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“我已想过，到官府申请贴告示，就说小儿离家多月，蒙蔽家中借债，与家中无关如此。”方鸿飞落话深深地叹了口气“哎——”
“也只能这样。”叶氏落话，又想起方鸿翔那边的事问：“你打算给二叔多少？”
方鸿飞慢悠悠坐起道：“与他商量后再说。”便起身入了寝室。
自这日起，叶氏对着郝春的脸色缓和许多，不再那么的冷冰冰，但温婉中透着些距离感。
冰天雪地里突然回暖，就算是细微的，也是极为容易让人感受出来，郝春觉察出叶氏的变化，赶忙送上殷勤。
这日辰时，叶氏和方鸿飞用过早饭，她便把做好的头带双手奉到叶氏面前道：“我做了这个，希望婆婆不要嫌弃。”
叶氏眼眸忽上忽下，在郝春的脸上和头带间瞧了两眼，才收下头带干干道：“你有心了。”
郝春见叶氏收了头带，只当心意已达，便恭敬道：“婆婆，我去厨房了。”
“嗯，去吧，没事多休息。”
叶氏的话很没情绪，郝春依旧向她欠了身才出门。
方鸿飞看着叶氏手里的酱粉头带，一把拿过揉摸了下，吃惊道：“这是金绸呢，听说价格不菲，一般还得二三品以上的官员才用得起。”
叶氏低瞥方鸿飞手上的头带，不太相信：“老爷是不是瞧走眼了，她能有这样的东西？”
“在京里我瞧过一些官家公子穿过这样布料做的衣裳。”
“就算是真的，绸料是商人的禁物，我也戴不了这样的东西出门。”
叶氏没把东西放在心里，不过方鸿飞却有商人的敏锐：“看来童老盐判十年官生，捞了不少好处，阿春身上有这些东西，必是童老盐判对她真心疼爱有加，你以后可不要再为难她。”
叶氏由方鸿飞手里拿过头带，细细端详着不曾见过的布料道：“说什么我为难她，我不过是教她做好媳妇该做的，若不然只怕她自以为今非昔比爬到我们两公婆头上。”
“我看她也蛮乖，她已经进我们家的门，就只能这样。”方鸿飞说着，思下道：“童老盐判是告老了，但听说他认识的京官还不少，往后帮阿岚买个官职不也容易许多。”
“我知道了。”
叶氏应下，方鸿飞伸了个懒腰起身道：“我去东郊青云观走一趟，瞧瞧他们的道观修设好了没有。”
方鸿飞走向寝室更衣，叶氏便也随了过去。
此时，郝春闲坐在厨房里闲摘着豆角，可不清楚两公婆的远虑，她做头带不过是单纯想讨叶氏一个欢心，谁知不甚就这么显山露水了。在为方老太太缝头带时，她想起叶氏、曹氏偶尔也是有戴头带，便想缝一个送给叶氏，但手上没什么拿得出手的布料，她就想到了上次住在侍郎府做衣裳剩下的布料，然而她兴头一起，倒忘了本朝是不允许商人用绸料子。
说来商人来钱容易，若再用上好的东西，那皇帝多没面子，因而古代通常商人的地位都为低下，还禁用一些好东西，将有权钱和只是有钱的阶级明显区分开。（歪解）
正文 第八十三回 两相争
云淡风轻的天，远远绿萌萌的茶园层层叠叠衬在碧蓝的天宇之下，山脚下的方家茶场工人们正忙碌地做着一道道制茶工艺，方鸿飞和方鸿翔一起巡看茶场，回程同坐马车时，方鸿飞凝思开口：“说来阿岸也该成亲，亲事可找了？”
方鸿翔浅笑道：“这事是他舅舅给操的心，介绍了京里太医的女儿和两个工部主事的女儿，倒也要看今年会试能否出贡。京里姑娘只怕会娇惯些，我倒是希望阿岸娶个若阿岚那样听话乖巧的媳妇，不过他娘就是想找个京里的。”
“嗯。”自己家的儿媳被羡慕，方鸿飞有些高兴，但不介意曹氏对方岸婚事的想法，点了下头进入主题：“要是娶了京里的姑娘面子上定也是要好看，我看待阿岸和阿岚是一样的，新的院子，该修该造是不会省着，待他立业后，归两间茶行到你名下。”
方鸿翔见方鸿飞说起分产，客气笑道：“大哥你别把她的话放在心里，她都是被自家弟媳的话给弄得不爽快，才成日提起这些。”
“她弟媳说了什么？”方鸿飞问。
“都是女人无见识的话，不说也罢。”
方鸿飞瞧着方鸿翔尴尬的神色猜测出大概是女人们关于功利的攀比，但对此他明白在心里，默了一会，转而道：“其实你为家里的生意也是尽心尽力，就算不说，早晚也是得把小部分产业划给你。”
方鸿翔感激方鸿飞的兄弟情义，直为自己要财产而不好意思，可又不知该说什么，顿了下，低下眸，尴尬道：“都是一家人，何必说这些。”
关于家产两兄弟这般算是商道了下来，方鸿翔回家把这事告诉曹氏，并小小责备她不该急于闹着要产业，说方鸿飞不是无情义的人，如此会让他们兄弟失和云云。
曹氏受了责备，委屈着不理方鸿翔，可夫妻终无隔夜的仇，何况方鸿翔和曹氏感情一向甚好，两人冷了两三日也就和好，且因知道方鸿飞不会亏了他们，便暂不提起分家业。
而此事方下没两日，官府张贴出了本县今年高中进士的榜单，方鸿翔自然忙领着小厮到县里的官府张贴栏上查看，一见到那黄底黑字的榜单便是喜出望外。
今年本县有七人上京会试，三人入贡，一人考入二甲，两人考入三甲，方岸便是三甲的其中一人，赐同进士，虽不是头筹，算是得到当官的许可证，若过了翰林庶人吉士那样做官升迁就更快，如若没考过他也还有个舅舅铺路，总之考上进士便是值得庆贺的事。
方鸿飞和方鸿翔为给方岸庆祝，有意拖延了行商的时日，只待他回来。
告示贴出的十来日，方岸和几位上京赶考的同乡一起回到了县里，一入门就被方鸿翔带进祠堂拜祭祖先，作为大伯的方鸿飞也为家族里出了进士而高兴，当夜便让叶氏在花厅款上宴席。
烛火通明的花厅，方老太太在楠竹的搀扶下方落坐在主位上，望见方岸入厅来，便将一手放在身旁的位子，慈祥笑道：“阿岸快坐到这边。”
方岸穿着夏日的宽袖青衫，头上绾着发髻，髻上系着条青带，额发梳得一丝不乱，满面春风地走到方老太太身前作揖。
方鸿飞凑到方岸身边，嘴上的小胡子拉成一条线笑着，将一只大红包塞到方岸的手里道：“这是大伯的一点心意你拿着。”
方岸拿了红包忙给方鸿飞作揖：“多谢大伯。”
“好好，今年真是个好年头，阿岚娶了媳妇，方家的茶入了贡，阿岸又考上了进士……”方老太太慈笑道着，望向郝春接着道：“要是在抱上曾孙，那就更好了。”
叶氏看到方老太太望向郝春的眼神就明白了，立到方老太太身边贤惠笑道：“老太太自有儿孙福，我看这事不是今年，便是明年。”
说来多个子嗣，便是多得一份家产的好机会，曹氏不甘落于人后，几步上靠到叶氏身边，脸上挂着不冷不热的笑道：“说来我和阿翔也正商量着让阿岸年底完婚，只是我兄弟说的那几个姑娘都甚好，皆是官家闺秀，也不知向谁说亲好，我兄弟倒给想了个办法，说给寄姑娘们的小像过来。”
方老太太一听，更是开怀道：“今年真是喜事连连，要是拿不定主意，和你嫂子商量着。”
尽管曹氏的话说得自然，但叶氏还是听出她是借题炫耀娘家人的实力，自己儿子的抢手，往后媳妇的身份也是官家的闺女，想想自己娘家都是儒生师爷出身，就是沾了点知州老爷的光，娶的媳妇也是名义上的乡绅小姐，比起那些名副其实的京官自是不如，心里便是不快，但脸上还做着贤惠，瞟了曹氏一眼，目光回到方老太太身上：“这是阿岸的终身大事，就怕弟妹说我没眼光。”
“哪里，待小像到了，我拿给大嫂瞧瞧。”
曹氏说着抬眸瞥了眼叶氏，叶氏由那笑意浅藏的双眸里一下领略其中的招摇，但一时又没什么可说的，便只好干干笑了笑，冷冷道：“到时再说，不如先用饭。”
“嗯，用饭。”方老太太慈祥微笑，拉着方岸坐到自己身旁，眼望所有人示意他们入坐，然后看着桌面上独独缺了方岚道：“阿岚外出也有一个来月，想必是该回来了。”
方鸿飞暗自算了下道：“大概下个月就回来。”
“哦。”方老太太默声应下，捧碗用饭。方岚算是长房长孙，又是唯一的嫡出，方老太太对他自然有一份特别的喜爱，一家团聚的时候唯有他不在，心里自是有份遗憾。
和往常的宴席一样，不过是齐聚一堂用饭，只是话题因方岸略有不同，席上的男人为子嗣的前途各抒己见，女人们则暗地里眉眼纷飞，冷言冷语地勾心斗角。作为媳妇，郝春则无声在一旁用着饭，她想近来才和婆婆缓和关系，自己在这个家里的地位还未稳固，只怕一句不对又让叶氏不悦，因此选择察言观色。
方岸回来的数里，方家对外显得格外的喜庆和忙碌，方岸回来的次日早上，方岸便在县官的安排下和中了进士的两人一起身带大红花游街，接受群众围观，午后陆陆续续便有亲朋好友上门道贺，此像一直延续了十来日，大房作为一家之主，安排远方到来的客人便是自然，因此也跟着忙碌。
叶氏想到方岸往后当了官，娶了媳妇，生了孩子就是要来多分产业，如今自己还得跟着他们团团转，心里实在不甘，可是面子上又不能不关照，索性把安排客人食宿的事交给了郝春，一来说是教导媳妇，二来也方好显着她当婆婆的大度，至于郝春能不能胜任，懂不懂处理家里的事务，她便不管了。
账本的事让郝春的心眼长了不少，接到这任务她知道推是不能推，推了难免被叶氏看怂，但叶氏只说了“近来拜访二房客人的食住，就由你安排”其他也就没交代，她倒想多问问，可叶氏便是一副不愿意再说的样子，因此她便边询问周嬷，边安排着包括住宿，客人用饭等事，力求把事情安排妥当，幸而那些厨房的嬷嬷也是有经验，加之她多年来也听看了些，终是让她无差错地度过了那繁忙的十来日。
方鸿飞本想拖到方岚由京里回来问明上京纳贡的事再出门，但眼看快过六月中旬方岚还未回来，他怕错过茶马贩茶时机，只得先整装出行。
方家因男人们在而热闹，因男人们去而冷清，方鸿飞和方鸿翔出行后，女人的日子变得无聊了许多，叶氏更是心心念念自己那当归未归的儿子。
这日午饭时，叶氏想着方岚，浅声叹道：“说来也该回来了。”
此话也问到了郝春的心里，按理说方岚最迟应在六月中旬回来，这时却是音信全无，郝春不愿往坏的想，只当他是被自己的哥哥，或者什么事耽搁了，不自透露：“也许他京里有什么认识的人给耽搁了，说不定过两日就回来。”
叶氏倒也希望是郝春说的这样，她觉得入京进贡是有机会见到皇帝，说不定皇帝看自己儿子一表人才，能给个好差事，将来也不差方岸什么去，暗暗想着她见到郝春将饭菜摆齐，安下一颗心道：“你回房用饭吧。”
郝春看得出叶氏对自己的态度越来越是温和，她自然觉得是送头带的功效，但心里不敢松懈，嘴上还客气：“我陪婆婆用饭。”
“不必了。”
叶氏淡淡道下，郝春觉得叶氏没有假意和试探的意味，才退出房门去。
郝春最近几日常犯困倦，用了午饭小歇到了未时之末，梳洗后便照例到正院问叶氏有何事宜，若叶氏无事她才去厨房，不过说来这都是履行公事及对婆婆的尊敬罢了，叶氏若不想给她事做，便不会给她什么事。
郝春跨入正院见到叶氏和曹氏坐在明堂里捧着几张纸瞧着，就加快脚步入了明堂便朝曹氏点了下头：“二婶。”
曹氏正笑望着捧在手里的宣纸，抬头望见她：“哟，阿岚的媳妇来了，你也来帮着看看。”
郝春瞥了眼叶氏的脸，瞧她脸上显着不冷不热的应酬像，便收了三分喜意问：“不知二婶再瞧什么？”
“给你岸兄弟选媳妇……”曹氏说着，有些故意提声道：“也不知是太医的女儿好呢，还是工部八品主事的女儿好。”
郝春顺着曹氏的话望向她手上的宣纸，只见宣纸上绘着一个大概能看得出是女孩样子的图像。
这图比仕女图画工要差许多，而且无比写意，她们难道要凭这样的图选媳妇，这不是坑爹吗？方岸到时别掀起盖头呜呼哀哉呀！
叶氏坐直俯看宣纸的身子，微起嗤笑道：“别说我眼神不好，我瞧着怎么一个大饼脸，一个细条腰，一个胖冬瓜，实在是选不出来，还是让阿春和你选吧。”
婆婆你眼神有不好吗，简直是……火眼金睛！
郝春看着曹氏一张一张由上而下翻了一遍的宣纸，望着纸上蓝蓝绿绿的小人儿觉得叶氏的话形容得也太精准了。
曹氏收起脸上的笑意，淡声争辩道：“这都是官家小姐，各个琴棋书画样样精通，这位洪太医祖上便给先皇看过病，是六品官员，往后要有他关照着，阿岸自然是前途无量，两位主事和我兄弟是好友，听闻两个姑娘倒也是秀外慧中的女子。”
“娶媳妇回来难道是为了看她弹琴作画，我们家毕竟是小庙，哪容得那样的大佛。”
曹氏是聪明人，一听叶氏的话便知道暗指媳妇会爬到她头上去，可曹氏也是不愿被人看扁的，轻轻一叹：“哎！我们阿岸哪有这样的福气，像阿岚有份大业在那等着他，他往后还得当官，自然得选个能帮他的，如何随便选个丫头当媳妇就了事。”
曹氏一语戳中叶氏的要害，叶氏抬眼瞥了郝春一眼，沉下脸，拿起一旁方桌上的茶盏故作饮茶。
郝春来回瞟了叶氏和曹氏一眼，由她们暗中较劲的神色和曹氏那番话，她蓦地意识到叶氏和曹氏气氛不对原来是为了财产。她想了下觉得家里的财产是方岚的，自然也和自己有些关系，就算不是为了财产，这二婶拿自己作为攻击的对象，很有可能再次挑起婆婆对自己的不顺眼，以情以理她都不会让这样的事再发生。
郝春微起和气的笑脸问：“不知二婶给岸兄弟看过了没有？”
“他是害羞的人，不好意思选，我看待定下告诉他便是。”曹氏落下话也拿起茶盏饮起茶。
“婚姻是大事，得让他先瞧瞧，毕竟往后一起过日子是他们，若他不喜欢，过得不融洽，不也难过。”
叶氏得到郝春的提醒，落下茶盏再次微唇嗤笑道：“只怕官家小姐娇蛮许多，几句不合会拿娘家人做后盾。”
曹氏一听心里不快，瞟望郝春，反唇相讥：“原来大嫂是深思远虑。”
叶氏在方家一直是人好贤惠的样子，哪能让曹氏这么说，便是严肃道：“我也是为你着想，媳妇要是娶进了门，若怎么样，说什么就迟了。”
曹氏觉得叶氏的话还是在理就默默放下茶盏，收拾起手里的画纸就交给一旁的碧珠，静坐了片刻，便道要回了。
叶氏看着曹氏怀着深深忧虑离开的背影，冷笑了下：“春香茶不香了再去换一壶。”落了话，便看向一旁的周嬷道：“给二奶奶搬张凳子来。”
正文 第八十四回 食酸李
郝春静坐到周嬷搬来的凳子上，目光悄悄偷扫叶氏静默的贤惠脸庞，不知她这番‘赐’座是什么意思。
叶氏一副闲态静坐着，待春香换上一壶新茶，才开口示意：“给二奶奶也倒上一杯。”
天边要下红雨？今日竟然这么客气？
郝春想着，小心接过春香呈上的茶盏。
夏日暖风穿堂而入，幽静的明堂只闻知了“吱吱”作响，叶氏端起放温的茶品了几口，无声无息把茶落回方几上，望向正饮着茶的郝春，不�