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秦始皇的这番话给这场争论作了最具权威的结论。王绾等大臣们虽心里一时想不通，但不敢再坚持己见。因为始皇帝的权威刚刚重申，臣下只有服从，不得冒犯！
李斯胜利了，他在秦始皇心目中地位大大上升。就在这次议事之后，秦始皇与李斯等人进行了认真筹划，在全国设立了三十六个郡。其中，在原秦国境地设巴郡等四郡；在原韩国境地设三川等三郡；在原赵国境地设太原等六郡；在原燕国境地设上谷等五郡；在原魏国境地设上郡等五郡；在原楚国境地设汉中等九郡；在原齐国境地设齐郡等三郡；在越族地区设闽中郡。三十六这个数字是圣数〃六〃的自乘数，如此分法，可谓苦心孤诣。
郡下设县，县下设乡、亭、里、什、伍。郡设郡守，郡守之下有郡尉、监察御史。万户以上设县令，不足万户设县长，县令、县长下有县尉，县内分若干乡，乡有啬夫，交通要道设亭。里是民间居住区，有里正。居民十家为什，什有什长，五家为伍，有伍长，什伍互相监督，有罪连坐。这一决定以皇帝诏令的形式颁布于天下，并很快付诸实行。
郡县制的设立使秦王朝从朝廷到地方、从郡县到乡里形成了一个巨大的统治网，国家层层控制、权力向上集中，对国家统一、中央集权和君主专制起到了重大作用。
紧接着，秦始皇与李斯等人又着手秦王朝中央政权的建设，建立起一套严密的统治机构和官僚制度：
高居于整个统治机构之上的是皇帝。皇帝高于一切，总揽军政大权，中央实行三公九卿制。三公中，丞相是中央机构中最高行政长官，协助皇帝处理全国事务；太尉是中央机构中最高行政长官，协助皇帝掌管全国军事事务；御史大夫相当于副丞相，掌管监察臣下。三公之下设卿，即奉常，掌管宗庙礼仪；郎中令，掌管皇帝政令和警卫；卫尉，掌管皇宫警卫军队；太仆，掌管皇室车马；廷尉，掌管全国刑罚司法；典客，掌管外交和少数民族事务；宗正，掌管皇帝宗族亲属事务；治粟内史，掌管全国租税和财政；少府，掌管皇室财务。丞相、太尉和御史大夫分掌政、军、监察大权，互不统属，决断归皇帝一人，进而避免了大权旁落，保障了皇权的至高无上。
在这一系列的政权建设中，李斯忠心辅佐，精心设计，为统一的中央集权的国家机构的建立贡献出一个朝廷重臣的赤诚。
此后不久，李斯被任命为丞相，占据了百官之长的要职。
三
这一阵子，李斯特别忙。他经常应召出入咸阳宫，与秦始皇商议安邦之计，回到家中也是翻阅书籍，冥思苦想，不得休息。他觉得身上有使不完的劲儿，胸中奔涌着澎湃的激情，似乎生命的黄金季节已经来临，事业的峰巅仰首可望。他不能辜负这宝贵的时光，决心为秦王朝描绘一幅最新最美的图画。
每当看到他伏案无歇，夫人冯氏便不由得紧皱眉头，他担心李斯累坏了身体，因为他毕竟是快五十岁的人了。
莹女也已成了这个家庭的成员。起初，李斯将她从上蔡携来咸阳原本出于对曾经害过他的熊缺的报复，但自莹女来到家里，李斯却觉得她楚楚可怜，颇有几分动人之处。特别是回想起当年去凤山仓途中莹女给他的最初印象，更有好感。于是李斯收她为妾，感情渐深。冯夫人是个贤慧的妇人，她得知了事情的原委之后，理解了丈夫，容纳了莹女。那莹女又是极明世故的，对冯夫人以姐姐相称，恭敬有加。或许因为新与李斯结缘之故，莹女对李斯的关照更是细致入微，柔情绵绵。她虽不知道李斯在忙什么，却也和冯氏一样关心照顾着李斯，奉献着一片挚情。
对冯氏和莹女的好意李斯是深深领会的。他感激她们，但他却不能听从她们。如今王朝新建，百业待兴，千头万绪，岂可有一丝一毫的懈怠？况且，他又是新任丞相，皇帝重托在肩，怎不应加倍努力？他好像是在开辟一片荒原，他要尽快耕耘、播种，以便在春风春雨之后获得第一个好收成。
此刻，李斯正在给始皇帝起草一份奏疏，主要是想谈一下在全国规模的军事行动结束以后，如何进一步统一边疆。李斯在奏疏中说，百越中的于越已随着楚国的灭亡归入秦王朝的版图，但尚有东越、闽越、南越和西瓯等部族据守在东南和南方，应派兵平定之。东北和北方，是胡人和匈奴聚居、游牧之地，他们骠悍善骑，经常袭扰边境，甚至有〃亡秦者胡也〃之说，万不可视若等闲，应兴兵讨伐平定。为了永除北方边患，从根本上阻止匈奴人的进攻，还应修筑新的长城，以作为秦王朝的北方屏障。
李斯这些建议是经过周密思索和多方论证后提出的。特别是修长城之议，他作了慎重的考虑，对耗费民力之弊和防御外患之利作了衡量和比较，最后才决定上奏皇帝。此疏上呈以后，秦始皇御批曰〃可〃，很快付诸施行。
统一东南和南方的使命交给了尉屠睢，由他率领五十万大军向这些地区进攻。进攻中，秦军因河道纵横遇到了军粮运输不便和途中受阻等问题，为此，秦始皇又派御史禄负责凿渠以通粮道，开出了一条连接湘水和漓水、沟通长江水系和珠江水系的一条长约六十里的灵渠，为沟通南北交通运输起到了重要作用，保证了对南越进军的顺利进行。
攻伐匈奴的重任由大将军蒙恬承担。他率领的三十万大军先是夺回了河套以南的地区，接着又夺回了河套以北阴山一带地区，不久又迁内地三万户到北河、榆中屯垦，阻止了匈奴的侵扰。
秦国以前曾修筑过长城，那是防御魏国的，后来又筑上郡塞以防赵，此次新修长城准备在原秦、赵、燕长城基础上进行修葺、增补、新筑，将北方的长城连接起来。这是一个浩大的工程。大批民工刑徒被胁迫到工地，开始了异常繁重且旷日持久的劳作。
李斯把上述建议称作〃固边之策〃。他同时又上〃安内之策〃，进行了更为宏伟的构想。
那天，李斯前往咸阳宫，向秦始皇面陈此策时，秦王政先让他概言其要，李斯想了想，伸出手掌，在掌心写了个〃一〃字。
秦始皇有些纳闷：〃此是何意？〃
李斯神秘地笑了笑，说：〃一者，万物之所从始也。若云其小，微不足道，若论其大，宏阔无极。无一则无以至万亿，彻悟一道可贯万机。人主者，天下一力以共戴之，则安；一人有庆，天下赖之。一德一心，立定厥功；一粟一粒，可积万钟。一失足能贻千古恨；一气俱可并万物生。一苇杭之，可绝江河；一篑亏之，功败垂成。如此看来，这’一’字岂可小视？〃
秦始皇道：〃丞相博学多才，听你之言，这’一’字可做一篇大文章！〃
李斯道：〃做大文章者并非小臣，而是陛下。陛下振耀威武，一统寰宇，一主天下，贵为国中第一人，成就了一个亘古未有的大事业，这岂不是一篇大文章吗？〃
秦始皇笑道：〃卿言过矣。若无卿等相助，朕这篇大文章还不知从何做起呢？〃
李斯道：〃陛下是否还要做下去呢？〃
秦始皇道：〃那当然。如今吞灭六国，天下归一，不过是万里远航，刚刚扬帆；千里之行，刚刚起步。若以为大功告成，高枕无忧，不思进取，岂不可笑？朕自君临天下，似觉诸事更加繁杂，百业尚待振兴，定天下之难远胜于打天下也！〃
李斯道：〃陛下所言极是。臣以为，若大定天下，还需从’一’做起。〃
〃此话怎讲？〃
〃陛下统一了疆土，但田畴异亩，律令异法，衣冠异制，文字异形，极需统一法制，统一币制，统一量制、衡制，书同文，车同轨，使普天之下，整齐划一，如此方可万众一心，万方归一，一切大权都集中到陛下一人手中。〃
〃说得好！朕多日来正为此事为难，卿知朕心意啊！〃
李斯的这一建议确实说到了秦始皇的心坎上。自打六国破灭，秦始皇便面临着一系列棘手的问题。
首先是法令不一致，各国各有其法，各不相同。就秦国而言，商鞅变法时，基本上采用了魏国李悝撰写的《 法经
》，只是增加了〃什〃、〃伍〃连坐法，后来又逐渐有所扩大。
其次是货币不一致。各国货币的形状、大小、轻重各不相同，计算单位也不一致。大致有币钱、刀货、圆钱和郢爰四大系统，而在这四大系统下，在不同时期和不同地区又分别流行着不同种类的货币。仅就圆钱而言，便有方孔圆钱和圆孔方钱。不同形制的货币也采用不同的计算单位，有的用斤，有的用镒，各行其是。
量制更为混乱，秦以升、斗、桶为单位，一般为十进位；齐国则以升、豆、区、釜、钟为单位；魏以斗为单位；赵国有斗、升、分、镒等计算单位。不仅计量的单位不同，实际大小也不一样。
衡制：有的地方以镒、？为单位，有的地方以铢、两、斤、钧、石为计算单位，换算也不方便。
文字的差异就更大了。同样一个字，往往会有多种不同写法，甚至一国之内也会有多种不同写法。如〃马〃字，齐国有三种写法，楚国有两种写法，燕、赵、魏、韩也各有两种写法。六国文字千变万化，无一定体系，秦国使用的文字为〃小篆〃，与六国文字也不太相同。
这些情况，若在统一六国之前并不足怪，因为那是六个不同的国度，但现在不同了，现在是大一统的秦王朝，这样各循其制怎么得了？且不说皇帝的政令无法下达，就是各地的交流也有极大不便！
今天，李斯谈起此事可谓急皇帝之所急。所以，秦始皇忙问有何良策结束这种混乱状态。
李斯道：〃当此之时，唯一以定之，舍此别无出路。臣请先定文字。〃
秦始皇知道，李斯颇善书，大臣无不推服。他曾对人说：〃吾死后五百三十年间方有一人替吾迹也。〃秦始皇还熟知李斯的用笔法：〃先急回，后疾下，鹰望鹏逝，信之自然，不得重改，如游鱼得水，景山与云，或卷或舒，乍轻乍重。〃此法曾广传宫中，群臣争相效仿，秦始皇也时而习之，颇得其精妙。秦始皇极欣赏李斯书写的小篆，皇帝传国玺上那八个大字〃受天之命皇帝寿昌〃，秦始皇赞不绝口，以为这八个字使玉玺增辉，同为国宝。
想到这些，秦始皇感到由李斯进行书同文之事可谓得人。便问：〃卿拟以何种文字一以定之？〃
李斯道：〃周朝以来的大篆难写难认，六国通行的’古文’及异体文字更难识别，唯有小篆可以为本，只是尚须简化，使偏旁组合、上下左右更有规律。臣请书写一篇，请陛下阅示。〃
秦始皇应允。李斯于是以小篆写体编写了《 仓颉篇 》一篇，秦始皇阅过，以为此种文字甚好。又令赵高编写《 爰历篇 》，令胡毋敬编写《 博学篇
》，对字体结构进行了加工整理，使之规范化。这三篇文字共三千三百字，秦始皇将其颁布全国，并下诏废除各国的异体字，以简化的秦文小篆作为标准文字。同时，还统一了偏旁部首，固定了偏旁的位置，规定了字体的书写笔数和笔顺。这样，字形固定，笔画简便，书写较为方便的小篆便成为全国通行的书体。后来，人们又创造出比小篆更为简便的新书体。
〃隶书〃，即所谓〃秦隶〃，成为官方的标准化文字。文字的统一保证了国家的政令通达，便利了文化的传播和人们的思想交流，对多民族国家的形成和历史文化的发展产生了重要作用。
其他方面的统一措施也在进行着：
以原来秦国的法律为基础颁行了统一的法律，博采损益六国礼仪，制定了一套尊君抑臣的封建礼仪。
整顿秦国的旧有货币，废除秦以外通行的六国货币，把货币分为二等：黄金为上币，以镒为单位；方孔圆钱为下币，以半两为单位。统一后的方孔圆钱克服了商品交换的困难，促进了商业发展，成为以后各封建王朝铜钱的主要形式，通行了两千多年。
废除六国的度量衡，以原秦国的度量衡制度为基础，向全国颁行新的统一的度量衡制度及标准器。统一后的度量衡，度和量是十进位的，度的单位是分、寸、尺、丈、引等；量的单位是合、升、斗、斛等；衡的单位是铢、两、斤、钧、石，二十四铢为一两，十六两为一斤，三十斤为一钧，四钧为一石。发至全国的度量衡标准器具及诏版上刻着皇帝的诏文：
二十六年，皇帝尽并天下诸侯，黔首大安，立号为皇帝。乃诏丞相状、绾，法度量，则不一，歉疑者皆明一之。
与这些统一措施颁行的同时，秦始皇又收缴了民间兵器，铸成钟座和十二金人，以杜反抗之源；拆毁原六国的都城城廓和阻碍交通的堡垒、关塞，破坏其分裂帝国的割据凭借；颁行私田和赋役制度，结束授田制、私有制并存的不平衡状态，〃使黔首自实田〃，即令土地占有者如实呈报占有额数，国家承认其私有权，根据数额改租赋，等等。
一个统一的秦王朝在秦始皇君臣的多方运筹下渐渐走向正规。它像一乘装备精良的六马车，载着帝国的希望，奔驰向前！
第十章刻石颂德
一
三十九岁，人生的盛年。秦始皇的三十九岁是他事业最兴盛、功绩最卓著、作为最突出的一年。这一年，他尽灭东方六国，结束了长期战乱，建立了统一的封建国家，颁布了一系列加强中央集权的措施，被时人称为〃明天子〃。曾有歌谣唱道：〃元元黎民兮，得免于战国；逢明天子兮，人人自以为更生。〃
听到这样的歌谣，秦始皇深以为荣。他觉得自己的功劳无人能够相比，整个国家是他自己的私有财产，他要以终身皇帝的身份将这私产传之子孙后世。他崇信以权治国，认为自己的意志就是法律，可以随心所欲，为所欲为；他把巩固万世一系的家天下看作是自己的终极目标，把骄奢淫逸作为自己的最大追求。于是，他很快地由贤明而昏庸，从英雄转变为暴君……
在秦始皇的这一可悲的转变中，李斯堪称是历史的见证人。他出谋划策帮助秦始皇成就了统一大业，建立了新的王朝，也目睹了秦始皇贻害天下的种种恶行。统一六国之前，李斯的所思所行是为了争名逐利，而当秦始皇急剧走向反面之后，李斯则是一心想保住自己的既得利益。利禄成了他的负担，他背上了太多的沉重。他始终遵循的指导思想是唯利是图，因此，他毫不奇怪地把自己绑在了秦始皇的战车上，或为其前驱，留下了一道道罪恶的辙印……
李斯是极善揣摩人主心理迎合君意的人。也许正因为如此，他才一路顺风地登上了左丞相的高位。现在，李斯又开始对他奉若神明的〃始皇帝〃寻幽探密了。他从皇帝的语言、神色举止中发现，秦始皇已经恃功而骄，一心想炫耀武功，奴役天下，于是，这位精明的谋臣马上调整自己的思路，以最快的速度并入秦始皇的轨道。
〃陛下，如今天下大定，黔首大安，陛下难道不想巡游国中，扬威天下，饱览我朝大好河山吗？〃这天，李斯这样对秦始皇说。
李斯知