荆奴突然再次出手，狭刀亮出一半，又被青年按住。
顾慎为等到最佳时机才动手，那时青年的招势刚老，注意力尚未转到另一名杀手身上。
狭刀在青年脖子上划出一道浅浅的伤痕，顾慎为觉得很遗憾，如果他用的是剑，就能杀死这名高手，让自己的剑术再上一层楼了。
青年踉跄退出三步，茶馆里的人这回都受到了震动，一起转向杀手，许多人的手伸到了桌子底下。
《死人经》记载了二十九种变化，却只有一招，如果对手武功一般，顾慎为可以不考虑防守尽情连续出招，可对方是高手，他只能继续等待下一次机会。
“好刀法。”青年赞了一声，对脖子上的伤口毫不在意，妇人般娴静的神情也没有变化，其他客人又都转过身继续喝茶。
顾慎为将出鞘的狭刀横在膝头，“还差一点。”
“在下初阳君，未请教阁下高姓大名。”青年好像刚见面似的，报出姓名，态度也客气了许多。
“我来找人，只问几句话。”杀手没有自报家门的习惯，顾慎为仍然坚持自己的要求。
抹粉男子凑上来在初阳君耳边低声说了几句。
“原来是鲲社杀手杨欢，久仰大名。”
“不敢当，我不是来这里闹事的，只想问几个简单的问题，他爱说可以，不回也罢，我不会强人所难。”
初阳君低头想了一会，“好，不过我有一个条件。”
“请说。”
“你想找的人就坐在这里，杨堂主可以找他问话，但是机会只有一次，可以吗？”
顾慎为点点头，依然握刀坐在原处，过去好一会才站起身，走到一名鸡皮鹤发、头生大包、身材佝偻的老者面前，“如果我是你，就不会易容得太夸张，更不会频繁地东张西望。”
老者茫然地看了初阳君一眼，叹了口气，直起身子，“我知道你想问什么，可是我真没什么可说的，高侯爷的死跟我无关，我真的什么都没看到，周环死的时候我已经回这里了，跟我更没有关系。”
“能单独说话吗？”
化装的齐大还没开口，初阳君抢着拒绝了，“恐怕不行，如果让人知道他私下里与阁下交谈，又会惹来许多麻烦。”
“那就在这里说吧。我相信你的话，你跟高侯爷的死没有关系。”顾慎为停顿了一会，抛出了他最关心的问题，“高侯爷怎么惹着那位特别的公子了，连累你挨骂？”
齐大脸上涂着太多东西，看不出脸色变化，但是他的嘴巴张着，呆呆不语，顾慎为由此知道自己蒙准了，荆奴偷听到雨公子与一名男子吵架，挨骂的人正是齐大。
“我、我……”
“我说过不会强人所难，你不想说就算了，可是你得想想，人家会不会信任你。”
顾慎为不知道哪句话惹着了对方，齐大突然变得坚定了，“我什么都不知道，也不明白你在说什么，你要是懂规矩，后面的话就一句也别再问了。”
顾慎为退回到原来的位置上，对着初阳君说：“就这样，我问完了。”
“最好不过。”初阳君好像对这名杀手兴趣越来越浓厚，盯着他不放，“你用剑？”
“不用，剑是别人送的。”
“对了，叶四郎说你是剑客，可你俩比武的时候你没用剑，今天也没有用。”
许小益走下楼来，神情古怪，像一名大难不死的幸存者，悲喜交加，似乎整个世界在他眼里都变了模样。
一出得意楼，许小益就迫不及待想分享自己的命运，“彭仙人真是活神仙，他……”
让他失望的是，欢哥对这件事不感兴趣，拉着他就走，“待会再说。”
更让他意外并且害怕的是，欢哥拐了一个变，竟然直奔一名花枝招展的男子走去，那名男子靠在门上，对这桩生意显然有些意外，“我一次只接一个人，三个……”
话没说完，顾慎为推着男子，拉着许小益，进到屋里。
“唉，你不用这么急。”男子有点不高兴。
“你们俩留在这里，谁也不要出去。”
顾慎为吩咐一声，推开后窗跳了出去。
许小益与男子目瞪口呆，互相望了一眼，刚要同时问话，荆奴拔出狭刀，屋子里立刻安静了。
屋子后面几尺距离就是一道高墙，将望城巷与其它地方隔离开，地上遍是垃圾，一冬天的降雪也掩盖不住。
顾慎为贴墙快速前进，一直走到得意楼后面，结果一个人也没发现。
齐大最后那句话似有所指，顾慎为觉得自己没猜错，于是仔细找了一圈，在一处墙根发现了想找的东西。
有人在墙上用雪水写了几行字，极为清淡，顾慎为要是再晚来一会，估计字就没了。
“侯爷向公子要钱，公子说给过了，让侯爷不要得寸进尺。再无。”
这就是齐大想对杀手杨欢说的话，也是那天晚上他与雨公子吵架的内容。
顾慎为有点意外，他原以为要钱的人会是上官雨时，他不明白，上官雨时哪来的钱给高侯爷，又为什么要给他。
他抓起一把雪将字迹抹去，顺原路回去，刚走出没多远，前面的路被堵住了。
一身紫衣的初阳君站在一座小雪包上，好似足不沾地，避开数不尽的垃圾，手里拎着一柄剑。
又是剑客。
“剑客如棋手，见面不下一局，终生留憾，请赐教。”
顾慎为握住了刀柄。
“这里没有外人，阁下不用剑吗？”
顾慎为有自己的原则，对这种主动找上门来的挑战者，他不想显露真实的武功。
“剑是无用之物。”
初阳君对这句挑衅不以为然，也不再要求杀手用剑，衣襟飘动，似乎随时都会飞升。
两人都很惊讶，他们都没有在对方身上感受到杀气，好像谁也不准备动手似的。
顾慎为在寻找敌人“生命之气”，初阳君与众不同，他的“气”比别人更清晰，但是流动得也更快，破绽随生随灭，顾慎为竟然抓不到出手的机会。
这场比武结束得很突然，初阳君不知道为什么改变了主意，只说了一句“告辞”，跃上屋顶不见了。
顾慎为回过头去，看到得意楼三层打开了一扇窗，他非常确定，刚才那扇窗是关着的。
顾慎为觉得内息不太顺，施展《死人经》剑法需要全神贯注，状态一旦达到极致却没有释放，对身体的损害极大，他曾经因此有过走火入魔，而最近一段时间，他有好几次该出手却没有出手。
在百汇和璇玑两穴还有两股八荒指力，好几个月没有发作了，顾慎为希望千万不要在这个节骨眼坏事。
顾慎为给浓装男子留下一锭银子，带着荆奴与许小益离开了望城巷，他得到了一些重要信息，心中的疑问没有因此减少，反而更多了。
堂堂一位侯爷，竟然向石堡的一位女公子要钱，而且还曾经得逞过，顾慎为怎么也想不明白其中的道理，他还怀疑巡城都尉钟衡又利用了他一次，那个老狐狸提供的每一条线索都别有用心。
他现在可以追下去的线索越来越少了，离真相却只迈进了小小的半步。
顾慎为满腹心事，在路上遇到两起刀客打架都没有引起他的注意，直到接近鲲社据点，远远听到呐喊与惨叫声，他才反应过来，立刻遣走了许小益，与荆奴奔向宅院。
鲲虬两社规模最大的一次火并正在进行中。
战斗发生在一条无名小巷中，进攻者是虬社，数百名刀客蜂拥而至，前扑后继，孟五公子一定许下了诱人的赏额，才使得手下们如此卖命，奋不顾身，每砍倒一个人，都要学石堡的榜样割下头颅。
回据点的路被堵住了，两名杀手跳上屋顶，加入战团。
除非迫不得已，有经验的杀手与刀客轻易不会进入战斗核心，那里人挤人人挨人，再好的武功也施展不出来，他们绕着外围奔跑，好像野兽捕食大群的猎物，只对落单者下手，得手即后退，用这种方法杀死的人远远多于那些嗓子喊到哑的生涩刀客。
这是一场谁也控制不住的混战，陀能牙训练的刀阵只有极少数人还能勉强保持阵形，其他人都陷入了重围。
战斗一直进行到深夜，正月十五，月圆之时，南城没有花灯亮起。
一百多具尸体丢弃在街道上，南城的商户此后一连三天没有开门营业，家家锁门闭户，无论白昼黑夜，路上上几乎见不着行人，热闹的南城一下子变成了鬼域。
顾慎为释放了压抑已久的杀心，刀下多了好几名鬼魂，但是却折损了一名重要的伙伴，得不偿失。
荆奴死了。
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第一百六十六章 剑伤
荆奴死于乱刀之下，身上皮开肉绽，却奇迹般地保住了头颅。
他应该一直跟在欢奴身边才对，不知道在哪里两人失去了联系，到处都有拼杀，地面、屋顶，总有人出其不意地冲出来，等到顾慎为发现荆奴失踪，天色已暗，再想找着他已没有可能。
荆奴就这么成为十公子属下第二名死亡的杀手。
表面上看，虬社损失更大，伤亡上百名刀客，但是只占其实力的四分之一，鲲社虽然只死了五十余人，却是全部刀手的一半。
自从这场残酷的大战之后，双方都很难再雇到刀客，连已有的受雇者也常常不辞而别，有些人甚至连当月的薪酬都不要了。
命还是比钱更重要。
这回所有人都能推测出最终的赢家是谁了，刀客再难招募，虬社凭借孟家的钱财也总能补上缺额，鲲社的银子却要见底了，就是将铁寒锋的遗产全都拿出来，也没法跟对方竞争。
顾慎为第一次感受到众叛亲离的味道。
虽然这场大战的胜败不是欢奴所能改变的，但他身为堂主，在最关键的时刻不见踪影，半途才加入战斗，带领的杀手又死于非命，这一切都是无法遮掩的污点。
杀手们远离他，刀手也不再信任他，就连许氏姐弟听到消息之后也有点惶然，表面上还保持着恭谨，暗地里已经开始积攒银子，要是鲲社惨败，他们得马上花钱寻找新靠山。
只有荷女不受任何外力的影响，甚至在欢奴开口之前，就表示荆奴之死必有阴谋，“荆奴不是鲁莽的人，怎么会冲进人群里被乱刀砍死？”
顾慎为心里更清楚，荆奴死得不明不白，但他还是自责，明知道荆奴命悬一线，而且是揭露真相的关键人物，自己竟然没有寸步不离地守着他。
最难过的一关是去北城面见上官如。
上官雨时站在十公子身边，她参加了战斗，罕见地没有在欢奴的表现上添油加醋，她是个聪明人，知道什么叫适得其反。
“为什么之前一点消息也没有？咱们被打了一个措手不及。”
上官如的疑问顾慎为无法解释，虽然从来没有明确的分工，但情报总是归他负责，虬社这么大规模的进攻行动，他事前一无所知，无论怎样都是失职。
“是我的错，属下知罪，请十公子责罚。”
顾慎为只能认错，这让他心中极为恼火，因为他明知道这些事情背后藏着阴谋，却拿不出证据，甚至不能提出来，因为这会让上官如认为他是在陷害雨公子。
这时的局势好像又回到了当年的巨石崖，上官雨时出其不意暗杀欢奴，只是如今的她手段更成熟，几乎不留痕迹，而欢奴反击的余地也越来越少。
“不是你的错，是我想得太简单了，坐在北城，隔着一道高墙和一条河，怎么能面面俱到？”
上官如将这句话当成主人该有的负责态度，在顾慎为听来却是不折不扣的羞辱。
顾慎为留在北城，声称要闭门思过，当天傍晚偷偷溜出，前去拜见叶四郎，他现在无路可走，只能将周围的每一道门都推开看一眼。
叶四郎的家位于北城一条小胡同里，与左邻右舍相比有些寒酸，他是剑客，没有别的营生，生活全靠仰慕者援助，随人家的心意时多时少，好在他的要求不高，也没有特别的爱好，才能一直住在北城。
叶四郎坐在软榻之上，胸前还缠着绷带，上身**，身边放着长剑，他是极少数获得允许能在北城携剑的人之一。
或许是受到望城巷的影响，顾慎为不自觉地想到叶四郎的身材有多么完美，就是对男子不感兴趣的人也要惊叹，即使重伤未愈，他看上去也充满了力量，好像那一层层的绷带只是装饰品。
叶家唯一的的老奴端来茶水，很快退去，叶四郎这才开口说话，“你救过我。”声音里可没有多少感激的意味，更像是讽刺与愤愤不平。
“无需报答，我有自己的目的，想知道到底是谁想杀你。”
叶四郎就像是没听到杀手的话，目光直直地盯着他，“我是剑客，不是杀手，不管你怎么想，我得还你一条命。”
顾慎为身在石堡太久了，几乎忘了天下还有与杀手不一样的规矩，“不用还命，那个我用不着，告诉我谁想杀你，咱们就算两清了。”
“这是我的事，跟你有什么关系？”
“有没有关系说了才知道。”
“嘿，我听说过你不少事情，专爱多管闲事，这可不像一名金鹏杀手。我会报答救命之恩，怎么报答由我自己决定。不送。”
主人下了逐客令，顾慎为只能离开，他在外面转了一圈，又回到胡同口，等了没多一会，看到叶宅的老仆果然出门，提着一盏灯笼，七扭七拐，进了一座大宅子的角门。
大宅子是孟府，顾慎为一时冲动，想偷偷进去查看一番，考虑之后又放弃了，他身上没有兵器，中了圈套无法脱身，而且在北城乱闯并非好主意，一旦被人发现，金鹏堡饶不了他。
顾慎为转身又回到叶宅，院门虚掩，他不请自入。
叶四郎正在庭院中舞剑，清冷的月光照在无瑕的皮肤上，好像年轻的神招来天地精华，幻化出三头六臂，举着无数柄长剑。
顾慎为静静地观看，这不是杀人的剑法，却同样令人心醉神迷。
叶四郎收起长剑，扯掉胸前的绷带，“这是我第一次受伤。”
“这种事早晚会习惯的。”
顾慎为身上大小伤疤无数，每一条都比剑客身上的触目惊心。
“我有很多事情要习惯，这个世界已经颠倒了，我最忠心的仆人去向有钱人报告我的一举一动，一名杀手却死缠烂打非要知道谁是想杀我的人，你知道吗？这一切都令人厌恶，你和我的仆人。”
“我没见着你的紫色斗篷。”顾慎为随口说道，无意与剑客争论这个世界该是什么样。
“斗篷？”
“嗯，斗篷，我在南城见到一个人，和你一样喜欢紫色，我想……”
叶四郎展现了另一种剑术，身子几乎没有晃动，人已经到了杀手面前，长剑刺入胸膛寸许，只需稍一用力，就能将讨厌的少年毙于剑下，“闭嘴！”剑客的脸狰狞着，失去了神一样的光彩。
顾慎为低看了一眼刺在胸上的剑，“这不是我第一次受伤。”
叶四郎收回了剑，满脸的鄙夷与厌恶，“你该庆幸我是一名剑客，而且这是在北城，早晚我会还你一条命，然后再杀了你。”
“就像杀死高侯爷那样？”
话一出口，顾慎为就知道自己这回蒙错了，叶四郎高昂着头，令本来就很高的个子更加高大了，他面前的少年就像一名犯错的小学生，“你从骨子�
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