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“哈哈……”我和程初对望一眼，上去拍了曹霖一把，“少恶心。这位是？”
曹霖一挺身朝我行个军礼，“回长史大人。”将李傅拉过介绍给我和程初，“正说天热见，拉李家兄弟去南林苑消暑看瓜，嘿嘿……”
程初大手一挥，“同去，早惦记这口呢。”
人腼腆，见我和程初有点认生，不像官宦子弟那么油滑，实在和老爹在朝中左右逢源、笑里藏刀的形象扣不到一起。可能因为是次子，不像长子那么个管教，又年轻，才进了政府部门，书生气未脱，总是彬彬有礼，礼数周全。
论势力，李家和程家不是一个档次，我在纨绔圈子里属于墨镜级别，一般人上来先攀关系，千方百计地套近乎。李傅却显得稚嫩，多一句话都没有，唯唯诺诺，让吃就吃，让拿就拿，反正程初指手划脚的让去搬个西瓜，小李径直就领命去了，模样可爱。
“乖娃，一看就不是从小在圈子里混的。”程初目送曹霖和李傅离去，“就这小白脸想娶咱小姨子？”
“想不想的，看不来。可能是家里安排。”我和程初顺手挖了点花花草草带上。虎父无犬子，这话有根据，可一代强就一代弱，也合道理。李傅估计是后者，掐算年龄，正好跟了父亲一路升迁享祁，受过良好的教育，有教养。不能因为老爸的名声就对儿子有看法，即便再心狠手毒的父亲也愿意在儿子面前显露好的一面，就像一代枭雄程爷爷却有个程初这样的孙子一样。
“人看着没啥本事，要是个普通人家也合适。你和兰陵不是老远也看了的，说说。”我和程初一伙，颖我兰陵早早就去了南林苑里打伏击。
“就一面，能看个什么。不过模样还过得去，个头撵夫君高点。”颖托个腮帮子拿不定主意。
“少拿我比，跟给你相亲一样。”
颖提手就打，“可别胡说，让人听了笑话。关键是老四，好不好的，她听不进去。”
“等几天年地，你劝老四，我外面看看。人模样其次，关键要稳当。”
最近对老四的终身大事很上心，在关李家一切情报都在收集范围内。我有私心，既然老四曾经想攀个权贵，就得攀个稳当点的，不能出任何纰漏。一旦有个闪失，从颖的感情上就说不过去，我就没办法袖手旁观，我不想王家卷入一些无谓的纷急。
显宦、权臣，对这些人我总是有戒心，尤其是文官集团，虚虚实实，真真假假，权势纵横，关系交错，以我现在的能力还看不透彻，这年代又没有儿女婚后分家一说，家族利益高于一切。谨慎，再谨慎。
第237章 牺牲品
婚姻大事，我和颖就算了，阴差阳错的夫妻谁也没得埋怨，多年来彼此相敬相依，有红脸的时候却不影响感情，日积月累的感情比激情四溢那种来得踏实，也更坚固持久。这或许就是传说中的恩爱夫妻吧，但不能因为这点就将我和颖的婚姻作为典范标榜，至少我对先上车后补票包办婚姻多少有点微词，嘴上不说，心里却为俩年轻人抱不平。
“我不是也糊里糊涂嫁了王家么？”颖正在屋里对老四进行说服教育，无奈的口气却透着幸福，“李家后生姐姐也见了，比你姐夫模样强，老远看着也知书达理，没武官家里的匪气，文文静静个人。你是个急性子，正得找这样的才能过日子。”
“不！”老四软硬不吃，多大声拒绝。
“这丫头，怎么就不听劝。再往后耽误，模样再好过了岁数就没人要了。”
“没人要才好！”老四这话明显就不讲理，我和二女门外乘凉，想不听都不行，二女挤眉弄眼的幸灾乐祸。
“啪。”一声传来，颖眼里不揉沙子，该动手绝不手软。“敢犟嘴！”
老四哼唧几声，捂个脑袋气哼哼的出来了，径直进了厢房，随手门关得惊天动地。
“看，就知道是这个下场。说得好好的，你打人干啥？”把二女抱了身上给颖腾个椅子，“打火了，再说都没进展，下手没点轻重。”
颖哭丧个脸将自己重重抛在躺椅上，看模样也是一肚子火，一声不响。
递了块西瓜过去，“由老四吧，缓缓。你姊妹俩怄气也不是个长久，说不定过些天就回心转意了。小姑娘，谁能摸透她心思。”
“要不您去说说？”颖拿了西瓜不吃，扣了俩籽捏手里翻腾，郁闷道：“倒也不是非李家不可，可姑娘大了总要嫁人。这不行那不行，家里说不下她，妾身没来由的受窝屈。”
“我？这不合理吧？”谁家有当姐夫去劝小姨子赶紧出嫁的道理，“怕不合适。”
“试试，老四心里还是敬重您的。”颖也是被迫无奈，“才被我抽了，您这时候过去刚能说话。”
那就试试，颖这要求是奇特了点，不过体谅她心情，过去敷衍下。抱了半个西瓜提了刀朝厢房过去，后面颖吩咐道：“二女，赶紧去给门叫开。”
“给你送半个西瓜，大热天，屋里闷的。也该出去透透气。”西瓜胡砍了牙来让二女给老四拿过去，“你姐为你好，她那么个脾气，说不过就动手，别怄气。”
“不怄。”老四接了西瓜啃起来，看吃像也没怄气的样子。
“这就好。”指指凉扇，递二女个眼神，二女会意，乖巧地跑老四跟前打风。“其实这婚嫁的事情，也没你姐想得那么严重。按道理，你如今在陈家是个顶门的，不能当了你姐那样胡乱就嫁出去了。所以除了你姐，陈家也没人敢逼你。说到底还得看你的意思。”
“我意思就不行！”老四精准地给西瓜皮罚进三分线外的铜盆里，“姐夫，你是个明白人，先不说他李家身份多高多好，就是个普通读书人，要是还能把日子过宽敞些，谁愿意朝商人门上提亲？”想了想，补充道：“你家除外，两家老人是挚交，身份上就没多大牵扯。”
“这个……”老四这话我想过，李家陈家八杆子打不着的关系，说到提亲也的确突兀了。“你说你的。”
“爹娘糊涂，我姐就不该再横插一杠子。这话我没办法朝他们说，都急了眼想给我踢出去，也白说。”
“没，你姐没这想法，可不敢胡思乱想。”打击面太广，颖是一门心思为这个妹妹好。
“一样。”老四抢过二女扇子自各扇了起来，“我是想攀个好人家，大门大户。那也得我去攀，他送上门就不对了，陈家如今是有俩钱，我嫁妆肯定不会少，自个手里多少也有些，他就是说明只为钱来我都答应，可明明就不是！”
“哦？那说明人家是为人来的。”我这话说得没底气，宁愿相信是冲钱来的，不过要说李家人为钱娶个商家女，也的确很牵强。仕途上一路高歌猛进，这个年代，这个地位，的确还把钱不放在眼里。
“那就更假了，你自己都不相信。”老四不屑地撇撇嘴，“为钱，商人就这命，如果真是，我认了。为人，哼哼，换二女的模样有可能。但什么都不为，没个来由就屈尊降贵，我做生意的，还没见有人愿意做赔本的买卖。”
“想想，我和你姐再想想。”老四外面看起来大咧咧，骨子里是个细详人，从生意上就是个例子，某些事情上比颖还想得周全。“我一直留心，李家那边我再观察一阵。你就放心住下，没人逼你。”
这一向狠下了本钱，动用手上的关系搜集情报，李家朝堂内外的大小事都不放过，收获斐然，看来自己有当狗仔队的潜质。不知道老李是怎么想的，最近反常，聪明人干糊涂事，得宠嘛，你自个偷着乐多好，非得搞得满世界都泛红眼，连自己够吃几碗干饭都拿不准了。这点上和人家许敬宗侯爷差了老远，同样的受宠，人家上下支应得多地道，贪是贪了点，可拿了钱就给你办事，让人恨都恨不出毛病来。虽说李义府和许敬宗是政治上的盟友，而许家和尉迟家结亲，权衡下势力，老李多少仗了许家的势。
同中书门下三品，新进男爵，根基有是有，但是官面上的相互利用依附关系，耍心眼手段一时得逞可以，受宠时或许能趾高气扬一阵，实力却远远逊色于树大根深的传统贵族，一旦失事，那就是墙倒众人推，万劫不复。
这就是我担心的，曹尚书就意识到这点。锋芒内敛，笑面虎只笑不咬人了，还主动和清流攀上关系。能前后大半年时间忍受刘仁轨这张老脸就能看出曹伯伯下的决心。
李治手上拿了平西突厥的功绩，偶尔的耍个大牌不讲理，自会有令官跳出来给圣上提醒，可老李莫名其妙的为这点小事就跑出来和令官对台偏袒皇上，明里看着一时对了皇上的心思，可得罪了刘仁轨一类的愣头角色就得不偿失了。唐初，官场以清流为多，最要不得这一时的荣宠，一旦皇上觉得自己有点过头。想平衡一下朝中的气氛，老李就可能被揪出来当了出气筒，到时候许敬宗也绝对不会拉他，结局悲惨……
想着想着，一个机灵。回手猛抽自己一巴掌。我这是怎么了？老四的终身大事，亲亲的小姨子，我这个姐夫竟然满脑子里乌七八糟，完全忽视了当事人的想法，首先权衡起王家的利益。忽然变得自己都不认识自己，镜子里站了个陌生的家伙，以前虽然敢不单纯，可还没到这么丧心病狂的地步。
人活成这个样子就过分了。想想颖，她把妹妹的终身大事交我商谈，我却当了自家的买卖看，心里一阵歉疚，我是个混帐！
“不好办。”我给颖实话实说。“老四一旦出嫁就成了个尴尬角色，没有内府，没有王家一路照应，李家绝对不会上门提亲。”说白了，人家根本不是冲着陈家去的，从最近的情况看，老李觉得自己势单力孤了，不小心得罪人太多，打算利用皇上皇后荣庞有加时候广植势力。李义府三个儿子，老大早先想找杜家的闺女被杜风拒绝，转而找许家联姻也被搪塞，只好娶了户部侍郎的女儿，看来李家还是一直被排斥在传统贵族之外。如今二儿子直接找老四是个好算盘，虽是商人，却内府里上下熟落，女人家时常行走禁内方便，最主要还有兰陵公主这个靠山，身份不高却上下都能通消息递话，加上身后又能获得我这个奇怪家伙支持，老四物美价廉。李义府就算朝堂混不如意也能给李家留条东山再起的后路。
颖点点头，轻叹一声，眼里泛起雾气，朝一边扭过脸。
“哭啥？你也不愿意老四往后夹在中间受委屈吧？”要嫁给李傅，老四往后三面都不好做人，“为她好，我没存私心，或许一开始起了不该起的心思，可这会是站了老四立场说话。”
“嗯，妾身晓得夫君用了心，可就是心里不好过。”颖在眼角上抹抹，“我家妹子可怜人，从小心大，一般人家看不上，大户人家又居心叵测，好端端的年纪就这么耽搁，当姐的心里揪得慌。”
“这话我不该说。”我无奈摇摇头，能感受颖此刻的心情，“你找老四说说吧，朝陈家依照老四的立场剖析下，老人虽说顽固点，可你拿了身份，他们也得听进去。”说是自家事，可王家没有出面阻拦的道理。“人家朝廷大员，推辞的借口尽量说得谦恭些，实在不行我托人去说。”
我对这种事不在行，可为了让老四放心，还是速战速决的推掉好，对两家都好。“你见多识广，给提个醒。兰陵人际关系比我老练，有时候拿不准的事情问她总是最有收效。”
“好好的，推什么？”兰陵有点惊讶，“一直说给老四找不到个合适的，如今送了门上，那天我也看了，他家后生是模是样的，配得上。”
“配不上，老四配不上人家。”
“呵呵。”兰陵翘了兰花指在面前比划一下，“你有想法？”
“胡说！”朝兰陵挤了一膀子，“不开玩笑，还是推辞了好。”
“那不是你有想法。”兰陵这次说得认真，没有调笑的意思。“你摸不到李家心思，怕到最后你王家受了莫名的牵连，是不？”
“不是，完全为老四考虑，王家……好，我承认，前面是朝邪路想过，不过改正了。”兰陵摸我心思透彻，一点谎都说不了。“怕老四嫁过去受委屈，真的。”
“嗯……”兰陵仰脸思索片刻，“你可能想岔了，你那小姨子也想岔了。完全不是这码事。李义府为人虽然阴毒，可的确是有才学的人，有些话上面不好直接说。他起个口舌的用处，能恰到好处的表达出来，这也是他受庞的原因。人有些小毛病就忽视了，只要不过分，圣上也就假装看不见。”
“那他这次找陈家联姻想表达什么意思？”充当皇家口舌是当近臣最基本的条件，难度很大，光揣摩圣意就不是一般人能拿捏准确。皇上不好开口，肯定不是好事情，所以在聪明之余还得有牺牲精神。要做好被文武百官唾骂的思想准备。
“商家，陈家作为商人，前有朝廷赞扬，后有内府撑腰，若能和朝廷大员联姻……”
“停！有一个了，我婆娘已经和我联姻。王家在京城不算破落，我多少也算半个大员，不必再把老四牺牲掉。”兰陵的意思听懂了，间接地告诉我李义府有皇上撑腰，不会很快就倒台，即便是倒台下场也不会太惨，毕竟是为皇家当挡箭牌的人。
皇家经商得给自己找个好台阶，内府虽然大把朝家里搂银子，可还不敢公开操办。为了往后商业运儿更加顺手，这次下了决心在国内提高商人身份，于是李傅和老四主当做牺牲品被摆了台面上。堂堂部长级官员下聘商业巨头，破了这个例，肯定能有效提高商人的积极性，降低民众对商家的歧视心理。对国家来说是迈出了第一步，是好事，可对我小姨子就太不公平了。
兰陵见面露厌恶之色，看我的眼神温柔起来，“想不到你也能说这话，真没想到，还没坏到家。”背靠了过来，轻声道：“拒绝李家也罢，其实人家心里也不愿意，虎毒不食仔，没理由让自家儿子受亏负。可你想好了，这次一旦推了李家，老四这辈子都没几个人敢娶，再没有拉红线的敢进陈家门。”
“什么说法？”按我的理解，能拒绝高干子弟下聘的女子，应该知名度更高，追求者更多，嫁起来势如破竹才是。
“对老四的名声有影响。官商联姻，一般是商人主动，是攀附。一旦拒绝，那就是狂妄了，自大，狂妄，或者还有人认为陈家自抬身价，都敬而远之。比李义府有身份的人终究是少数，这一来，诚心想提亲的都不敢开这口。”兰陵扭头问道：“你这个当姐夫的做得了这个主？”
“啊……”封建礼教害死人，我还是太嫩了。这已经不是嫁不嫁的问题了，真弄不好和受活寡一样，那可就太对不起老四。“那咋办？”
兰陵茫然摇摇头，“别问我，当我什么都能办到？李家话说出来也收不回去，能怎么办？皇上都没办法。”
“男方不同意呢？我指当事人。”若有办法让李家改了主意，如李傅见了老四觉得相貌上不迎人，回家后誓死不娶。
“李家那小子一看就是个没主意的，别说老四，他父亲就指条别的什么，他都能娶了。”兰陵寻思一阵，“就是有主意的人也不可能违抗父母之命，没听过有男人拒婚的。你们爷们娶是一码事，待不待见又一码事，你还不是里外占了三个，听说以前还养了个。”
“……”朝兰陵脖子狠勒了几把，屎盆子都扣我脑门上，还没办法申诉。
这事情办得，颖是哭了几茬，恨得又拾掇老四一顿。反观老四除了皮肉上受点疼，心情倒好了许多。我和二女不敢吭声，远远地躲花园喂鱼，天黑透了才悄悄返回后宅，二女乐意去陪伴老四，我则偷偷朝炕上摸。
颖发了两天飚也累了，指了妹妹脑门，�