第七百五十二章 葫芦（）
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沈六取了匣子，就放在桌子上。连蔓儿瞧着这雕漆的匣子个头不小，就好奇里面到底装了什么。沈六却没有打开匣子，而是伸出两根修长的手指，将木匣往连蔓儿身前推了推。
是什么，连蔓儿看着沈六，虽然没有开口说话，但是那眼神却分明在问。
沈六也没说话，也用眼神示意连蔓儿，自己打开看看。
连蔓儿看一眼木匣，再看一眼沈六，并没有急于将木匣打开。沈六送她的会是什么那？连蔓儿单手托腮，做思考状。
说起来，自从和沈六认识，沈六送她东西的次数屈指可数。而且，差不多每次都很“形式化”，也就是那种走礼的方式。送的东西虽然五花八门，从尺头、茶叶到金银等等，但却并不带什么个人色彩。
唯一有些个人色彩的，是沈谨送她的头面。不过，那和沈六没关系。没错，那和沈六没关系。
而这一次，沈六巴巴地把她叫过来，单独要给她一件东西。连守信、五郎他们刚刚都在，就没有沈六是为了方便才要将东西给她这个可能。
这应该是第一次，沈六特意送她东西，是第一次带有个人色彩的赠礼。
就像五郎从京城回来，给家里每个人都捎带了礼物。想来沈六也应该差不多。这匣子里的东西是沈六从京城带回来的礼物，也有她一份？不知道会是什么，还特特地装在这匣子里，而且沈六的样子还这样神秘兮兮的。
连蔓儿眼珠转了转，在沈六面上看不出什么，她就偷偷给小七使了个眼色。小七比他先过来的，也许会知道什么内幕？
小七冲着连蔓儿眨眼，神情无辜。他什么都不知道。
“怎么，不想要？”沈六见连蔓儿迟迟不打开木匣，还和小七两个眉来眼去，就差没嘀嘀咕咕了。就微微挑了挑眉。问道。
“怎么会！”连蔓儿马上将手放下来，不再托腮沉思。难得沈六送礼，她怎么会不要。
“六爷，这里面是什么？”连蔓儿将手放在匣子上，打开之前，她还是又问了一句。
“打开不就知道了。”沈六淡淡地道，眼睛从连蔓儿脸上转到小七的脸上。又转了回来。他用手指轻轻地敲了敲桌子，看着连蔓儿。
连蔓儿和他离开的时候并没有什么明显的变化，只是脸颊又略微圆润了一些，白里透红，吹弹可破。个头也好像高了那么一点点。
小丫头最近日子过的不错，沈六想。而且。有意思的是，还似乎有些避忌他了。若是原来，他叫她到跟前来，她肯定直接就跑过来了。可是今天，她却特意带了个小尾巴。
知道避忌他，这应该是好事吧。沈六看着连蔓儿，微微眯了眯眼。而且，虽然连蔓儿想到了要避嫌。面对他的时候。却并不拘谨，也并没有束手束脚。还是和从前一样大大方方的。
这让他心里很熨帖。
连蔓儿在他面前的举止，一部分是她的本性，另一部分，则是因为她面前的人是他。即便连蔓儿从来没有说过什么，但是他能感觉到，连蔓儿对他是发自内心的信任、亲近。因为有这样的感情，连蔓儿在他面前才会这么从容和自在。
沈六顿时觉得心情大好，今天将连蔓儿叫过来，果然是对的。原本，他的打算是明天，或者后天，等事情没这么忙，人没这么多，也更加方便的时候。
今天，还是有些仓促。不过，他心里不想等。今天这样，也并不是一时兴起。而结果，他很满意。
连蔓儿正低头开木匣，就感觉到沈六目光灼灼地看着她。这让她颇觉压力。有些事情，她不是没有感觉。如果，沈六不是沈六，而是别的一户人家的别的一个人，那么事情就简单多了。
或许、嗯、只是或许，在五郎前头定个亲也没什么的，姑娘家在哥哥没成亲之前出嫁，也并不是什么稀罕事。当然，她并不打算真的嫁那么早。
但是，沈六就是沈六，沈家的六爷，身后站着太多的人，身上背负着太多的东西。这甚至就不是她愿不愿意和他一起去面对，和他一起去扛的问题。
所以，沈六也终究只能是沈六，虽然，作为一个男人，他很不错，甚至让他心动。
连蔓儿终于打开木匣，木匣里的东西让她睁大了眼睛。小七凑过来，也轻轻地呼了一声。
木匣里，大红的丝绒垫上，是两只漂亮的亚腰葫芦。
连蔓儿将葫芦小心地拿出来，仔细打量着。
“六爷，这就是念园的葫芦吧。”连蔓儿问道。
“嗯。去京城之前，我曾经答应你。最后的成品并不多，除了做寿礼的，也就是这两只了。”沈六就道。
连蔓儿就点头。沈六说等从京城回来之后，要送她葫芦，这件事她当然记得，只是没想到，沈六也记得这样清楚，还兑现的这么快。
与连蔓儿她们当初设计的异形葫芦不同，两只亚腰葫芦的外形并不奇特，表面上的纹路才是它的精彩之处。仔细地看，可以看到“生长”出来的篆体喜字，还有栩栩如生的两只喜鹊站在梅枝上的图案。不论是喜字，还是图案，都求的是神似，毫无匠气的痕迹，真的像天生天长出来的一般。
两只葫芦顶上，还留了一大节的藤蔓，也不知道是经过了怎样的处理，竟盘绕成一个双蝶结，精巧别致。
连蔓儿看的赞不绝口。
只看这两只葫芦，就可以想象得出，沈六送给皇帝做寿礼的葫芦是多么的漂亮精巧了。而沈六这种求神似的手法，更是绝妙脱俗。
“六爷，这两只都是给我的？”连蔓儿拿着葫芦，爱不释手地问。
“当然。”沈六见连蔓儿喜欢这葫芦，心里自然也高兴。
“受之不恭，却之有愧，那我就愧领了。”连蔓儿又站起来，冲沈六福了一福，然后才笑呵呵地坐下，将葫芦收了起来，然后还将木匣往自己和小七的身边又挪了挪，生怕沈六会后悔把东西要回去似的。
“这东西，你拿回去，不要就放在匣子里。”沈六看着连蔓儿的动作，眼神中染上了一丝笑意，“应该摆起来。这葫芦有什么吉祥说法，你们都知道吧？”
说到最后一句，沈六拿出询问功课的口气，还特意看了小七一眼。
“辟邪。”连蔓儿抢着答道。葫芦是自古以来的吉祥物，可挂在门口辟邪、招宝。
“福禄。”小七道。这是取葫芦的谐音福禄，护禄的吉祥意思。
“六爷放心，这样的好东西，回去我们肯定不会藏着。”连蔓儿忙道，同时在桌子底下轻轻地捏了小七一把，示意他不要往下说。
若是在往下说，葫芦因为子多，又寓意着子孙繁茂，人丁兴旺。而这亚腰葫芦，更有寓意夫妻和谐美满的意思。
连蔓儿记得，她似乎曾经和沈六说过，相比起这种亚腰葫芦，她还是更喜欢辽东府土产的那种憨态可掬的大肚葫芦。
沈六或许是忘了吧，连蔓儿想，或许沈六认为这种亚腰葫芦在辽东府是少见的，所以特意选了这样的两只葫芦送给她。
“好。”沈六目光何等锐利，自然看见了连蔓儿的小动作。
连蔓儿应该是懂得了他的意思吧，他可以想象得到，连蔓儿回去之后，十有**会将这两只葫芦束之高阁。对此，他有些小小的不快。但，那也没有关系。这葫芦连蔓儿不会给外人看，可她总不能也不给她家里的人看。
“六爷这次进京很辛苦，年前应该不会再出门了吧。”连蔓儿跟沈六闲话家常。
“歇几天，还得去军中看看。”沈六就道。
沈家子弟，多有在军中供职的，沈六一年中有很大一部分时间，也会在军中度过。而接近年尾，他更要去军中巡视一番。连蔓儿曾经听沈谨说过，有时候，沈六甚至会留在军中过年。
“你们打算什么时候回村里去？”沈六问连蔓儿。
“就这两天，看六爷还有什么吩咐，还有我哥有什么安排没有。我姐成亲的日子就要到了，得回家去准备准备。”连蔓儿就道。
“这个我知道，五郎跟我说过。”沈六就道，“日子来得及，不必急着走。府城中的人家，你们也该认识认识。”
连蔓儿明白，这是沈六在提点她，忙点头应了。
外面脚步声响，五郎和张氏、连枝儿从外面回来了。连蔓儿趁机拉着小七站起身，向沈六告辞。
“时辰不早了，六爷车马劳乏，也该早点歇息。”
“嗯。”沈六点了点头，深深地看了连蔓儿一眼。
一家人离开沈府，回到松树胡同的家里。连守信和张氏自然注意到了连蔓儿让人抱回来的木匣。
“这是什么？”张氏就问。
“是六爷送的摆设。”连蔓儿一边答话，一边吩咐小喜将匣子放进柜子里去。“就是太娇贵，易碎，就放在柜子里存着吧。……娘，你和我姐看凤凰楼了，觉得咋样？”
轻描淡写地说完，连蔓儿立刻转移了话题。（）
第七百五十三章 衣锦还乡（）
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连蔓儿自来有主见，且家中许多事情都是她做主，从来没有差错。张氏崔此已经习惯了，也就不多问，立刻就和连蔓儿说起了凤凰楼的见闻。
等到大家都各自回房歇息，连蔓儿躺在被窝里，眼睛虽然闭着，可脑袋却并没有休息。
连枝儿在她旁边翻了一个身。
“蔓儿，睡了吗？”连枝儿小声地问。
“没那。”连蔓儿也翻了个身，和连枝儿脸对着脸。
“蔓儿，你想没想过，你以后要嫁到什么人家去？”连枝儿轻声问道。
姐妹之间，本就没什么不能谈论的话题。连枝儿即将出嫁，自然而然地会想到妹妹的将来。
“我还真没想。”连蔓儿犹豫了一下才说道，“姐，其实我挺羡慕你的。我的将来，要是能像你和家兴哥这样，就好了。”
“怕是不成那，门第就是个事。就是咱爹娘都不挑剔，怕也不成。”连枝儿就道。
“我知道。我指的不是门第。”连蔓儿就道。
就像连枝儿和吴家兴那样，两家人知根知底，和睦融洽，两个人的脾气也投合。可以预见到的，婚后的日子也会顺畅舒心。
虽然说现在连家的门第高出了吴家，但是当初定亲的时候，两家是门当户对的。而现在虽然门户有了差别，她们家并不是那样势利的人家，而吴家也不是经不得事，小里小气、古板的人家。
而且，两家的感情好，连枝儿和吴家兴也彼此中意。
其实，如果两个人能情投意合，对方的门第略低些也没问题。连蔓儿对自己的家人还是很有信心的。而除了这种情况之外……
“门当户对很重要。”连蔓儿又道。
门当户对的婚姻，会更加平顺，大家都更容易得到幸福。
“姐，你是不是快要成亲了，所以替我着急啊。别着急。还早着那。你看你是几岁才定亲的。我啊，也想多在家里享几年福再说。”连蔓儿就又笑道。
“嗯。”连枝儿嗯了一声，似乎还有话要说，不过想了想，最终还是没有说。
听着连枝儿的呼吸声渐渐平稳，连蔓儿轻轻地呼出一口气。回想着晚上和沈六见面的情景，想着柜子里放着的那一对葫芦。连蔓儿有些辗转难眠。
沈六会是那个意思吗？
管他那？连蔓儿想，她才十三岁，她还不想嫁。她是大脚，沈六曾经嫌弃她是大脚。她爹才是个芝麻小官。反正沈六这个样子，是表明了不会强迫她，不会从连守信和张氏那里下手的。那她还有什么好紧张的。
顺其自然好了。沈家那样的背景，沈六终究会改变心意吧。
风乍起吹皱一池春水，可又干卿底事那。
有一些事、一些心情，终归是要消散在风里的。她有她要做的事，要走的路，其他的，就让他们随风散了吧。
想通了之后，连蔓儿只觉得心境无比宁静。她闭上眼睛。很快就进入了梦乡。
……
自从沈家赴宴，一家人又在府城住了几天。五郎要参加书院的小考，家里每天也会有人送来请帖，不过是吃酒看戏。她们也在家里置办了几回酒宴，请了几回戏。大家都知道连枝儿即将成亲，纷纷送来添妆。连蔓儿都带着人登记造册，作为以后人情来往的参照。
等五郎参加完了小考，一家人就打点了行装，五郎带着小七往沈家去跟沈六辞了行。沈六这些天也很忙碌，正准备着往军中去。五郎去辞行，沈六略嘱咐了两句，就放行了。次日，一家人就坐上马车，回三十里营子来。
这次回家，又和往次不同，竟很有些衣锦还乡的意味。本来，一家人还没这么想，可是刚到锦阳县城，知县等人就送上门的帖子，让他们很快就意识到了这件事。
五郎进京受到了皇帝的召见，赏赐银两和官职的事情，早在他们之前，就传回了锦阳县。
在县城应酬了两天，一家人才得脱身，而他们的车辆刚刚到青阳镇，就有三十里营子以及临近村镇的里正、乡绅等远远地接住了。
最后，一家人终于能够在自家的炕上稳稳当当地坐了，不由得都松了一口气。
“要让我选，我宁愿下地去干一天活。”连守信就跟张氏和几个孩子抱怨道。
张氏也颇有同感。
“习惯就好了。”连蔓儿就笑，“何况，也不会天天这样。”
“这倒是。”连守信和张氏就都笑了。抱怨归抱怨，他们也不是不欢喜的。
回到家里，自然还有许多事情要做。
一家人首先商量，要不要大宴宾客。
“是不是太招摇了？”连守信就道。
连蔓儿也觉得低调一点比较好。
“咱们现在不必请客，等到过年的时候吧，到时候肯定得相互走礼，咱们选一天两天的，把大家伙都请一请。”连蔓儿就建议道。
“这样也好，过些天，还要操办我姐的事。”五郎就道。
一家人都觉得这个主意好，就此定了下来。
“五郎回来了，枝儿的日子也临近了，咱还得再跟家兴他们，把事情给定一定。”连守信就道。
这个时候回来，主要就是准备连枝儿出嫁的事。
“我跟家兴哥说了，晚上请他们一家都上咱家来吃饭。”五郎就道。
刚才迎接给他们道喜的人中，自然少不了吴玉贵和吴家兴父子。当时人多，不方便细说，因此，五郎就和吴家兴商量了，晚上大家伙一起吃饭再商量。
晚上，张氏让厨房生了锅子，张罗了一桌丰盛的饭菜，将吴家的几口人都请了过来。婚期将近，连枝儿就要避忌着些。西屋里单独生了一个锅子，准备了几样精致的小菜，连枝儿、连蔓儿和吴家玉三个小姑娘就在西屋坐席。
东屋的酒席上，两家人一边吃喝，一边就商量起了婚礼的安排。
“……我这边的客人，我都算好了，准备了三十桌。四哥，你这边的，你估摸一个数，我去准备。……所有添箱的，只要能来就一定请来，酒席我们准备。”吴玉贵就道，“四哥，你可不用想着给我们省钱。”
“就是这个话，”吴王氏也笑道，“我们就家兴这一个儿子，枝儿又是我们中意的。这事情，就要办的红红火火、热热闹闹的。我们已经跟武掌柜商量好了，那天就把他那酒楼给包下来，专门招待贵客。”（）
第七百五十四章 商议（）
吴家父子在青阳镇人脉颇广；这些年�
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