连兰儿对连继祖、连花儿和连朵儿，那才是真的亲近。张氏和几个孩子，从来就没去过县城的连兰儿家，而古氏却可以带着连花儿和连朵儿。在连兰儿家整月整月地住着。
周氏说张氏的坏话，连兰儿过后虽不会直接对张氏甩脸子，但是那种冰冷的、隐秘地踩低，曾经让张氏无比痛苦。
而他心里，是希望这个做大姐的，能劝劝周氏，说说张氏的好。周氏听连兰儿的。连兰儿的一句话，比他十句话都强。
穷在闹市无人问，富在深山有远亲。
连守信嘴里喃喃地说了一句。连守信对待亲人，他的心胸是温暖、宽容的。对于连兰儿这个大姐，他也愿意走动。
不过……
“老四，你说啥？”连兰儿说了半天，见连守信既没答应，也没拒绝。就又故意微微沉下脸来，“老四，你不会是觉得大姐家，配不上你家吧？咱老连家的人，做人都讲究个厚道、本分。老四，你要是现在就瞧不上大姐家了。你让大姐这心……大姐对你，可是十个头的啊……”
连兰儿微微蹙起眉头，看着连守信的眼神带着些可怜的神情，又带着些责备。似乎如果连守信不答应，那就是忘恩、忘本，连守信他就不是个善良的好人了。而且还是看不起她，她很受伤。
软硬兼施，硬中夹着些软的，这是以前周氏拿捏连守信的绝活，万事万灵。而连兰儿，她毕竟不是连守信的娘，所以她是软中夹着些硬的。
这一手，对付连守信这样的人，最有效。不过连兰儿以前并没有用过，因为用不着。
“大姐，”连守信果然有些招架不住。
连兰儿看着连守信这样，不由得眼中微露得色。
“大姐，”连守信的肩膀往后展了展，这才缓缓地说道，“大姐，咱亲姐弟，是没啥话说。别的事吧，都好商量。就是孩子们这婚事……”
“蔓儿年纪还小，我和她娘早就商量好了，要多留她在家待几年。”
“那就先定亲。”连兰儿立刻道，“就跟枝儿似的，别人不等，我家金锁等。”
“大姐，金锁今年，都十七了吧。”连守信道，“蔓儿、和金锁，年纪就差了好些。”
“我和你姐夫还差着**岁那，你看我们还不是过的挺好。岁数大点，他知道疼人。”连兰儿立刻又道。
“大姐，你还是赶紧给金锁踅摸别的亲事吧。”连守信见连兰儿这样，也只得将话再往透里说。“这俩孩子，她们不合适。我们蔓儿，这两年，都不定亲。”
连守信都这样说了，就是连兰儿也没法再打马虎眼。
连兰儿似乎有些伤心，她从怀里掏出帕子，抹了抹眼角。
“……金锁的事，你不答应就算了，金锁年纪，是大了点。我孤零零一个嫁在县城，这些年，哪天我都想咱这个家。老四，你看现在这里，也就剩下咱姐弟俩，还有一个老三。就咱们最近，我就是想让咱两家更近点，能亲上做亲。我现在心里，也就两块事，一是金锁，二那，就是银锁，这闺女，比儿子还让人操心那……”
连兰儿说着话，就看着连守信。
“大姐，银锁年纪也不大，你和我姐夫在县城里，这两三年，咋地也能找个合适、配得上银锁的……”
这边正说着话，那边马车的马好像突然受惊，往前奔了出去。
连守信急忙赶了回来，连兰儿也只好跟着过来。
这会工夫，那车夫已经将马勒住，正往这边倒车。
这马车是宋家的，是连花儿留给连兰儿一家四口的。毕竟不是自家的车，而这大户人家，即便是最下等的车夫，难免两眼也沾上了势利，心肠也扭了几道弯。
谁又愿意赶夜路那，又不是特别有油水的差事。
“老四啊，那我就走了。”连兰儿就和连守信等人告辞，“枝儿、蔓儿，你俩跟大姑进城住几天，好好玩玩去。五郎、小七，学里放假了，就进城来玩。老四，你们两口子，也别总恨活计，有空了，就进城来，我让你姐夫给你们生锅子吃。”
连兰儿、罗宝财带着金锁和银锁上了车，马车绝尘而去。
送走了连兰儿，张青山、吴家等人也陆续都走了，只有李氏和张采云留了下来。
一家人就都聚集在东屋里，盘点今天收到的礼物。炕上摆了炕桌，连蔓儿坐在炕桌边执笔记录。沈家送的玉石盆景，一盆拿去摆在了西屋，另一盆拿去摆在了前院书房。宋家送的一对大瓷瓶，就摆在前院的正厅。知县送的两只帽筒，也摆在正厅。
那些个尺头，都被张氏一个个包起来，放进柜子里收了起来。宋家送的银锞子，交给了连蔓儿。至于别的东西，或是封存、或是摆在哪个屋子里，连蔓儿都在账上清清楚楚地记了下来。
将东西都归置完了，天色也已经晚了。又将连叶儿一家三口，还有连继祖和蒋氏夫妇都叫了来，一大家子坐着吃了饭。
晚饭后，连叶儿一家三口，连继祖夫妇俩都回了老宅，连守信陪着鲁先生说话去了。连枝儿、五郎、小七和张采云陪着李氏到各个院子里溜达去了。东屋里，就剩下连蔓儿和张氏。
“娘，我大姑把我爹叫到旁边，说的啥，你问出来没有？”连蔓儿就问张氏。
“能有啥事，你爹没答应。”张氏就道。
连蔓儿哦了一声，就又往张氏跟前凑了凑。
“娘啊，不都说，我大姑特会做人吗？咋你都那么跟她说了，她扭过头，还能跟我爹提这事那？”连蔓儿眨着眼睛，问张氏。
“……她、不死心呗。”张氏想了想，就道。
“娘，你不都把话说死了吗，她因为啥还不死心那？”连蔓儿就软软地道，“娘，要说我们几个的事，不都应该是娘说了算吗？这要搁别人家，肯定在当娘的这碰了钉子，就不能再去找当爹的说了。我大姑多精明啊，她咋就……”
连蔓儿做困惑不解状。
“……你爹，他听你大姑的话……”张氏又想了想，慢慢地说道。
连蔓儿干咳了两声掩饰自己的笑意，终于引导张氏说到点子上了。
“娘啊，敢情咱家里，咱谁说话都不算，就我大姑能当咱的家啊。……我大姑叫我爹去说话，你看我爹，多顺溜，跟着过去了。那架势，就跟在我奶跟前差不多了……”
咔嚓，张氏将手里一个核桃捏碎了。
***………………*****
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第四百一十一章 发火（）
三十里营子去往锦阳县城的路上，一辆马车飞快地行走着。车厢里，挤坐着连兰儿、罗宝财、金锁和银锁一家四口。
马车连续几次颠簸，让银锁皱着眉，抱怨出声。
“这车咋赶的，来的时候，可没这么颠哒。”金锁并未压低声音，为的就是让车厢外赶车的车夫听见。
不知道是不是因为车厢壁板过于厚实，外面的车夫没有听到银锁的抱怨，那马车接下来，又是连续两个颠簸。
罗宝财见女儿抱怨，就将他身下的垫子递了过去。这并不是他们自家的马车，车夫和马车都是人家宋家的，就是有些不便，也得忍着。
一直沉思着的连兰儿却听见了银锁的话，醒过神来。她从连守信家出来，坐上马车，就开始想心事，将一件重要的事情给忘记了。
连兰儿将手伸进衣袖里，取出一个钱袋，从里面取出一个足银的银锭子。那银锭子看上去不足一两，却也有五六钱的样子。
罗宝财见连兰儿拿出这么大一锭的银子，就有些心疼，嘴唇蠕动了两下，却没有出声。银锁瞟了那银子一眼，脸上露出些不耐来。旁边的金锁，正闷头往嘴里塞点心。这是从刚才的酒席上拿的。他一上车，就开始吃了，根本无暇去顾及别的事情。
…………
车子终于不再颠簸，连兰儿扫了一眼身边的爷三个，轻轻地呼出一口气。
“……这谁能知道，哪块云彩它能下雨那！……是万万都没想到的事啊……”连兰儿没头没脑地发出这样一声感慨。
“那事……”罗宝财到现在，才敢向连兰儿询问。
“不成。”连兰儿扫了金锁一眼，见金锁嘴角挂着好些个点心渣子，就拿出帕子。伸出手去，帮金锁将嘴角擦了擦。“金锁那事，就算了吧。今天我也看了，蔓儿那丫头，可不好斗。要真跟了金锁。一时咱们不再跟前。她就得给金锁气受。”
罗宝财啊了一声，就再没有别的话说。他家的事情。全是连兰儿拿主意，让他干啥，他就干啥就行了。
连兰儿又看了银锁一眼。微微皱了皱眉。
“娘。你看我干啥？”银锁道。
“娘这不是在琢磨你的事吗？”连兰儿就道。
“娘，我可先把话说前面。你要给我找人家，我可不往乡下去，埋汰不埋汰啊。”银锁翻了个白眼。扭过头去。
“你这个丫头，你咋不知道好歹那。”连兰儿就数落银锁。“乡下和乡下它一样吗，又不是把你给那穷汉家里。……大地主人家的日子，你没见过，我可听你姥姥说过。”
“就看你四舅家现在，那大院子，那屋子，看看人家那交往的人，收的那礼。有了那座牌楼，这才哪到哪啊。以后……衣来伸手、饭来张口，谁看见人家，那都得点头哈腰地。……县城里这些真正有钱、体面的人家，哪家不是地主？要在城里买一栋宅子，那不就是腰上拔一根汗毛的事。像咱们苦哈哈地，就靠铺子那几个钱吃饭，你就当上天了。一个米粒，一片菜叶子，咱都得花钱去买，人家啥啥不都是吃最好的、最新鲜的。那真正的好东西，都到不了咱嘴里……”
银锁冷哼了一声，脑海里却闪现出连枝儿和连蔓儿屋子里的情形。
连兰儿将银锁脸上的表情变化看在眼里，却不再往下说了。
今天，本来是打算将连蔓儿说给银锁，到了连守信的新宅子，她却又起了另外的心思。后来硬拉着连守信说话，也是为了这另外的心思。
毕竟，给金锁说连蔓儿，这件事她好开口，但是要将银锁说给五郎，这件事，她却是不好主动开口的。她只得暗示连守信，期望连守信因为拒绝了金锁的事，心存愧疚，开口向她求娶银锁。
银锁和金锁不同，银锁样貌不差，四角俱全。一个城里的闺女，配给他五郎，又是她的闺女，亲上做亲，连守信他还有啥可挑的。
可连守信却没搭理她这个茬，反而要她慢慢地给银锁在城里找婆家。
“……回去，咱就给金锁去说老钱家的那二闺女。”连兰儿开口道。老钱家和她家隔了一条街，家里开了个绒线铺子。老钱家里人口多，尤其是闺女多，就靠着一个小铺子，日子过的不行。以前老钱家有要把闺女给她家的意思，她一直没吐口。老钱家要嫁妆，看她家条件好，以后少不得挂连她家。现在，也想不了那么多了，金锁的年纪也到了。
“哎。”罗宝财答应道。
金锁，然后就是银锁。
连兰儿不由得又看了银锁一眼，正碰上银锁看过来的目光。
银锁这丫头，其实是愿意五郎这门婚事的。连兰儿心想。
“回去啊，找个人，给他姥姥、他姥爷写封信。”连兰儿自言自语地道，“他姥姥、姥爷不在家，这老张家的亲戚就打腰了。……他四舅家那新宅子，他姥姥、姥爷都没住过，先就他老张家的人给住上了……”
打腰，是他们这边的乡下土话，大概的意思就是腰杆硬、腰杆直，占上风。
…………
夜色降临，连蔓儿一家都收拾了要睡觉。
张采云自然是要跟着连枝儿和连蔓儿在西屋睡的，张氏却是打算把李氏的铺盖安排在东屋的炕头上，挨着她睡，娘两个好唠唠嗑啥的。
“姥，你睡我们那屋呗。”连蔓儿就道，“姥，我可稀罕听你讲古了。”
“那行。”李氏就笑着答应了。
连蔓儿、连枝儿和张采云就簇拥着李氏从东屋出来，走到门口，连蔓儿扭过头去，偷偷地瞥了一眼连守信和张氏，心中不由得暗笑。
…………
连蔓儿家的新宅子，内院有上房五间，中间一间，依旧做了厨房。从外面一进来，左右两边，就是两个灶台。不过，这灶台与连家老宅的不同。
连家老宅厨房的灶台，都是烧柴禾的大灶，连蔓儿家这两个灶台，是搭的烧煤炭的新式的灶台。这是在设计房屋的时候，就定下来的。
这个年代，煤炭已经应用的很普遍了。城镇的居民烧火取暖，大多用的是煤炭。那铁匠炉、还有焗大缸的匠人的小火炉里，烧的都是煤炭。往近里说，连蔓儿亲眼看见的，吴家兴家做饭、烧火，都是用的煤炭。
连蔓儿家定了规矩，以后就前面跨院的大厨房，那里烧火依旧用秸秆柴火，这二进院子里，烧火、取暖要用木柴、煤炭或者木炭，当然主要用的还是煤炭。
煤炭耐烧，也不像秸秆柴禾那样，弄的土土活活的，这样可以保持室内的洁净卫生。
内院这两个灶台，可做小厨房，平时烧烧水、弄些精细的吃食，都极方便。
今天待客，用这两个炉灶烧水，因此，东西屋的两个炕头都是热的。
连蔓儿让李氏和她们一起住里间卧房，李氏没同意。
“你们小姐妹去住里屋，我就在外屋。我稀罕这热炕。”
连蔓儿就给李氏安放被褥。西屋外间的炕上，也像一般的庄户人家一样，铺的是苇席。不过，在苇席的上面，又铺了一整幅的毛毡。
这毡子是北边边境上的牧民，用羊毛擀制而成的，很厚实。毛毡是羊毛本色，没有经过染色，铺在炕上，冬暖夏凉。毕竟没到冬天，今天的炕又烧的热。连蔓儿给李氏铺的被窝，没有紧挨着炕头。
这一天，人来人往的，大家都累了，李氏就早早地躺下了。连蔓儿、连枝儿和张采云也回了里屋。
姐妹们的卧房，也是一间屋子，十分宽敞。里屋的炕上，也铺着和外间一样的毛毡。地上是青砖地面，上面又铺了一层地板。
这卧房里的摆设也很简单。靠着北墙，是一溜的四只躺柜。靠东面的两只，是公用的。今天收的好些个尺头，精细物件，就都放在这两只躺柜里。靠西边的两只，一只是连蔓儿的，一只是连枝儿的。
靠西墙，是一个大大的木制梳妆台，妆台前是两只绣墩。再旁边，有衣架，还有一溜两张椅子，椅子中间摆放着一张茶几，茶几上摆放着茶壶茶碗。
姐妹三个进了里屋，就都上了炕。连蔓儿去拉窗帘，连枝儿从炕梢的木柜里面拿出被褥枕头来，和张采云一起铺设在炕上。
躺进被窝里，她们三个又嘻嘻哈哈地说笑了一阵，才渐渐地睡了。
才睡下没一会，就听见外面哐当哐当连着几声门响。
连蔓儿立刻醒了，她拥着被子坐起来，将窗帘略微拉开一个角，睁大眼睛朝外面看。
连守信光着一只脚，另一只脚上及拉着鞋子，身上披了一件大褂，面冲着外屋门，苦着一张脸站在月亮地里。
“……咋说着说着，你就来气了，我也没说啥啊我。这大半夜的，你还把我撵出来了……，这，我今天、我不是没答应吗……”连守信可怜巴巴地、压低了声音冲着门里解释道。
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第四百一十二章 絮棉花（）
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