江梦秋道：“先生以剑闻名，在下也是练剑的，名宿当前，在下自然想请领教益，但先生至少得将葫芦接合得天衣无缝，丝毫不差，才能叫在下的剑出鞘候教了。”
陆仙游道：“这话有理，老辛！我的葫芦是坏在你的一句话上，追究赔偿责任，也该唯你是问。”
辛不第冷笑一声，拿过两截葫芦凑在一起，放在石上，用掌一拍，葫芦深陷石里，然后用手一勾，又拔了出来，交给陆仙游道：“你看一看，能否管用？”
其实他是存心炫示功力，因为葫芦的接口处平滑如镜，根本没有接合的痕迹，陆仙游懂得他的意思，笑着道：“管用，管用，只要不漏水就行了。”
辛不第脸现得意，因为接合断缝比截断它又要难上一倍，所以冷笑一声道：“小老弟！
你满意了吧？”
江梦秋淡笑道：“岂仅满意，简直佩服得五体投地，辛先生这一手表现得有声有色。”
陆仙游道：“小老弟！辛老弟的火候已达炉火纯青之境，刚才那一掌可没发出半点声音。”
江梦秋道：“掌落无声不稀奇，奇在声藏掌后，随摇随响，永远不绝，这才是无上绝技。”
陆仙游一怔道：“此话怎说？”
江梦秋笑道：“前辈摇摇葫芦就知道了。”
陆仙游把葫芦摇了一下，果然发了沙沙的声音，连忙倒过葫芦，倾出一堆黑色的铁沙。
辛不第脸色乍变叫道：“小子，你在捣什么鬼？”
远处松树顶上传来一阵银铃般的笑声道：“穷秀才！你专好卖弄聪明，今天却阴沟里翻船，叫一个小伙子给耍了，这给你一个教训，叫你以后别再小看三公的后人。”
随着语音，飘落一点淡红色的影子，落地后，却是一个花信少妇，花容绰约，漫步袅袅，走了过来笑道：“好兄弟，咱们可算是世交，而且还是平辈，我平常最讨厌这些老家伙，既没有真才实学，却又老气横秋，你教训得好，咱们三公的后人可不能给祖上丢人！”
江梦秋不识来人，简士尧道：“这是智叟的孙女儿，方姑娘梅影，你们的确是世交，你就叫声方大姊吧！”
江梦秋恭恭敬敬地作了一揖，叫了声“方大姐！”
方梅影笑道：“简老鹤，三公寂寞后，一鹤镇江湖，我以为你认定三公之后，眼中再也没有别人了，想不到你还是要找三公的后人来给你撑腰啊。”
陆仙游道：“小老弟！方梅影虽然是智叟之后，却也是九狐之一，她的外号叫智狐，一肚子鬼，你跟她论世交，可得小心点，别叫她把你玩了！”
方梅影立刻展颜一笑道：“醉猫，这位兄弟的武功心智可不像你们那样差劲。我在树上看得很清楚．他戏弄穷秀才的手法简直妙到绝顶，也聪明到绝顶，他不玩我已经算我运气了，我还敢玩他！何况我们是世谊，也没有玩他的道理。”
陆仙游带着醉眼道：“我们在跟前都没见，你远在树上倒看见了，莫非你跟灵狐学会了天眼通不成？”
方梅影冷笑一声道：“段天化那—套天眼通根本是唬人的，他不过仗着些狐子狐孙给他当耳目，探听消息而已，可不是真有神通，我怎会跟他学了……”
陆仙游笑道：“那刚才这位小老弟用的是什么手法？”
方梅影笑道：“说穿了你们可别气坏肚子，这位江兄弟的心眼儿比你们灵多了，内功可不一定比你们精纯，你们都被他用一手拔葫芦的劲力唬住了，其实以他的造诣还到不了那程度，只是他掩蔽得法……”
简士尧道：“方姑娘，这一手可是真才实学，取不了巧的，陆老弟的铁葫芦是货真价实的玩意儿！”
方梅影笑道：“谁说葫芦不真，只要手法高明，真的一样能变成假的，江兄弟接过葫芦时，已经在腰上用重手法将腰部震断了一半，然后借喝酒的借口指了一下，震断了另一半，随即用先天劲气逼住，不让酒漏出来，等到喝酒时，轻轻一提，就拿了起来。兄弟！我说得对吗？”
江梦秋脸上一红，显然是被她说中了，方梅影笑道：“他把半截葫芦归还时，就存心跟穷秀才较上劲儿，又暗中用力，在葫芦腰上摸了一下，震碎了一部份残铁，穷秀才接过去，也没有看清楚，就用金刚神掌将断处合起来，他捏碎的一部份，自然就变成铁沙，留在葫芦里了。”
辛不第怪声叫道：“好小子，原来你跟我弄玄虚！”
方梅影脸色一沉道：“穷秀才！我没有拆穿内幕之前，你为十么不敢找他一决，现在听出便宜，又想捞回面子，那可不行，底子是我戳穿的，有本事你冲着我来好了！”
也不知她有什么力量，居然使辛不第安静了下来，不敢再开口。
方梅影笑笑道：“江兄弟，你爷爷还好吧？”
江梦秋道：“还健朗，他老人家已不问世事，出门云游去了，以至小弟乏人教导……”
方梅影轻叹道：“你总算是有福气的，还能得到你爷爷的教导，我爷爷死得太早，由我一个人在外面胡闹，虽然还顶着他老人家一个智字，却流入九狐之列……”
陆仙游瞪起眼睛道：“九狐有什么不好？”
方梅影道：“没什么不好，但总是旁门左道，不登大雅之堂，好兄弟！三公寂寞后，我是没出息了，勇士连个后代都没有，仁翁有你这个好孙子，总算给三公争口气。来！咱们到一边谈谈，今天方大姐要好好帮你出人头地一下，你可别跟醉猫他们混在一起，他们只会把你带坏。”
说着拉起江梦秋的一只手，真像个大姐姐似的，显得十分亲切，也十分自然，江梦秋还有点拘谨。
简士尧道：“你跟方大姐谈谈也好，她对江湖上的事比较清楚，趁着时间还早，你利用这段时间，对别的人多作一番了解，然后再斟酌一下自己的能耐，我是不行了，单看陆辛二位的表现，已经比我高明良多，冲霄鹤三个字今后该除名了！”
江梦秋这才跟方梅影走到一边，陆仙游与辛不第、简士尧三个人低声私语，不知在谈些什么。
江梦秋停了一停才问道：“方大姐，你怎么会被冠上狐名的？听简爷爷说，七剑九狐……”
方梅影道：“七剑九狐你都认识吗？”
江梦秋道：“不认识，连这个名称也是今天才知道的，不过简爷爷说你们十六人都是好杀成性！”
方梅影道：“三公当世，以仁义镇江湖，虽保持一段时间的太平，却非长久之计，我既没有他们的本事，只好干脆一点，来个以杀止杀，就这样被冠上狐名了！”
江梦秋又问道：“七剑九狐，到底是些什么人呢？”
方梅影道：“七剑是猿公剑袁凯，越女剑韩莹，烈火剑秦明，追魂剑客上官令陶，潇湘剑客诸葛晦，千手剑佛虚印和尚，穷秀才落拓剑客辛不第；九狐是醉狐陆仙游，灵狐段天化，情狐崔妙人，天狐白无瑕，黑妖狐花六娘，红狐齐天寿，玄狐空空道人，飞天魔娘令狐飘，再加上我智狐方梅影，我们这十六人，五女十一男，一僧一道十四俗．被江湖上公认为十六煞星，前后十年间，死在我们手中的人不计其数，直到冲霄鹤简士尧出来才告一段落！”江梦秋道：“简爷爷说你们十六人正邪各半……”
方梅影笑道：“那是他的看法，其实正邪两字很难说，正者未必全是好人，邪者也不一定光做坏事，像飞天魔娘令狐飘，她是个性情乖诞的老太婆，动不动就要杀人，可是她杀的人有一半是十恶不赦之徒，另一半却是众所知名的孝子烈女，你说她是正是邪呢？”
江梦秋道：“她为什么要杀孝子烈女呢？”
方梅影道：“她杀坏人是为了瞧不顺眼，杀孝子是为了泄愤，因为她有个儿子对她最孝顺，却为了救她而被仇家杀死了，她最疼这个儿子，认为儿子不孝不会死，至于她杀烈女，则是环境逼出来的，她守寡很早，只有一个遗腹子，她守了两年孀，认识了一个男的，情投意合，很想改嫁，她的夫家是武林世家，却为了门风所关，硬逼她守节，将那个男的暗中弄成残废，所以她一见守节的烈妇就恨入骨里，非杀不可！”
江梦秋道：“这个老太婆太偏激了。”
方梅影笑道：“她杀人却很有分寸并不是滥杀，比如说是孝子，她一定打听清楚，非大孝之子不杀，若肯以本身的性命去代替父母受罪的她才杀，因为她相信循环因果报应，她说父母者如果有灾，是本身德行有亏报应，儿女如果替父母挡灾，就是增加父母的罪孽，使父母多受痛苦，反为不孝；孀妇守节，她会上门去逼令改嫁，如果别人反对，她就杀死反对的人，如果本人坚持守节，她就杀死本人。她说年轻守孀是最残忍的事，受人所逼，则逼她的人该杀，本人自愿，则其愚可杀，你说她没有道理，她有她那一套歪理，听起来也像回事儿。”
江梦秋想想道：“别的人也是这么怪僻吗？”
方梅影笑道：“我不愿给你一个先入为主的印象。七剑九狐，你已见到三个，其余的你在今天都会陆续见到，我留待你自己去观察他们的行迳，因为我的看法，来必是你的看法，不过其中只有一个天狐白无瑕，是公认的邪魔，此人杀人时，毫无理由，他想杀就杀……”
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第 二 章
话刚说到这里，石峰前冲起一道人影笑道：“方姑娘，你这话不公平，白某杀人并非只为一时高兴，凡是死在白某手中的人，一定有他该杀的理由，只是白某不愿说出来而已，只要问心无愧，何必一定要旁人知道。”
人影飘落，是一个全身白衣的中年秀士，相貌俊逸，手摇羽扇，一派斯文之状，慢慢的摇了过来。
江梦秋知道此人就是天狐白无瑕，忍不住对他多打量了一眼，白无瑕却不理这年轻人，转身朝简士尧笑道：“浮云一别后，流水十年间，且喜故人无恙，但不知因何清容消瘦一至于此，不知鹤老尚能冲霄一唳否？”
简士尧淡淡地道：“简某十年前家庭骤遭变故，现在已成不舞之鹤，阁下应该称心了。”
白无暇笑道：“这是什么话，白某岂是那种幸灾乐祸的小人白某只希望你鹤命无极，才可以时时讨教！”
江梦秋忽然问道：“你既然说杀人必有理由，那么十年前离此后，杀死的那一家人又是为了什么？”
白无暇敲敲羽扇道：“白某杀人虽有理由，却从不对人说，你这一问岂非是多余。”
江梦秋道：“如果我以当事主的身分问你，是否也多余呢？”
白无暇道：“那当然可以，你问的是那一家？”
江梦秋道：“就是你下山后杀死的那一家！”
白无暇笑笑道：“你恐怕问错了，白某从离此峰后，就遵守所约，没有再开杀戒。这十年来，白某的杀人名单已经积了一大批，急待清理呢。”
江梦秋望了一望简士尧，做了个询问的眼色，简士尧道：“白大侠是个说一不二的汉子，他说没有杀就是没有杀。”
方梅影忙问道：“好兄弟，哪一家被杀了，跟你什么关系你怎么会是事主呢？”
江梦秋只得道：“是我的一个朋友。”
方梅影道：“你把事情的始末告诉我，我替你查去。”
刚说完话，峰头又翻进一个老者，灰衣布履、相貌苍古，接口笑道：“方姑娘，要查事情，可以由老朽代劳，老朽的天眼神通，天下周围十万里，无论巨细，一览无遗。”
方梅影冷冷说道：“用不着，你那套天眼神通我都领教过了不过是仗着你的那些狐子狐孙。”
江梦秋知道老者一定是灵狐段天化，乃笑道：“老人家，你的天眼神通，可否查一查我是谁？”
段天化一笑道：“你还用查，你是仁翁之孙。”
江梦秋脸色微变道：“你怎么知道的？”
段天化笑道：“你跟令祖长得一个样子，江河远不会有你这么年轻的儿子，一定是他的孙子了，而且方姑娘叫你好兄弟，也只有三公的后人才有这份造化。”
方梅影脸色冷冰冰地道：“该死的老狐狸，我也要叫你一声好兄弟呢？你也是三公的孙子了。”
段天化赫赫干笑道：“狐以智名，你是智狐，乃狐中之狐，老朽可不敢跟你斗嘴，方姑娘，你饶了我吧。”
方梅影又冷笑一声，白无瑕笑道：“老段！你对谁都不卖帐，何以见到方姑娘就像缩头乌龟了呢？莫非你有什么痛脚抓在她手里，害得你不敢伸头了。”
段天化笑道：”我没有痛脚，只是对方姑娘必须装聋扮痴，我实在惹不起这位姑奶奶。”
白无暇笑道：“方姑娘，你承认这句话？”
方梅影道：“有什么可承认的，这瘟老头子想叫我做他的儿媳妇，他用不痴不聋不做亲家翁的典故来占我的便宜。你以为我听不懂，我为了守鹤老之约，不能杀人，只要过了今天，我第一个就宰了他那宝贝儿子。”
段天化脸色微变。
白无暇笑道：“方姑娘，你可是跟白某过不去了，白某名单上，第一个也是他的儿子。”
方梅影道：“那倒好，我们较量一下，瞧谁先得手。”
白无暇道：“有意思，我们可要赌个头采？”
方梅影道：“不赌，我已经赢了，不想欺负你。”
白无暇道：“你准保赢不了，段老邪的儿子已经在我的掌握中，我只要这边哼一声，那边就要人头落地。”
方梅影冷笑道：“原来你早有把握，还来骗我打赌。”
白无暇一笑道：“方姑娘不愧智狐，白某无心一句话，就被你骗去了一个秘密，这下子段老邪可得找我拼命了。”
段天化阴沉沉的冷笑道：“我儿子昨天就失踪了，原来是你姓白的扣住了，他那点得罪你了？”
白无暇冷笑道：“他居然胆大包天，还想摸我的脚跟，姓白的岂是省油的灯，所以我点了他的穴道，将他吊了起来，由我的一个老仆看住，今天我跟老鹤事情交代过去之后，就打个暗号，通知那边割下他的脑袋。”
段天化仍是阴沉沉地道：“那至少要告诉我一个时间。我也好去收尸，也算他跟我一场的忠心。”
白无暇道：“现在言之过早，回头我会告诉你的。”
方梅影忽然道：“天狐，如果你还想打赌，我倒愿意接受了，而且我赢的把握比你大！”
白无暇微微一怔，段天化哈哈大笑道：“到底是方姑娘高明，我才漏了一句，她已听出端倪来了。”
白无暇忙问道：“方姑娘。你听出他哪一句话有漏洞？”
方梅影笑道：“他不问你地点，只说什么跟他一场，这分明是指你那老家人而言；哪里是去收他儿子的尸体，是你那老佣人保不住了。”
白无暇脸色微变。
段天化大笑道：“六娘，空空道兄，既然方姑娘已经揭穿了，二位就来吧，把人头给白天狐看了，也免得他不相信。”
峰顶继续翻上两个人，一个道人，一个中年妇人，相貌奇丑，身着绿袄红裙，手提一个布包袱。
由段天化指名称号，不用问这两人一定是玄狐空空道人和黑狐花六娘，花六娘走过来，将布包掷下，便朝白无暇笑道：“其实我们不动手，你那个老佣人也要不了段贤侄的命，不过我们刚好走过碰上了，就顺手做个人情，给段大哥省点麻烦。”
陆仙游道：“你们什么时候搅到一堆去了？”
段天化笑道：我们最近有了个结盟，七剑九狐，有一半都叙了兰谱，你们如果有兴趣，我们也十分欢