正当胡亥茫然不知所措的时候，赵高借车队夜晚停留的机会来见胡亥，说：〃皇帝驾崩，未留诏书封诸皇子为王，而单单给你兄扶苏留下一封书信，待其回到咸阳，即立为皇帝，你无尺寸之封地，将怎奈何？〃
胡亥两手一摊，说：〃此乃天命，有何办法？我听说，明君最知臣，明父最知子。如今父皇驾崩，未封诸子，恐怕是自有道理，还有什么可说的？〃
赵高见胡亥如此胸无大志，很是生气，挑唆道：〃皇子所言差矣。皇帝驾崩，诸皇子又不在此地。皇帝死讯及遗诏事，蒙毅也毫无所知，大权全握在你我及李丞相手中，一切皆可由我们三人定夺。我曾为汝师，实愿帮汝。主宰人臣或为人臣、制人或为人制好比天壤之别，不可同日而语，切不可等闲视之！〃
胡亥仍不觉悟，道：〃废兄自立不仁，不遵父命不孝，力薄才浅却贪别人之功是无能。此三者都是逆德之事，不仅难服天下，我自己将遇危险，连宗庙社稷恐怕也难以长久！〃
赵高见胡亥顾虑重重，笑道：〃皇子之忧不足道也。我听说，商汤王、周武王杀死主君，建立王朝，天下人却说他们是仁义的，未言其不忠；卫国的国君辄杀死了他的父王蒯聩，卫国人却景仰他，孔子将此事载入《春秋》一书，没有把他当成不孝之徒。大行不拘细谨，德高不必谦让多虑。光注意小节而误了大事，将会给自己带来不利，日后必定后悔。只有不失时机，敢作敢为，方能取得成功，请万勿迟疑，速下决心！〃
胡亥有些心动，又为难地说道：〃父皇驾崩的消息还未公布，丧事还未办理，怎可用此事去麻烦丞相？〃
赵高道：〃这无妨，臣请替你与丞相商议！〃
胡亥终于被赵高说服了。接着，赵高又去见李斯。
赵高在决定攻克李斯这一个堡垒时动了好一番脑筋。他想到，李斯私心最重，最担心禄位丧失，若抓住这一点发起进攻，必定攻而破之。打定主意之后，他对李斯说：〃天子驾崩，赐长子扶苏遗诏，令其会葬咸阳而立为嗣，此诏及皇帝符玺我都交给了胡亥。决定立谁为太子一事全在丞相和我，丞相看怎样办才好？〃
本来，秦始皇遗诏及印玺都由赵高秘藏，现在他却伪称在胡亥处，这就给李斯造成一种印象：立太子是胡亥的主意，这一方面开脱了自己，另一方面也给李斯造成了一种压力。
李斯因为太看重了自己的富贵，胆子变得越来越小。他闻赵高此言，吓得非同小可，说：〃你怎说出这种乱政亡国的话来？这种事难道是臣子应该议论的吗？〃
赵高淡淡地一笑，道：〃丞相勿急，请且再冷静想想：论才能，你能比得上蒙恬吗？论功绩，你能高过蒙恬吗？论无怨于天下及与扶苏的关系，你能比过蒙恬吗？如若扶苏继位，丞相与蒙恬将谁能占上风，显而易见，丞相难道看不出来？〃
赵高的〃以利攻之〃果然发生作用，李斯陷入个人利害的冲突之中。过了一会儿，他反问道：〃我是比不上蒙恬，可你为何苛求于我？〃
赵高道：〃我本宦官，出身低微，因明于法律而获恩准出入宫廷。二十年来，我从未见过秦国罢免的丞相和功臣有封及二世的，等待他们的只是灭门之祸。长子扶苏刚毅勇武，素有威望，与蒙家关系甚密，拟与蒙氏联姻，其即位后肯定要立蒙恬为相，若是这样，丞相将处于十分危险的境地，且不说爵禄难保，能否安全回乡也难预料。我为胡亥师多年，其人待人慈爱温和，轻财重士，思维敏捷，其他皇子远不及也。我等莫如助胡亥继承了王位，共建大业……〃
李斯马上打断他的话，说：〃中车府令休要再说了！我奉主上遗诏，顺天应命，从无非分之想！我本上蔡一布衣，蒙陛下信任器重，任我为丞相，位封侯爵，子辈皆享厚禄，这是因为皇帝要把国家的存亡安危交付给我，我岂能违逆天子旨意？人臣应各守其职，你这样做不是要陷我于十恶不赦之罪吗？〃
赵高并不退却，继续说：〃圣人贵在随机应变，如今天下大权和命运都掌握在皇子胡亥手中，我既为其师，日后无须多虑。我是在为丞相着想。丞相如能按照我的计划行事，不仅可使爵禄铁固，还可使子孙后代永远富贵，若不依我计，漠然处之，将祸及子孙，后果不堪设想！福祸分明，尽由丞相自选，可要三思而后行啊！〃
赵高这几句话对屡屡败退的李斯是致命的一击。李斯想到，他由卑贱而富贵太不容易了，如今的功名爵禄太美好也太应珍惜了。多年来，他战战兢兢、小心翼翼地奉事皇帝为的是什么，还不是为了永保富贵？若像赵高说的这样，岂不枉抛了一片心血！他再也无法固守自己的防线，在赵高的〃以利攻之〃的策略下乖乖地缴了械。他泪流满面，仰天长叹道：〃苍天啊！命运怎使我处此乱世之中？从今以后，将寄托何处呢？〃
看到李斯终于被说服，赵高的脸上露出了微笑。
接着，赵高马上去见胡亥，口称胡亥为太子，说：〃臣已将太子之命转达给丞相，丞相已经接受。〃
胡亥听到赵高称他太子，又得知丞相降鼎力相助，大喜过望，道：〃好极！好极！此事若成，当永远不忘恩师大德！〃
当即，赵高又请李斯前来，统一思想，并开始了进一步的谋划。
这天晚上，天特别黑，没有月光，没有星光，只有不远处墓场上闪动着点点鬼火，使这沉寂的黑夜显得更加阴森恐怖……
四
在秦始皇病危期间，随行的将军蒙毅不在车队之中，他受秦始皇之命祭祀山川去了。赵高、李斯、胡亥抓住了这个天赐良机，很快地组成了一个〃三人同盟〃。昏聩无能的十八子胡亥成了这个同盟的核心，围绕在他身旁的是两个权倾朝野的重臣。
这是一个阴谋的结合。他们各怀心腹事，又互相利用，为同一个目标而暂时地走向了统一。这个同盟最终葬送了秦王朝的天下，也葬送了他们自己。
在蝇营狗苟的密谋中，赵高从他的〃行符玺事所〃中拿出了那块写着秦始皇遗诏的素绢，对胡亥和李斯说：〃此诏留之无益，烧了吧！〃
胡亥的脸上抽搐了一下，那神情似有些担忧。
李斯捻须深思，暂未表态。他意识到此事关系重大。一向对皇帝唯命是从的他还没有从〃君命至上〃的束缚中解脱出来：诏书是可以随便烧毁的吗？
望扶苏继位，我等人头落地吗？〃
胡亥、李斯这才意识到事情的严重，赞同地点了点头。
赵高遂将遗诏在灯烛上点燃，掷于地上。腾起的火焰映红了这间小小的密室，但转瞬间就熄灭了，至高无上、神圣不可侵犯的诏令化作了一撮绢灰。
沉默，三个人都愣愣地站在那里，谁也不吱一声，仿佛在观望着一个时代的结束，等待着另一个时代的到来。
过了好一会儿，还是赵高先开口：〃遗诏既焚，还得另拟诏书一封，以安天下。〃
胡亥战战兢兢地说：〃怎个拟法？〃
赵高恶狠狠地说：〃让扶苏死！〃
李斯仍没有作声。他来回踱着步子，像是费神地思索着一个重大决定。突然，他转过身来，走到案前，提笔在手，展开一块素绢，写道：
朕巡天下，祷祠名山诸神以延寿命。今扶苏与将军蒙恬将师数十万以屯边，十有余年矣，不能进而前，士卒多耗，无尺寸之功，乃反数上书直言诽谤我所为，以不得罢归为太子，日夜怨望。扶苏为人子不孝，其赐剑以自裁！将军恬与扶苏居外，不匡正，宜知其谋。为人臣不忠，其赐死，以兵属裨将王离。
李斯写罢，掷笔于地，问赵高道：〃此诏如何？〃
赵高赞道：〃丞相久为皇帝草拟诏书，著文刻石，行文娴熟，内容得体，真大手笔也！〃
胡亥也转忧为喜道：〃扶苏、蒙恬见此诏必死，皇位将归我矣！〃
由这个三人伪造的秦始皇诏书使公子扶苏面临厄运，大秦王朝的历史也面临着巨大的转折。
伪诏加盖皇帝印玺之后，即由胡亥的一名亲信送往上郡。使者临行，赵高、李斯又叮嘱一番，要他严守秘密，不得延误，确保万无一失。
远在上郡的扶苏根本不知道沙丘所发生的一切。他展开伪诏读毕，不禁大惊失色。他想象不出父皇为什么如此严厉地指责他，为什么作出如此严酷的决定？他痛苦万分，一时不知如何是好。
使者见扶苏迟疑，催促道：〃皇命不可违，请公子速依诏自裁！〃扶苏无奈，只好拔出佩剑，准备自刎。
将军蒙恬心存狐疑，阻止扶苏道：〃公子且慢！皇帝陛下岂会在巡游途中册立太子？我今为三十万兵卒统帅，公子身为监军，此乃天下之重任。今有使者前来，公子即欲自裁，这岂非失之仓促？〃说到这里，蒙恬用疑惑的目光瞅了瞅使者，〃说不定此人所持是伪诏，有奸佞之徒欲置我等于死地。我等莫如先请皇帝下诏宽恕，如若不成，再死不迟！〃
使者听罢，有些害怕，但想到胡亥临行时的叮嘱，又挺直了身子，狐假虎威地说：〃将军怎敢怀疑圣上？圣命不可违，请公子、将军快快自裁！〃
仁弱的扶苏大哭起来，道：〃父赐子死，子怎敢不死？我命休矣！只是壮志未酬，无功于国，我何面目见列祖列宗于地下？〃说着，扶苏猛地将利剑往颈上一横，鲜血泉水一样地涌流出来。
蒙恬想去拉他，但已经晚了。这位久经沙场、斩首甚众的将军见此惨景再也止不住泪水，痛哭失声！使者又催促蒙恬自杀，但刚毅的蒙恬说什么也不肯这样不明不白地去死，坚持要面见皇帝。使者没有办法，便把他交给了狱吏，关押在阳周县，然后便离开上郡，向胡亥复命去了。
胡亥、李斯、赵高得知扶苏已死，很是高兴。胡亥打算饶恕蒙恬，将他放出，这时正赶上蒙恬之弟蒙毅代替秦始皇外出祈祷山川神灵返回，赵高即对胡亥说：〃皇帝想要荐举贤能确定为太子已很久了，但蒙毅一直认为不可如此，依我看来，不如将蒙毅杀掉！〃赵高说着，恶狠狠地做了个砍头的动作。
胡亥于是逮捕了蒙毅，将他囚禁到代郡。
车队继续前行。先是从沙丘到达井径，再由井径绕道往九原，然后才顺直道回咸阳。这条路线是李斯与赵高商定的。其目的是用以蒙蔽天下人耳目，让人觉得秦始皇依然健在，正按照原来的计划巡游天下。当时，因蒙毅已下狱，李斯恐有变故，便以李斯舍人为护军，以确保一路的安全。
车队到了咸阳，立即宣布了秦始皇薨世的消息，并公布了秦始皇的所谓〃诏令〃。与此同时，胡亥以太子的身份登基，称二世皇帝。
秦始皇三十七年（公元前210年）九月，秦始皇的葬礼在咸阳隆重举行，但〃会咸阳而葬〃的不是公子扶苏，而是十八子胡亥。秦始皇原本寄厚望于扶苏，却被人偷梁换柱，他若在九泉之下有知，不知当作何感慨！
埋葬秦始皇的陵墓已经修好，这是七十万人三十年日夜辛劳的结果。如此众多的役工、如此漫长的工期，其工程量之大可想而知。
葬礼按照早已安排好的程序及要求进行，三重之泉以冶铜固塞，奇珍异宝藏满墓中，以水银为江河，机相灌输，上具天文，下具地理，墓门有弩机，有接近者可自行射杀。
秦始皇头西脚东躺在他的棺椁之中，一如他生前躺卧的姿式。他曾经雄心勃勃、虎视眈眈地望着东方，时刻准备兴兵东进，统一天下。当统一天下之后，他仍然向往东方，多次向东巡游，那是因为东方有大海，大海中有仙岛，仙岛上有仙人和长生不死之药。那么，现在呢，他还是面向东方，是面对着一片迷茫还是永远的遗憾？
有数千〃兵马〃的殉葬陶俑也烧制完成，它们按照一定的编组和队形被安放在三个俑坑内。第一个坑布的是弩兵之〃阵〃，此阵最突出的是弩兵，弩兵中间是跪射俑，外围环绕一圈立式俑，显示出整齐有序的作战阵势；第二个坑内是骑兵编队，位于阵中的八列八排六十四辆战车似乎随时都会呼啸而出。第三个坑内有兵马七十余个，为指挥部。这些殉葬俑是气势磅礴的皇陵卫队，也是强大的秦帝国军队的象征。
皇陵两侧还有近百个马厩坑和三十多个珍禽异兽坑。马厩坑内有大量的活马殉葬，珍禽异兽坑内用陶棺装着各种珍稀动物，它们的脖子上都套着小铜环，头旁有小盘，盛有食物。
这一切都是按照秦始皇生前的嘱咐：事死如事生，在地下世界也要享受生前的荣华。
作为寿陵总管的李斯看到自己的精心运作都被完美地派上了用场，心中无比畅快，他感到为皇帝做了件非同寻常的事情，他也因此得到了莫大的安慰。
秦始皇的葬礼不仅以陶人陶马和珍禽异兽殉葬，二世皇帝胡亥还残忍地下令：后宫嫔妃未生子者全部从死。胡亥又担心骊山陵的工匠们知道墓中机关和底细，怕泄露出去，待埋葬已毕，便将这些工匠幽于墓道中，没有一个能够逃生。此后，陵墓上的封土又经夯实，种上草木，看上去如同小山一样。
一代雄主和暴君秦始皇终于走进了他精心经营的地下世界。人们或赞扬他的雄才大略，或抨击他的狂暴，见仁见智，褒贬不一。唐代大诗人李白有一首《 秦王扫六合》诗对秦始皇的一生功过作了较为全面的描述和评价：
秦王扫六合，虎视何雄哉！挥剑决浮云，诸侯尽西来。明断自天启，大略驾群才。收兵铸金人，函谷正东开。铭功会稽岭，骋望琅琊台。刑徒七十万，起土骊山隈。尚采不死药，茫然使心哀。连弩射海鱼，长鲸正崔嵬，额鼻象五岳，扬波喷云雷。鬐？蔽青天，何由睹蓬莱。徐市载秦女，楼船几时回？但见三泉下，金棺葬寒灰！
一代开国雄主死去了，一个年轻的继承人十八子胡亥坐到了他父亲的御座上，操纵起这个大一统王朝的权柄。李斯、赵高因沙丘之谋有功，被胡亥引为左右臂，李斯仍任左丞相，赵高由中军府令擢升为郎中令。此职为皇帝侍从之长，掌管宫殿掖门户，主郎（廊）内诸宫，故称郎中令，为九卿之一。其他官员大都各任原职，一切照旧。秦王朝在李斯、赵高的操纵下平安地避免了因皇帝驾崩可能带来的动乱，将皇权顺利地转移到二世胡亥手中。但是，此时的秦王朝已是矛盾日深，危机四伏，政治腐败，民怨沸腾，等待着胡亥的是严峻的现实。
胡亥似乎没有许多忧虑，他把国家大事看得很简单，以为有李斯、赵高在便可平安无事。奸佞赵高见胡亥对他如此信任，便放心大胆地胡作非为起来。他首先想到的是报蒙氏之仇。他捏造了罪名到胡亥那里去状告蒙氏兄弟，胡亥根本不去查实便同意将蒙氏兄弟杀死。胡亥的侄子子婴听说此事，进谏道：〃从前赵王迁杀李牧而用颜聚，齐王建杀其先世忠臣而用后胜，终至亡国。蒙氏兄弟乃秦之重臣良将，陛下却要将他们杀死，臣窃以为不可杀忠臣、用佞臣，否则将使群臣离心，望陛下慎之！〃
胡亥没有听从子婴的劝谏。因为赵高已先入为主，丞相李斯对此事也模棱两可，未明确表态。
蒙毅被杀死了，使者又将一爵毒酒送给了被囚禁在阳周的蒙