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史纲评要 》中所言：〃始皇出世，李斯相之，天崩地坼，掀翻一个世界！〃李贽还将李斯与赵高作了对比，认为李斯堪称一条龙，而赵高不过是一条虫。
然而，由于自身地位的变化、制约机制的缺乏，李斯的功利思想将他导向了卑劣无耻，并最终身败名裂。他把功名利禄视为人生的唯一追求，为博取独宠，不惜同室操戈，陷害韩非；又为了保住权位，不惜助纣为虐，焚书坑儒。他还进献督责之术，行严刑峻法于天下。李斯的自私，造成了竹帛烟销，儒者被坑，刑者半道，黔首涂炭。〃犹是，秦人恨李斯！〃（唐·胡曾）
关于李斯的是非功过、成败荣辱，司马迁评价道：〃李斯出身布衣，行踪遍历诸侯各国。后至秦，趁六国有机可乘，辅佐始皇，终成帝业。李斯位至三公，可谓尊宠，然李斯虽知儒家六经之宗旨，却不力求政治修明，纠正君主过失，而是贪恋爵禄，阿顺苟和，严刑酷法，听信赵高邪说，废弃嫡子扶苏，立庶子胡亥。等到诸侯已叛，才知谏争，岂不太晚？人皆以为李斯极忠而遭五刑死，未免冤枉。然查其真相，其所见却与世俗不同。若依世俗之见，李斯之功不是可以与周公和召公相比了吗？〃
言外之意，司马迁是说李斯咎由自取，罪大于功。《 史记·索隐述赞
》也写道：〃鼠在所居，人因择地。斯效智力，功立名遂。置酒咸阳，人臣极位。一夹诳惑，变易神器。国丧身诛，本同未异。〃
其实，李斯的功过是非是显而易见的，不难评说。值得思考的倒是，他为什么会落了个如此凄惨的结局？司马迁将其不得善终归结为〃持爵禄之重〃，这说到点子上了。生活于战国末年至秦朝这个〃转型时代〃的李斯，其性格不可谓不典型：一个持有功利思想的人，在对自身利益的追求上，表现出了积极进取的心态、特立独行的人格；但私心过重，而社会制约机制的缺乏，又使得李斯将自私自利演绎到了极点，最终走向了反面。李斯的黑白人生，颇耐人寻味。
……
李斯死了，他死在了名利场上。他的身后，是一片寂寞。进入关中的刘邦不曾提起他；〃匆匆一炬火咸阳〃的项羽对他不屑一顾。只是秦王子婴乘素车、驾白马、脖子上系着绳子跪伏在轵道旁向刘邦投降时，曾将一枚封好的皇帝玉玺献给了刘邦。那玉玺是蓝田玉刻的，上面的八个小篆是李斯的手笔：〃受天之命皇帝寿昌。〃这枚玉玺后来被视为皇室至宝、帝业象征，传袭了好多代。
李斯被尊为一代书法家，他有一些刻石传世，人们竞相临摹。后世的人们只记得他的文章书法，对他的功名，反而淡忘了……
附 录：李斯生平年表
1。 秦昭王二十七年（前280年），生于楚国上蔡，1岁。
2。 秦昭王四十五年（前262年），18岁。初为上蔡小吏，见仓中鼠而自叹曰：〃人之贤不肖譬如鼠矣，在所自处耳！〃
第125节：第十六章腰斩咸阳（10）
3。 秦昭王五十三年（前254年），27岁。离上蔡去兰陵，初见荀子，从其学帝王之术。
4。 秦庄襄王三年（前247年），33岁。告别荀子，西入秦国游学。会秦庄襄王子楚卒，太子政立，年13岁。吕不韦为相，李斯乃求为吕不韦舍人，吕不韦贤之。
5。 秦王政二年（前245年），35岁。为秦王郎官。
6。 秦王政三年（前244年），36岁。说秦王灭诸侯，成帝业，为天下一统，秦王听其计，拜斯为长史，阴遣谋士赍持金玉以游说诸侯。后拜斯为客卿。
7。 秦王政六年（前241年），39岁。赵、楚、魏、韩、燕五国攻秦，兵败于秦，此为战国最后之合纵。
8。 秦王政九年（前238年），42岁。秦王政亲政，年22岁。秦王平嫪毐之乱，囚禁太后于雍。荀况卒于兰陵。
9。 秦王政十年（前237年），43岁。秦免吕不韦相。秦下令逐客，李斯被逐，因上《 谏逐客书 》。秦王乃除逐客之令，复李斯官，卒用其计谋。
李斯献计攻韩，秦王允之，韩王派韩非使秦，上书荐韩。李斯同室操戈，陷害韩非，逼其自杀。后入韩，骗韩王入秦，未果。
10。 秦王政十五年（前232年），48岁。秦伐赵，李牧再败秦军。
11。 秦王政十七年（前230年），50岁。秦派内史腾伐韩，虏韩王安，尽取其地，韩亡。
12。 秦王政十九年（前228年），52岁。秦派王翦击赵，克邯郸，虏赵王迁。
13。 秦王政二十年（前227年），53岁。荆轲刺秦王，未遂被杀。
14。 秦王政二十一年（前226年），54岁。李斯力主王翦出师六十万伐楚，始皇不纳。
15。 秦王政二十三年（前224年），56岁。秦复召王翦，使伐楚。翦曰非六十万不可，秦王许之。
16。 秦王政二十四年（前223年），57岁。秦灭楚，以其地置楚郡等。李斯还乡，携家眷归咸阳。
17。
秦始皇二十六年（前221年），59岁。秦灭齐，统一平定六国。秦王政下令议帝号，李斯以为秦王政〃德兼三皇，功过五帝〃，上尊号〃泰皇〃，命为〃制〃，令为〃诏〃，天子自称〃朕〃。秦王用上古帝号，称〃皇帝〃，自号〃始皇帝〃。定官制，中央实行三公九卿制，李斯为廷尉，掌司法。
廷尉李斯建言行郡县，始皇纳之。分全国三十六郡，郡下设县，郡置守，县设令。
李斯力助秦始皇统一制度，以秦国文字为基础，制定小篆并写成范本，推行全国，并统一田亩、货币度量衡、法律等。始皇修阿房宫，李斯主其事。
18。 秦始皇二十七年（前220年），60岁。秦始皇筑驰道西巡陇西、北地，在甘泉筑甘泉宫，并筑甬道与咸阳相通。李斯主持在全国各地修筑驰道。
19。 秦始皇二十八年（前219年），61岁。秦始皇东巡郡县，上邹峄山，刻石颂功德，李斯为文。
李斯又随秦始皇泰山封禅，撰文刻石颂德，书法堪称精妙，后世称为〃李斯碑〃。
20。 秦始皇二十九年（前218年），62岁。秦始皇二次东巡，李斯随行。张良伏击秦始皇于博浪沙，误中副车。始皇大索刺客不得，遂登之罘刻石而还。
21。 秦始皇三十二年（前215年），65岁。李斯随秦始皇东巡至碣石，刻石记之。秦始皇派将军蒙恬率兵三十万北伐匈奴。
22。
秦始皇三十三年（前214年），66岁。蒙恬北击匈奴，收河南地四十四县。秦始皇征发大量民工，筑长城万余里。李斯建议秦始皇在百越之地设桂林、南海、象郡。秦迁五十万人戍五岭，与越人杂居。
23。 秦始皇三十四年（前213年），67岁。秦始皇置酒咸阳宫，与群臣议私学之是非，丞相李斯倡焚书，秦始皇准之，下令施行，唯医药、卜筮、种树之书不烧。
24。 秦始皇三十五年（前212年），68岁。秦始皇征发刑徒七十万营造阿房宫和骊山墓，坑儒生四百六十余人。使扶苏至上郡监蒙恬军。
25。
秦始皇三十七年（前210年），70岁。与胡亥、赵高等随秦始皇东巡，七月，秦始皇病死沙丘宫，丞相李斯恐生变乱，秘不发丧，与胡亥、赵高发动沙丘之变，胡亥袭位，是为二世皇帝。九月葬始皇于骊山，二世诛蒙恬、蒙毅兄弟。
26。
秦二世元年（前209年），71岁。李斯议罢阿房宫之役，秦二世杀诸公子、公主，牵连者不可胜数。二世下令续修阿房宫，李斯随二世东巡、刻石。陈胜、吴广大泽乡起义。李斯长子李由守三川郡，义军进逼咸阳郊外，刘邦起兵于沛。
27。 秦二世二年（前208年），72岁。李斯向二世献〃督责之术〃，二世悦，行严刑酷法于天下。
李斯被赵高陷害入狱，腰斩咸阳，夷灭三族。李斯临刑时，哀叹东门逐兔不可得矣。