策太郎是王丽英的朋友，虽然还称不上是好友，但也是王家的常客。
策太郎似乎觉得自己已经很久没有来过了。
他曾在王家探听到有关清朝和俄国之间交涉撤兵协定的事。但是，在差不多同一时间内，日本谍报网也搜集到与之相同的情报；不能说策太郎在这方面独树功勋。他可以不必顾忌，大大方方地到王家。
另外，仿佛有一种难以名状的心情，促使他到王家去。说实在的，他很想见到王丽英。。
对策太郎说来，王家似乎成了他获得胜利的战场，他可以无所畏惧自由出入了。
真难得啊！自从上次策太郎刺探到情报以后，他再没有到吉祥二条胡同来玩过了。
再说，就是他想来也没有余暇。
他立即参与了收买文保泰的工作，加上又遇到文保泰之死、二十五万元不翼而飞等事。转瞬之间，又过了一个星期。
不过，也仅仅是一个星期。
然而在这短暂的时间内，发生的都是一些骇人听闻的大事。在此之前的诸多事情，都成为朦朦胧胧的遥远的往昔之事了。
“好像很久没有见面了。……”
每当他想到某些过分的事，内心不免谴责自己。
策太郎思绪万端。
倘若王家高朋满座，自己怎么办呢？那就若无其事地向大家寒喧一句：“啊！天真冷呀！”这就行了吧？
策太郎边走边自言自语地说。就在此时，他忽然意识到，越是注意自己的言行，越容易使人感到你行动蹊跷。想到这里，策太郎的额头上沁出了汗珠。
策太郎边走边想，他的脑海里总是浮现出王丽英的秀丽倩影。
由于身负秘密使命，和王丽英见面时总感到好像是欺骗了她似的，策太郎内心很不安。
日本方面不惜重金进行贿赔，致使中俄撤兵协定趋于流产。
日本终子获得了对俄开战的主动权，出师有名了。
此后，传出一则煞有介事的消息，说俄国公使莱萨激怒地拍打桌子，终至流鼻血，倒卧在地。
策太郎总算完成了使命。虽然尚未接到回国的命令，然而已为时不远了。
他决心设法找回二十五万元，这只不过是受好胜心的驱使，绝非接受了什么命令。如果让上级知道了，说不定会下令制止这样干的。
同时，他又接到了一个密令，让他不必隐瞒身份，可以光明正大地从事自己的商业活动了。
这样一来，他无需用欺骗的手段对待王丽英，也免得内疚。
策太郎的心情也舒畅多了。
往常，他到吉祥二条胡同拜访王丽英，她家总是高朋满座。当然，王丽英一个人在家，也偶尔有之。
策太郎期待着后一种情况的出现。
这一天，果然如策太郎所盼望的，客厅里只有王丽英。
他喜出望外。心想，自己真是到了时来运转的时候了。
策太郎一边想，一边把事先准备好了的辞句说了出来：“啊！真冷呀！”
“请坐！”
王丽英说。
平素，她总是和蔼可亲，脸上浮现着笑容。今天却不同了，那种表情完全收敛起来。
她勉强敷衍了一下，只有几秒钟的时间。
她目光严峻。
“难道发生了什么事情了？”策太郎立刻感到不安，低着头看椅子的扶手。
“土井先生！”
王丽英声色俱厉地叫了一声，这一下非同小可。她让策太郎坐下，自己却站着和他说话。
“什么事？”
策太郎迎着王丽英的视线问道。王丽英完全像审讯似地凝视着他。
策太郎感到丈二和尚摸不着头脑，弄不清对方为什么这样看自己。
“当初在东京和土井先生相处，我没有任何戒心，什么都想让你了解，是把你当作好朋友看待的。”
王丽英说。
“这一点，我很感谢。我也是以同样的心情拿你们当作好朋友相待的呀！”
日清战争已经过去十年了，现在是日中关系最好的时刻。中国的青年了解到旧体制已无法使国家前进了，他们认为应当使国家走现代化的道路，而邻国日本，便是榜样。因之，数以万计的青年纷纷东渡日本去求知。
当然，两国之间还存在着各种各样的问题。但还保持着比较友好的关系。这种关系持续了十余年，直到日本威胁中国，提出二十一条要求。日本提出的二十一条无理要求使两国关系完全恶化了。
在两国关系恶化之前，中国人只要了解日本人的身份、来历，都会毫无戒意与之友好相处的。
李涛、王丽英等人是寻求革命的年青人，清朝的叛逆者，这些年青人是相信策太郎的。当策太郎参加他们的集会时，并没有引起他们的注意和警惕。
大概李涛、王丽英曾向自己的同志介绍过策太郎，说这个日本人和他们有共鸣之处吧。
“是的。开始，我们也确实把您当作好朋友的啊！不曾向你隐瞒过什么秘密。可是，最近你的行动使我们产生了怀疑。本来我们以为你是中国革命的同情者，是经营古玩字画的日本商人……”
“这一点没问题。怎么啦？”
“之后我们了解到，事实也许并非如此。……总之，你不是普通的日本人。对不对？喂！你欺骗了我们？”
“嗯？”
策太郎对受外务省之托，从事特殊工作一事，除告诉有关人士之外，从未和其他人谈过。王丽英多半是从什么地方探听到的吧。
“她怎么会知道呢？”
策太郎想，虽然自己的工作是极其秘密的，但自信不是什么罪恶行为，当然用不着受良心的谴责。
“我没有欺骗你们呀！”
策太郎说。
“其实，你的面部表情已经证明，你欺编了我们。……我看得出来。”
“不，那是误会……到底是怎么回事？怎么会突然说出这样的话来呢？”
“土井先生，你不是很久没有到我们这儿来了吗？”
王丽英突然转变了话题。
“到你这儿来矛……噢！那是因为最近很忙啊。”
“那是为一笔巨款的事太劳累了吧！”
“啊？”
“你还在装傻？我们全都知道了。”
“全都知道了？”
“是呀！就连你到过什么地方，做过些什么，我们都……”
王丽英说完挺着胸，气宇轩昂。
她俨然像坐在审判席上的审判长。
策太郎心想：看样子似乎她知道大致的情况了，挣扎下去也无济于事。
“你说的是我到文保泰家中去的事吧？”
他试探地问道。
“也许你会说，是为了去学习取拓本技术的吧？”
王丽英讽刺地说。
“我是去收买他。”
他很痛快地承认了。
“那么，你是以什么身份去的呢？”
“我只是受别人之托，因为我会说几句中国话。……别人希望我代为帮忙。……其实我是临时帮忙的，我的本职工作确是做字画古董买卖。请相信我！”
“你是不是日本的密探，这与我们没有多大关系。不过，日本密探或者是与之有关系的人，经常与清朝的上层人物有联系……你们把那笔贿赂用的巨款送到文保泰家去，是受日本政府的指使吧？随后你们是不是又受清政府的委托办些什么事呢？比如说，让你们追查反对清朝的人。……他们会乐意地给你们很多酬金的。听说，对目前在安南的孙文先生的脑袋，他们就悬赏若干万元。我们的脑袋当然不值那么多钱了。可是我们还不愿意掉脑袋啊！……正因为这样，我们必须把周围的情况摸清，哪怕是对稍微有点可疑的人，也要彻底查清。……”
“这也是我的希望。请调查吧。”
这种谈话场面是很奇妙的，策太郎反而感到高兴。他甚至希望王丽英严厉鞭笞自己。
这大概也是一种少有的受虐狂吧。
然而，王丽英并未继续追究下去。
“事情总会调查清楚的，请你在这儿呆一段时间。”
“好的。不过，希望尽快地把我的问题弄清楚。”
“什么时候才能弄清楚，我就不知道了。”
一直保持冷静的王丽英这时突然变了，她连忙向左右顾盼。
这家客厅有两个门，一个通向大门，一个通向内院。
王丽英突然向后一退，吹了声口哨。
这肯定是联络暗号。
从两个门外迅速跑进来两个年青的小伙子，他们和策太郎有过一面之交。
这两个年青人非常麻利地从左右两侧抓住策太郎的胳膊。
“你们太粗暴了吧？”
策太郎面带微笑地说。
“可以告诉你，在你的问题没有完全查清楚之前，你就是嫌疑犯。”
“您不是说我的问题全都了解了吗？”
策太郎说完，立刻觉得后悔了。他认为王丽英这样对自己真是太过分了，现在为自己辩护也不过是鸡蛋碰石头而已，又何必多言呢？
王丽英略微缩了一下下腭，什么也不讲。
“好吧。请您到这边来。”
策太郎右侧的男青年说。
他讲话的措词很有分寸。
可是，抓住策太郎手腕的那两双手力气之大，使人生畏。王丽英打开了通向内院的那扇门。
两个人挟着策太郎穿门出去。
北京民房的走廊下面一般都铺上一层水泥或粗糙的木板。然而，这里却铺着地毯。
客厅的地面是用大理石铺设的，看来这是一所上流人士的住宅。
走廊很宽，三个人并排走都可以畅通无阻。
走廊有一面是窗户，由于拐弯处成直角，又没有安装透明的玻璃，光线显得很暗。
“请您在里面暂时休息吧。”
策太郎左侧的青年说。
门开了。
这扇门是用很厚的杉木做成的，涂着没有光泽的茶色颜料。这使策太郎联想到在文保泰住宅里见到的那副棺材。
里面又黑又暗。
屋内散发出一股腐臭味。
光线通过开着的门的空隙，一直照射到里面的墙壁。看来房子很深。黑色的窗帘挡住了窗户，房子显得很暗。
“唉！……”
他情不自禁地发出一声叹息，突然，“咔”的一声，策太郎的右手腕被一个凉飕飕的东西铐住了。
“把左手伸出来！”
话音刚落，策太郎的左手差不多与右手并在一起，也被手铐铐上了。
“你们太谨慎了。”
“这关系到我们的脑袋，我们还不愿意死啊，不得不谨慎哪。”策太郎左边的青年回答说。
“你学的是什么？”
“我曾在日本物理学校学习，中途退学了。”
“但是，现在……”，策太郎回过头去看着右边的青年苦笑说，“现在却被手铐铐上了。真妙啊！”
“我们是在巡警学堂跟日本教师学的。”
“噢！你是巡警吗？”
“不，不是。”
对方回答后使劲地在策太郎背上嘭地捅了一下。
策太郎向前打了一个趔趄，消失在昏暗之中。
那扇厚厚的门发出凄厉的吱吱声，便关上了。
门外响起了上锁的声音。
“我被关到监狱里来了……”
策太郎自言自语地说。
可是，他还没有感到自己无路可走。
把我关进这间昏暗的屋子，到底要干什么呢？策太郎只好默默地等待着命运的安排。王丽英的存在，使他能够排除一切痛苦。
呆了一会儿，他沿着房屋的墙壁走了一圈。
这间屋子太宽敞了，莫若把它称为大厅更合适。
在城市建筑物密集的地区，不适合建造那种古老的四合院，而要建那种纵深的、中间狭窄的葫芦形房屋。
到过王丽英舅父家的人，穿过走廊时，就会感觉到这是一所奇特的房子。虽然策太郎经常来，但他只知道大门和客厅。从外面看，简直看不出这所房子是那样的宽敞。
策太郎被手铐铐住了双手，但也并非完全不能活动。他可以拉开窗帘，不过策太郎决定暂时不这么做。他并没有感觉到黑暗的可怕。房间挂上黑色的窗帘，也许是为了造成一种恐怖的气氛。
他的眼睛逐渐习惯黑暗，里面的陈设虽然有些模糊，多少还是可以分辨出来的。
他沿着墙壁走了一圈，觉得这间房子很大，大厅的中间摆了个大屏风，把大厅一分为二。
黑色屏风的影子映在墙壁上，屏风虽大，并未完全把大厅隔成两半，屏风两边尚留有空隙。刚才，策太郎经过时并不知道这儿就是屏风的空隙。
他仔细地观察了屏风的空隙，看来还不如方才见到的走廊的一半大，完全可以把厅看成“两间房子”。
策太郎又回到开始进来时的那个犄角去了。
地板是用砖铺的。
厅里放了几把椅子。
一切都处在混乱中，策太郎打算平心静气地把自己的思绪整理一下。
现在，他完全明白了自己被关进黑房的原因了。
他隐瞒了日本特工人员的身份。这一点即或被人指责，他也可以为自己辩解。从事秘密工作的人，怎么会随便公开自己的身份？恐怕哪一个国家都是这样的吧！
这是一般常识问题。
估计他们要追究的是策太郎和清朝官吏的勾结问题。
策太郎想：“自己和他们没有什么联系，即便有，我也决不会做那种出卖朋友的事。”
“如果问我，我就这样回答。”
“信不信由你们。”
“也许会受到拷问吧！”
他想。
策太郎并不怕拷问。相反，他宁愿接受拷问。
他想像这样一种情景——穿着带马刺马靴的王丽英，挥舞着富有弹性的皮鞭，发出噼噼啪啪的响声——仅仅这些，就使策太郎心惊胆颤了。
肌肉上出现了鞭痕、渗出来的鲜血、喘息声、呻吟声、皮鞭的挥舞声。
“也许自己精神不正常了吧。”
他在椅子上重新坐正之后想。
他抓住椅子的扶手站了起来。
他感到自己的手掌发涩不光滑了。
哦！原来平时根本不用的屋子己经积满了灰尘。
十五、解谜
“是幻想。”
策太郎摇摇头，又打断了自己混乱的思绪。
他越是沉浸在幻想之中，越感到这是一种乐趣。然而幻想毕竟是幻想，并非现实。
“还是想想别的吧。”
人们思考问题，往往喜欢闭上眼睛。等到头脑中浮现的情景逐渐消失了，就会顺利地理出一条清晰的思路了。
黑暗的屋子很适合思考问题，尤其是考虑“谜”一般的事物。
策太郎感到自己缺乏解“谜”的能力。
文保泰被害之谜尚未解开，甚至连头绪都未找到。
二十五万元巨款丢失之谜——关于此事，在他收到张绍光的那封奇怪的信之后，他就按照约定时间到达约会地点。此行是为了解谜，除此之外，还有令人难以想像的问题。
那就是接着发生的事件——芳兰的失踪。
连替自己解谜的张绍光也和芳兰同时失踪了。这个“谜”又怎么解呢？
根据自己的经历思考如何解开上述一系列的“谜”，在黑暗中就不会感到寂寞无聊了。
实际上，上述问题都已经反复思考过了。
在正常状态下，将会围绕着这一大堆疑难问题来回兜圈子。
然而，现在策太郎置身于异常状态之中。
在黑暗中，或许会有一线光明出乎意料地照射进来吧。
策太郎期待着这种时刻的来临，他再度从头思考文保泰事件的始末。
眼前出现的若干“谜”之中，最容易弄清楚的，大概是芳兰的失踪。
张绍光曾提到，芳兰是夺走了二十五万元的罪犯，她可能已经察觉到自身的危险了。最好的办法是销声�