赵秀娥不知去向，二妞妞本来还在吃奶，现在没有奶吃，每天只能喝些米汤。高粱米汤不行，还得是小米汤才可以。二妞妞生来就有些瘦弱，现在因为照顾的不精心，吃食上又不行，更是弱的跟个小猫似的。
二郎想来做工，为家里省下一顿口粮，同时他自己也能吃上一顿饱饭。
“……四叔，我、我吃的多，不过，我、我也干的多。工、工钱啥的，就给我点小米就行，二妞妞……”二郎有些哽咽。
因为赵秀娥的缘故，再加上二妞妞是女娃，在连家是不被重视的。
看着这么大个的小伙子在自己面前落泪，连守信不落忍。
“你四婶那天就和你蔓儿妹子、枝儿妹子说道来着，就是这几天忙，还没顾得上。你要小米给孩子，这还用啥干活，我给你拿米去。”连守信就道。
连蔓儿一家对二郎的印象并不坏，二郎少言寡语，木讷了些，不会来事，但是他是真没坏心眼，干活不耍滑。赵秀娥不知去了哪里，把个没满周岁的婴儿丢给了二郎。上房那边没人肯帮着带，何氏惫懒，连芽儿又小，也不怎么会带孩子。一家人都觉得二郎可怜。
她们也仔细打听了，在太仓那边的时候，二郎本身并没有恶行。
对于二郎和二妞妞，连蔓儿她们愿意伸出援手。
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第五百三十二章 劳役（）
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连守信要给二郎拿米，被二郎拦住了，说还是愿意跟其他人一样，干活、吃饭、拿工钱。
“二郎，你来这，跟你爷说了没？”连守信就问二郎。
“说了，我爷也同意我来。”二郎就道。
二郎不会撒谎，他既然这么说，那就是连老爷子真的同意他来这里干活。现在老宅那边的情形，连守信也知道。在家里面，是周氏给一家人安排活计。另外，连老爷子虽然还吃着药，但是已经能起来干活了。连老爷子每天会带着几个儿孙出门拾柴禾。
村里的人遇到了，都会劝连老爷子，让他不要再干活，只待在家里享儿孙的福就行了。毕竟，大家伙都知道，有连守信这一股人的安排，连老爷子和周氏啥也不缺。
连老爷子每次都是笑笑，说他只是出门散一散，顺便看着儿孙们干活。
连老爷子这么一说，大家伙就都不说话了。众所周知，连家老宅，连守义这一股人干活还行，毕竟曾经做惯了地里的活计，但是连守仁这一股人，却都是没干过活的。连老爷子要带着、并看着他们，这是情有可原。
老宅每天轮流出门拾柴禾的队伍里有连守仁、连守义、连继祖、何氏，四郎、六郎，就连古氏、蒋氏、连朵儿和连芽儿这几个小脚的每天也要往家里拾上一箩筐的柴禾才行。
连蔓儿一家人知道了这件事，也都没说什么。她们心里都赞同连老爷子这么做，用张氏的话来说。连老爷子是个“会过日子，有算计”的人。三十里营子的冬天，别的可以没有，但是柴禾不能没有。现在不抓紧拾够柴禾。那么冬天连守仁、连守义那两家子人就要受罪。
连守信就将二郎安排去挖鱼塘，又回家将这件事情跟一家人说了。
“……我就照着咱们商量的，先说不用他干活。给他粮。二郎没答应，还是去干活了。”连守信道，“我又跟大力说了，让他留心点，看二郎干活咋样，到时候告诉我。”
关于老宅那些人，将田地和地租安排好了。连蔓儿这一家人可没有就认为这样就能万事大吉。
何氏要来干活，连蔓儿她们肯定不要。但是二郎来，却要给他一个机会。
如果给二郎粮食，二郎直接拿了，然后就不再提干活的事。那么这个给粮食，就是一次性的，以后想再要，是不能够的。
二郎拒绝了粮食，而坚持去做工。这就说明，二郎还有廉耻，懂得自强，而不是习惯两手朝上，不劳而获。
留下二郎干活。让人暗地里看着。如果二郎还和从前一样老实、肯干，没有因为太仓的经历而变得奸猾、心口不一。那么，她们就决定帮助二郎。
老宅那边，连老爷子毕竟上了年纪，精神头不比从前。一大家子人，靠连老爷子顶门立户。这样的日子能过多久。如果二郎能将门户支撑起来，自然是好。即便不能，那上房也还是多了一个走正道的，能够自力更生的人，对大家都有好处。
“要是二郎还跟从前一样，那咱就给他伸把手。”张氏就点头道，然后又叹气，“上房这些人啊，有那么几个，是真不值得可怜。可也有可怜的，……这个二妞妞，我还是下奶那次看见的。现在看着，好像还那么大点儿。瘦的跟小猫崽似的，我上次看见了，心里就不忍。”
“秀娥嫂子一点信儿也没有。”连枝儿就道。
“老爷子那边，对二郎和他媳妇这事，有啥决断没有？”张氏就问连守信。
“老爷子也没说个一定话儿。”连守信就摇了摇头。
“这个事就是一团乱麻，咱帮忙是帮忙，这个事咱可别掺和意见。”连蔓儿就道。
二郎与赵秀娥的事，该有决断的时候没有决断，后来就缠杂不清了。
“好歹回来，也是一家人家。”张氏就道。
这个年代，尤其是在庄户人家，男女成亲，那就是一辈子的事。若是中途离散，除非一方亡故，那男女双方都要被人讲究。而且，老一套的说话，就是讲究一家子团圆。哪怕一辈子磕磕绊绊，打打闹闹，那也是原配的夫妻，两人亲生的孩子，这才被人称作是圆满。
二郎和赵秀娥这两口子之间并没什么事，他们的事都是涉及到连家上房和赵家这两家子的事。其中的是是非非，连蔓儿都懒得去分辨了。不过看连老爷子的态度，似乎只要赵秀娥回来，肯好好跟二郎过日子，连家还是会接受赵秀娥。
一方面，这是连老爷子的传统想法，家里不能有再嫁的女儿，也没有休弃的媳妇。另一方面，二郎想要再娶一房，是很难的。
“对了，叶儿跟我说，英子的爹今天又上老宅去闹去了。”连蔓儿突然道。
连家上房众人都回来了，唯独没有赵秀娥和英子。赵家的两个男丁如今还都在太仓那边的大牢里，没人上连家来说话。英子没回来，英子的爹哪能不管，一有空就去老宅闹，让上房那些人交人。英子的爹还说英子是让老连家的人给害了，让他们偿命。
“他三伯娘也跟我说过，那英子爹，每次去，闹一场，最后总得拿点东西才走。然后，第二天，又去闹。看那样，除非是英子回来，要不然，就没完没了。”张氏也叹气道。
“都是烦心的事。”连守信苦了脸，“他们咋就这么能够儿，能弄出来这些事。说是家家有本难念的经，可也没哪户人家这样的。”
其实说白了，就是老宅那些人，太能作。一家人，有一个那么能作的，日子就不能消停。老宅里，能作的可不是一个两个。
“那能怪谁，脚上的泡是自己走出来的。”连蔓儿就道，“咱可都说好了，啥事咱能帮，啥事咱不能插手。像这样的事，他们谁做的谁去还。”
“春柱媳妇跟我说，咱们村里好些人，都猜逢是大当家太太把英子给害了。”张氏压低了声音说道，“英子家，这算是黏在上房那些人身上了。”
“我看，这还是他们知道，咱只管我爷和我奶的事，不管上房别人的事。要不然，不定咋狮子大开口那。”连蔓儿就道。
英子的爹和娘每次往老宅去闹，从没说过要告状、打官司，这是摆明了就是拿英子的一条命讹上房的财物，而且，看样子是打算讹一辈子，甚至还不止。
一家人正说着话，小喜进来禀报，说是里正来了。
张氏和连枝儿留在后院屋里做针线，连守信、五郎和连蔓儿就往前院来。
里正已经被韩忠请进前厅坐了，并奉了茶，连守信、五郎和连蔓儿进了前厅，略作寒暄，大家分宾主落座。
“我这次来，是有个事。”里正开门见山，“上面刚派人来传话，村里要抽丁服劳役。”
庄户人家每年要按照田亩交税粮，另外还要服劳役。这个劳役不像税粮那么规定，得看情况，县衙安排下来什么就是什么。
比如今年，三十里营子的壮丁就要去西边锦阳县和盘山县的交界山区，去修山路。
“……这两天就得出发，一个半月，上冻的时候就回来。每家每户，是二抽一，也能花钱替。那边要用的人多，除了服役的，要是还有人想去，包一天两顿饭，每天还另外有几个钱的工钱。”里正如此说道。
连守信一家已经被免了十年的劳役，这要抽丁服劳役并没有他家什么事，而里正巴巴地来说这个事，那自然也有个缘故。
“你们家那是不用去人，就是你们老宅那边得服役。我过来打个招呼，看是咋个安排法。”里正最后道。
这是里正要卖她们家一个人情。
连蔓儿和五郎就飞快地交换了一个眼色。
连家老宅那边，现在有成年男丁共五人，分别是连老爷子、连守仁、连继祖，连守义、二郎，按照二抽一来算，那起码要出两个人去服劳役。
“那边的情况，就我知道的，我爷当然不能去，年纪大了，还有二郎哥，现在家里离不开他。剩下的我大伯、二伯，还有继祖哥，都能去。”
连蔓儿很快就做出了决定。什么花钱替根本想都不要想，正好趁这个服劳役的机会，让连守仁、连守义和连继祖好好的锻炼锻炼。
都是正当年的大老爷们，天天在家拾柴禾，算什么干活。这出去服劳役，首先就是国家规定的。他们去了，正好可以节约出些粮食来。两个之外，再加上一个，去赚些钱回来贴补家用。
而家里有二郎这个成年男丁在，有什么事，也能应付。另外还有四郎和六郎那。
连蔓儿虽然是个小姑娘，但是在家说话算数，这在三十里营子并不是新闻。因此，听连蔓儿这样说，里正一点都没惊讶。
“那我就试着去安排安排？”里正就道。
“还得劳烦里正费心。”
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第五百三十三章 醒悟（）
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里正去安排劳役的事，并用他的影响力，很快就让连老爷子决定了去服劳役的人选。连守仁、连继祖，还有连守义三个人都去。连守仁和连守义算是服劳役，连继祖则是去为家里赚那几个工钱。
虽然这是连蔓儿所期望的，但是听到连守礼如此转述，她还是微微有些诧异。
连老爷子这是醒悟了？！
刚吃过晚饭，连守礼就过来告诉连守信，连老爷子已经决定让连守仁、连守义和连继祖都去服劳役、做工。
当然，连守礼过来，也并不仅仅是传达这样的消息。
“咱爹让我过来看看，你们吃完饭了没有。要是吃完了，就让你和五郎过去一趟。咱爹有话要和你们说。”连守礼向连守信道，“咱爹还说，五郎要是现在没空，你们看明天啥时候有空过去也行。咱爹还让蔓儿有空也去，还有小七也去。”
不是像以往那样，让连叶儿跑腿，而是打发了连守礼过来。特意说要叫五郎和她，并隐隐有着以五郎为主的意思，连蔓儿想，连老爷子心里清明了，而且这次要谈的肯定是重要的事。
连老爷子的这个要求，她们没有拒绝的理由，也不想拒绝。
连蔓儿就带上丫头小喜，跟着连守信、五郎、小七往老宅来。
进了老宅的大门，连蔓儿先是下意识地往猪圈里看了一眼。那搭起的窝棚已经不见了。
古氏被周氏罚在猪圈里，不许她晚上进屋睡觉。一开始几天还好。后来，每一入夜，古氏就坐在猪圈里哀哀地哭。
乡下的夜晚都是很安静的，这猪圈里有没什么遮挡。古氏的哭声就传了出去。别人还算了，这左邻右舍的人很快就受不了了。
就有人来找连老爷子和周氏说话。
周氏见来了人，就将古氏的罪行从头到尾地数落了一遍。不仅说古氏如何耍诡计让连秀儿嫁了老翁等去太仓后发生的事，周氏还说了原来在家里的时候，是古氏出主意卖连蔓儿，差点将连蔓儿给害死，又说古氏撺掇连花儿拖欠高利贷，想害死连家一家老小。
用周氏的话来说，古氏猪狗不如。就该住猪圈里。
来人也没替古氏说话，只是说古氏每天夜里都哭，家里大人还行，小孩子被吓的够呛。
周氏能够任意支使古氏，但是她还真管不住古氏半夜哭。
最后。还是连老爷子发话，让来人放心，以后肯定不会再有这样的事。然后，那天晚上，古氏就搬回了屋里。
古氏就是这样的人，她从来不会正面违逆周氏，但却总能蜿蜒曲折地达到她自己的目的。
连蔓儿进上房的门，依旧是古氏在旁边挑帘子。
和连守仁一样，古氏的鬓边也添了白发。
外屋里。靠着东屋的水缸边，有一个简陋的行李卷。古氏虽然被允许回屋来住了，但是周氏依旧不准她去西屋炕上睡，而是让她在东屋的门外打地铺。这样，周氏夜里要喝个水，用了马桶。正好使唤古氏。
据连叶儿说，有的时候周氏半夜睡醒了，就会坐起来哭。周氏哭的自然是连秀儿，而周氏这样哭的时候，必然要骂古氏，有的时候连带着还要骂连守仁、连守义，甚至还要捎带上连老爷子两句。
用周氏的话来说，这一家子都欠了连秀儿的，也就是更加欠着她。
连老爷子有时候会说上两句，但是大多数时候对周氏都是纵容的。上房别的人，就更不敢说话了。
……
东屋里，连老爷子和周氏在炕头坐着，其余上房众人都在地下，或站或坐。现在这个屋子里，只有老两口住着，因此炕梢那一间炕就完全空了出来。
见连守礼领了连守信、五郎和连蔓儿来，连老爷子就忙招呼他们爷三个坐下。
“……五郎坐爷跟前，蔓儿和小七上炕，和你奶一起坐着，炕上暖和。”连老爷子笑着招呼，又对屋里的何氏、蒋氏等女眷挥手，“你们都出去吧。”
这是摆明了要谈大事，不让女眷们参加。只有连蔓儿是例外，当然周氏也是例外。
女眷们都走了，四郎和六郎虽还没成年，却也被连老爷子留了下来。
“今天里正来跟我说了服役的事，”连老爷子见众人都坐好了，就开口道，“是去山里修路，咱家应该出俩人。里正说的那些话，我想了，人家说的都对。我打算让老大、老二都去，继祖也去。”
说到这，连老爷子顿了一下。
几天的工夫，连老爷子似乎又瘦了一圈。
“这几天，我这心就一直没闲着，这前五百年后五百载的，七股肠子八股跩着的，我都想了一遍。”连老爷子打了个唉声，“过去的事，我就先不说了。改天要是有空，咱们爷几个再好好唠。咱就说眼前的事。”
“老四家的日子，一点都不用我操心，我就不说了。老三家不�
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