“快起来。”石太医就道。
连守信连磕了三个头，才被旁边的伙计拉起来。
“石太医，”连蔓儿向石太医行礼，“我们是三十里营子连家的，多亏您救了我娘的命。我爹几次去您府上磕头，您都不在。”
“我记得。”石太医道。
连蔓儿慢慢站起来，衣袖下垂，一张大红烫金的帖子滑了出来，掉在地上。
石太医的目光落在帖子上，就往前走了一步。
连蔓儿哎呀了一声，忙将帖子拾起来，小心地放回袖内。
“爹咱们请石太医喝茶啊，”连蔓儿笑着道，“石太医，我们在楼上要了雅间。”
“对，对，请石太医一定赏脸。”连守信道，恨不得将石太医给供起来。
石太医想了想，就扭头和身后的两个人说了两句，那两个人就先告辞离开了。
“前头带路。”石太医对领连蔓儿上楼的伙计吩咐了一句，便当先往楼上走去。
在雅间坐定，自然是石太医坐了首座。连守信就又要给石太医磕头，被石太医拦了下来。
“你们进城来干什么？”石太医问，“是去王家？”
连守信不明白石太医为什么这么问。
“石太医，我们是去宋家。”连守信老老实实的道。
石太医哦了一声，眼睛在连蔓儿身上打了一个转。
“不是去王家啊。”语气中似乎有些失望和……不满。
说完，又看连蔓儿。
就是连守信都看出石太医似乎有话要和连蔓儿说。
“我们是去宋家，想见见沈老夫人。”连蔓儿嘻嘻笑道，“不瞒石太医说，我们从乡下来的，怕高门槛难进，嗯，幼恒哥给了我们一张帖子，说是能帮上忙。”
连蔓儿说着，就把袖子里王太医的名帖拿出来，晃了晃。石太医的目光黏在那帖子上，也跟着晃了晃。
连蔓儿就将帖子收了起来。
“哼。”石太医冷哼了一声，转开眼去。
这时就有伙计将连蔓儿叫了几样茶点都送了上来。
“……王太医真是个好人，没有半点架子，扶老济贫的，人都说医者父母心，石太医和王太医您们两位，都是菩萨一样的人。”连守信一边让石太医吃茶点，一边说道。
张氏垂危，因为王幼恒才请到的石太医，其中的细情有些复杂，连蔓儿也是猜测，所以没有和连守信说。连守信一直以为王太医和石太医是要好的朋友，所以将两个人一起夸赞。这一点也没违背他的心意，石太医是救张氏的恩人，王太医和王幼恒在他眼里，同样都是大大的好人。
石太医哼了一声，捏起一块点心，又放下。
“你们去宋家，那姓王的帖子可不管用……”石太医看着连蔓儿，“我倒是能帮上忙。”
不知道是不是她的错觉，连蔓儿总觉得石太医的目光落在她的衣袖上。
连蔓儿把王太医的名帖又拿了出来，石太医的眼睛一亮。
连蔓儿又慢吞吞地、小心翼翼地将名帖放回袖子里。
石太医的眼神一暗。
连蔓儿闷头喝茶，石太医的意思她大致猜到了。可她不能把王太医的帖子给他。
石太医盯着连蔓儿，连蔓儿喝茶、吃点心。
石太医哼了一声，起身告辞，大家忙送了出去，连蔓儿因为会账，落后了一步。等她走到茶楼门口的时候，石太医已经走了，连守信众人正在等她。
“蔓儿，石太医咋好像生气了？”连守信有些郁郁。
“蔓儿，石太医把咱的马车借走了。”五郎道。
“啊？”连蔓儿吃惊，石太医不像缺马车用的人。难道因为她不肯将王太医的帖子给石太医，石太医生气了，所以报复他们？这个报复，仅仅是借走马车吗？
“不会吧！”连蔓儿抚额。
…………
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第一百九十章 沈老夫人（）
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“不是两辆马车都给借走了吧？”连蔓儿问。
“都借走了。”连守信道，“石太医问我是怎么来的县城，我照实说是坐车来的。石太医就说，刚才他是和两个朋友一起来的，现在那两个人都走了，车也带走了。石太医是咱们的恩人，我就跟他说，要是不嫌弃，就把咱的马车借给他用。石太医就把两辆马车都给带走了。”
石太医的行事，还真是出人意表！连蔓儿想。
“那咱们现在咋办？”二郎就问。
“马车没了，那咱们就走去宋家吧，应该也不远。”连蔓儿道。
几个人就从茶楼中出来，对于庄户人家来说，走几步路实在是太平常的事情的。能给石太医帮上忙，连守信心里还是很乐意的，如果石太医不是总板着脸，就更好了。
刚刚转过街角，迎面就有一辆马车跑了过来，恰恰在他们面前停下。
“是三十里营子的连姑娘吗？”一个小厮模样的人从马车上跳下来，走到连蔓儿面前，叉手施礼问道。
连蔓儿眨了眨眼。
“小的叫石头，是伺候石太医的。请连姑娘上车。”那小厮很机灵，只看他们这一众人的表情，就知道找对了人。“石太医吩咐小的，送连姑娘去宋家。”
石太医的马车与拉脚的马车自然不同，车厢上是厚厚的墨绿色毡条，车顶上还围了一圈络子装饰。车帘上有特殊的标记。不是张扬的华丽，但是那份大气与精致，明眼人都能看的出来，车主的身份非富即贵。
石太医借走了他们雇的马车，却另外派了他自己的马车过来。
“好啊，那就有劳了。”连蔓儿略一思索，就没有推辞。
他们一共是六个人，马车里自然坐不下。
二郎和三郎对于去宋家本来就有些怵头，就说要在茶楼里等。连蔓儿想了想，点头答应了。
马车里很宽敞。连蔓儿、五郎和小七都是孩子，身量小，加一个连守信正好能坐的下。那小厮等他们坐好了，就一偏腿坐上了马车沿子。车夫打马，径直往石狮子胡同来。
进了石狮子胡同，马车在宋家的宅门前停了下来。 连蔓儿掀开车帘，见面前宋家的大门是五檩前出廊式的金柱大门，外檐檐枋之下装饰有雀替和三幅云，两扇朱漆的大门紧紧地关闭。
连蔓儿想起王幼恒说过的话。宋海龙的父亲娶了沈老夫人之后，捐了一个六品的闲职。从此宋家才算改换门庭。宋家的大门，应该是那之后改建的。虽是如此，人们谈到宋家，第一句免不了还是说他们“经商起家”。
叫石头的小厮这个时候已经跳下车，到门前抓起铜门环敲了两下。那大门吱呀一声就打开了，一个穿戴齐整的小厮走出来。这小厮似乎认得石头，两个人说什么，连蔓儿没有听真。就看见那小厮关门跑了进去，石头又回来上了车。
马车又开始前行。走了不远，便是一处角门。门扉已经打开，两个小厮在前引领着马车进了宋门，又走了不到一箭之地，在一扇粉白的影壁前停了下来。
有两个打扮齐楚的管事媳妇已经在这里迎候了。
石头先走上前去，与那两个媳妇低声说了两句什么，两个媳妇都笑着点头。
“沈老夫人在偏厅，正等着你们了。你们跟着这两位大娘过去就行。”石头回来。对连蔓儿笑着道，“咱们石太医送过来的客人，才有这样的体面。若是别人，只怕没有这么方便”
石头说完，就有些期待地看着连蔓儿。
到这个时候，连蔓儿才算明白了。石太医这个人的性格，还真是……。别苗头竟然可以做到这一步。
这小厮期待的是什么，连蔓儿也能猜得到。不过。她是绝不会为了讨好石太医，去踩低王太医的。那样是对不起王幼恒待她的一片心意。也违背她做人的准则。
“多谢石头小哥。”连蔓儿笑道，“我们领了石太医的情。”
…………
两个媳妇在前面带路，绕过影壁向左走，穿过一个月洞门，进了一个跨院。
跨院上房门口，早有丫头伺候。两个媳妇让他们在门口稍等，进去回报。一会功夫，就有丫头打起门帘，请他们进去。
一进偏厅内，就见上方坐着一个雍容华贵的妇人，看样子大约四十许的年纪，一张满月脸，塌鼻梁，眉眼甚是平常，只有皮肤白皙细致，为她增色不少。这妇人虽相貌平常，端端正正地坐在那里，气派却十分端凝，让人不由得忽略了她的长相。
连蔓儿心中猜测，这只怕就是沈老夫人了。
“夫人，客人来了。”一个鸭蛋脸的丫头轻声道。
“还不快请进来。”沈老夫人说着话，就将手中茶碗放下，微微欠身，似乎要站起来迎客。
按照辈分，沈老夫人与连守信是同辈，而且年长。
连守信忙上前走了两步，躬身施礼。
“见过亲家太太。”
连蔓儿、五郎和小七也忙给沈老夫人见礼。
“老夫人，这是我爹爹，在连家排行第四。我叫连蔓儿，这是我哥哥连继宏，我弟弟连继贤。”连蔓儿屈膝福了一福，一边脆生生地道。
沈老夫人脸上露出笑意，就叫免礼。旁边有丫头过来，引着他们四个在座位上坐下。沈老夫人又吩咐人端上热茶和各色点心来。
“来的冒昧，还请老夫人……别见怪。”连守信道。
“哪里，都是亲戚，就该时常走动。”沈老夫人道。
连蔓儿挨着连守信坐了。她心里想，依照位置，这里应该是前院。沈老夫人才能够内宅出来，在这里见她们，应该是石太医的功劳。她们是石太医用马车送过来的，沈老夫人出自沈家旁支，石太医与沈家嫡系是正经的姻亲，自身又是很有名望的神医。不管怎样，沈老夫人都是要给石太医面子的。
看沈老夫人打量他们的眼神，一定是在猜测他们的来意。还有和石太医之间的关系。
连蔓儿猜的没错，沈老夫人现在，心里有些迷惑。
刚才她正在后堂歇息，外面的人进来回禀，说是石太医用马车送了连家的几个人来见她。连家有人来她并不吃惊，娶了乡下的媳妇，媳妇的父亲还有几房没分家的兄弟，她有被打抽丰的心理准备。
她吃惊的是，连家人怎么会认识石太医。还能劳动石太医派人用车送过来。石太医的为人她有所了解，是不耐烦应酬的。这就更加奇怪了。
不过。既然石太医出面，无论来的是谁，她都是要亲自见一见的，不仅要见，还要给足面子。
这就是为什么，她会从内院出来，到偏厅迎候的原因。
“亲家四老爷，今年的年景可还好？”沈老夫人笑着问道。若连守信是来打抽丰的，那她就先提了话头。让他容易开口。
“老亲家太太惦记，今年的年景还不错。”连守信老实地道。
“老夫人，我们这次来，是我爷和我奶，打发我们来，给老夫人您请安。”连蔓儿笑着道，“我爷跟我们说，我们连家人。靠自己做活吃饭，安安稳稳。可不能想着天下掉馅饼，不劳而获。”
沈老夫人笑了笑，又将目光落在连蔓儿身上。这小姑娘很聪明，听她说话，竟不是来打抽丰的！
那么仅仅是来给她请安的？当然不是。饶是沈老夫人精明过人，一时也猜不出他们的来意。
“你是叫蔓儿。好名字。今年几岁了。”沈老夫人问连蔓儿。
“劳老夫人动问，我今年十岁了。”连蔓儿笑着答道。“我们乡下人不会讲话，老夫人您可别笑话我们。来的时候。我爷嘱咐了我们些话，我记性最好。”
沈老夫人哦了一声，明白连蔓儿的这是向她解释，她的话是代替连老爷子说的。这就有些意思了。连家的人，她只见过连守仁和连继祖，那时就想，连家虽是庄户人家出身，养的两个读书人倒都是一表人才。今天看见连家四房的人，才发现，连家的好相貌，并非是那两个读书人专有。
“小婵，去请三奶奶出来。”沈老夫人吩咐道。
那鹅蛋脸的大丫头答应一声就出去了。
沈老夫人一面和连蔓儿说话，一面打量连家四房这几个孩子。
这三个孩子，虽然都还没长成，但只看那眉眼和身架子，就能判断出，以后肯定都是仪表不俗。更让她赞赏的是，这三个孩子，眼神都非常干净，而且有神。坐在那里大大方方，一看就是有良好的家教。
尤其是说话的，这个叫连蔓儿的小姑娘。只十岁的年纪，却眉目如画，单看这一张脸，长大了就定然是个美人。更可喜的是，说话声音清脆，态度不卑不亢，没有故意咬文嚼字，说的乡村土语却不粗鄙，听起来古拙可爱。
只是身量还没有长足。沈老夫人又看连蔓儿的打扮，连蔓儿今天穿的是黄底红花的小袄，系的是同色的棉裙，脚下是一双红色的棉鞋。衣裙和鞋子上都绣的都是肥猫扑蝶或是滚线团的图案。
看那针脚和绣功，这孩子有一个巧手，而且慈爱的母亲。
只可惜，是一双天足。十岁了，再缠足，只怕是晚了。
仔细看了连蔓儿的脚，沈老夫人的眼中闪过一丝不易觉察的惋惜神色。
正说到连老爷子的身体，就听见外面小丫头禀报：“三奶奶来了。”
连蔓儿扭过头，看见连花儿扶着两个丫头的肩膀走了进来，不由得吃了一惊。
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第一百九十一章 交锋（）
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只不过是两个多月的时间，连花儿似乎变了一个人。先不说那遍身绫罗和满头珠翠的打扮，就是模样，似乎也变的不同了。眉眼还是那个眉眼，是眉眼之间的气韵不同的，甚至走路的姿势也和过去不一样。
连蔓儿想到一句话：人靠衣装。从少女成为妇人，从乡下穷秀才的女儿变成富贵乡中的少奶奶，连花儿变得更加……娇贵了。
看她靠在两个丫头身上，轻轻移动着脚步，连花儿如同她的名字，真的仿佛花儿般艳丽和娇弱。
这会工夫，连花儿已经走了过来，屈膝向沈老夫人福了一福。
“给娘请安。”声音也比过去婉转轻柔了。
连蔓儿想起宋海龙那次去三十里营子，她偷听连花儿和宋海龙说话，那个时候，连花儿的声音和语调就是这样。
或许连花儿并没有改变，在宋家人面前和在连家人面前的，本就是两个不同的她。
“嗯。”沈老夫人点点头，让连花儿免礼，又吩咐两个丫头扶连花儿来见过连守信。
连花儿很是乖巧，走过来，冲着连守信微微屈膝，环佩叮当。
“四叔，您来了。”
连蔓儿的目光落在连花儿的腰畔，她没看错，连花儿的腰畔佩着一块玉佩，正是宋家的“传家宝贝”。刚才连花儿进门的时候。她就看见了，当时还以为自己看错了。
连花儿好大的胆子，竟然将这西贝货这样明晃晃地戴出来，让众人看。
连蔓儿的目光重新又移到连花儿的脸上。从连花儿出现在门口，连蔓儿就一直在关注着她的一举一动，以及脸上的任何一丝�
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