重生小地主- 第122部分

　　　　是古氏和蒋氏两个。

　　　　蒋氏占了一个小灶，灶上是个药罐子，她正在为连老爷子熬药。

　　　　古氏则是蹲在大灶下烧火，那些浓烟就是从大灶冒出来的。并没到做饭的时候，古氏正在烧水。

　　　　这婆媳两个的脸都被熏黑了，眼睛是红的，还被熏出了眼泪。

　　　　古氏做家事的技能又退步了，毕竟这几个月她在县城里，借住着宋家的闲宅，衣食住行都有宋家的仆人伺候。

　　　　“这么大的烟，咋不把门帘子掀开？”连蔓儿问。

　　　　“是蔓儿啊，”蒋氏放开堵着口鼻的手帕，陪笑道，“这不怕掀开帘子，屋里冷吗？火刚烧上，烟是大点，一会就好了。”

　　　　古氏坐在小板凳上，口鼻上也捂着块手帕，低头只烧火，并不和连蔓儿答话。

　　　　东屋的门咣当一声打开了，周氏从里面探出头来。

　　　　“这是干啥那，心里有怨气，想把这房子燎着了，把我们这老不死的给烧死是咋地？”周氏怒气冲冲地道。

　　　　蒋氏忙低下头，古氏也急忙从小板凳上站起来。

　　　　“娘，我想烧点水给娘和爹喝。娘，你赶紧进屋，把门关严实了。这水马上烧好了。”古氏陪笑道。

　　　　“给我和你爹烧水？”周氏冷哼了一声，目光在古氏周身打量着，“你要真有孝心。老爷子现在能躺炕上动不了窝？马上要做饭了，谁让你烧水了，你当那柴禾是白来的？快把火灭了！”

　　　　古氏的嘴唇蠕动了一下，似乎想要分辨。最终却什么都没敢说，低下头将灶里的火灭了。

　　　　周氏又将挑剔的目光转到蒋氏身上。对这个长孙媳妇，她总还是留几分脸面的。

　　　　“药好了，就给你爷端进来。”周氏道。

　　　　“哎。”蒋氏忙答应。

　　　　“蔓儿。你来干啥？”周氏扭身要回屋，顿了顿，好像才看见连蔓儿似的。

　　　　“奶。我来看看你和我爷。”连蔓儿就道。

　　　　“那就进来吧。在门口干啥，又是烟又是风的。”周氏说了这么一句话，扭身就回屋了。

　　　　古氏和蒋氏就都转过头来看连蔓儿。

　　　　不知道为什么，周氏说话的腔调就是与一般人不同。刚才那样的话，翻译成普通人的语言，是关照连蔓儿快点进屋，别站在门口吹风。这种待遇以前也就是连秀儿和大房的几口人才有的。三十年河东，三十年河西。现在古氏变成了被斥责的人，而连蔓儿却得到了周氏的优容。

　　　　古氏和蒋氏的眼神，连蔓儿看懂了。却并不在意，而且转身回到院子里。和五郎、小七开始搬板车上的东西。

　　　　这次能按期还上高利贷，将连守仁一家带回来，连蔓儿是头等的功臣。连老爷子这一病，非常凶险，周氏被吓了个半死，中气都不如过去那么足了。

　　　　连蔓儿的地位，就是这么凸显出来了。

　　　　连蔓儿抱着东西又走进外屋，就看见连守仁披着厚厚的一件大氅站在西屋的门口，正在跟古氏抱怨。

　　　　“这火咋不烧了？”连守仁一边说，还一边怕冷地跺了跺脚，“炕冷的跟冰似地，刚温乎点，你倒是接着烧啊。”

　　　　原来古氏烧水只是顺便，想把西屋的炕烧热才是目的。

　　　　连守仁一家这次回来，与往日不同。原来众星捧月的待遇是彻底的没了。可巧现在是冬天，连家屋里没有生炉子的习惯，取暖完全依靠在大灶烧火，将屋里的炕烧热。

　　　　烧火也不是随随便便就能烧的，除了一日三餐做饭，周氏并不准在别的时候烧火。上房东西两个大灶，烧火也是先可着东边的灶来，要优先将连老爷子和周氏这边的炕烧热了。

　　　　西屋已经好久没人住了，本来就冷。昨天也没有人特别关照他们，想来冻了一晚上，连守仁他们受不住了，古氏这才亲自出来烧火。

　　　　“是我不想烧吗？”古氏就皱眉，语音中带火，发现连蔓儿进来了，又忙将眉头舒展开，语气也放柔了一些。“咱娘不让烧火，让我把火给灭了。”

　　　　“我跟咱娘说去。”连守仁就要往东屋走。

　　　　“别去了，”古氏忙将连守仁拦住，“等会做饭就烧火了，忍一会就好了。”

　　　　古氏向连守仁使眼色，拉着他回了西屋。

　　　　这是聪明的做饭，知道周氏和连老爷子还在气头上，用忍和避。等老两口的气慢慢平了，父子还是父子，如果连守仁真的因为炕凉，冻着了，老两口一心疼，别说多烧点火了，别的事情也都好办了。

　　　　……

　　　　东屋里，连老爷子正靠在行李卷上，闭目养神。如果按照李郎中的嘱咐，他这个时候应该躺着。可他是个闲不住的人，即便被周氏看牢了，不能下地走动，能坐着的时候，他就不愿意躺着。周氏和连秀儿坐在窗户下面纳鞋底子。

　　　　“爷、奶。”连蔓儿带着五郎、小七将从镇上采买的东西都搬了进来，一溜摆在炕沿上。

　　　　“咋买了这好些东西？”连老爷子睁开眼，看到这些东西，和周氏都惊讶了。

　　　　“嘻嘻。”连蔓儿笑了笑，将买的东西一一地指给连老爷子看，“十斤粳米，给我爷熬粥的，李郎中说这个最养人。十斤白面，爷，等你好一点，就让我奶擀面条、包饺子、打饼给你吃。爷你这些天就吃细粮，别吃粗粮了。……两斤白糖、两斤红糖，还有这是五斤鸡蛋，五斤肉，一个猪肚，这还有两斤蜜柑，这个不好买，今天去的赶巧，要是晚去会，就买不着了。”

　　　　“这、这是得多少钱！”周氏吃惊道。

　　　　连老爷子也知道这些东西花费不少，而且更难得的是连蔓儿能想的这么细致、周到，体贴入微。

　　　　“奶，老姑，赶紧把东西收拾起来吧。”连蔓儿就道。

　　　　周氏和连秀儿忙都从炕上下来，将东西一一收拾起来。

　　　　“蔓儿，五郎，小七，上炕，到爷跟前坐着。”连老爷子招呼道。

　　　　连蔓儿就和五郎、小七都爬上炕，挨着连老爷子坐了。

　　　　“爷，昨天就想和你说进城的事，后来你吃了药，就睡了。”连蔓儿道。

　　　　如果连蔓儿不来，连老爷子还想打发人去找她，问昨天的事。他已经问过了二郎和三郎，知道了在连守仁那边发生了什么事，但是宋家的事他们都不知道。

　　　　“蔓儿，那你就现在说吧，现在爷有精神听。”连老爷子道。

　　　　“哎。”连蔓儿答应一声，就开始说。

　　　　五郎和小七也跟着补充，三个孩子说说笑笑地，就将事情都说了一遍。

　　　　至于如何和连花儿谈判，让她凑了钱出来，这就只有连蔓儿知道了。连蔓儿也没做隐瞒，除了连花儿的那一句话：“他是为了我吗，他不就是为了连家出个当官的。”

　　　　这句话，在连老爷子跟前，连蔓儿说不出口。“说起来，我也是面皮薄，心肠软的那类人。”连蔓儿在心中想道。

　　　　“我看这笔钱花儿姐要是早想着凑，早就凑出来了。也不知道她为啥这么干？”最后，连蔓儿只说道。

　　　　连老爷子听完连蔓儿的讲述，半天没有说话。

　　　　连蔓儿、五郎和小七也跟着沉默。

　　　　“花儿在镇上住的日子多，村里住的日子有数。这孩子，跟咱们感情不深。”半晌后，连老爷子才缓缓地道。

　　　　“还不是她那个狐狸精娘给领络地。”周氏将猪肉送去外边冻着，回来就听见这一句，立刻就道。“那丫头，心娼着那，跟她娘一个样。”

　　　　周氏这么说的时候，咬牙切齿的。这次的事情，周氏生连守仁的气，但是气归气，周氏大部分的怒火和恨，却都是落在古氏的身上。儿子是她从小养大的，不好能不好到哪里去。自然是被古氏撺掇的，甚至是糊弄的，才做出了这样的事。

　　　　“这事，一开始，就错了。”连老爷子低下头沉思了一会，“这几天，我躺在炕上，心里一直没闲着。花儿那事出来的时候，我知道，就不该再帮他们瞒着。玉佩碎了就碎了，跟宋家说明白，该咋办咋办。高利贷说啥也不该借。”

　　　　有些话，连老爷子还是没有说出来。如果那个时候，不是有宋家能为连守仁捐官这根胡萝卜在前面吊着，他的选择，应该是不同的。

　　　　“人啊，不能欺心，不能耍小聪明。”连老爷子长叹了一声，“就是这事，咱就矮人家宋家一头……”

　　　　连花儿做错事，连老爷子的做法算是包庇。在他自己心中，已经为这件事情背上了责任，这是他为什么不去县城，不主动与宋家人亲近的缘故。

　　　　连蔓儿心中一动，是不是当时就算连老爷子没有吐血生病，他也不会亲自去城里要债？连花儿他们是不是看准了这一点，才敢那么做。只要连老爷子进城，连守仁躲起来，连花儿根本不担心连老爷子会去宋家找她？

　　　　“……无债一身轻。”连老爷子从自责、颓丧中振作起来，“好在还都来得及。以后，安安分分，守着那几亩地过日子吧。”

　　　　连老爷子的意思，是以后种田为生，不再寄希望于连守仁做官了？

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第一百九十七章　规矩（）　
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　　　　如果是这样的话，倒真是能安慰度日。就是怕，连守仁、古氏这些人，过惯了衣来伸手饭来张口的日子，无法习惯庄户人家的生活。

　　　　不过，话又说回来，人的潜能都是无法预料的，没有办法的情况下，他们也只能适应，只是过程辛苦些。

　　　　看着周氏和连秀儿又搬着东西出去了，连蔓儿就从怀里掏出钱袋，将些银子和铜钱拿出来，递给连老爷子。

　　　　“爷，我从先前啊四百两银子里，拿了二十两出来，是预备进城要债花的。”连蔓儿道，“是咱运气好，遇到了好人，这些钱没花了，爷你收着吧。”

　　　　接着连蔓儿就跟连老爷子说了，钱都花在了什么地方。

　　　　首先是来回雇车的钱，然后在茶楼请石太医喝茶吃点心，最大的一笔支出，是给石头还有石太医家的车夫的赏钱。

　　　　“怕进不去宋家的门，朝幼恒哥借了王太医的帖子。后来遇见石太医，石太医跟沈家亲家，要不是他派马车和小厮送我们进宋府，要债这事不能这么顺当。”

　　　　“这是应当的。”连老爷子道。别说是二十两，就是花更多的银子，只要能把债要回来就行。

　　　　“刚去镇上，我把帖子还给幼恒哥了，另外还买了几样年礼，幼恒哥要回县城过年，正好捎回去。”连蔓儿又道。

　　　　“这礼不能薄。你该再多花点。”连老爷子点头，看着剩下的银子和铜钱道。

　　　　“爷，还有件事，我没和你商量，就办了。”连蔓儿就笑道。

　　　　“啥事？”连老爷子问。

　　　　“二郎哥和三郎哥跟着进城，能把大伯他们带回来，也多亏了他俩。嗯，”连蔓儿左右瞧瞧，五郎和小七都冲着她笑，不说话。

　　　　“我看着钱有剩。就给了他俩一人一点。”连蔓儿就说道。

　　　　连老爷子略一愣怔，表面含笑，心里却叹了口气。他将要债的事情交托给老四一家，就是看着连蔓儿心思聪慧，能对付的了大房的几口人。老四一家几口人是一条心的，可要使唤家里别的人，只有他的话，怕不好使。

　　　　这是重赏之下必有勇夫？这孩子说的话不实，应该不是看钱有剩才分了些给二郎和三郎。应该事前许诺了吧。

　　　　连老爷子此刻心情有些复杂。他想起刚才连蔓儿说起，连守仁和古氏是在听说他吐血。生死不知的时候，才低下了头。他还活着，可若不是亲自出马，威信就已经打了折扣了，这若是他这次没挺过来那？

　　　　连蔓儿这个孩子小小年纪，竟然能够洞悉人心到如此地步，不知道是幸还是不幸。

　　　　不过如果不是有这样的机变，这笔钱，也是要不回来的。

　　　　“把事情交托给你们了。这钱咋花的，爷不过问。能把钱要回来，还上了债，就是大功。”连老爷子道。

　　　　“爷，那你可别怪二郎哥他们，也别说出来。二郎哥是要娶媳妇的人了，手里一文钱没有，遇事也难。”连蔓儿道。二郎拿了钱。立刻去买东西送给赵家的那位姑娘了。三郎有了钱，却是啥也不买，装口袋里存了起来。

　　　　“行，我不说。”连老爷子笑，他也猜出来二郎那钱的去向，感叹孙子们都长大了。“蔓儿，这钱我不要。你们三个留着自己买点啥吧。　我知道，要是没有你。这钱可要不回来。”

　　　　连蔓儿不接钱，只是笑。小七也咧着嘴笑。

　　　　“爷，我们自己买了。”五郎就道。

　　　　“哦？”

　　　　“我们自己买了纸笔，还买了两块墨，两方砚台。”小七就比划着道。现在她们姐弟四个人，每个人都有一套文房四宝了。

　　　　“好，好。”连老爷子笑着点头。

　　　　“爷，刚才这些东西，也是从这里面出的钱。”连蔓儿道，“我怕你舍不得花钱买，就替你买下了。”

　　　　去县城要债的花销，加起来不过六两银子，给二郎、三郎，还有她们自己买笔墨纸砚的钱，是一两有余，给王幼恒买年礼花了有七两银子，另外还有葡萄酒，没算钱，刚才那些东西还不到八钱银子。

　　　　庄户人家，大多自给自足，俭省着过，一年一两吊钱的用度，就够了。看看这八钱银子就能买到的东西，就会深切地体会到，砸碎玉佩、借高利贷是多么的败家了。

　　　　二十两银子，剩下还给连老爷子的是四两五钱银子，还有两串多铜钱。

　　　　“爷，这些钱你也别舍不得花。那些东西吃完了，就再去买。把身子骨先养好了。”连蔓儿道。

　　　　连老爷子低头看着手中的银钱，蔓儿这孩子是真敢花钱，不过每笔钱都花在正地方，而且对他不隐瞒。连蔓儿把钱要回来，就是她不说这二十两银子的去向，他也不会追究。

　　　　“这钱我不要，蔓儿，你们拿去，看过日子缺啥，就买点啥。”连老爷子要将钱给连蔓儿。

　　　　连蔓儿当然不要。

　　　　连老爷子就将目光落在小七身上，小七吓了一跳，赶忙把两只小胖手背到了背后，似乎生怕连老爷子硬把钱塞他手里似地。

　　　　“爷，这钱你留着吧。我们现在花销不大，铺子的进项就够了。”连五郎笑道。

　　　　“爷，咱别来回推了，你快把钱收起来吧。”连蔓儿冲连老爷子眨眨眼，“爷，你肯定没私房钱。”

　　　　连老爷子被逗笑了。

　　　　“行，”连老爷子将大块的银子收起来，把几小块银子并两串钱推给了小七，“这是爷给你们，买纸的钱。”

　　　　推让了两句。连蔓儿就让小七把钱收下了。连老爷子的一番好意，她得领情。

　　　　“爷，那你好好养病，早点好，我们好接着学写字、念书那。”

　　　　“爷都好的差不多了，今天下晌你们就过来。你们几个都会记账了是吧，咱小七也会用算盘了，爷心里高兴着那。”连老爷子被几个孩子哄的心情大好，揉着小七的脑瓜顶笑道。

　　　　临近晌午，周氏并没有急着张罗做晌午饭。

　　　　大房的人都回来了。周氏对家事重新做了安排。赵氏在早点铺子里帮忙，只负责连家每天的晚饭。其余的早饭和晌午饭，现在就由古氏和何氏，轮流负责。

　　　　今天，是古氏的班。

　　　　“秀儿，蔓儿，五郎，你们都跟我来。”周氏招呼道。