从诡谲的引子开始，我听了老掌柜的动人心弦的经历。事后我才知道，旧衣铺的掌柜不论对谁都爱忏悔这段往事，所以附近都说他是个怪人。
老人的故事扼要地说来是这样：二十年前，他还是个三十岁的壮年时，从一件偶然的事上发觉他美丽的妻子有了情夫，当他不在家的时候，她就将情夫勾到家里鬼混。
有一天，地撒谎说他去旅行，当场抓住了私通的奸夫奸妇，选用准备好的匕首一下将那男人刺死了。
“我老婆见此情景，立刻乱喊乱叫朝我扑过来。我以为她要反抗，原来不是。真是个卑鄙的东西，她用她那副娇态对我撒娇，企图让我饶她一命。
“当时她那张脸，哎，好像现在还在我的眼前。她双眼因恐惧而凸出，面孔惨白而扭曲，就那样还要强作笑脸。她娇媚地朝我笑着，想以此来软化我，结果越笑越显出一副可怜的哭丧相。
“她用冰凉的手按住我的脖子，声音激动地嚷叫说，其实我是最喜欢你的呀，忘掉吧，忘掉吧！饶了我吧！
“可是，我怎么会上她的当，我一把推开她，将沾着奸夫的血的匕首，将还汩汩流着热血的匕首端在她面前，对她说，好吧，这就是你情夫的身子，我要把他插到你心里，让他永远同你在一起，说着，一下扎进了她的胸膛。哈哈哈哈哈。”
老掌柜沙哑地低声笑了起来。
“我立刻就去自首了。后来服满刑期，终于在两年前出了狱。有过前科的人即使隐姓埋名，说不定什么时候又会为世人知晓的。一知道底细，以前还打招呼的人就会走顶面也把脸扭过去，就是亲戚也不愿意看上一眼。我没有朋友，没有老婆，也没有孩子。
“生活实在没有意义，我觉得还不如死了算了，好几次想要自杀，到现在还没死成，就这样过着贫苦的日子。先生，女人真是恶魔埃我暗自同情地想，要是大牟田先生的夫人也是那类女人，那他也会遭到那种结局的。”
听了这段惊人的经历，我心里有一种说不出的厌恶感。什么人不好比，偏偏要把那个奸妇同天真的瑙璃子相提并论。这家伙真是个无礼的疯老头儿。
“不过，尽管你老婆是那样的坏女人，却不该诽谤大牟田的夫人呀。听说瑙璃子夫人是一位非常贞洁的女士哩。”
我应酬道。于是老头连连摇头：
“不过传说与事实却迥然不同哩。我正好那天从街上路过，突然遇上了为大牟田先生举行葬礼的队伍。夫人坐的那辆车的车辕撞到我腰上，由于冲力很大，我一下被撞倒在地。在队伍旁边转来转去，这固然是我不好，可是见到一个老人摔倒了，至少总该问候一句吧。车夫同情地望着我，想停下车，可是夫人那漂亮的脸蛋微微一笑，不让停车，就那样走了。
“她在车上看到我倒在地上痛得直皱眉头，那样微笑着好像说，活该！那张笑脸！
我吃了一惊，我老婆也爱那样笑。我简直觉得像碰上了老婆的幽灵。”
老掌柜说着，好像十分惊恐似地浑身直颤。
这个可恶的疯老头的话我实在听不下去了，便跑出了旧衣铺，然而，却怎么也放不下心来。
以前，社会上没有一个人不夸赞瑙璃子，都以为她是个十全十美的佳人，万万没想到平民阶级中却有辱骂瑙璃子的敌人。
“哼，还有比他更蠢的吗？是疯子，他是疯子！难道唯独瑙璃子对别的男人有意？
怎会有这种淫乱的事？
更想一笑置之，却又让人忐忑不安。
“唉，真可恶，听了一番没趣的话。快回家吧，回去见到瑙璃子的笑脸，那些担心即刻便会烟消云散的。好了，快回去吧。”
我把肚子饿忘得一干二净，踉踉跄跄地往家里赶。软绵绵的双腿实在叫人着急，我真恨不得插上翅膀飞回去。不巧，那一带也看不到黄包车。我怀着思念妻子的急切心情，拖着眼看就要摔倒的身子往前走去。
两条人命
虽说是从市街的一头走到另一头，但小城市毕竟地方有限，半病的我不多会儿便来到不太远的家。
到了家门口，只见大牟田府的正门锁得紧紧的，亮如白昼的月光将扁柏大门照得通亮。门里边一点儿动静也没有，的确使人感到是一所失去主人的丧中宅邸．瑙璃子想必正躲在一间屋子里，美丽的脸蛋上挂着眼泪，在同我的灵牌窃窃私语吧。唉，真可怜哪。
不过要是知道我死而复生，她会多高兴，准会哭喊着扑进我的怀抱。
见到变成了另一个人的我，她一正会大为惊愕，一定会悲伤难过吧。然而虽然容貌、形象变了，那样爱她，又那样为她所爱的心却丝毫没变。瑙璃子见到我这副可怕的面孔，只会惊讶而不会害怕和感到讨厌的，她决不是那种薄情的女人。
不过，这样从正门进去，太突然了，也不便让佣人们看到这样一身打扮，还是从后门穿过庭院，偷偷地走近秒璃子的卧室，悄悄地敲她的隔扇吧。她会多么惊讶，又会多么欣喜呀！
我沿着高高的树篱，摇摇晃晃地朝后面走去。越往后去，树越密。树丛遮住月光，暗得路都看不清。我一推后门，像平常一样不费劲地开了。川村常来玩儿，要是玩到夜深，就把后门开着，让他从后门回去。看来，他今天晚上也来安慰瑙璃子了。
进了后门，两边是两排茂密的灌木丛，中间是一条白天也有些阴暗的小道。我在天气热的时候，常带上我爱看的哲学书，在这条小道上徘徊，同先哲交谈。
我像是在梦里，不像是在现实中，迷迷糊糊地朝前走去。走到小道的尽头，来到要进宽阔庭院的地方，忽然听到树丛那边儿有讲话声。
哎，先生们，你们以为那是谁的声音？我还没有细听，便像脑袋被猛击一下似地突然呆立不动。
是瑙璃子，是瑙璃子的声音，是被治理这五天中一刻也没曾忘记过的我的爱妻的声音。
我按着怦怦跳动的心脏，从树丛中悄然窥探。
是的，是的，真是瑙璃子，真是我的妻子瑙璃子。她穿着洁白的衣服，那喜滋滋、笑眯眯的美丽的脸蛋儿沐浴着银色的月光，正飘然朝这边走来。
我禁不住想喊着“瑙璃子’，一下跳出树丛。危险，真危险，我差一点儿叫喊着跑出去了。
在那一瞬间，有个东西从后面拉住了我。不是人，是我自己的心——，一种异样的疑心拉住了我。
这是因为，失去了丈夫而应日夜悲叹的瑙璃子，竟悠然地微笑着漫步在月夜的庭院中，这不是有点地反常吗？我做梦也没想到她会这样埃不，别急。过度的悲伤会使人一时发疯的。娇弱的瑙璃子也许是因为失去了我，悲伤得神经错乱了。
真糊涂，我竟傻到如此地步！
要是疯了，那很好办。我从树丛中跳出去，把她紧紧地抱住，她一高兴，准会又变成原来的瑙璃子的。
于是，我想从藏身的地方走出来。正在这时，我的兄弟，不，是比兄弟还亲的我最好的朋友川村义雄映入我的眼帘。他紧挨着竭璃子朝这边走来。
川村一只手握着瑙璃子的手，另一只手搂着瑙璃子的腰，一副连夫妻也要避忌人眼的姿态，异常亲昵地走了过来。
看到这些，我就是再傻，也不会傻得以为川村和瑙璃子两人都疯了。他们在相爱，在庆幸我的横死，互结私通之缘。
诸位，想象一下我当时的心情吧。就是现在我也觉得窝心，甚至不由得捏紧拳头。
唉，要知道是这样，我怎么还会吃那么多的苦从坟墓里爬出来哟，在那地下的黑暗世界饿死多好。墓中的恐怖、痛苦，比起现在目睹妻子不贞的悲酸，那一切又算得了什么了！
当时，要是我的愤怒能轻上一半，那我一定会不顾一切地吼着：“没良心的！”跳出树丛，把他俩揪住宰了。
然而，我的愤怒不是世间一般的那种愤怒。真正的愤怒是沉默不语。我忘记吼叫，忘记扑过去，甚至也忘记自己在哪儿，像块化石一样木然僵在地上。
我已经不是人，而是一块愤怒的顽石。我屏住气息，瞪大眼睛，不声不响地等着，看他们究竟要干什么。
两个不义之徒做梦也想不到大牟田敏清就藏在不到两米的树丛里。他们坐到为我们夫妇做的长椅上，身贴身地说起了悄悄话，宛然是一对夫妻。不，是比夫妻还要亲见的情侣。
从我隐藏的地方到长椅，相隔只有三尺左右，月光亮如白昼，就是我不看，他们面部肌肉的每一根线条都历历在目；他们卿卿味味的细语声也听得清清楚楚，仿佛就在耳边。
他们像孩子似地手拉着手，脸对着脸，一动也不动。他们互相凝望着对方的脸，好像在说：啊，多可爱埃瑙璃子的脸恰好在正面。啊，她那张喜滋滋的脸，那张乐呵呵的笑脸，一看就知道我死后没洗过一滴眼泪，脸上连一条悲伤的线条都没有。
这笑脸一定就是先前旧在铺掌柜所说的“恶魔的笑脸”。而这是多么美丽、多么天真的恶魔埃我怎么也不能相信，这张初生婴儿一般单纯、天真的笑脸背后，意隐藏着那样的恶念。我尽管切齿痛恨，却禁不住为过去的爱妻那绝代之色而心荡神驰。
二人手拉手，相互对视着的脸笑盈盈的，渐渐往一起靠拢。
川村的脸看不见，可是能够听到他那下流的气喘声。瑙璃子微微仰着脸，眯着眼，嘴边挂着无限的娇羞，嫣然伸着花瓣般的朱唇。
我实在看不下去了。然而即使不看，总不能眼睛一动也不动，光听他们说话。
两人的嘴唇紧贴在一起不分离。
我眼睛看见了，耳朵听见了。
白嫩纤纤的手指顺着川村西服的后背，从两肋往中间爬。犹如一只艳丽的小虫，五根手指关节使着劲，在西服料子上沙沙地爬行，随着两人的呼吸，往一起接近，终于，手指和手指紧握在一起了。
在嘴唇贴着嘴唇的同时，瑙璃子双手搂住了川村的脊背。
川村更是同样。他们此刻真好像两头野兽，完全合为一体了。
我咯吱咯吱地咬着牙，拳头换得指甲都要渗进手掌里去了，冷汗从额上、腋下一个劲地渗了出来，蹲着的身子像打摆子一样，全身止不住地哆嗦。
他们的狂态再延长一秒钟，我可能就会发起疯来，不顾一切地向那里冲去，或者晕倒在地，当场窒息而死。
在这关键的时刻，他们终于站了起来。接着，他俩激动得眼圈儿发红，彼此又脸对脸地呲牙笑了笑。
“嗯，阿义。”
少顷，瑙璃子绽开嘴上的花瓣，先叫了川村一声。
仅仅在五天前还叫着川村先生、川村先生，现在竟成了阿义，这可不是一般的亲密。
“嗯，阿义，我们得感谢地狱岩哩。要是那块石头不断裂开来，这会儿还不能这样哩。”
啊，我的爱妻感谢我的横死！
“哼！提起地狱岩，你倒是该夸奖我。你不会以为那块石头断裂摔下去是偶然的吧？
噎，想想真可怕呀。我因为想独占你的爱，犯了两桩大罪。我是个害了两条人命的凶手。
你不会抛弃犯下如此罪孽的我吧？你可要明白哟，如果你把我抛弃了，那会发生第三起凶杀案的。”
川村麻痹地以为除了月亮再没有人听到他的话，一面说着心里话，一面又用手搂住邀璃子的脊背。
偷听到这些话，我仿佛觉得。动都要跳到嗓子眼上来了。原来我是掉到川村设好的陷阱里了。我是被谋杀的，是一度被杀又死而复生的。
凶手就是川村，就是我当成最好的朋友，爱得仅次于妻子的川村。他是托谁的福打扮得严然像个君子的？不全都是靠我保障他的生活吗？他居然恩将仇报，甚至偷占我的妻子，还把我给害了。
啊，我被妻子背弃了。被朋友背叛了，被朋友谋害后，又被他们残忍地活埋了。世上还有比这更深重的痛苦吗？能不叫人切齿痛恨，能不叫人义愤填膺吗？痛苦越深，怒火越烈；怒火越烈，复仇心越强！
诸位还记得吧，我家祖祖辈辈都爱记仇，一旦怀恨在心，便永远不会忘怀，复仇心比普通人强一倍。我已经是一个复仇鬼。我没有直接扑上去扭住这两个不义之徒，确实就是由于这种强烈的复仇心。我不是那种当场就大叫大嚷起来的一般的复仇。极力忍耐，从容地谋划，以其人之道还治其人之身，让对方尝受我所受过的同样的痛苦，这才是真正的复仇！
却说听了川村这番惊人的自白，我虽大为震惊，可是仍旧像块化石一样，身子一动也没动，并全神贯注地等着他下面的话，侧耳倾听，一句也不要漏掉。
他说他杀了两个人，一个肯定是我；另一个是什么人呢？对此我很关心。我凭直觉感到，那个可怜的受害者可能与我是同一血统。
然而究竟是谁呢？据我所知，我们家族中不光被杀的，连最近死亡的都没有。
事实就是这样。然而一种事实以外的东西威胁着我的心。一个幻影仿佛浮现在我的眼前：有个不明身份却异常亲近的人浑身血淋淋的，遭到了惨无人道的伤害。
04
美丽的野兽
诸位，你们想一想，被奸夫奸妇背弃、谋害了的人，眼睁睁地看着他们调情，这种残酷的境遇，什么时候，什么地方还有过？
我像眼前突然天翻地覆一样惊愕不迭。在大千世界无依无靠的孤独和悲愁压倒了我。
我几乎失去了思考能力，只是茫然地静立不动。
奸夫奸妇的私语绵绵不断。即使不听，他们的一字字。一句句，都像每针直扎耳鼓。
“大丰田死了我很高兴。可是阿义啊，最近一个时期你必须疏远一点哩。要是佣人们传到社会上去，那可就不妙了。嘻嘻嘻嘻嘻，因为我还在给丈夫夺丧哩。”
“嗯，说的倒也是埃在这一点上，还是大牟田活着好办些。因为那家伙如同是替我们俩赶走外人的看门人，他自己不怀疑我们的关系，不知不觉地起到了也不让别人怀疑的作用。”
“嘻嘻嘻嘻嘻，他活着的时候是那样讨厌，可是……”“当然，还是没有他好啊，不然，我就不必在地狱岩上暗设机关了。我一想到他不断地亲吻你的嘴唇，心里就别提多么厌恶！”啊，诸位，这是什么话呀！难道世界颠倒了不成！作丈夫的与妻子接吻是偷吻？不偷就不能接吻？！喂，川村，我待你亲如手足，你却把我当成窃贼。你好像很幸福埃拔除了我这颗眼中钉，想必你很快活吧。可是，喂，你这个不干人事的东西，把你那张漂亮的脸转过来，看一看在你身后愤怒、悲伤得气息奄奄的白发鬼吧。看到我这双即使天崩地裂也要报仇雪恨的眼睛，卑鄙的家伙，你也许要失魂落魄，屁滚尿流吧。此后许久，坐在长椅上的那两个人好像要火上烧油，进一步激发我的复仇心似地百般说着情话，做着痴态。我像一尊愤怒的雕像，默然无声地听着，看着，每一个细微的动作，每一句无聊的情话，至今我都记忆犹新。不过，絮絮叨叨地叙述这些，诸位一定会感到厌烦的。关于奸夫奸妇的悄悄话就说到这儿，下面接着往下讲。却说奸夫奸妇快快活活地谈了一个多小时的悄悄话，不久便手拉手回屋里去了。接着没过多会儿，那间以前是我和瑙璃子的卧室的西式房间，喇地从窗户上透出明亮的灯光，黄盈盈的遮帘上映出了两个人影。不言而喻，是瑙璃子和川村。他们的痴态我再也看不下去了，我害怕了。可是越怕，我的腿却越不肯离开那块地方，反而蹑手蹑脚地朝他们的影子走去。
人影像杂乱