叔爱慕我的母亲，在她逝世之后一直照顾我，他……会懂得我的选择。”
“就怕他根本不知道你有选择，以为你死得普普通通。”
林小山无话可说，而且不明白龙王为什么还要用这些话折磨自己，难道死亡也不能洗涮自己心中的过错吗？
“老洪于你有恩，如果他在璧玉城遇难，你会为他报仇吗？”
“会。”林小山斩钉截铁地说。
“可是你马上就要死了，还怎么报仇？”
林小山瞠目结舌，原本平静下来的心情乱如团麻，可龙王还是不肯放过他，继续问道：“假设老洪和姜同时遇险，你救哪一个？”
龙王语气很认真，而且一直盯着林小山，目光比拂体的寒风还要冰冷。
林小山从来没想过这个问题，心里再次掠过愤怒，以为龙王是在戏耍自己，可他很快恢复平静，在心底寻找自己最真实的感受，“姜，她更需要帮助，老洪不是刀客，走的却是刀客的路，我们都一样，早晚会死在别人刀下。”
顾慎为点点头，“你已经做好死的准备了，我会为你安排一个合适的死法，明天太早，后天吧，等我的命令。”
龙王没有回帐篷，消失在黑夜之中。
寒风突然强烈起来，随后凉丝丝的雨滴倾落而下，军营中的火把摇曳不定，林小山什么都没注意到，反来覆去琢磨龙王的话，直至大雨浇透身上的衣裳，仍是茫然不解。
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第四百三十四章 王后
顾慎为率兵对金鹏杀手的一处隐藏据点发起进攻。
他手头掌握的线索还不足以找到上官建翼的具体下落，但这次进攻必不可少，他得做点什么，好提振全军的士气。
一百名大雪山剑客和五十名野人弓箭手，以卫兵的身份跟随龙王进城，快到城门口的时候突然杀了个回马枪，快马加鞭，包围了城东的一处庄园。
庄园属于石国王室，围城期间荒废，一直没有恢复，大雪山探子和许小益得到的情报都显示，这里隐藏了一批金鹏堡的杀手与刀手，数量大概是十余人。
由于这次进攻准备得非常充分，整个过程干净利索，像一次休闲取乐的狩猎：剑客们围在四周放火，只留出一处缺口，将敌人逼出藏身之所，弓箭手从远处射击，将想要逃跑的目标杀死。
顾慎为全程观看，自己没有插手，也没让任何剑客冲进去，为了剿灭几名杀手，不值得将牺牲手下的任何一名士兵。
一共十一人被杀，从兵器上判断，其中有三名杀手，其他人则是受雇的刀客
顾慎为带领五十名卫兵进城，留下一百人，等火熄之后，对庄园废墟进行彻底搜查，不放过落网之鱼。
林小山未能获准参加此次行动，他留在军营中，保护未来的大雪山王后。
在王宫议事厅里，顾慎为同时召见国王与公主。
龙王剿灭杀手据点的消息已经抢先传入宫内，所以在兄妹二人看来，手扶刀柄走进来的龙王全身都笼罩在杀气之中，周围充满了浓重的血腥味。
公主尚能强作镇定，国王已经全身发抖了。
想象总是比事实带来更多的恐惧，顾慎为对深有体会，虽然有利有弊，到目前为止，他从中得到的利益更多一些。
他漠然地点点头，不客气地坐在主位，在大殿里，国王无论如何也要坐在王位上，在议事厅，龙王才是主人。
顾慎为第一次看清楚公主的面貌。
他能理解方闻是为什么会深陷情网无法自拔，即使心中装满恐惧，公主身上也自有一种高贵气质，这是她自幼在璧玉城的小院子里就接受的教育，多年的封闭生活，让她对此习以为常，却浑不自知。
一名稍稍见过世面的女子，即使是皇帝的女儿，也不会像她一样，时时刻刻保持着这种高贵。
对奔波多年挣扎求生的方闻是来说，公主无异于天上的仙女。
国王接受的教育几乎与妹妹一样，但是如履薄冰的傀儡生涯，早已磨去外表的浮华，他现在只剩下最真实的怨恨与委琐，即使在奉承巴结的时候，也不掩饰不住，“听说龙王又剿灭一批金鹏杀手，可喜可贺。”
“嗯，我烧了你的一所庄园。”
“烧得好，只要能消灭那群蛀虫，就算烧掉王宫也值得。”
“我会考虑的，王宫的确也是杀手藏身的好地方。”
国王吓了一跳，王宫是他的家，是他唯一能发号施令的地方，要是真被烧了，他连傀儡都算不上，后悔自己多嘴说那句怪话，“王宫很干净，绝没有……”
顾慎为不再理睬国王，转而盯视公主。
软弱的公主似乎连一眼也承受不住，眼神中的惊恐多得快要溢出来，但她不知道是吓呆了，还是真的比哥哥更勇敢一些，竟然没有躲避龙王的目光。
公主或许是一个能与之商谈正事的人，顾慎为对她的印象大有改观，于是对她而不是国王说：“有一件事情，我需要你的帮助。”
明天就是大婚，两人这时见面，不太合乎礼仪，公主对此并不计较，但是直接面对龙王说话，还是让她感到紧张万分，几次酝酿都张不开口，她的勇气已经耗尽，必须重新积聚。
国王害怕龙王真要火烧宫苑，谄媚地插口说：“龙王真是太客气了，公主是您的人，您尽可以对她下达命令，还说什么帮助不帮助？”
顾慎为仍然等着公主回答。
公主缓慢地吸了一口气，说：“请龙王吩咐。”
“我希望你能出城看望姜，她在你这里居住过，接受你的照顾，也很想念你。”
公主不懂朝政，但她明白龙王此举的用意。
龙王同时娶两位王后，逍遥海军民都觉得公主受辱，如果她此时表现出对姜的友爱，能在一定程度上缓解众人对龙王的不满。
可这的确是一种羞辱，姜是以侍女身份住在王宫里的，突然间与公主平起平坐不说，还要公主出城去看望，这与她从小形成的观念格格不入。
国王经受过许多比这更严重的羞辱，所以他不在乎，只要龙王高兴，不烧王宫，将公主当成女奴也可以，“没问题，两位王后今后就是亲姐妹了，什么时候去？现在吗？我这就命人准备车驾。”
国王像名心急的跟班，跑出议事厅去找人，希望龙王走得越早越好。
只剩下龙王与公主。
顾慎为看着将成为自己妻子的少女，心中生起一种感觉，好像站在他面前的是一名谈判对手，手里握着他迫切需要的某种物品。
“你不是非要去见姜不可。”顾慎为说，这句话虽然有点虚伪，但他的确不会强迫公主出城。
“不，我要去。”一个人面对龙王，公主反而镇静了许多，“明天我就是你的王后了，理应为你着想，如今局势混乱，哪怕只是贡献一点微薄之力，我也是高兴的。”
钟衡见过公主之后，曾经对龙王说过她会是一名合格的王后，顾慎为现在明白丞相的意思了，公主在说这些话时虽然还显得很生涩，但早晚会驾轻就熟，让自己的言辞更加可信。
顾慎为有意试探她一下，“我希望你知道，你不是必须要嫁给我。”
公主愣了一下，声音中最后一点颤抖也消失了，柔声说：“龙王何出此言？”
“龙王只是虚号，我没有王族血统，没有宫殿，也没有成群的奴仆，金鹏堡大军随时都会攻进来，可能要不了多久，我又得四处逃亡，连你的安全都保证不了。我可以推迟婚礼，直到局势明朗。”
公主心中很乱，她不知道该如何面对龙王意外表现出来的善意，这一点都不像她印象中杀人如麻的男人，说出真实想法的冲动极为强烈，可她从就接受压制本性的训练，所以她在一团混乱之中，抓住的是她应该说的话。
“真正的王者不问出身，西域王族，能往上追溯五代的就已罕见，就在过去的一年里，又有多少王族在刀剑中沦落？龙王不必担心我，万一事有不豫，我会自杀以保名节，绝不拖累龙王。”
不到一刻钟的时间，顾慎为亲眼目睹公主身上的奇异变化，她从惊恐不安的少女，越来越像是一国之母。
顾慎为脑子里出现金鹏堡孟夫人的形象。
国王已经备好车驾，跑回来暗示龙王与公主可以离开了。
留在城外搜索庄园的卫兵也已赶到，报告说找到一名金鹏堡余党，已经杀死。
公主车驾出宫，只带着两名宫女，许烟微正在筹备婚礼，没有跟随。
明天才是大婚，公主这个时候被龙王带走，城里的百姓都很惊讶，然后自行找出理由，“这是大雪山的风俗，你看那个叫姜的女人，刚一宣布大婚不就被接进军营了吗？公主大概也是如此。”
“唉，公主太可怜了。”
“野蛮人，就这样。”
野蛮人的野蛮做法不止如此，顾慎为带领一百五十名卫兵护送公主，没有直接离城，而是兜了一个圈子，顺便剿灭了城内的另一处金鹏杀手据点。
又有五人死于大雪山剑客之手，算是为几天来的暗杀潮找回了平衡。
公主坐在车中，对外面的声音听得一清二楚，发现杀人没有她想象得那么可怕，听不到凄惨的尖叫和狂暴的吼声，持续的时间也很短，车驾好像刚刚停稳，剿灭行动就结束了。
龙王的报复行动给公主和满城百姓极为强烈的印象，随意轻松，好像狮虎在戏耍鸡兔，此前的隐忍不再是束手无策，而变为胸有成竹。
事实上，顾慎为撒下一张巨网，才找到这两个据点，而且他很清楚，据点里没有重要人物，急匆匆地围剿只会让其他杀手躲得更深，还会惹来上官建翼强烈的反弹。
这正是他的目的。
公主的