顾慎为禁止其他人进帐,上官家兄弟俩送来一份惊喜,他要单独审讯这位重要的俘虏。
独孤羡一直不抬头,顾慎为就一直不说话,只是默默地盯着他。
独孤羡受不了,从一军统帅变成阶下之囚,尊严还没有完全消失,他昂起头,“可惜,我没能死在战场上。”
“我好像没在战场上见过你。”顾慎为说,语气平淡,讽刺之意却因此显得更加明显。
“哼。”独孤羡不屑地回了一声,“战争不是刀客打群架,将军有将军的职责,冲在最前面的未必是好将军。”
顾慎为不打算谈论军事战略,既然已经开口,他决定直奔主题,“没错,将军有将军的职责,杀了将军,也瓦解不了一支军队,所以,我打算放了你。”
独孤羡惊讶得说不出话来,他听过无数关于龙王的恐怖传说,虽然不怎么相信,但他从来没有产生活着走出这顶帐篷的希望,然后他明白了,“我要付出什么代价。”
“告诉我,谁是大雪山内奸?”
独孤羡第一次认真地审视面前的年轻人,他原以为龙王几次破坏自己的计划,靠的全是运气与别人的智慧,现在,他觉得龙王或许真有过人之处。
他与大雪山内奸的联系极为隐密,不要说大雪山营内无人知晓,就是金鹏堡军中也少有人知。
求生与尊严激烈地搏斗一番,独孤羡心中豁然开朗,“你不会从我嘴里问出一个字。”
“你愿意牺牲生命保护一名背叛者?”
“我不在乎他。”独孤羡这句话也是解释给自己听,“可我自己绝不会背叛保密的承诺。”
顾慎为短促地冷笑一声,想不到这位将军竟然还是一名坚守立场的人,他知道,只要拔出五峰刀,架在对方的脖子上,基本上什么立场都能打破,但他想了想,改变主意,而且觉得更有用。
“我还是会放了你。”
“为什么?”独孤羡更加惊讶了,马上想到自己的问题有多么愚蠢,“你……想玩什么把戏?”
“是这样,我把你放出去,然后声称你要招供背叛者的姓名,我想,背叛者大概会偷偷逃跑,我只需要派人埋伏在营地附近就可以了。”
独孤羡突然间觉得自己在龙王面前显得很幼稚,脸颊像不经轻事的年轻人一样红了,“你这是在败坏我的名誉。”
顾慎为摇摇头,“就跟你不在乎背叛者一样,我也根本不在乎你,你不过是金鹏堡的走狗,无论死活对金鹏堡都没有影响,只要能从营地里揪出背叛者,我什么招数都会用。”
谈话就此结束,顾慎为亲手将独孤羡的嘴巴塞住,免得他乱喊乱叫,然后唤进两名剑客和两名刀客,命令四人将俘虏带到十里以外释放。
龙王的命令出人意料,四人虽然惊讶,还是遵命行事,营地里的其他人却炸了锅,几名族长从床上爬起来,带伤来质问龙王,就连陀能牙,也派出亲信过来询问。
顾慎为准备了一套说辞,它不是谎言,而是他的另一个目的,“金鹏堡军队已经追上来,就堵在前往逍遥海的道路上,咱们的人已经准备好开战了吗?”
几名族长被问得一愣,落神峰族长龙啸士说:“龙王尽管放心,所有人都在准备,大雪山的男儿,随时都能战斗,就算是负伤在身,爬也要爬进战场,可是独孤羡……”
“我有意让独孤羡看到备战情况,回去之后,他会要求金鹏堡军队坚守路口,可我不想打仗,我要带着大家向南进发,避开敌人。”
族长张口结舌,在敌人面前逃跑,这可不是大雪山的传统。
“我们不能让敌人选择战场。”顾慎为还得向他们解释,“真正的勇者,会自己决定作战时间与地点。”
既然龙王有计谋,族长们也无话可说,讪讪退去,心里还是不太能接爱这个决定。
内奸没有露出马脚,在龙王面前,他不敢坚持出战的想法。
顾慎为不着急,约摸着独孤羡已经走出数里之后,他叫进来上官飞与上官鸿,交待给两人一个简单的任务。
在这哥俩的努力下,营地里很快就在小范围内流传一个消息:独孤羡声称大雪山军中有一名内奸,只要获得释放,他就会说出名字。
用不上两个时辰,押送独孤羡的士兵就会给龙王带回确凿的证据。
营地里的人虽然都是忠于龙王的战士,但无不归属于五峰族长与陀能牙,所以,这个消息很快就层层传到上面,有人不当回事,将之当成无根据的谣言,有人却心惊肉跳,知道大事不妙。
顾慎为暗中派出十名剑客与十名刀客,混合配置,守在营地四周,一有异常立刻报告,并要求他们严格保密。
他没想到,内奸会放弃逃亡,直接找上门来。
第三百六十四章 内奸
龙海缨膀大腰圆,三十岁之后更是日益粗壮,如今他已经五十六岁,一个人的体形相当于两名大雪山剑客。
他的名气总是与勇敢、莽撞相关,据传闻,他曾经孤身冲进上百名敌人中间,砍杀一半,吓跑一半。
“我有一个儿子。”龙海缨以此作为开头,向龙王坦白自己就是背叛大雪山的内奸。
龙海缨的野心并不大,他希望留给儿子一个强盛而完整的大剑峰,横在他面前的有两个阻碍。
一个是落神峰,老族长龙擒鹰虽然老迈,在山中的威望仍然极高。
另一个是弹多峰,人多势众,族长龙啸士几乎是所有大雪山剑客公认的领袖,地位仍次于龙王。
五峰之中,大剑峰位居中流,在可以预见的未来,没有超越这两个部落的可能,除非两峰自己衰落。
在龙王的军队中,弹多峰人最多,落神峰则最卖力,派出族中所有的年轻人,龙海缨自己带着一批剑客出征,将儿子与另一半剑客留在大雪山本部。
“我不知道是怎么回事,一定是恶魔将这个念头塞进我的脑子里,我想,要是全军覆没,即使我死了,大剑峰留在山里的年轻剑客,也足以超出其它四峰,从而占据最强的势力。”
龙海缨承认自己是内奸,可看他的样子、听他的语气,好像不怎么在意,仿佛他犯下的只是一个无关紧要的小错。
顾慎为已经隐隐猜出龙海缨的想法,所以他不吱声,也不发怒,甚至用带有一丝尊敬的目光看着对面健硕的老剑客。
“我从来没想过要背叛龙王,您是大雪山的恩人和带路人,大剑峰即使成为最强的一族,也仍然会效忠龙王。”
龙海缨解下重剑,单腿跪下,双手高高举起,“我犯下不可饶恕的罪行,恳请龙王用这柄剑杀了我,可这件事是我自己的主意,跟其他人无关。”
在大雪山的传统里,用本人的剑杀死剑主,是一种极严重的羞辱,龙海缨这样做,要具有极大的勇气。
龙王没有接他的剑,龙海缨等了一会,抬起头,脸第一次红了,眼神中尽是失望与悲切,“难道这样还不够弥补我的过错吗?”
“一千多人因你而死。”顾慎为语气严厉,这位老剑客的年纪足够当他的爷爷,但他不能仅仅因此而宽宏大量,“大雪山拥有这世上最优秀的男儿,历代却备受外族欺凌,就是因为内部倾轧。”
龙海缨跪下另一条腿,双手仍然托着重剑,以头抢地,颤声说道:“请龙王尽情责罚,我毫无怨言。”
顾慎为后退一步,“没有怨言,就要先从说实话开始,不要把责任推到恶魔身上,到底是谁给你出的这个主意?”
顾慎为了解这些剑客,相信龙海缨再牵挂儿子,也不至于想到要与金鹏堡勾结。
龙海缨全身都在颤抖,让他出卖另一个人,比死还要难受,即使这个人心怀鬼胎欺骗过他。
顾慎为不准自己心软,这支队伍未来还要面临许许多多的艰难险阻,经受不起另一次背叛。
“卢、卢焕。”
说出这个名字,似乎耗尽了龙海缨的全部力气,整颗头颅几乎都缩进宽厚的胸膛里。
顾慎为心中一沉,他知道卢焕是谁,这个人不是剑客,而是陀能牙带来的刀客。
这是顾慎为最不希望看到的结果:背叛事件扩展到大剑峰以外。
他脑子里再次闪现钟衡对他说过的那句话:解决问题与寻找真相是两码事。
“站起来。”顾慎为命令道。
龙海缨勉强起身,身子仍在发抖。
“我需要有人去进攻金鹏堡追兵,欺骗他们,为大雪山多争取一点时间。”
龙海缨眼睛一亮,停止发抖,疑惑地看着龙王,随后再一次跪下,“龙王大恩大德……”
跟所有大雪山剑客一样,龙海缨说不出太多感谢的话。
龙王牺牲他的性命,却挽救了他与大剑峰的名誉。
龙王杀死他,必须要公布罪状,如此一来,龙海缨即使死后也要遭受辱骂,大剑峰更是会在很多年内抬不起头。
可死在战场上就不一样了,他不再是罪人,而是烈士。
“不要带太多人。”顾慎为说,他交待给龙海缨的是一项有去无回的任务,必须得有不知情的无辜者陪着去送死。
这是没有办法的选择,龙王要考虑整支军队的前途。
龙海缨感激涕零地退出帐篷,回归本族挑选陪自己送命的剑客,这很容易,难的是阻止太多的人跟着一块去。
顾慎为正想着怎么去见陀能牙,解释老刀客的一名部下是奸细,一名剑客和一名刀客走进帐篷,将一名俘虏推倒在龙王面前,默默地点了一下头,转身出去。
大雪山剑客不守礼节,连刀客们也跟着学会了。
俘虏脸色苍白,伏在地上瑟瑟颤栗,跟龙海缨不一样,颤栗并非出于羞愧,而是源于恐惧。
“龙、龙王……”
卢焕是名二十多岁的年轻人,如果只看相貌,他可不像是奸细,长着和蔼可亲的圆脸,浓眉大眼,像是还没长大的孩子,很容易换来对方的信任。
“是死是活,就看你说不说实话。”顾慎为有意说出模棱两可的话,让对方不敢有所隐瞒。
“我是堡里的刀手,独步王扣押我的妻儿老小,我没有办法,再不做点事情,我们全家人都会被杀,龙王,求您饶了我吧,我不想死,我有两个孩子……”
顾慎为不想听这些,刀客们在江湖上闯荡得越久,谎话说得越得心应手,即使是真的,也改变不了他的心意,“陀老大帮了你不少忙。”
“陀老大?”卢焕眼中闪过一丝疑惑,马上掩饰住,“是是,陀老大告诉我说……”
这就够了,卢焕的神情证明陀能牙与整个背叛事件无关,顾慎为拔出五峰刀,一刀割断卢焕的喉咙,在尸体倒地之前,他已经收起刀,走出帐篷。
剑客们有些茫然,一开始在备战,准备好了却又要逃亡,可是大剑峰族长领命只带着十几个人前去阻击敌人,这一切都令众人不明所以。
龙海缨已经挑好人,骑上马,正准备出发,顾慎为走过去,冲老剑客微微鞠了一躬,然后转身向围拢过来的战士们说:“记住,大剑峰族长和他率领的十六名战士,是为保护我们所有人而牺牲的,仇人是金鹏堡,让我们记住仇恨,有朝一日为他们报仇。”
剑客们解下重剑,剑尖触地,双手握着刀柄,一起向龙海缨以及十六名剑客低头致意。
龙海缨感激地看了龙王一眼,心中涌荡着许多话,可又觉得一切言辞都属多余。
“天佑龙王!天佑大雪山!”他喊道,双腿用力,带领着十六名甘心赴死的部属,驰出营门,向东南方的金鹏堡大军冲去。
“拔营。”顾慎为下达命令,他要带着一千六百名战士深入南方蛮荒之地,绕路进入逍遥海。
那是一条只存在于传说之中的道路,这几天来,顾慎为与许多行走江湖多年的老刀客谈过话,终于找出三名向导。
这三个人也说不清具体路线,但他们信誓旦旦地表示,逍遥海除了东西两边的沙漠之路,还有一条隐藏在群山中的出入口。
顾慎为不想在这里与金鹏堡开战,因为即使获胜也要付出巨大代价,何况北庭数万骑兵正在疏勒国境内横冲直撞,随时都会追赶上来,将大雪山残余力量彻底灭掉。
队伍很快就做好准备,向正南方进发。
顾慎为来到刀客营。
陀能牙的伤势好了一点,可以开口说话了,但仍然得躺在担架上,由两名刀客抬着。
顾慎为握住老刀客的手,跟着担架一块前行,很长时间没有说话。
“谁是内奸?”陀能牙突然问道,和那些质朴的剑客不一样,他有时候能看出龙王的心事。
“卢焕,不过都已经解决,你也不用再寻思了。”
陀能牙马上就明白了事实真相,卢焕只是一名刀客,自然没本事鼓动大雪山主动迎战金鹏堡,大剑峰族长亲自带领剑客去执行必死的掩护任务,已经说明一切,而龙王让他不用再寻思,也是表明一种信任态度。
“这样很好。”陀能牙说,他也想不出比之更合适的解决方法。
顾慎为握着他的手走了很长一段路,像是在尽孝的后辈子侄。
大雪山一千六百多名残军闯入南方群山之中的蛮荒之地,金鹏堡军队直到三天之后才发现真相,他们已经习惯了剑客们有进无退的作战风格,所以对这次退却感到非常惊讶。
只有大剑峰族长与十六名剑客没让金鹏堡失望,却远远满足不了他们的胃口。
获释的独孤羡战后查看尸体,认出龙海缨之后,知道自己中计了,那个年纪轻轻的龙王,比最老奸巨滑的人还要狡诈三分,越发令金鹏堡聘用的将军刮目相看。
独孤羡率领精锐骑兵,一直追了五天五夜,前锋部队甚至已经发现雪匪的踪迹,就在这时,寒风突袭,夹带着残冬的最后一场暴雪,彻底堵住了南进之路。
整支骑兵队伍都相信,龙王与所有雪匪都死于这场出其不意的暴雪中。
雪停之后,他们发现大量剑客的尸体,全都带回璧玉城,作为雪匪覆灭的证据。
在这之后的半年时间里,几乎所有人都认定,大雪山已不再是西域的重要势力之一。
第三百六十五章 森林
金鹏堡的军队每天都有新消息:西边占领一座疏勒国的城池,东部山口以奇迹般的速度建起万夫莫开的关卡,逍遥海又有某国向独步王投降,三少主上官云即将成为小宛国王,上官伐本人也很可能从北庭那里讨得一个实实在在的王号……
为了掩饰自己的失败,独孤羡坚持声称大雪山已经全军覆没,在他心中也是这么希望的。
在一连串的西域重大事件中,龙王与大雪山就这么遭到了遗忘,只有极少数人还记得那支被残冬最后一场暴雪掩埋的军队,笃信其中必有幸存者。
暴雪是毁灭者,三百多名伤势严重的大雪山战士没能捱过严酷的天气,冻死在荒野里。
暴雪也是拯救者,不仅以一种极为残忍的方式帮助他们去除了累赘,而且彻底掩盖了队伍的踪迹。
挣扎前行的战士们甚至没机会向逝者告别。
他们向南行进了一个月,期间穿越荒无人烟的戈壁与沙漠,在遍布陷阱的沼泽中艰难跋涉,初春降临,突然间满眼绿意,龙王带领着队伍来到一片从来没人听说过的森林边缘。
森林无边无际,仿佛狂暴的海洋,对陌生的到访者充满戒备与敌意。
顾慎为不
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