经验不足，在朝中也没做过什么大事，仅仅因为我是家父的儿子，不足以让大家信服。再者如果我继任丞相，会让家父自请辞退的风骨遭到质疑，我不愿意让家父难做，更不愿意让陛下难做。”杨禹贤说完，定定地看着应仲卿。
应仲卿夹了块肉到他碗里，道：“那依你看，谁能胜任？”
“陛下的丞相，自然是陛下做主，我在朝中甚至还没有一个官职，也不认识什么官员，没有议政的权力。”杨禹贤道，“陛下心里自然已经有了人选，若是确定不下来，可以找家父商量，我常身处江湖，本无这个本事。”
这一番对答，杨禹贤姿态之低，言语之全面，滴水不漏，道理都占尽了，但是让应仲卿听着很舒服，应仲卿露出满意的笑容，道：“吃菜。”
沈楚兮在一旁松了一口气，这下子，应仲卿对杨禹贤该是放心了。杨禹贤只顾吃饭，似乎刚刚那一番惊险的试探和他无关，吃饭间隙抬起头来看看沈楚兮，冲她笑笑。
“周彧蓝要是有你一半能干，孤怕是都逃不出戊城。”应仲卿笑道，“可见丞相的世袭还是有些坏处的。”
“陛下今日看低周彧蓝，怕是日后要后悔的。”杨禹贤道。
“你是在夸周彧蓝？”应仲卿仔细想了想周彧蓝的优点，半天也找不出来，“难得听你夸人。”
“我不是在夸他，我是在羡慕他的生长环境。周彧蓝身边聚集着辰国近十年最优秀的人，他本身条件也不差，耳濡目染，终成大器。”杨禹贤吃完，放下筷子，认真道，“就拿经常和他一起喝酒的杜暮祯来说，我和杜暮祯打过交道，这个人聪明绝顶，自从他接手了杜家的阎王班子，就没人再能从他这里打探出一点消息，倒是他打探到了不少别人的机密。”
“连你也不行？”应仲卿对杜家有所耳闻，生在戊城，难免也听过杜暮祯的轶事，他只道杜暮祯金玉其外，其实没多少底子，靠着家世撑起了虚名——事实上周彧蓝和何允晟也是这样想的。
“不行。”杨禹贤叹气，“我试过两次，都没成功，第三次还没开始，我就知道我已败给他了。所幸杜暮祯不会武功，若陛下想除掉他，总归还是有办法的。”
第十三章·因果循环（中）（）
应仲卿眯起眼，似乎在回忆他脑海里的杜暮祯，沉默了一会儿，道：“你觉得杜暮祯智谋在你之上？”
“论智，我确实不如杜暮祯，论谋不一定。”杨禹贤道，“杜暮祯身居要位，必定有人保护，加之他现在跟那个凤歌在一起，巳国温凤歌，巳王座下密探之首，很有些手段，若是要除去杜暮祯，很麻烦。”
“除杜暮祯，还不是时候。”应仲卿道，“下一个。”
“陛下欲除之而后快的人，辰祺侯何允晟。”杨禹贤说到这些事情，沈楚兮早已知道事情严肃，带着所有的侍女和太监都出去了，屋子里一片死寂，“都说他师从范骋愈，却从没见他用过武功，也没有武器；都说他沉迷女色，除了一个子夜楼的软青，却从未见过哪个女人近得他的身。”
“不知道何允晟何德何能能入得了你的眼。”应仲卿对于何允晟非常不屑。
“上次绿沉的事，我已经汇报给陛下过了。”杨禹贤道，“发现绿沉是细作，没有漏出一点信息，死后还用绿矾油把绿沉的手给销了，一个普通的纨绔子弟做不出这样的事。”
应仲卿沉默着，杨禹贤过了一会儿，见应仲卿没说话，又夹了个糕点往嘴里塞，道：“若是陛下想出兵辰国，宜早不宜迟，别等他们都成长了，辰国反应过来了，那就来不及了。”
应仲卿皱眉：“不要妄揣孤的意图。”
杨禹贤低头。
应仲卿看着一桌子的菜，也不知道在想些什么。
杨禹贤从里面出来，已过了午时，沈楚兮坐在外面的石凳上翻花绳，见杨禹贤出来，立刻用轻功飞到他身边，道：“大哥，你怎么能提到出兵辰国的事情呢。”
“你听到了？”杨禹贤笑道，“我有时候一直在想，送你去学武到底是好是坏。”
沈楚兮岔开话题：“好不容易打消了陛下对你的顾忌，你又去揣测他的想法做什么。”
“我冷眼瞧着，咱们这位陛下可不是什么心慈手软的主，出兵辰国是迟早的事儿，只是他还没有想好，还缺一个契机，我敲敲他倒也好，让他早做决定。”杨禹贤接过花绳，也开始翻起来，“而且我今天若是一点错也不出，也会让他疑心。有时候，全错不好，全对也不好。”
沈楚兮皱起眉：“你们活着好累啊。”
杨禹贤莞尔：“我活得累点，你们这样的人就可以活得轻松点。我要回府了，接下来几天我要去辰国一趟，你待在宫里，乖一点。”
“宫里好闷，我可不可以出去？”
“你去问陛下，现在他才是你的主子。”杨禹贤说完，大步走出了听政殿。
未国天牢。
未灵王颓唐地坐在昏暗的牢里，仿佛这副皮囊已经不是他的了，眼神没有焦点，心里乱糟糟地在想些其他事。他想，要是当年没有起兵造反，会怎样？他是未国的国舅爷，他的女儿也是公主，也能活得好好的，为什么当年，他就起兵造反了呢？
不记得了，真的不记得了。这么多年，一闭上眼，妹妹临死前充满恨意的眼睛就出现了。那天他举兵杀进朝阳宫，杀进王后的长信殿，他的妹妹，未国的王后，怀里抱着已经死去的他的侄子，眼神中充满了恨，在他动手前，就一剑解决了自己。
他和妹妹出生在未国南边的水乡，小时候经常一起去摘莲藕，并排坐在小船尖尖的船头，脚踩着水，唱着歌，摘下荷叶当雨伞。越在牢里待得时间久了，他越记起小时候的事情。
是权力啊，权力使人膨胀，使人变坏，同时也是人，使权力有这种能力。
他正想着，就有人来了，好像在说，明日午时，就要行刑。
谁也没注意，戴着枷锁的未灵王，嘴角露出一丝笑意。
三。
翌日午时。
未国都城辛城，东大街街口，万人空巷。当年辰国谪仙章景炎在虞舜，为辰国有名的美人花无情画画像，虞舜也是这样万人空巷，受踩踏者无数，只为了一窥谪仙章景炎的真容。而今，在辛城，百姓们把东大街堵得水泄不通，只为见一见，这个未灵王，到底长得什么样子。
同时与未灵王被推上刑场的还有他的妃子和孩子，如果有心的人数一数，会发现少了一个人——颐远公主吴子佩，自从她逃出朝阳宫，还没有人见到过她。不过百姓并不在意这些，他们只知道，未灵王杀了现在的未庄王的全家，因为庄王在辰国做质子而逃过一劫，不过辰国人扣着庄王不肯放人，是未国的精英们千辛万苦把庄王带回来的。成王败寇，庄王下令斩首灵王一家。
当年灵王杀了庄王的父亲景王之后，还将尸首示众三天，惹得人心惶惶，如此说来，庄王算是菩萨心肠了，挑的刽子手瞧着也有经验，手起刀落，一切都结束了。
未国自古是应家的天下，应家辛辛苦苦创立了未国，中途被吴家所夺，加上那时候打仗，死伤无数，大部分百姓心里还是存了怨气，如今贼子已灭，未国天命之主又重登大宝，似乎未国的春天已经来了。
未国天牢。
应仲卿走进最里面最黑暗的一间牢房，沈楚兮在他侧前方点着灯，烛火照亮了阴冷、污秽不堪的暗牢。
“舅舅，醒醒。”应仲卿对侍卫道，“把他弄醒。”
侍卫浇了一盆水在他脸上，未灵王猛地醒来，发现应仲卿微笑着看着他，而且自己并没有死。刚刚睡梦里，似乎觉得听守时辰的人喊着已经过了午时，为什么自己还活着？
似乎看出了他的疑问，应仲卿笑着说：“舅舅，你觉得孤会那么轻易地让你死了吗？咱们两家的账，能这么轻易地一笔勾销吗？孤告诉你，你想都不要想。”
未灵王瞳孔突然睁大，一脸惊恐。
“你杀父王和母后，还有孤的兄弟姐妹的时候，有没有想过会有这么一天？你在向辰国索要孤的时候，有没有想过会有这么一天？”应仲卿见他闭上眼睛，笑道，“孤不是什么圣人，你别指望孤给你一刀来个痛快，孤要把这二十年的痛苦，在你身上一点点补回来。”
应仲卿退后几步：“上血鹰。”
沈楚兮脸上有所动容，想开口，却忍住了。血鹰她知道，是一种未国的残酷刑罚，已经算是极刑了。将人脊柱旁的肋骨打断再拉出来，再把人挂起来，任乌鸦啄食。沈楚兮在江湖行走，见过不少大风大浪，却也没亲眼见过这样的极刑。
“你出去吧。”应仲卿背对着她，道。
“可是陛下你”
“孤一会儿再出来，你在外面等着。”应仲卿淡淡道。
沈楚兮得到应仲卿的许可，立刻飞了出去，扶着牢笼的墙，忍不住干呕。沈楚兮逃出了天牢，站在天牢外，抬头看着头顶的太阳，吹面不寒杨柳风，她却觉得全身都是冰冷的。
牢里一点声音也没有传出来，沈楚兮只能听见莺啼婉转，不知过了多久，应仲卿从里面出来，神色淡淡的，身上却好像带着血腥气和寒气。
“不是让你在牢门口等孤么。”应仲卿淡淡道，“怕了？”
沈楚兮摇摇头，应仲卿笑了：“你是女孩子，怕也没事的。”
沈楚兮摇摇头，道：“以后别来了。”
应仲卿淡淡道：“那以后你不用陪孤来了。”
沈楚兮想说什么，还是没有说出口。
第十四章·暗卫长明（上）（）
一。
春风吹来了，吹过央日宫北宸殿的屋顶，吹在十三号脸上。十三号感觉太阳被挡住了，连眼睛也不用睁开，一股香气袭来，也不用猜，他就知道是十一号来了。
“十三，你怎么还在这里晒太阳？”
“十一姐，你身上是不是太香了点，上次范老大不是说过你了么。”十三号伸了个懒腰，翻了个身，“我刚从废丘回来，休息休息怎么了。”
“你从废丘回来，该去和范老大回报情况了。”十一号道，“他在长明楼等你。”
十三号打着哈欠道：“不急，不急，我再睡会儿。”
“你啊，就仗着年纪小，范老大宠你，你就没规没矩的，你这回要是去晚了，他骂你，我可就不管你了。”十一号一笑，千娇百媚。
“最好别管我。”十三号睁开一只眼睛笑笑，十一号佯装生气，瞪了他一眼，纵身一跃，消失在十三号的视野里。
十三号这回去废丘，主要是去刺探徐家的消息。百知录上有一个榜单是长久不变的，那就是辰国的七大姓。根据家族的地位或者影响力排出前七个大族，第七名就是徐家。辰国的母亲河林钟河支流众多，尤其辰国东部羽州一带，支流交错，羽州大半个城的百姓，开了家里的后门，面对的就是林钟河水。有水，就有漕运，有漕运，就有漕帮，有漕帮，就有江湖，有江湖，就有规矩。在徐家还没有没落的时候，陈家还不是富甲天下的家族，徐家才是。徐家控制着漕运，不仅控制国内的水路，还控制着通往外国的水路。
徐家替辰王管理各个关口，收关税赚钱，除去有过同盟关系的巳国，辰国对外关税出奇得高，但是由于辰国有市场，各国还是不遗余力地往辰国进口或者出口商品，徐家由此兴盛。不过前些年震惊朝野的党争案和林钟河难，徐家被指卷入党争，私抬关税，吞并漕帮，平王大怒，夺了徐家的权，那一年徐家倒了，关税大权全权交给了户部。
平王念徐家多年辛劳，没有抄家，徐家虽然落败，却因着祖辈囤下了不少钱，就回老家废丘过日子去了，这些年也没听有什么动静。不过应仲卿逃回未国，如何顺利地过了辰国和未国的镇南关？况且徐家在废丘，本就接近未国，也有很多未国人在三国之乱的时候逃到废丘去住。国师怀疑，徐家可能叛变了。
就因为国师一个猜测，十三号就被派到废丘去打探消息。废丘路途遥远，十三号日夜兼程地赶回来，睡了一会儿，想着再不去找范孟秋他该生气了，便也只好起身前往长明楼。
长明楼是央日宫仅次于藏的第二高楼，是平日暗卫办公的地方，共十四层。范孟秋的房间在顶楼，十三号用轻功直接飞上顶楼，从窗子里跳进去，范孟秋在看书，一手托着腮，十三号进来动静不小，范孟秋微微皱眉：“看来你不累，还能从窗子里进来。”
“就是因为累，我才爬不动楼梯。”十三号道，“我去过废丘了，徐家近年来人丁凋落，已经不剩多少人了，不像能造反的样子。”
“徐家在废丘的地位如何？”
“还能如何，百足之虫死而不僵，徐家在废丘自然还是大户，废丘百姓都以能和徐家攀亲为荣，徐家年轻一代男孩从白字辈，女孩从紫字辈，还有，徐家大部分的人都已经流散到外国去了，估计是在辰国也找不到做官的机会了，去别国谋生去了，钱倒是都留下来了。”十三号懒懒道，“总之我是瞧不出什么造反的迹象。”
范孟秋放下书，看了看外面的太阳，道：“行吧，你去吧。”
十三号米气焰瞧了瞧范孟秋手中的书，是辰国大诗人黎星的诗集，笑道：“范老大，还是一如既往地书生气啊。”
范孟秋不自在地把书收起来，道：“就你话多。”说着佯装要起身去打十三号，十三号灵活地闪开，大笑着飞下楼梯去了。范孟秋喃喃：“武功又有长进了，不知道又去谁那里偷学了。”
十三号到了长明楼的大堂，瞧见人到得很齐，这很难得，因为暗卫通常会被派去做不同的任务，也不经常在一起，而且自古暗卫禁止两个或几个人关系过近，就算搭档出任务，每次搭档都是不一样的。暗卫，都是抛弃了过去的性命和生活，被赋予一个数字，一个序号，在央日宫过着孤独的生活。
能进暗卫的都是顶级高手，当年在江湖上都是排的上号的，他们或因为仇家，或因为厌倦了江湖，隐形埋名进宫为辰王工作。只有十三号例外。
十三号并没有自己的名字，他是范孟秋在戊城街边捡来的，那年冬天，辰国大雪，很冷，他冻得快死了，被范孟秋瞧见了。范孟秋冷面，却很容易心软，就捡他回家。彼时范孟秋已和范骋愈学了很久的武功，在江湖上也有了一些名声，这时他刚得到日后将与他相伴一生的司命剑，见十三号是个练武的好料子，就教他武功。他捡他的那天是十三号，于是就叫他十三，十三不仅把他当恩人，也看作兄长，也就随了范姓，范府的人也就叫他范十三。
范十三在范府长大，范骋愈在传授范孟秋武功的时候他也会在边上看着，不过因着范骋愈传了他三个徒弟不同的武功路数，范十三东学学西学学，三样都会一些，却都不精，不过足以在江湖中扬名立万。
范骋愈少年成名，不仅精通刀剑，而且指力非常，是以能排名辰国第二，他收了三个徒弟，日后都是辰国有名的人物，本来范骋愈收了孙赟和范孟秋之后不打算再收，是何允晟有天去范府做客，瞧见范孟秋的身手，缠着要学，跪在范府大堂不肯起来，侯爷嫡子，范孟秋也没有办法，只好收了他，想着就敷衍敷衍就好。没想到教着教着，发现何允晟悟性极高，范骋愈就把毕生功力倾囊传授，对他比