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这是第四块标准一立方米炼金块。
他终于坚持不住，满是汗水的强壮双臂垂了下来，胸膛起伏着，贪婪地将空气大口大口吸入，“战争之剑”拖在地上，酸软的双臂连持剑的力量都没有了。
整个昏暗宽阔的训练室只有他一个人，十分寂静，库卡伦能听到自己呼吸声的回声，甚至能听到汗水从下巴滴下，滴到地面的声音。他看着地上撒落的碎石，没有感到一丝骄傲，他反而有些恼怒，对自己的恼怒。
库卡伦踢开了一片石头，拖着疲惫的身躯，在房间外的桌子上，抓起一杯装满啤酒的马克杯，一口饮尽。有魔力的马克杯，几乎让啤酒冻结了起来，但是冰冷的液体并不能浇灭他心中的焦躁之火。
库卡伦是个冷静到令人害怕的人。
有一次，还是一位贵族保镖的他坐着一辆马车，受惊的马直直冲向溪谷，马车上的女士尖叫着，马夫则拼命的拉住缰绳，而库卡伦只是冷静地对那匹马说道：“停下宝贝，您要掉下去了。”
当然，马听不懂人话。马带着马车一头栽进了溪谷里，库卡伦在最后一刻抱着不断尖叫的女士与马夫跳下了车。所幸的是，马车摔在了柔软的沙地上，那匹马只是瘸到了脚
库卡伦放下惊魂未定的乘客，第一时间跑到受伤的马那儿叹着气对它说道：“您看，您瘸到脚了吧。”
于是库卡伦失去了他的第一份工作，因为愤怒的女士指责库卡伦丝毫没有把雇主的安危放在眼里，反而去关心那匹该死的马，面对指责库卡伦没有为自己辩解一个字，立即离去。
“我应该冷静。”
他对自己说，这句话往往能让他彻底冷静下来，即使是在面对不断诅咒他母亲的前雇主时。但，这次这句话没有一点效果。
库卡伦重重地将马克杯砸在桌面上，沮丧地坐在椅子上。
杰西卡是一位好主人，如果她不虚荣的话可以称得上完美。她明白附庸们需要什么，而且她也不吝啬满足他们的需求，前提是附庸能令她感到满意。
她不会因为一件小事或者心情不好而克扣附庸的薪水，也从不在自己不熟悉的领域指手划脚。杰西卡只需看一眼，便知道谁是偷懒者、谁是说谎者，没有哪个附庸怀疑她的公正。更可贵的是她只告诉附庸自己想要什么，让附庸们自由发挥杰西卡则满足其一切要求，但一旦失败她的处罚又如大海一般无情。
“我命令你要打败阿卡尼斯，失败的话你就别想再成为一名附庸，以后更别想在若菲亚帝国找到一份为高尚人服务的工作。”
库卡伦很明白失败的后果，如果他失败的话杰西卡会运用她家族影响，让他成不了任何贵族的附庸，也找不到任何一份为帝国效力的工作。
按理说，在竞技场上从未品尝过失败的库卡伦，无需担心一名娇滴滴的“持剑淑女”，但是目睹了艾莉娜录像之后，库卡伦觉得“持剑淑女”并没有表面上那么简单。
坚韧的身体、超人的耐力、惊人的元素亲和度、老练的剑术，以及飞速上涨的实力。唯一能解释这个反常现象的，就是“天赋”两字。贵族之所以贵，不仅是因为他们的血统所带来的权势，还因为他们血统所赋予的特别天赋。
天赋，这是一个让人绝望的词语，如果说有比天赋两字更绝望的，那就是有权有势有天赋还很努力。艾莉娜就是一个很好的例子，不仅“屠龙者”弗洛吉萨亲自指导，还有幻术师使用魔法为她编织实战情景。谁知道，到决战之****的实力会达到什么程度？
他不能失败。
失败，不仅意味着他大好的前途毁于一旦，也意味着与他相依为命的母亲将死于诅咒。
战争之剑被丢到桌子上，库卡伦重重靠着椅背，仰着头看着天花板，双手低垂。
他焦虑，并不是因为担心，也不是因为害怕，而是因为对自己的责备。还有三天就决战，他居然还不能克服“心魔”完全掌握家传剑舞，甚至连挑战“心魔”的勇气都没有。即使击碎了四块一立方米炼金块又怎样？库卡伦知道，这种基础锻炼他来说，没有一丝一毫提升，唯一的用处便是安慰自己。
库卡伦深深闭上了眼睛，每一次使用“剑舞”他都会想起手把手训练他的父亲，想起家里的小院子，想起自己的家乡。小河在院子旁静静流过，凉风吹过，带来小河另一边树林中的鸟鸣声，拂过挥舞木剑的他，库卡伦还记得风中的清香与父亲手掌中的温暖。
但因为他的冲动，它们都地离开了他，永远，永远不再回来。。。。。。
每一位少年都天性冲动，尤其是生在帝国北海岸的少年。库卡伦并不是一名天生冷静的人，他与许许多多出生在北海岸的少年一样，充满了热情，性格冲动莽撞。学者们认为这与北海岸常年被寇涛鱼人侵扰有关。
库卡伦出生在北海岸的一个勇士之家，他从小就显露出优异的风元素天赋。父亲的指导再加上他的勤奋，使他很快在同龄人中脱颖而出，成为当地历史上最年轻通过勇士试炼的人。周围人的赞赏让他逐渐变得骄傲、冲动起来。在他成为勇士之后，惹他生气的人，无一不被血气方刚的库卡伦狠狠教训一顿。
一天，如潮水般的寇涛鱼人忽然从海岸出现。肩负全镇人性命的库卡伦，杀出重围向帝**求助。他找到了缓慢行军的帝**，被带到领军贵族面前，库卡伦不仅见到了长官，还见到了前段时间在酒馆被自己狠狠揍一顿的小子。
看了看他们相似的模样，库卡伦明白了一切。在一声呵斥后，他立刻下跪道歉。面对刁难，少年挺直的腰板轻易弯曲，他就像一只狗，缩在地上恳求着那对父子发发善心。事情没有那么简单，贵族依然可疑刁难他，怀疑他是“寇涛鱼人的间谍”。
最后他只得发毒誓赌上自己的性命，不得不喝下从寇涛鱼人身上活生生抽出的胆汁，以证明自己的清白。即使是最老练的鱼人猎人都不敢触碰寇涛鱼人的胆汁，更何况是喝下它，因为在古老的传说中，寇涛鱼人的胆象征着苦难。
帝**在镇子即将被攻破时赶到，不幸的是库卡伦失去了全部亲人，除了他母亲。她幸存了下来，却染上了怪病变得奄奄一息还老了几十岁。
看着村中悲惨场景与饱受折磨的“老母亲”，库卡伦伤心欲绝，他跪在父亲尸体旁发誓从此再也不意气用事，凡事要冷静。
悲伤的他卖掉所有家产，一人背上将死母亲到处寻医问药。南方一名叫都灵的老隐士告诉他，他母亲身上是十分强大的古老诅咒，解除诅咒要花费打量时间与金钱，然而那时库卡伦已经用去了大部分金钱。他所赚的钱只能勉强维持两人活着，然而厄运不断，一场意外让他失去了一份保镖兼喂马人工作。母子两一时陷入了绝望的境地。
这时候杰西卡发现了他，不仅把他母亲接进了私人医院，还让他上了学。库卡伦万分感激，成为了杰西卡忠实的附庸。
两年来他用卓越的表现为这位虚荣的贵族小姐挣足了面子。生活越来越好，他母亲身上的诅咒愈来愈弱，现在她已经能站起来到花园走两圈。
但如果他失败的话，杰西卡一定会无情地把他的母亲赶出私人医院，那时他将找不到任何能让母亲活下去的工作，库卡伦不会允许自己眼睁睁地看着母亲离去。
不知过了多久，躁动的心脏逐渐平稳了下来，湿漉漉的训练服冷了下来，他的眼睛平静了下来，库卡伦站了起来抓起战争之剑继续练习着。。。。。。。。。
第六十三章 初见阿卡尼斯（）
距离决斗日子还有一天。
艾莉娜很紧张，她在自己的房间来回走动。她十分渴望获得胜利，因为她早就受够了那位平胸的棕发少女，克伦迪尔被羞辱的遭遇则激化了她对杰西卡的厌恶。她十分期望看到心胸狭隘、脾气糟糕的杰西卡，脸上那种被打败的表情。
她的紧张来自于对失败的恐惧。
克里斯蒂娜刚才还夸她，拥有一颗善良的心，为弱者打抱不平是一种难得的美德。
“亲爱的艾莉娜，你不必担心失败。”她说，“你站在擂台，就代表着你拥有“怜悯”的美德。即使你失败了，杰西卡狭窄的心胸将如夜空一般衬托你那如光耀之星的美德。”
好吧，这句话说得很好，虽然艾莉娜听到卡兹卡兹嘲笑的声音，但是她还是很高兴，高兴到忘掉了紧张。不过克里斯蒂娜姐姐有事走后，紧张又找回了她。
银发少女开始发现，自己想要打败杰西卡，并不是因为拥有啥“怜悯”的美德，否则她就不会紧张。
她疑惑，焦虑，来回踱着步子，直到熟悉的尖锐声在耳边响起。
“脑子，我们见面吧。”
“见面？”艾莉娜在心中回应它，“去你的。”
自从学习了冥想后，卡兹卡兹就对她无可奈何，倒是有事没事嘲讽她几句。
“你不是要打败那只弱小的生物吗？”卡兹卡兹的声音不再尖锐，中性的声音充满了魔鬼的诱。惑，“我能帮你。”
“代价是我的灵魂？”银发少女十分警惕。
“真是可笑。”它说，“我还没有弱到得像魔鬼一样，用些小诡计来欺骗凡人的灵魂。”
“你弱不弱与我无关。”
“其实这对双方都有利。”不得不说，卡兹卡兹学人类学得很快，比如现在它的声音很低，就像有人在她耳边低语着，说出难以拒绝的有力条件，“还记得上次你被一只过度肥胖的雌性抱住吗？”
“当然。”
“如果是以前，你脆弱的骨骼早已经折断，也绝对难以呼吸。”它语气中有着淡淡鄙夷，“但是你的肋骨早已经连成一块，而且那时你窒息时，肺部进化让你得以呼吸。”
“说简单些。”
“你在窃取属于我的力量，虽然不如一根毫毛。”
“希望哪天你因此死去。”
“你越强大，获得我的力量越多。”它说，“不过你不知道如何使用它们。这样我帮你管理，你只需要像买报纸那样，告诉我你想要什么，我就卖给你什么。货币则是量化后的力量。”
“我是不是应该为你慷概的美德而欢呼。”艾莉娜坐在柔软的床上，对着镜子露齿微笑，“你真是太好心了，好心得让我感动。就好比一只老虎跟我说，嘿，你看看我身上的皮毛怎么样？想不想来一块？”
“我知道你不相信我。”
“当然，我在嘲讽你，我有那么傻吗？”
“差不多了。”卡兹卡兹说，“这是互惠的，我无法阻止你窃取我的力量，那些力量迟早为你所用，只不过你无法控制它们。想象下，哪天你被追杀想跑得更快，结果长出了一对跳蚤的腿。我知道你们很在意自己的外表。”
“谢谢你的提醒。”艾莉娜说，“那我天天想飞，多久能长出一对翅膀。”
“你可以向我买。”卡兹卡兹说，“我的力量大大出乎你的认知，而且我能为你提供“贷款”，甚至拿你的灵魂一部分作为抵押。”
“很好，我还以为拿我的灵魂作为货币。”艾莉娜脸上的冷笑更甚，“谁知道我购买或者是抵押时，你会不会直接夺取我的身体？”
“要是那么简单我还费力干嘛？”
“谁知道，可能只是魔鬼的“契约陷阱1”，只要我一同意就玩完了。”
“你冒险小说看多了，魔鬼在契约的花纹上弄那些诡计，本质上是因为弱小而不得不遵守规则，而我比他们强大多了。”卡兹卡兹说，“而我不用阴谋，就直接对你说，我的力量远比你们所认知的还要广阔。你一定会沉迷其中，迟早有一天会接受我，与我融为一体成为不老不灭的完美生物。”
“那我成为什么怪物？”艾莉娜几乎要笑出声来，“你恶心后肢的一根腿毛？”
“你也能独立存在。”
“好吧，听起来我真应该现在就请求你吞噬我。”
“想打败库卡伦吗？”卡兹卡兹说，“交易吧，你无法使用你窃取的力量，但我能帮你。”
“休想。”
“你心动了，我能感觉到。”卡兹卡兹说，“而且我能告诉你，你要是连库卡伦都打败不了，你的所谓的冒险生活就只是仅存于纸上的幻想罢了。”
卡兹卡兹再也不发声，艾莉娜脸上的冷笑消失了，她沉默了良久，紧握拳头，最后脱下拖鞋躺在柔软的床上。
当后脑勺一触碰到柔软的枕头时，她就陷入了黑暗中，来到了另外一个世界。
鸟语花香，这是一个鸟语花香的森林。她似乎来到了生机勃勃的森林中心，脚下是浓密的草儿，一条波光粼粼的小河在不远处流畅着，灿烂的阳光透过茂密的树冠，变成一缕缕落在了翠绿的灌木丛上。鸟儿的鸣叫从头上传来，微风带来了淡淡花香。
“你是谁？”
她惊呼，艾莉娜看到了一位在河中洗澡的银发女人。女人赤。裸的身躯，在河中宛如一尊极美的大理石石像，雪白的肌肤，银色的秀发，在阳光下美得那么如此清晰，令人迷醉。
这个女人太眼熟了。
“你是谁？”
艾莉娜再次喊道，那位女人没有回答，她骂骂咧咧，似乎在搓着一块抹布，银发少女连忙走到河边。
恰好，银发女人转过头，一只气愤的猫在她无比傲人的裸胸前不断挣扎着。
“梅莉，你就不能好好洗个澡吗？”
她抱怨着，任由猫锋利的爪子抓着自己的皮肤。
“喵喵！”猫尖叫着，艾莉娜看着就觉得心疼。此时银发女人走向岸，她抬起了头，尽管早已猜到但是艾莉娜还是惊讶地吸了一口气。
河水从发梢滴下，流过那张与自己几乎一模一样的脸。只不过她凌厉深邃的眼神，让它看起来更成熟。艾莉娜心脏欢快地跳动着，那一定是身经百战才能拥有的。银发少女羡慕地端详着走上岸的“自己”，她真成熟，饱满胸部比艾莉娜所见的还要大，那么的挺立，任何女人都会为它而感到骄傲。
她行走的姿势、她皮肤上淡淡的伤痕、她冷峻的面容，无一不宣示着成熟的英雄之美。想到自己迟早有一天会成长成这样，艾莉娜手激动地颤抖着，她终于确定，自己以前的确是一位英雄。
“艾莉娜，这是以前的你，名为阿卡尼斯。”随着一阵灌木丛被压倒的声音，卡兹卡兹的话从后方传来，“现在让我们谈谈交易吧。”
艾莉娜恋恋不舍地转过头，惊讶地睁大了眼睛。。。。。。
1魔鬼的交易：与凡人签订契约的时候，他们喜欢在契约上搞些小动作，比如，把文字缩小，看起来像是花纹一般的装饰实际上是某种文字，等等诸如此类的手段，以此来欺骗愚蠢的凡人。
第六十四章 死亡绽放（）
她看到了一只美丽的生物，它的美是大自然的美与残酷完美结合的没，这种美丽摄人心魄。植物赏析悦目的美与残酷的暴力之美一齐深入了艾莉娜的灵魂，这两种反差极大的美撕裂着她的灵魂，以致于艾莉娜出现了幻觉。前一刻，她还看到草坡上，冰湖颜色的花丛在苍岩上迎着阳光盛开，下一刻，她便看到一只将大自然残酷演绎得淋漓尽致的掠食者。
两个幻象逐渐重叠在一起，艾莉娜回过神来，问道：“卡兹卡兹？