素手劫- 第98部分

这时村落中静极无声，既不见人踪，更不见任无心等人的影子。

百维心中又不禁暗自得意，忖道：“任无心只怕再也想不到山峰间竟还有一条秘道通向这里，更想不到我竟比他来得早。”

突见一条小路，自村落中曲折通了上来．直达那燃烧屋宇之前。

百维心头突又一动，睹骇忖道：“这屋宇莫非就是那小庙不成？”

一念至此，再不迟疑，冒着火焚后那种炙热焦臭之气，纵身掠入了焦木瓦砾间。

但见房屋早已烧得骨架支离，倒塌的焦木间，却骇然正有着泥塑之偶像，金装油采．虽都已被火烧得一片焦黑，但仔细望去，却依稀仍可看出这偶像冠带袍服。

百维暗道一声：“苦也！”

小庙既已被毁，哪里还能寻着南宫世家所留下的密令，那密令中究竟有何秘密，只怕他今生再也休想知道了。

他呆呆地发了一会儿怔，心头突又一惊，只觉一股凉气自心底直冒上来，栗然忖道：“这秘窟既已有变，此地想必也是南宫世家门人所焚毁，他既有密令留在此间，却又将之焚毁，莫非……莫非南宫世家竟真有如此大的神通，已发觉被派至此间来取密令之人，早就遭了我的毒手？”

心念数转，百维已是满头冷汗，手足颤抖，几乎再也站不稳身子。

只因南宫世家若真是已发觉了他的秘密，那他今后遭遇之惨，实是不堪设想。

南宫世家手段之毒辣．别人不知，百维却是知道的清清楚楚。

但等百维定下心神．仔细思虑，却又觉自己所作所为，实是神不知、鬼不觉。

南宫世家究竟不是神仙，怎会查出此中隐秘？

只是百维算来算去，这秘窟若有惨变，必是南宫世家所为，而南宫世家除非已知其中隐秘，否则便万万不会将这小庙焚毁。

若说这小庙乃是无意走火燃着，则又太过玄虚，不近情理，他委实不信世上竟会有如此凑巧之事。

一时之间，百维心中当真又满怀焦虑疑惧，较之未寻着此庙前尤甚。

他极力澄心静志．俯首苦思，直过了盏茶时分，他心头突有灵光一闪，脱口道：“是了！”

只见他满面狂喜之色，似是重重疑惧．在这片刻间都已有了解答。

这必是南宫世家的对头．算定南宫世家要对此地动手，是以暗中赶来。

但那时事变已生，他已挽救不及。

而此人必也深知南宫世家常以小庙为秘密联络之地，瞧见此地既已有变，便索性将这小庙也放火焚去，免得留下后患。

他虽然不会猜出谁是这放火之人，但心中却隐隐约约，有些线索。

只觉这放火的，除了那神秘奇诡的独臂客外，必定再无别人。这推测自无丝毫事实之报据，但却是唯一合情合理之推测。

百维思念至此，已渐渐放下了心事，只是不能瞧着那香炉中留下之密令，未免有些遗憾而已。

只因他总觉得在这香炉中的密令，必定关系极为重要，否则南宫世家又怎会如此大费周折，将之留在此地？

他微一思索，在瓦砾焦木间，寻了个藏身处伏了下来，目光四下搜寻，要看看这秘谷中究竟还会有何变化，静等着任无心与妙法、妙雨现身。

任无心数次犹疑，终于将那黄绢秘册封面缓缓揭开。

妙法等数道目光，一齐凝神瞧了过去，只见满篇工整而绢秀之字迹，说的果然俱是摄心之秘，但一遇重要之字句，便被一团血污涂去。

每页之上，被血污涂去之处，至少也有十八处之多。

每一处血污，都似那南宫夫人狞笑着的面容，似是在望着任无心冷笑道：“你们数年心血花的又有何用，我举手之间，便将之毁去了！”

任无心若未瞧见这本秘册倒也罢了，如今瞧着了，心头但觉一股血气直冲上来，秘册扑地自手中跌落，整个人都已痴了。

妙法大骇唤道：“任相公……任相公……”

任无心目光缓缓流下泪来，喃喃道：“数年心血，毁于一旦，寸心一门，从此灭绝，此后再想探出南宫世家之秘密，只怕再也无望了。”

妙法等心头又何尝不是沉重悲痛已极。

但瞧见任无心如此伤神，三人也只有强自打起精神，设法来安慰于他。

妙雨强笑道：“世人既已有人能寻出南宫世家摄心之秘，就必有第二人也能寻得出，任相公你也不必太过难受，只要……”

任无心长叹一声，接口道：“谁是这第二人？此刻在哪里？”

妙雨怔了—怔，仍是强笑道：“此刻还不知此人是谁，也不知道他在哪里。但只要大家细心去找，总会发观的。”

他口中虽说的十分肯定，但心中却也知道这实是茫然无期之事。

妙法赶紧改变话题，道：“任相公不如在此歇歇，待我与三弟先去瞧瞧再做打算。”

任无心苦笑道：“我若不自己去瞧瞧，怎能放心的下？”他不容别人再拦阻于他，话犹未了，已自越过尸身，急奔而去。

妙法等三人对望一眼，心里俱是暗中叹息，紧紧追随在他身后。

又奔行了盏茶时分，两旁石壁渐渐开阔．一条道路婉蜒通向山下。

山下竹篱茅舍，曲栏流水，一眼望去，端的是安详宁静，无论是谁，也不会看出这里会是个方经屠杀的血腥之地。

妙法等人再也想不到眼前所见的，竟是如此风光，一时间几乎瞧得痴了。

任无心也未想到此地竟似仍未遭到丝毫变化，心中不禁暗暗生出一丝希冀之心，只望还能在此地寻着几条线索，更希望此地同伴中，还能有几人侥幸逃出南宫世家的毒手。

过了半晌，妙法方自长叹道：“我本当此地乃是个穷山险谷，不想竟是桃源仙境一般，真不知任相公怎会寻着的。”

任无心道：“这三姓村本是姓秦、白、田三家避乱之地，三家之长辈，昔日也本都是武林中三名人，到老来看破世情，便以一生之积蓄，在此经营出这一片所在。”

妙法忍不住问道：“此地既属别人私业，不知任相公又怎会将之做为集英之秘窟，那三家的后人，莫非也是任相公之友伴不成？”

任无心道：“秦、白、田三家之长辈死后，他们的后人便再也无法享受此等安静之生活．只因此地虽是仙境，但年轻人却总是想尝一尝红尘是何滋味，因此不出三年间，便都走得干干净净，只留下一个多年的老仆人，在此留守。到后来这三家之后代，有的与人仇杀而死，有的忘了过去，只剩下一个秦公子，还流落在江湖间。”

语声微顿，喘了口气，方自接道：“此人年幼时被他爹爹管束极严，一入红尘后，见到那花花世界，不免目眩神迷，难以自制，沉迷酒色豪赌之中，囊中日渐羞涩．终于一贫如洗。”

妙法叹道：“当今世上，似他这样的少年．必定不少。”

任无心苦笑道：“若是普通人家子弟，在那种处境之下，不免要做些鸡鸣狗盗之事，但他虽然失足，但终究自幼所受教养，终是与人不同，道德之观念，已在他心中根深蒂固，是以他纵然日常三餐不继，也绝不去偷人一分银子。”

三人一面说话，一面已走下山麓。

任无心似是想以言语来减轻心中不安，是以虽在如此情况下，他将此等毫无重要关系之事，说得详详细细，滔滔不绝。

只听他接道：“而他既不能去偷去抢，也无谋生之能，这日子又怎能过得下去呢？到后来他便想将此地出售。试想此等绝谷，若非看穿世情之老人，实是极少有人愿意来住，何况他既无地契，又无凭证，只是空口而言，又有谁肯相信一个乞丐般的少年，会有如此产业，纵然他说的天花乱坠．别人却只当他是个疯子，绝无一人肯跟他来看这地方，更无一人肯出银子。”

妙雨道：“任相公却买了下来。”

任无心道：“不错。”

妙雨皱眉道：“弟子斗胆，还有句话要请教相公。”

任无心道：“你说吧！”

妙法、妙空对望一眼，似是暗怪妙雨不该在如此紧要关头，还和任无心说那无关紧要之言。

却不知妙雨早巳窥破任无心之心意，正是要以此闲谈，来缓和任无心紧张之情绪。

只听妙雨道：“将此地作为高人隐居之地，自己足够隐秘．但用来作为对抗南宫世家之秘密所在，却似还有些不够。”

任无心憔悴而沉重之面容上，初次露出一丝微笑，道：“我买下此地后，便用当地一位善人之名义．寻了三家贫户，这三家贫户自也是姓秦、姓白与姓田的，他们俱已无法维生，我便为他们买下些日常生活用具，以及粮食等物．令他们到此三姓村来居住，却在这些房屋下，另辟出一些地室秘窟。”

妙雨笑道：“相公思虑果然周详，如此做法，谁也想不到这秘谷之中还有秘窟，更想不到相公会用三家寻常百姓来做掩护。”

任无心缓缓道：“那三家俱是极为老实可靠之人，不知他们是否……”

长叹一声．而面容又自变得极为沉重悲痛，接口道：“这三家往昔过的虽然算苦，但却平安的很，如今……唉，如今我却令他们也卷入此等武林仇杀之事中，此番他们若也遭了南宫世家毒手，岂不是我害了他们？”

说话之间，三人走入竹篱房间．四下仍是一片死寂．不闻声息。

妙雨赶紧改变话题，沉声说道：”待弟子与相公先进去窥探动静……”

妙法道：“你们去吧，我与三弟就在外面把风守望便是。”

百维隐身在焦木瓦砾中，只见任无心等人果然已自左面山石间现身，又瞧见他们鱼贯走入了房舍竹篱间，一路谈谈说说，神情竟似镇定的很。

他心中不禁有些奇怪，一时间也拿不定主意，是继续留在此地窥望，还是回转马车旁。正自犹疑不定时，目光扫过，眼角突然瞥见瓦砾间似有个亮晶晶的东西金光一闪。

百维心念一动．矮着身子走了过去，捡了枝焦木，将瓦砾拨开。

只见埋在瓦砾灰烬间的，赫然竟是只青铜香炉。

炉口扣在地上，炉身大多已被烧得发黑，但铜质显然甚是坚固，不但丝毫未被燃毁，而且还有一两处铜色未改，是以日光照过，犹是发光。

百维心情骤然紧张起来，以手中焦木，将铜炉上之瓦砾灰烬，全都拨开。

伸手一探，铜炉虽然犹有微温，但已不致烫手。

他心中实已迫不及待，要瞧瞧南宫世家所留之密令，是否还在这劫后仅有之铜炉中。

当下提起炉耳．向外一翻，炉内香火俱都倾出。

四散的香灰里，赫然正有一只铜管。

此等铜管的模样，他也不知瞧过多少次了．不要再瞧第二眼，他便知道这正是南宫世家用来与属下秘密联络之物。

一时之间，百维心中当真是惊喜交集，但觉心房怦怦跳动，几乎忍不住要喜极而呼！

过了半晌，他方自定过神来。

拾起铜管，咬在口中，单手将之旋开。

里面果然有张折得极是精巧的信笺，无论纸质之颜色，折成的形式，都与百维往昔自己收到的一模一样。

这意外的收获，使得他血脉又自加速，心跳又自加剧，连手掌也微微有些颤抖起来，费了许多功夫，方自将纸笺展开。

只见上面写的是：

“汝拆阅此令之时，任无心等人想必亦已来此谷，即使未来，亦必定已在途中，是以你必需十分谨慎小心，千万莫要泄露行踪，但却必需留意任无心一行人众之行动，尤其要仔细注意百维……”

瞧到这里，百维不禁暗中冷笑一声，却又不免有些惊惶之意，忖道：“想那五夫人不但已不再信任我，而且看来怀疑不浅。”

第二十二回铜管密令

密令之上，接着写道：

“百维之师弟三人，是否随行？玄真形状看来如何？这两点须特别注意，事后亦必须将观察之结果写下，密封于传令铜管中，小心置于香炉原处，切记切记！”

百维又不禁大是奇怪。

那五夫人要查百护等三人去向，自是理所当然之事，但她却为何要注意玄真之形状，却令百维百思不得其解。

难道那玄真之形状，还会有什么变化不成？

难道她对这假冒的玄真，也起了怀疑之心？

密令上之字迹写到这里．竟突然改为朱砂所写，显见内容更是机密重要，是以要接令之人，特别留意。上面写的是：

“十五月圆之夜，前行百里，有一小集，名传声驿，三更时．你必须立于传声驿外一株槐树之下。届时将有一人，着青布衣，红布裤，手提方形灯笼．在你前面来回走动三次，然后转首而行。你不必招呼于他．却必需紧随其后，行约一二里，确实地点，需到当时方能决定，但那人若将灯笼焚毁，便是地头已到．你便立即将那人杀死！”

百维倒抽了一口冷气，暗暗叹息一声，方自接着瞧了下去：

“你杀了他后，便须立于灯笼余烬之上，低声诵念：‘人间难求不死药，神仙谷中有福星。’反复念至第七次，便有人在暗中回应一遍，然后问你是谁，你必需回答：‘不死者’三字，那人便必有机宜指示于你，你若未听清，不妨再问，但却万万不能遗漏—字，更不可存心要看此人之容貌！”

百维更是奇怪，不禁暗暗忖道：“此人是谁，所指示的又是何机密之事？”

他在此之前，做梦也未想到世上还会有人指示南宫世家之机宜．而以此刻．南宫世家对此事处理之机密与慎重看来，不但此人极为神秘，他所叙之机密，必定更是重要无比。

百维越想，越觉此人之来历不可思议，恨不得此刻便是十五月圆夜，立刻便能见着这神奇诡异的人物。

只可惜此时仅是十一，距离月圆夜还有整整四天，他纵然焦急，亦是无计可施。

密令下还有短短数行字迹：“你听完那人所叙之事后，立时记下，必须等到五更过后，晨光微现时，又将有一人绿衣红裤，自东方而来，手提一只鸟笼，鸟笼中有信鸽—只，你立时需将此人杀死，将所记之纸柬，仔细缚于那信鸽腿上，将信鸽放走。此鸽久经训练，自会觅路而回。此事万分重要，你切切不可有丝毫疏漏，此令！”

百维看完了这封信，方自仰头长长吐了口气。

心头既是感叹，又是惊喜，一时之间，当真是千思万念，纷至沓来。

他首先想到，这封密令所以能够保存，必定是因为这铜炉在火起之前，便已跌落在地，而且炉口倒扣在地上火势自然无法波及。

但火势那般猖獗，这铜炉若是留在桌上，加以木桌神龛，俱是易燃之物，火起后这铜炉便难保不被烧溶。

而此刻这铜炉却原样未动，由此可见，这铜炉火起之前，便已跌在庙中神龛前的一块空地中央，是以直到最后屋顶塌下时．火势方燃及此地。

但那放火之人，万万不会在放火之前，将这铜炉放在地上，更不会自己飞下。

除非火起之前，这庙宇中便有一场搏斗．是以木桌神龛，早被撞翻，铜炉自也跌落在地。

百维思前想后，只觉这猜测必定与当时情况吻合，只因除此之外，这铜炉便万无其他可能自神龛间飞落空地中央。

但火起前在这庙宇中搏斗之人究竟是谁？百维却再也猜不出。

他垂首沉吟半响，又自拾起那段焦木，低伏着身子．在四面瓦砾堆中拨动。

直寻了盏茶时分，百维仍是一无所获。

这时他几乎已将每堆瓦砾都寻找了一遍，只剩下一根巨大梁柱所倒下之角落。

但他丝毫未死心，用尽全力，独手将那已烧焦的梁木抬开尺许，略为再拨开一些瓦砾。

赫然发现瓦砾堆中竟有一具骷髅。

只见这具骷髅虽已烧成白骨，但白骨依旧排列的整整齐齐，宛然人形。

显见此人火焚前便已身死，否则他只要尚有一丝知沉，着火时纵然不能逃走，身形也会因惊怖痛苦而扭曲。

百维目中光芒闪动，口中