李斯道：〃臣决无嫉心，而是为陛下、为国家着想，请陛下三思！〃
二世不以为然地说：〃我有赵高，如鱼得水，岂能无端生疑？我年纪轻轻，父皇便离我而去，朕自知见识尚少，不懂得治理天下，若无赵高相助，哪能有今天？〃
李斯道：〃事实并非像陛下所说的这样。赵高不过是个卑贱之人，并不懂得治国平天下的道理，此人贪得无厌，追名逐利，其权势已与陛下不相上下，欲望更无穷尽，照此下去天下危矣！〃
〃李丞相休要危言耸听！难道你想离间我君臣关系，另有他图？〃二世用猜疑的目光逼视着李斯，脸上布满了阴云。
李斯一见二世发怒，很是恐惧，无可奈何地叹了气，悄然退下。
李斯走出甘泉宫，眼前一片迷茫。他已经侍奉了两代皇帝，可谓忠贞无二，尽心尽力，万万没想到会遭到这样的冷落！他对赵高恨得咬牙切齿，更怨皇帝拒谏饰非，心中无比愤懑！
李斯不甘心就这样罢休。离开甘泉宫后，他又去找右丞相冯去疾和将军冯劫，把自己劝谏碰壁的事说了一遍。二人也曾受到过赵高的排挤，前些天还因直言进谏遭到二世的训斥，险些被免职，所以听到此事，十分气愤。于是三人联合写了一道奏疏，说：〃当今天下，群盗蜂起，虽发兵击之，难以平灭。概因徭役太多，赋税过重，用人不当，言路不畅。请陛下停建阿房宫，轻徭薄赋，亲君子，远小人，以保帝业长久，圣祚万年。〃
二世见到奏疏，怒道：〃天子之尊在于随心所欲，下不敢为非，如今盗贼并起，做丞相、将军的不能尽力剿灭，反而归咎于我，真是岂有此理！〃
此时，恰好赵高在侧，便在一旁添油加醋地说：〃这三个人联名上书，串通一气，是欲谋不轨，陛下切不可置若罔闻！〃
二世恨恨地说：〃三逆臣目无君王，诽谤至尊，朕决不姑息！〃
赵高恭维道：〃陛下明辨是非，处事果决，真明君也！〃
当即，由二世口授，赵高执笔，下达了一道严酷的命令：将李斯、冯去疾、冯劫免职下狱，有司立即查实罪状，依法处置！
天黑了。夜幕笼罩着深广莫测的天空，看不到一丝星光……
三
这天晚上，李斯坐立不安，心乱如麻。他有一种不祥的预感，似乎灾难随时都可能发生。他不断地揣度着与冯劫、冯去疾联名上疏的结果，他很希望能够面见皇帝，把自己的心里话都讲出来。困难的是，皇帝已被赵高左右，处于现在这个情况，更是难得一见。皇帝只相信赵高一人，大臣们多被冷落在一旁，国家到了这个地步，岂不危哉？
李斯更担心自己的命运。种种迹象表明，赵高是不会放过他的，一旦得手，赵高会穷凶极恶地扑来，将他置于死地！
夜色黑极了。远处，传来阵阵乌鸦的叫声，令人毛骨悚然。又有犬吠声声，是有生人走过，还是群犬争斗？
李斯游魂似的在庭院中踱着步子，不知该如何打发这一夜的时光。他觉得这一夜太长、太长，巴不得顷刻间便东方破晓，霞光万道。但是，黑夜何时是尽头，人间光明在何方？
身后，传来一个怯生生的声音：〃夫君，回房歇息吧，当心着凉！〃
是莹女。这位已届中年的女人也在经受着难以名状的精神煎熬。她没有子女，顾影自怜，常觉孤独。好在冯夫人并不歧视她，子女们也不把她当外人，使她觉得这个家也不乏温馨。她早已逝去了往日的芳华，坐在妆台前的时间已明显减少了。她不愿看到铜镜中那张日渐衰老的面孔，她唯一的安慰是静坐房中回忆过去的日子，回忆自入李斯家门后的件件往事。她仍然一往情深地侍奉着李斯，只觉得年轻时被熊缺收纳为妾是一场恶梦。她和李斯共同分享着喜怒哀乐，暗中祈祷着他平平安安，万事如意。
李斯最初从熊缺手中把她夺回来的时候并非仅仅为了爱，在很大程度上是出于对熊缺的报复。但后来，在莹女的脉脉温情下，原有的报复心理却为深深的爱恋所取代。他开始珍重这个奇异的姻缘，延续发展着一见钟情的爱情史。
此刻，李斯却可怜起这个女人来。他对莹女说，他对不起她，这么多年来，他没有给予她足够的温暖，万一遭到不测，还将给她带来连累，为此，他心中甚感不安。
莹女打断了他的话，说：〃夫君，这是说的哪里话？妾出身微贱，多经坎坷，蒙夫君不弃，将妾招至门下，幸伴起居，妾心足矣。妾愿与夫君苦乐相随，万死无怨！〃
李斯被深深感动了，情不自禁的将莹女揽入怀中，一滴热泪滴到莹女的脸上……
沉沉的夜幕仍在笼罩着初秋的大地。半夜里起了风，呼呼地响。李斯和莹女都没有睡沉，窗外任何一点动静都使他们感到心悸。莹女的脸贴在李斯胸前，她听到李斯那急促的心跳声。
有人敲门。一阵比一阵急促，并伴有恶狠狠的喝斥声。李斯意识到大事不好，披衣而起。这时，庭院中已亮起了灯烛，一小校带领几个禁卫兵士已不顾僮仆的阻拦进入宅中！
李斯镇定了一下情绪，厉声问：〃你们是何人，胆敢夜闯丞相宅第？〃
小校蛮横地说：〃我等是奉命而来，休要怪我！〃说着，将二世的手谕宣读了一遍。
晴天霹雳。李斯的头〃轰〃地一下，眼前一片漆黑。冯氏、莹女及众家人更是被这突如其来的变故惊得目瞪口呆，他们一齐跪倒在李斯的身后，心惊胆战地静听着这严酷的宣判。
小校不为所动。冷冷地说：〃左丞相，还是随我等走一趟吧。圣命不可违，误了时间，我等可担待不起！〃
李斯绝望了。他吃力地站起身来，毫无反抗地听凭兵士们给他戴上了枷锁。
这时，家人们才在恶梦中醒来。骤然爆发的哭喊声使平静的丞相府淹没在一片悲哀之中，远处，犬吠声更厉害了……
李斯被抓走后，当夜便被投入咸阳狱。同时被抓的还有右丞相冯去疾、将军冯劫。他们临时被关押在同一个牢房，牢房内很潮湿，地上铺着一些散发着霉味儿的茅草。没有灯烛，只有走廊内灯光如豆，映照出狱卒长长的黑影。
在那黑影离去的时候，戴着枷锁的三个囚犯挨坐到一起。
〃今日蒙难，左丞相作何感慨？〃这是右丞相冯去疾的声音。
李斯叹息道：〃可悲呀可悲！无道之君，奸佞之徒，沆瀣一气，国无宁日矣！只叹我等忠心为国，却落得如此下场，天理何在？〃
冯去疾道：〃自古忠奸冰炭不同器，奸佞弄权，昏君当道，必然是非颠倒，鬼蜮成灾。夏桀王杀关龙逄，商纣王杀王子比干，吴王夫差杀伍子胥，便是明证。关龙逄等三臣子都是赤胆忠心，但最后终未逃脱被诛杀的厄运，这都是他们看错了对象，忠于无道之君。如今我等才能不及三臣，而二世皇帝的昏庸荒淫却远过于桀、纣和夫差，我因尽忠于二世而被杀，有何怪哉？〃
冯劫愤然道：〃二世屠弟害兄，残杀忠臣，役使百姓修建阿房宫，横征暴敛没有节制，其暴虐无道已引起人神共怒。我等身为朝臣并非没有尽职，只是二世拒谏饰非，完全听不进忠良之言。甚至以怨报德，欲置我等于死地，真是岂有此理！与其受辱于昏君奸臣，莫如以死抗争！〃
李斯道：〃将军嫉恶如仇，宁折不弯，令人钦佩。只是万勿激愤用事，容当从长计议？〃
〃我等既为阶下囚，还谈什么从长计议？也许就在明天，我等将像被缚的小兽一样，无助地被他们宰割！〃冯劫的情绪很激动，声音也高起来，〃我等死不足惜，只恐家小也受到连累。赵高凶狠无比，二世杀人如麻，秦朝无望了，天下无望了！〃
李斯胆怯地用木枷碰了碰冯劫，说：〃小声点，隔墙有耳！〃
冯去疾接上来说：〃事到如今，左丞相还是如此胆小怕事，实堪悲也。几十年来，丞相一直小心侍奉君王，不敢有一丝一毫的差池，可到头来还不是惨遭陷害？丞相入狱，断无生还之理，任他去吧！当今反秦者已有天下之半，二世仍执迷不悟，居然还以赵高这样的奸佞为良佐。不久的将来，反秦大军必将攻破都城，咸阳宫将变成一片废墟，只有几只麋鹿来往其间，遗憾的是我们看不到了！〃
冯去疾讲到这里，鼻子有些发酸，声音也变得沙哑了。李斯、冯劫也深受感染，心头袭来沉沉的悲哀。
百感交集的李斯油然想起了力佐秦始皇大定天下的日子：横扫六合、统一文字、巡游诸郡、修建寿陵……一桩桩，一件件，像是一幕幕活剧，翻来覆去地浮现着，重演着，他心中阵阵作痛，深觉空抛了一片忠心。他无愧地认为，在满朝文武中，他的功绩鲜有人能比，大秦王朝之所以有今天，与他的卓有成效的谋划密不可分。他不甘心就这样去死，他要作最后的抗争！与此同时，他对昏庸至极的二世皇帝也心存一线希望，尽管这希望是那样的朦胧，那样的渺茫……
三个囚犯充满悲愤和感伤的交谈继续了很久。多年来，他们还没有这样长谈过，更没有这样敞开胸怀，肝胆相照。过去在朝中虽然关系较为密切，但敏感的官场政治却使他们都谨慎地包裹着自己，互相戒备地保持着一定的距离。今天却不同了，他们都脱离了官场，没有了官职，摆脱了那个使人与人之间的关系变得冷酷无情的精神上的枷锁，第一次无所顾忌地谈话，第一次袒露出自己的心扉，这实在是一种前所未有的畅快，一次久违了的机遇。只是，这机遇来得太残酷、太悲凉、太凄惨了。
囚室内渐渐明亮起来，大概该是日上三竿的时候了。
〃吱扭〃狱卒推开了沉重的木栅门，随即拎来了一个肮脏的食盒。
〃吃吧。〃狱卒说，然后就打开那食盒。
黑糊糊的饭菜像猪狗食，李斯一阵作呕。他没有一点食欲，又不禁想，人生真是难以琢磨，昨日钟鸣鼎食，今朝形同猪狗！他更不知道以后会是怎样，昨天的日子是否会永远地离他而去。
〃早饭〃过后，冯劫、冯去疾就被提到别的牢房中了，在分手的那一刻，三个人都恋恋不舍地点头致意，像是作最后的诀别。〃保重！〃冯去疾说。〃保重！〃冯劫也重复着这沉重的话语。李斯拖着枷锁将两位狱友送至囚室门口，久久地望着、望着，两行热泪禁不住汩汩而下。
一连好几天，没有人理睬李斯，他也没有被审讯。囚室内空空荡荡的，没人交谈，没人过问，只是每天三次送来黑糊糊的饭菜。这饭菜对李斯毫无诱惑力，实在饿得没办法时他才不得已吞下几口。但是，李斯却总是盼着狱卒能够准时前来。他希望看到生人，尽管狱卒的面孔是那样狰狞可怖。他更希望能和狱卒们说几句话。他太寂寞了！
夜晚的时候是最难熬的。阴森森的囚室，冰凉的地面，单薄的衣服，纷乱的思绪，使他很难入睡。李斯似乎从未体验过这死一般的寂静，这寂静使他恐怖、使他压抑，觉得像是进入了幽深不见底的地狱！
〃吱！吱！〃有老鼠在叫。李斯觉得好新奇，他屏住呼吸，侧耳静听。他从声音判断：老鼠出洞了，寻找着食物。忽而又像是蹦到他的脚前，用前爪挠着他的鞋子，并试探着去啃啮。李斯一动也不敢动，听凭着这老鼠的猖狂。此刻，他竟觉得这可憎可恶的小生灵也有几分可怜之处。囚室内一无所有，它们却是这般苦苦寻觅，若非饿极窘极，岂会如此？或许它们以为这是一具死尸，一旦探明真伪，它们会啮食他身上的每一块肉……
想到这里，李斯神经质地抖了一下。就在这一刹那，那只试图啃啮他鞋子的老鼠〃吱〃的一声逃跑了，在他的背后似乎也有一个肉乎乎的东西仓皇窜走。李斯又暗自好笑：我只顾得了脚上这只，想不到身后还有偷袭者，这真叫做顾足不顾背了！
这场囚室内的〃人鼠之戏〃使寂莫难挨的李斯得到了一点慰藉，孤独的心绪也缓解了许多。人哪，或许生来就是惧怕孤独的，孤独足可使生命之火在封闭中熄灭！于是，李斯又感激起这狱中鼠来，若没有它们，他心灵上的创痛或许会更加沉重！
李斯由这狱中鼠又奇怪地联想到那偷食秽物、一遇人来狗撵立即惊恐逃窜的厕中鼠，仰食积粟、无所顾忌公然出入的仓中鼠。看起来，这老鼠的世界里也是等级分明、各守其位，当年，他曾见仓中硕鼠而感慨万端，顿增烦恼，想不到，今天这狱中鼠却成为他孤独中的伙伴！他一面可怜着自己，一面也可怜着他这狱中的老鼠，每天吃饭时特意往地上掉一些饭菜，以召引老鼠前来。他不觉得这〃人鼠之戏〃荒唐龌龊，反而觉得比人世间那一幕幕丑剧要好得多！那班卑鄙无耻奸邪小人不是比这老鼠更叫人憎恶吗？
〃吱！吱！〃黑暗中，狱中鼠在叫着。看来，它们已习惯了与李斯的〃相处〃，李斯也听任它们自由来去，尽量不去惊扰它们。
人与鼠，奇异的伙伴；
人与鼠，同样的命运！
第十六章腰斩咸阳
一
在另外的囚室里，冯去疾、冯劫已被单独监禁。赵高指使狱吏轮番对他们进行严刑审讯，要他们承认莫须有的罪名。这两位刚直的臣子宁死不肯自诬，破口大骂。狱吏将此情况报告给赵高，赵高对二世说：逆臣拒不认罪，还在狱中辱骂皇帝。二世大怒，下令将二大臣枭首。
临刑那天，冯去疾、冯劫被禁锢在囚车中，押往咸阳城西的刑场。二人面不改色，神情自若。百姓们有的交头接耳，大多数人都茫然地望着这支行刑的队伍走过。他们在猜测着朝廷中发生的事情，也关注着似乎很快就会到来的战乱。
李斯是在狱中得知二人被杀的消息的。他悲痛万分，心如刀绞。在他的心目中，冯去疾不失为一代良相，冯劫则为本朝名将，可与蒙氏兄弟和王翦父子相并列。如今良相惨死，名将冤逝，朝堂空矣！
李斯也禁不住想到自己。难道二臣的今天就是自己的明天？李斯始终不相信会这样死去，他认定自己对国家有功，二世皇帝不过是一时被人蒙蔽，总有一天会翻然醒悟。使他不解的是：为什么这么多天来赵高不提审他，他究竟在打着什么鬼主意？
李斯的担心并非多余。这些天来，赵高暂时放开李斯，实际上是另有图谋。他在挖空心思地搜集着李斯的〃罪状〃，以便在〃按律行事〃的旗号下〃名正言顺〃地将李斯置于死地。
赵高的注意力集中在三川郡守李由身上。他准备先拿李由开刀，然后再及李斯，是所谓〃以子联父〃。
赵高派出的人秘密潜入了三川郡，他们四处打听，广泛搜集，不遗余力。
三川郡自打章邯军平灭了吴广的队伍以后表面上比较平静，但吴广的余部和被打散的兵卒并未偃旗息鼓。他们袭扰官府，劫富济贫，并对杀害义军将士的刽子手们进行报复。
章邯和吴广军在曹阳的对峙历经两三个月之久。此间虽有小战，但两军并未全面交锋。激战的展开是在田臧假托陈胜之命取得了军权，杀死了吴广，分兵迎击秦军之后。那些战斗激烈而残酷，因士气受挫战斗力大大减弱的农民起义军敌不过人多势众的章�
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