“好。”
他们二人聊得正酣时，张程缘听到骂骂咧咧地声音。凌乱的脚步声越来越近。
“娘子，牛家那几个人过来了，我们先藏起来，听听他们说什么。”
慧娘点点头，任由夫君牵着手，躲到隐蔽的地方。
这片树林是回镇上的必经之地。牛家八人正提着行李边走边骂。
“你们看张程缘那熊样，不就是有几个臭钱吗？等回家我们自己开个博味卷尖的作坊，挤垮他们。”
“对，大哥，我们给自己做的卷尖起名叫牛味卷尖，如何？”
“大哥，这样做行吗？他们虽然撵我们走，但没撵咱们孩子，这样咱们孩子还能在恒心学堂念书呢。”
“是啊，大哥，为了孩子们，我们还是先忍下这口气吧。”
牛大一副恨铁不成钢的模样，停下脚步，指着那几个兄弟的鼻子骂道：“一个个没出息的东西，若是咱们挣了钱，还愁孩子没书读吗？暂时先别和爹娘说我们被撵走的事，先让孩子们在恒心学堂，等我们挣了钱再把他们接回来。这卷尖成本不高，不就是鸡蛋和猪肉馅吗？我们回家多盘几个炉灶就是。”
穿过崇山镇，牛大他们就到牛家村，他们的几间茅草屋在那里。刚才走的时候，文大叔给他们结了工钱，每人三百文工钱，他们正好有本钱。
牛家八人只会加工卷尖，但不会调肉馅。慧娘低声说：“夫君，他们还想着模仿博味卷尖？这样岂不是会抹黑卷尖，会影响到我们卷尖的名声。”
张程缘轻轻揽过慧娘，轻声说：“娘子，放心吧，为夫定让他们的作坊开不起来。”
本以为牛大骂完众人，他们会离开，谁知道牛二忽然发话，“大哥，既然这样，我们没什么好怕的，我们哥几个受了委屈，难道就这样算了？明着不行，我们来暗的。怎么着也要好好整整张大牛他们几个。”
众人一听，纷纷点头。他们凑到一块，低声合计，声音再小，躲在暗处的张程缘都能听见。
牛家八个人合计完，按分工分头行事，有人去买迷烟，有人去准备麻绳，有人准备毒药。
张程缘望着牛家八人的背影冷笑。
慧娘与夫君商议，先除了这帮渣亲再走。回到作坊后，嘱咐文大叔一些事情，文大叔驾着马车出去。
慧娘他们等待晚上的来临，期间有人过来送鸡蛋，张婶负责点收。
送鸡蛋的人说：“张管事，过些天，天寒地冻时，可能就没有这么多鸡蛋了，最好是平时提前攒下些鸡蛋，留着冬天用。”
张婶犹豫了一下，东家说过，只能用新鲜鸡蛋，“谢谢你的提醒，等我和东家商量一下，再决定要不要加量。”
“好咧，不过要抓紧，不然过些天可真就没这么多鸡蛋了。”
张婶客气地将人送走。
慧娘听到这个情况后，决定马上把养鸡的事情提上议程。
冬天天气冷，母鸡基本不下蛋，但若是做好保温措施，母鸡还是会下蛋。
每天这里的炉灶不断，产生的热源，可以合理利用起来。
这边的作坊和工人宿舍都是南北走向，慧娘设计了一下，在作坊的东边盖养鸡场。
养鸡的话容易臭气熏天，尤其是氨味浓重，但处理好的话，没有异味。这一点难不倒慧娘。可以用艾叶、苍术、大青叶等中草药按等份适量放在鸡舍空舍薰烧，即可抑制细菌，又能除臭。
等文大叔回来后，慧娘将该养鸡场的事情吩咐下去。
文大叔拿着慧娘的设计图，很快找来工匠，说干就干，开始盖养鸡场。
到了晚上，众人都睡下之后，一群人鬼鬼祟祟地闯入，他们分工明确，有人点迷香，有人准备往明天要送走的博味卷尖投毒。
结果他们刚开始行动，便被崇山镇镇丞拿下。
火把靠近，众人看清，这些鬼祟行事之人正是牛家八口人。
这一次慧娘和张程缘毫不留情。
牛大惊讶地看着众人，“你们怎么会提前准备呢？”
文大叔耐心地解释道：“你们做坏事，以为人不知故不觉吗？我们早就做好了万全准备，镇丞大人一直在暗处看着你们。告诉你们，坏人总归有报应，不知感恩，意图谋害东家，你们这样的人，只配呆在大牢里。”
崇山镇镇丞虽不认识张程缘，但知道他有瑞王爷令牌在手，故而十分配合此次行动。
“来人，将牛家这八人统统押入大牢，择日候审。”
牛大他们纷纷喊：“饶命，饶命。”
牛大“噗通”跪下，“阿缘，求你看在小姨的份上，饶了我们吧，我们一时鬼迷了心窍，坐下这等错事，我们知错了，求求你饶了我们。”
张程缘鄙视他们，“你们投毒的时候，怎么没想过我呢？若是你们投毒成功，此刻被关大牢的人，岂不是我？镇丞大人，该怎么办就怎么办吧。”
镇丞下令，“还等什么，马上带走。”
众差役押着犯人走后，镇丞低头哈腰地说：“打扰各位，诸位可以安心休息了，下官告辞，告辞。”
镇丞他们走后，文大叔他们赶忙打开门窗通风，将牛家人因被逮住时洒落在地的毒药打扫干净。
一番忙活之后，众人回房休息。
翌日
张程缘带着慧娘去爬这附近的一座山，这山上树木众多，山楂、核桃树、枣树、酸枣树……
慧娘看到后，又萌生了买下这座山的想法。等过了冬天，可以将鸡放养在山上，省去打扫鸡舍的劳力。
慧娘从山楂树上摘下诱人的山楂，在身上擦了擦，就要往嘴里填。
张程缘欲夺下，“洗干净再吃。”
“纯天然无污染，没事的。”
“那边有泉水，我们摘些水果，既能洗水果，又能看泉眼。”
慧娘一听有泉水，立马停下欲往口中送山楂的手。
“好。”
二人摘了两个苹果，十来颗大枣，几枚山楂，朝泉水走去。
“夫君，我们买下这座山吧？”
张程缘微笑着说：“估计不太好办，这附近的村民都靠这泉水喝水做饭，再说，这山上的果树，上山的人都可以随便采摘，我们若是买下，还不引起公愤？”
慧娘考虑了一下，“那我们从山上，只买几块地皮，盖几间木屋，过了冬天，可以雇人在这里养鸡，顺带养些牛羊之类。”
“好。过会我们去找里正。”
殊不知，早就有人打这座山的主意，如今正在给里正施压。
“我说，里正，你是不想干了还是怎么的？本少爷不过是想买座山，就这么难吗？又不是不给钱。”
说话的人正是松山镇镇丞的儿子，顾霍。他也看中了这座山的价值。
里正缩着头，哆哆嗦嗦地说：“顾公子，不是小的不肯卖给你，而是这周边的村民都靠着山吃饭呢。若是卖给你，会引起公愤的。”
里正虽害怕眼前这个人，但基本道理还是懂的。
顾霍“唰”一下，从怀里掏出一把匕首，一把抓住里正，将里正摁在桌子上，匕首在里正眼前划来划去。
里正吓得“呀呀”直叫。
顾公子手下的人将里正的家人赶到另一间屋子，关起来。
慧娘和张程缘到里正家时，看到的就是这马上见血的一幕。
顾霍先是把匕首插在桌子上，懒散地说：“哟，害怕了？放心，匕首没插你手上，不过，下一刀可就说不准了。那座山，小爷我买定了，说，到底卖不卖给我？”
里正颤抖着身子，嘴里吐出几个字，“不……不行啊。饶……饶命。”
张程缘看到里正被吓成这副熊样还坚持不卖山，“噗”忍不住笑出声。
顾霍听到声音，抬起头，看了一眼张程缘，不认识，于是仰着头不可一世地问道：“来者何人？”
张程缘回道：“买山的人。”
“哟，这还来抢买卖的人了。”顾霍放开里正，从桌上拔出匕首，朝张程缘走去。
见张程缘和慧娘眼中毫无惧色，顾霍不免怀疑二人来头，收起匕首，停住脚步，“来人，给爷搬椅子。”
顾霍的手下赶忙搬了把椅子过去，顾霍坐下，翘起二郎腿。继续说：“这位老板，您打算出多少钱，买下这座山？”
未等张程缘出声，里正结结巴巴地喊道：“不……不能卖……卖山啊。”
顾霍回头瞪了里正一眼，“闭嘴，再多说话，割掉你的舌头。”
张程缘走进屋，拖了一把椅子，朝慧娘轻声说：“娘子，坐下歇歇。”
慧娘微笑着坐下。
这时，张程缘才朝顾霍说：“不知你出多少钱？”
顾霍伸出五个手指头，“五百两。”
他认为五百两这个数目已经很大，张程缘他们会知难而退。
张程缘缓缓开口，“我出五千两。”
顾霍一看来了个有钱的主，但他家也是不差钱的，为争一口气，高声喊道：“我出六千两。”
“七千两。”张程缘淡然地说出口。
顾霍一跺脚，“八千两。”
张程缘仍旧淡然地说：“九千两。”
顾霍有些撑不住劲，一咬牙，“我出九千一百两。”
“九千二百两。”
“……”
张程缘说得价格总是比顾霍的价格高。
最后，顾霍急了，比银子比不过人家，但总归要找回点面子，“你们几个，给我上。”
三个小厮围上张程缘。
“慢着。”顾霍忽然出声，他刚发现眼前的小娘子长得俊俏，让人垂涎，“只打那个男的，不准伤了那个女子。”
三个小厮应声，“是。”
张程缘握紧拳头，敢对娘子有非分之想，绝对要给他放点血。
三个小厮还未近张程缘的身，已无缘无故摔倒在地，昏死过去。
顾霍从椅子上跳起来，指着张程缘问：“你……你用了什么妖法？”
张程缘笑着双手一摊，“我压根没碰到他们，天知道他们怎么就倒下了，或许是跟着你作恶太多，被老天惩罚呢。”
顾霍一看没了帮手，瞅准机会欲跑。
张程缘冷不丁地快速伸出脚，又快速收回。速度之快，在别人看来，张程缘压根没做过那个动作。
“噗通”一声，顾霍摔在地上，鼻血直流。他起身，狠狠瞪了张程缘一眼，一手捂着鼻子，一手捂着膝盖，朝外跑去。跑出一段距离后，方回头，吆喝了一声，“你给我等着，决不饶你。”
张程缘不再理会他。而是望向里正。
里正见张程缘没有动手，瞬间制服四人，感激不尽，“谢谢这位公子。”
张程缘客气地说：“不用谢我。您老也看到了，我没有动手，是他们自己摔倒在地的。”
里正匆忙跑到三个小厮身边，摸了摸，试了试，“还有气，怎么忽然就晕过去了呢？”
张程缘一副云淡风轻的模样，“或许，他们今天出门时，吃错东西了吧。”
里正连连点头，“有可能是。”
慧娘硬生生忍住笑。别人不清楚，她很明白，虽没看清夫君怎么出手的，但可以肯定是夫君撂倒了他们几个。
里正的家人从屋里跑出来，“孩他爹，你没事吧？”
“没事，没事，你们先回房，我与这两位谈一下。”
里正的家人听话地回屋。
里正双手抱拳，“两位恩人，在下程前，不知二位来此，可真是为买山而来？”
张程缘哈哈大笑，“程大叔，我们夫妇前来，只是为了买山上的一块地皮。好巧不巧碰上刚才那位公子拿刀威胁您。”
程前不好意思地笑笑，“老夫胆小，让二位见笑了。”
张程缘摆摆手，敬佩地说：“程大叔，你虽胆小，但为了村民严拒刚才那伙人，我们佩服你。”
程前微笑，“二位，只买山上地皮，不牵扯山泉、果树，其余地方都是可以买卖的。”
张程缘耐心地说：“这一点您放心，我们只买地皮盖几间木屋，养点家禽牲畜，果树什么的还是照旧，谁愿意采摘谁采摘。”
山上果树众多，是以前的老村民种的果树，老一辈定下规矩，只准吃水果，不准买卖，故而村民们从不争抢，只采摘够吃便停手。这一点，张程缘早就知道，故而不会占为己有。
程前高兴地说：“好咧，那我们就按山地的价格买卖，一亩地十两银子，二位打算买多少？”
张程缘没有思索，脱口而出，“我们要十亩。”
“好咧，二位打算什么时候签文书？若是今天，我马上去村里找几个长辈过来作证。”
“好，今天签吧。”
经过一番交谈，慧娘他们方知，那顾霍是松山镇镇丞的儿子，仗着他爹，为虎作伥，欲强买下整座山，他看上了山上的果树和山泉水，要将此山打造成旅游胜地。五百两买一座山，胃口真是不小。
不一会儿，程前找来证人，签了文书之后，他们上山量地，双方一手交钱，一手交地契。买山地的事，麻利地办完。
这程前办事速度之快，也因他有别的心思，地已卖出去，即便顾霍再来买山，他也可以堂而皇之地回复，山地已被买走，若想买山，去和张程缘商量。
等程前再回到家时，那倒地的三名小厮方昏昏沉沉地醒来，一看他家少爷不在，赶紧撤走。
一回到顾府，三个小厮才知道少爷摔伤了膝盖，正在床上养伤。
三个小厮生怕顾霍将脾气发在自己身上，一脸谦卑的小心伺候。
“你们三个听着，限你们三天之内，给我查出今天那对夫妇的来历，此仇不报非君子。”顾霍恶狠狠地说道。
小厮心里想，少爷本来就不是君子，但嘴上却恭敬地说：“是、是、是。”
三个小厮领命而去。
刚回到作坊的慧娘忽然打了一个喷嚏。
张程缘笑着说：“娘子，估计是顾霍那厮在念叨我们俩呢。这两天不要离开为夫身边，估计那厮会伺机报复我们。”
“夫君，都要被人报复了，你还笑得出来。”慧娘调侃。
“只要娘子在我身边，我永远笑得出来。”
“盖完鸡舍，我们就让工匠再去山上帮我们盖房子。”
“好。”
*
三天后，鸡舍盖好，慧娘定制的鸡笼也已到货。工匠们开始在山上盖木屋。
原先供鸡蛋的人还是按时送货，文大叔这边亦开始收母鸡，为了保证冬天有足够的鸡蛋，他们既收开始下蛋的鸡，也收一个月大的小鸡。
慧娘一一嘱咐养鸡事项，文大叔仔仔细细地记好。鸡舍又雇了三个工人，每天负责拾鸡蛋，打扫鸡舍，熏中草药消除鸡舍异味。
文大叔他们一共收回来两千只下蛋的母鸡，五千多只小鸡。
慧娘叮嘱文大叔继续收母鸡，到了冬天，博味卷尖要提价，以冬天鸡蛋少为由，每根提价二十文钱。
看着鸡舍建好，开始养鸡，山上的房舍很快便能盖好，一切有条不紊地进行，慧娘和张程缘决定起程去齐城。
慧娘收拾好行李，慧娘和婉娘跳上马车，张程缘亦跳上马车，刚要挥鞭赶车。
“东家，东家，不好了，不好了。”刚雇来的监工栓子边跑边喊。
张程缘跳下马车，扶着娘子下车，待娘子站稳后，方问栓子，“怎么回事？慢慢说。”
栓子跑得一脑门子汗，顾不上擦，赶忙说：“山上我们正盖着木屋，来了�
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