回光返照，只是瞬间，她闭上了双眼，神色安详，没有任何挣扎的痕迹。然而，她无法得知，那一刻，她心爱的孩子，内心深处从此沦陷为永世的黑暗。
“母亲——”这声呼喊撕心裂肺，灵魂被硬生生地扯成了碎片。只是，死神依旧无动于衷，来了，又去了，不改天时地利。
我仰起脸，泪水夺眶而出，记忆开了闸，思念如雪纷纷而下。
……
长年累月的声色犬马，加之骤然之间忧伤过度，终于摧垮了这位君王的身体。他病倒在榻上，寝宫里弥漫着浓烈的草药味，太医不断地进进出出，大臣们默默守候在寝宫外。庄严的王宫，笼罩了一层死寂般的灰色。
“太医，究竟怎么样了？”我走上前，轻声询问，额头上的冷汗簌簌而下。
太医停止了把脉，起身，摇摇头，叹息道：“老臣无能为力。”
“不……不……不会的……你不是楚国最好的太医吗？怎么会治不好他呢？”我扯住太医的衣襟，厉声质问，刹那之间泪流满面。
“静，不要这样。我不想看到你悲伤，不想带着莫大的遗憾离开人世。”长洛伸出手，抚摸着我的脸颊。
“为什么？你不是说过吗？会照顾我一生一世的。你说过的，会为了我，好好珍惜自己，会好好活着。可是才过去多久啊，你居然就自毁诺言。我永远也不会原谅你！”我伏在榻边，在他的身旁，咫尺之间的距离。
“对不起，当初作出承诺的时候，我是真的这么决定的。我情愿舍弃一切，只要能和你携手白头。我没有欺骗你，直到现在，只要我还有一刻的知觉，我也是这么希望的。只是，我等不到那一天了，不能亲眼看着诺言的实现。但是，静，如果死亡只是生命的另一种方式的存在，我会在另一个世界里，延续对你的爱与承诺。所以，你一定要好好活着，否则我的灵魂将永远无法安宁，知道吗？”他的手拂过我额前的散发，拂过我的脸颊，缠绵如水，那是如来的五指山啊，任你神通广大，终究无法逃脱。
“把他们都叫进来吧，我有旨意要宣布。”他指向外面，齐齐跪着的文武百官。
片刻后，文武百官相继而入，肃然而立，满面愁容。
“朝晙，寡人没有子嗣，唯一的兄弟亦已夭折。当初即位之时，寡人便决定，归天之日，楚国所有的一切，将由最忠于寡人者继承。”断断续续的咳嗽，寝宫静如空寂之山，“文武百官听令，寡人死后，楚国的江山，即为丞相所有，违令者，杀无赦。”
“臣等遵旨。”群臣以相同的谦恭的姿势，弯腰行礼。
“都退下吧。”他挥手示意他们离去，气若游丝，那是一种心力憔悴的疲惫。
“臣等告退。”
腰系玉带、手执金笏的臣子纷纷离去，不带任何眷恋。一场烟花寂灭了，冷却了灰烬，人群一哄而散。我看见病榻上，面色苍白如雪的男子，他比烟花寂寞。
“静……”他倾尽全力伸出手，宛如溺水之人，竭力追寻最后一丝慰藉。
我一阵心酸，摊开手，覆盖住他的掌心，隔绝了八年的韶光，最初和最后的姿势，居然如此惊心动魄的相同！
“如果累了的话，就闭上眼，好好休息一下吧。”我终于恢复了镇定，拭干了眼泪。现实，该来的终究会来，谁也无法逃避。
“不，我担心，再也醒不过来。”他摇摇头，笑了，苍白的笑。
“怎么会呢？我一定会叫醒你的。”我极力挤出一个笑容，内心深处，泪水泛滥成灾。
他的唇边露出苦涩的笑，道：“我知道活着好。以前最绝望的那段日子，都挺过来了，而现在……现在我再也支撑不住了。静，你知道吗？小时候，饥饿寒冷的时候，能吃上一碗饭，那种感觉，便比进了天堂还要快乐。可如今，那样的快乐一去不复返了。当一个人应有尽有的时候，往往会发现，他所拥有的一切，统统失去了意义。能在这个时候死去，大概也是最最恰如其分的安排吧。看来，老天还是厚待我的。”
“为什么要这么认为呢？你一定要好起来。无论怎么说，活着总是好的，哪怕千疮百孔。更何况，你还这么年轻，你是君临天下的王。相信我，你的未来一定会很美好。所以，你一定要好起来，知道吗？”这是我最后仅存的自欺欺人的信念了。
“别傻了，太医都已经束手无策，我又怎能逆转乾坤呢？人固有一死，只是，很想知道，我的死，是重于泰山，还是轻于鸿毛？是了，我是荒淫残暴的君主，｜Qī…shū…ωǎng｜天下人得而诛之，他们一定会弹冠相庆。史书中，我会被写成一个昏君，受尽千秋万世的唾骂。不过……这又有什么关系呢？我本来就是一个昏君啊。那些史官，那些旁观者，永远也不会知道，做一个明君是多么困难的一件事，我们屡试屡败，所有的信心都消磨成了灰烬，才不得不退而求其次。如果有来生，我只有一个心愿，那便是，千万不要生在帝王家。为什么寻常人家随处可见的一切，昏黄如豆的灯光，温热的汤水，母亲温暖的手，絮絮的叮咛，妻子清亮的眼眸，纤瘦的身影……于我，却是可望不可及？这不公平……这不公平……”
他的声音渐渐低了下去，手掌从我的掌心滑落，苍白的脸，睫毛在瑟瑟抖动，宛如垂死之人的徒然挣扎，最终闭上了双眼。
我的心咯噔一下，碎了。我俯下身，贴近他的胸膛，那里，一切声响尽皆沉寂。
突然之间，很想痛哭一场，清泪纵横也好，眼枯见骨也罢。然而，不知何时，眼泪早已被时间晾干。在漫长无尽的时光中，我的忧伤终于枯涸。
原来，翻云覆雨的痛楚，到最后也不过是心底轻轻一声碎裂。肝肠寸断，断送了一生的憔悴。
寝宫外，哀嚎声铺天盖地而来，我满心厌恶，却又躲无处躲。
“君上，安息吧。臣一定不会辜负您的厚望。”朝晙走了进来，对着榻上已经死去的人，做着虚无的承诺。
我起身，强忍着心头的剧痛，向宫外走去。
“君上说了，他死后，所有的一切都将由我来继承。”
我视若无睹，静静地从他身边走过。
“所有的一切，自然也包括你。”
11
第二十一章：欠下的承诺，终究是要还清的。
黑夜，宛如泼在心头的浓墨，令人窒息的迷离。
那个男子，数日子前还信誓旦旦，说要陪伴我一生一世的男子，如今已经安安静静地躺在冰冷的棺木之中，海誓山盟、天荒地老，统统成了一纸虚妄。
“上官姑娘，考虑得怎么样了？”朝晙的说客来了，声音在空寂中传响，“后宫佳丽三千，随着君上的仙逝，几乎都无法逃脱打入冷宫的命运，从此以后，烟火鼎盛的年华却只能陪伴青灯古佛，任青丝成白发，任芳华凋谢，肌肤枯萎。她们，无一例外地，千方百计想要得到新王的欢心，来延续自己的荣华富贵。而姑娘却为何要将大好机会拒之门外呢？”
我摇摇头，苦笑。
“你知道世人最大的悲哀是什么吗？就是扯着强装的欢笑，去面对一个操纵着你的生死大权的人，你们咫尺之遥，然而，心与心的距离，却是沧海桑田。每一日、每一夜，都无法摆脱。”
“姑娘，世人原本都是委屈的。我们无法决定人生的整条轨迹，无法窥探命运的终极归宿，却可以在每一个分水岭处，选择走最舒适的那条路。不管怎么说，一旦被打入冷宫，这辈子，就什么都完了。不是么？”
“除此之外，难道没有第三条路吗？”我仰起脸，质问虚空。
“姑娘的意思是……”
隔着水晶棺木，我的手抚摸着那张瘦削英俊的脸，虚假的真实，生与死，已成镜花水月。
既然不能陪肃清同生，那么，长洛，我愿意与你共死。
“我愿意，为君上殉葬。”
我俯下身，吻向失去血色的红唇，那一屏华丽的棺木，割裂了生与死，却是彻骨的冰凉，直袭胸臆。
哦，曾经不懂爱恨情仇的我们，一意孤行地以为，古老的殉情是多么唯美而又神秘。
当一切幻想都被埋葬在冰冷的棺木之中，痛楚如万蚁啮心的时候，才明白，传言终究只是传言。
刻骨的悔悟，却为时已晚。来不及了。
……
楚氏陵墓，汇集了整个江南地带的帝王之气。千百年来，这块城池般大小的土地，掩埋了楚国的列代君王，与此同时，远古的、现在的，一切显赫功绩、一切光辉璀璨，也通通随主人的身躯而入棺。
自幼博览群书，有这样一个故事始终萦绕心头，记忆深刻。
有个姓伍的男子，景仰百年之前的一位君王，发誓有生之年，必定要挖掘出君王成就霸业的秘密，必定要像他那样，成就一番流传千古的霸业。于是，他千里迢迢来到这里，掘开楚王的棺木，真相浮出水面，却是超越了千百种假设的意外。
那具曾经震慑天下的躯体早已枯萎腐烂，帝王的血液亦已干涸，里面，尘埃落定后，只有累累白骨。
与万千庶民别无二致的森森白骨啊！
生前数不清的丰功伟绩，早已幻化成了脚下的一抔黄土，糅合进了漫漫红尘之中，从此之后，无形无质，无处可觅……
男子感慨万端，坦然放弃了功名之路。在漫漫无尽的思索与悔悟之中，不经意间吟下了两句话：
冬之日，夏之夜，百岁之后，归于其居。
夏之日，冬之夜，百岁之后，归于其穴。
他永远也想不到的是，这两句话，超越了他的年岁，流传千古。
这是无心插柳的最好的诠释吗？
我审视四周，很想看看，那个伍氏男子走过这里的足迹，是否还依稀可见。
大地苍茫，斯人何在？
“上官氏甘愿为君上殉葬，其贤良淑德，堪称典范，今即予以成全。”
朝晙的嘴角，含着嘲讽的笑意。然而，一切已经与我无关。
水晶棺木之畔，横卧着一副铜质棺木，我知道，那是特意为我准备的。
一只脚踏入地狱的那一刻，最后一眼，那个将与我携手黄泉的男子，静静躺在棺木之中，脸上，还残留着弥留之际，托付于来生的希翼。来生，但愿只是一布衣平民。这道幻想之光，美丽而祥和，令人神往。
刹那之间，一种莫名的错觉涌上心头。光影摇曳之下，躺在昏暗中的君王，并没有死去，他只不过一个不小心，咬了有毒的苹果，才昏睡不醒。
睡梦之中，他需要人的陪伴与守护。只有这样，才不至于苏醒的时候，惊慌失措地哭泣。
“你叫什么名字呀？”
“没关系，没人陪你玩的话，姐姐陪你玩啊。”
“如果累了困了的话，就闭上眼睛休息一会儿吧。”
“怎么会呢？姐姐会一直守护在你的身边，等你二叔一回来，就叫醒你。”
……
对他的守护，迟到了八年。开始相信，欠下的承诺，不管过去多久，终究是要还清的，谁也赖不掉。
冥冥之中，自有天意。是吗？
“请等一等。”
声音从天际传来，宁静、悠远，却又清晰可闻，宛如普度众生的佛，超越了人世的七情六欲，从西天而来，只为了心头的善念与慈悲。
人群纷纷闪身，视线的尽头，白衣男子玉树临风，面具遮住了半边脸，唇边，笑意荡漾如春风。
“阁下何方高人？敢问所来有何指教？”朝晙立即提高了警惕。
男子依旧浅笑如风。
“我是谁并不重要。重要的是，你们的君王昨夜托梦于在下，让在下转告各位，任何人不得伤害这位姑娘，请大人放她走。”
“一派胡言。”朝晙拂袖，怒道，“你说君上托梦于你，可有何证据？”
“证据，就在这里。”他悠然拂袖，抽出一缕丝帕，上面，黄金为线，镌绣着只属于帝王之家的图案。
刹那之间，历经宦海沉浮、老谋深算的相国明白了一切，托梦是假，借丝帕还魂亦是假，眼前的这个人，正是被天下人遗忘的楚国二公子。
肃清。
朝晙的脸色，苍白如纸。
他的身份一旦被揭穿，朝堂上，相国的敌对势力，自然会纷纷站出来，拥护二王子，反对朝晙。因为，肃清的体内，才流淌着真正的帝王之血。
当然，什么帝王之血，什么天命攸归，只不过是一个借口，然而，这却是一个足以颠覆一切的、足以一锤定音的、决不可忽视的借口。
即将到手的江山，眼看就要成为虚妄，一时之间，朝晙不知所措。好在如今，满朝文武，知道这一真相的，只有他一个。一切，都是可以挽回的。
云淡风轻的男子仿佛看穿了这个凡俗之人的心思，走上前，附耳低声道：“楚王的桂冠，于我而言，已如粪土。只要你答应放她走，我保证，从此以后，绝不会打扰你的帝王清梦。”
朝晙抬头，审视着眼前的男子，将信将疑，最终，却只能选择相信。
“你一向是个淡泊名利、一诺千金的人，如果哪一天，你毁了诺言，就等于毁了你自己。明白吗？”朝晙直视着肃清，肃然道，“我朝晙并不是一个嗜杀之人，我不想赶尽杀绝，你尽可以去你的青山碧水之中，做精神王国的君王。维持这样的均衡，我们互不干涉，我觉得这是最好的安排。不过有一点，我想你一定要记住，第一个打破均衡的人，必定会第一个受到惩罚。所以，请不要轻举妄动，凡事三思而后行。”
“我知道了。若不是立场不同，信念不同，我想，我们会是知己。”
他转身，面向我，欲语还休。
“我不会跟你走的。”我语声坚决，“既然你那么不想见我，为什么还要来救我？”
“不，你错了。要带你走的人，不是我，是她。”
他摊开手，掌中托着半块玉玦，镌刻于上的图案，一如掌心的纹理，错综繁杂，前世的债，今生的孽，交织在一起，恩恩怨怨，纠葛不清。
猛然间，我如遭雷击，抬眸看向他，像是在探寻，又像是质问。
“走吧。”他那淡漠人世的温和的笑，仿佛千秋万代，永世不变。
第二十二节：我全部的爱，早在二十多年前，便已经挥霍干净了。
“我母亲的玉玦，怎么会在你那里？”刚坐上事先安排好的马车，我便开口询问。
“既然你如此牵挂你的母亲，为什么当初不顾一切离家出走？你知道你走之后，她有多悲伤、多后悔吗？”他的语声中，隐隐包含着责备。
“你懂什么？你凭什么指责我？你是一个淡漠感情的人，一个锦衣玉食的王子，又怎么会明白我们走投无路的苍茫和撕心裂肺的痛楚呢？”
他并没有回答我，片刻的沉默，唯有马蹄得得。
“为什么要救我？你们不是有重要的任务要执行吗？”终于，还是我忍不住打破了这份平静。
“因为我答应过你的母亲，在我的有生之年，确保你好好活着。”他淡然道。
“哦，是吗？那我倒很想知道，母亲是用什么收买了你的。毕竟，你是一个对高官厚禄、金钱权势都无动于衷的人啊。”我问。
“没什么，如果一定要说出条件，那便是，她对你的思念、对你的牵挂打动了我。是她让我明白，在这个世界上，有且只有一种爱，是绝对的彻底，绝对的无条件，绝对的没有因果缘由。那便是母爱。可惜，今生，我无缘消受了。”他转向我，面具后的那双眼睛，饱含着莫名的憧憬与追忆，“说真的，后来，我常常在想，我情愿用自己所拥有的一切，换取母亲的片刻温存，可惜，幻想终究只是幻想，人死不能复生，就像覆水一样，谁也无法收复。”
我转过脸，任凭泪水在黑暗之中，肆无忌惮地流淌。
“十五岁那年，得知母亲去世的消息时，我痛不欲生，我感到生命失去了全部的意义，我想追随她而去�
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