往，你当初没送人家，人家自然就不送你。
倒也有例外，比如申作林，从来没听说他舅子盖房上梁，他盖房上梁，他那当包工头的舅子却送来八挂红，在阳光灿烂的日子里，那八挂红把房场四周映得通红通红，那气派简直是直入天地人心。
不过，也有人质疑，这当姐夫的没送过红，谁又敢说他没送过比红更值钱的东西呢，比如脸面，据说他那舅子在工地上说把他骂了就骂了，当着那么多民工削他的面子，上梁时再送回点面子，不是理该应当！
所以，这看上去节外生枝的事，与平常日子的生活是紧密相连的，如果不是扯着筋，也是剐了骨，如果不是剐了骨，也是剜了肉。
有申作林在前边比着，一些爱虚荣的人家，没有亲戚来送，不惜自己花钱买，反正那邪是个看不见摸不着的物体，它不会知道那红到底是谁买的。当然这样的人家比较少，也都是小年轻的，比如申作林那出国做过劳务的侄子。他们因为年轻，平素不注重和亲戚来往，现上轿现包脚是来不及的。来不急，又不能不包，叔叔没出国都搞得那隆重，自己还号称出过国，盛气之下，就只有自欺欺人一回。
说起来，也都是自欺，根本欺不着人，因为打眼一看，就知道那红是自己买的，因为有规定，谁送的红，谁就出面扯着往上挂，而他家挂红，都是自家人扯，要是亲戚送，那亲戚哪去了呢？
所以老辈人感叹：“现在呵，什么都是假的，避邪的阵势都是假的。”
年轻人当然不这么认为，年轻人说：“你看到真的邪了吗？那邪是假的，咱为什么不能用假的对付它！”
不管阵势是不是假的，挂红时的小馒头都是真的，都是面做的，那小馒头，据说孩子吃了好养活，老人吃了能长寿。都是老人这么传说的，是否真的好使，也没人知道。
所以，上梁这天，房场上人山人海，全村人不管老人小孩都出动，老人出动，往往只站在外边，是抢不上前的，他们一抢，肯定会被挤倒，你抢不上长寿馒头，再一不小心送了命，不是自作自受！他们只有眼看着年轻人抢，年轻人，多半是女人，他们也知道女人抢，是抢给她们的孩子吃，她们很少能摊上，摊不上也就摊不上，你想想，要是长寿了，像老申太太那样，像吕治有爹妈那样，终日躺在炕上拉尿都不能自理，岂不是连累了儿女！
既然你不想长寿，就呆在家里算了，偏不！他们还是要来到房场上，佝偻着腰，咧着嘴，眼巴巴地看着大家抢。
倒是有一个老人例外，那是村长的父亲刘秉德，他只要往那一站，小馒头没一会儿就收来一兜。女人们抢到手，给了自己孩子，剩下的，就送给他，好像他当了村长的爹，就该长寿。
所以，上梁这样节外生枝的喜事，对于上塘更多的老人，就是节外生枝的伤心事，如果不是上梁，他们一天天过着，并不怎么去想长寿的事，并不怎么去想儿女有没有出息，掌没掌权的事，而有了上梁，就不一样了。这样的枝，好像是一面镜子，让他们无意中照见自己的寂寥、冷落，眼看着自己的儿子媳妇抢了长寿馒头给孙子不给自己，心情真的是不怎么好。只给孙子，还说得过去，不管怎么样那是自己孙子，给了村长的爹，就有点说不过去了，村长的爹是爹，男人的爹就不是爹啦？
当然，想一想，再伤心，也还是能够想开的，那小馒头其实也并不是给村长的爹，而是给村长的，村长管着水、税、肥，媳妇不过是为了种庄稼的日子过得顺心一些。退一万步想，即使不是给村长，就是给了村长的爹，也是可以理解的。毕竟，村长的爹长寿了，由村长和他的媳妇养活，而不用自个养活，要是公公长寿了，要自个养活，本来就够辛苦的，再养一个老人，那日子怎么能保证顺心呢？
不过都是为了日子！
想明白，也就不怎么伤心了，不伤心，也就不必回避，到房场上看看光景，热热闹闹的，挺好！
关键是这小馒头，跟过去不一样了，年轻人在里边装了钱，有的是一分，有的是二分，有的，还有一角，就像年三十晚上在饺子里包进压岁钱一样。年轻人穷了乍富，烧包儿烧得不知姓什么了，竟然拿钱扔高玩儿，就看看你能狂兴到什么地步！
有了如此批评做借口，这光景看起来，就显得理直气壮。
说起来，在上塘所有喜事当中，最重要，最是节外生枝的喜事，还是儿子结婚这样的喜事。这样的喜事，虽不放鞭炮，不挂红不撒馒头，但是它的隆重，一点不比上梁更差。
儿子结婚，家里冥冥之中多出一个新人，怎么说都该放鞭炮庆贺才是，可是上塘不兴这个，鞭炮在上塘只用来避邪，好不容易给儿子娶回媳妇，难道要驱出去不成？
儿子结婚的喜事，节外生枝的地方，不是生在用什么样的车拉新人上，当然用好车是一定的，有能力用轿车，绝不用大解放；不是生在用什么样的照相机给亲人照相上，当然照相也是一定的，有好相机绝不用坏相机，有的人家，还要上镇上雇录相的；也不是生在大街小巷聚满了人看光景上，光景肯定是要看的，那光景也分外好看，崭新的面孔，面孔上涂了红红的胭脂，假生生的，新娘子穿着鱼网一样的婚纱，露着白花花的肩膀和后背，可是正因为那假生生和白花花，才吸引人，才叫人看一眼还想看，跟看戏似的。再说那照相或录相的，车前车后人前人后忙着，指不定什么时候，机头一转，还会把你装进去，你大半辈子的人了，录一回相，弄好了，还能到镇上播一播，梦里都开心。这一切，都是节外生枝，但这都不是重要的，就像红花全靠绿叶配，它们只不过是婚礼上的绿叶，枝杈上的小杈，真正的红花，应该是坐床。
在上塘，结婚坐床，是这喜事里边最有意思的环节。说它有意思，不是指热闹，有时候，热闹，不一定有意思，相反，有意思，不一定热闹。这时节，往往是娘家人已经离席，娘家人一般不关心这里边的意思，因为这里边的意思多半是婆家人从新娘身上看出的意思。娘家人费尽把力地把女儿养大，生生的送到别人家，心里面的滋味，要多难受有多难受，哪里有心思从女儿身上看意思？哪有心情看女儿心里的意思？往往吃了饭，向亲家母交待两句：“俺闺女从此就是恁家的人了，可要多担待。”赶紧走人。
那喜日子里的意思，就是从娘家人撤退这一刻开始的。这一刻，婆家的人，婆家所在的村里的人，一个一个全涌到新娘的屋子里，看新娘坐床。此时的新娘，要端端地坐在床上，其实是坐在炕上，只不过身底铺着厚厚的褥子，褥子底下坐着一把斧子，就叫坐床。坐床只是一个坐的工夫，看谁坐的时间长，坐的时间越长越有福。当然褥子是有讲究的，坐了婆家的褥子和坐娘家的褥子是不一样的，而坐谁的褥子，完全由新娘自己选择。坐婆家的褥子，就意味你不想服男人管，要把男人压在身底下，坐娘家的褥子，就意味你不舍得欺负男人。
当然，表面现象也是有的，有的，看上去是坐了婆家的褥子，可是你坐时满脸的不高兴，就证明你还是心疼男人的，只不过碍于面子；有的，看上去坐了自家的褥子，表情也是软弱无比的样子，可是偶尔一转眼珠，一个眼神，不经意的，就把不服软的个性露了出来。所以，这简单的坐床，其中蕴含的意思，包罗万象。比如你说看人要看行动，有时，行动未必就说明问题，还有表情。你说看人要看表情，有时，表情也未必说明问题，要看眼神。有时，那些隐藏深的，眼神转都不转，呆呆地盯着一个地方，显出老实巴交的样子，一过起日子，彻底凶相毕露也是有的。所以，这坐床，真是能坐出千万种姿态，千万种情景。而看坐床，就是要看出这千万种姿态和情景，就是要从这千万种姿态和情景中看出隐藏在背后的姿态和情景。
当然，看坐床看出的结果很难整齐划一，不同的人能看出不同的结果，因为每个人都有自己的经历自己的经验，看坐床的人，很容易带着自己的经历去看，比如鞠文通女人，她因为一时迷惑钻过张五忱被窝，知道男人阳痿不举是令女人多么痛苦的事，新娘羞于见人，总低着头，她就以为新娘是怕男人阳痿不举。其实不过是人家腼腆而已。比如申作平，被老婆的病缠了半辈子，看坐床一看到谁家新娘脸色不好，立马就在人群里传播说人家有病，其实只是忙活结婚没睡好觉而已。
当然，看坐床，最有魅力的地方，还不是这个，看着看着，看的人往往要进入美妙的想象。已婚的男人，想象得要具体一些，会想到自己的新婚之夜，自己的女人。想着想着，自己的女人就变成了床上的新娘，美妙感觉就回光返照似的生出在肌体里，如同女人们被张五忱的金箍棒捅了一下。已婚的女人们，想的也要具体，也是新婚之夜，但她不是把自己变成床上新娘，而是把床上的新娘变成自己。变成自己，感觉并不美妙，因为她们所有现实的、繁重繁杂的生活，都是从新婚之夜过后开始的，所以已婚女人看坐床，目光里往往有同情。青年人看坐床，最是眼气和羡慕了，生活的本质他们还没看到，爱情还是书本里的神话，那神话五彩缤纷地活在心里，他们看新娘坐床时的表情，有时比新娘还羞怯，还灿烂。
所以，结婚坐床，其实是让所有现实中陷得太深的人往外拔一拔，像看张五忱扮孙悟空一样，通过现实看到过去。
再说新娘，娘家也大操大办一场，原以为会收许多礼钱，可过后发现礼钱收得可怜，还抵不上花出的钱，发了一场昏赚了一场累，再加上婆家原来说租的是轿车，早上一看居然变成半截子，心情很不好，可是有一个做梦都梦见的神秘时刻在那等着，想一想又有些说不出的甜蜜。这一正一反，把心情搞得要多复杂有多复杂，别说是不会去想该坐谁的褥子，不会去想该给大家什么样的表情，连母亲走时的泪光都看不见了。因为这复杂，因为这坏心情里边掺杂了好心情，好坏相互抵消，新娘在这一天里，木呆呆的真就像个神仙。
此时此刻，一个个面孔花朵一样在眼前晃动，它们来来往往，若实若虚，婆娑迷离，简直是飘在了梦境里，现实人生少有的梦境。
所以，那些没有入梦的人，号称从新娘坐床的表情上看到了什么，尽是瞎扯。
所以，从新娘坐床里边看出的意思，是那种仁者见仁、智者见智的意思，是任何人都可以藉此自由发挥的意思。
当然也有例外，也有不让你发挥的。比如曾在城里当过房屋销售员的李明柱媳妇。她主动要求婚礼隆重，可是坐床的时候，她偏不坐，娘家人一撤，她就从炕头走下来，就走到帮忙的人群里张罗着干活。她这么做，并不是害怕她那不光彩的过去被人看到，她的妆化得特别高雅，没人能从她的脸上看到什么，她只是在城里呆过，想表现一下自己的与众不同而已。哪曾想，她破坏了上塘的规矩，破坏了人们等待已久的愿望。她因此遭来一头污水：“这媳妇，一点儿福都没有，轻飘飘的床都坐不住。”
她的婆婆气得居然在人群里尖溜溜地喊：“怎么你是属高粱秸的吗？”
３
在上塘日子这棵树上，真正长出骨节，在骨节上生出茁壮的枝的，还是丧事。
生日、上梁、结婚这些事情都是有准备的事情，惟丧事是突如其来的，是由不得你准备的。别看它突如其来，真正操办起来，却一点不比喜事的效果差，那骨节里，生出的不止一个枝两个枝，三个枝四个枝都有了。比如请人扶丧，比如请吹鼓手，比如请人提姜水罐，比如扎纸活，等等等等。这一切，一个都不能少的。
谁家死了人，要操办的第一件事就是请人扶丧。所谓扶丧，就是搀扶哭丧的人。那人不是所有哭丧的人，而只是亡灵最亲近的那个女人。如果死的是丈夫，那么扶的就该是老婆，如果死的是父亲母亲，那么扶的就该是大女儿，如果死的是儿子或女儿，那么扶的就该是母亲。为什么只扶女不扶男，大概只有女的才肯哭得死去活来，才需要扶。因此扶丧者都是女的。她不光扶，还得跟着哭，女主人哭几遍，她就跟着哭几遍。女主人要是哭得背过气去，她还得负责啃脚后跟。
扶丧是个力气活，也是个眼力活，哭耗力气，扶耗力气，啃脚后跟更耗力气，关键是三天三夜不能睡觉。扶一次丧下来，脸不瘦成瓜瓢，至少眼睛是掉进深井里了。
说眼力活，是说天天都在众目睽睽之下，得观言察色。要是女主人哭得不真，你就要大声哭，付出真感情，以感染对方，要是女主人哭得过了头，你就只能流泪不能出声，把心思用在劝上。
上塘死人扶丧的，多年来一直是一个人，是和宁木匠生了个私生子的王德生的女人，上塘人称小二份儿。有人说，小二份儿扶丧，是因为命不好，有一个傻儿子，又有一个私生子，总想哭：也有的人就说，是小二份儿贪小，图那事后几尺孝布，究竟为什么，无人知道。
反正一有死人，那活着的人就赶紧往她家里跑，要说她贪小，那你不找她，找那些贪大的行不行，不，偏找她。你找人家，人家有求必应，还背后说三道四，对小二份儿就有些不公平。为此傻儿子王三儿站出来骂过街，他不知听谁说了什么，有一天站在大街当央，指桑骂槐，说：“你等着，等你死了，俺妈就不给你扶丧，叫你没人啃脚后跟。”人死了，还啃什么脚后跟，他其实指的是那死人亲人的脚后跟。骂人骂出乐子，全街的人都笑话，这一笑话，做母亲的，越发的要去扶，好像故意跟儿子较劲。也是的，当妈的要是跟儿子一样，自己不也成了傻子。
所以，这扶丧的，带给上塘人的看点，其实只是一个母亲如何和傻儿子抗争的看点，人们只在刚听到谁家死人时关心一下小二份儿去没去扶丧，仪式正式开始，就把她忽略不计了。
提姜水罐的，和扶丧的有点类似，所谓类似，是说人一死，一定得去把这个人找来，因为人死了，必得上山神庙上报到，告诉谁谁死了，大概就像人生下来要报户口。报到也不是一次就行，一天三次，直到出殡，大概登记户口的人耳朵有点背，一遍听不清。
报到的人，必得是死者的全部亲属，站着一溜长排，哭嚎着蹲在庙前。那提姜水罐的，每次必随在报到人群的前边，手里提着一个装着姜水的小罐，一到庙前，赶紧把姜水洒到庙门前，嘴里念叨着，山神老爷，某某某向你报到来啦。报到时为什么要泼姜水，不知道，大概怕死人把病菌带到阴间去传染，因为在没有青霉素之类药物的早先，姜水是当药物用的，能杀菌消毒。
可是早已经有了药物，为什么不改用药物，大概都是习惯在作怪，人的习惯是不好改的，关键是又没有人到阴间里去搞改革开放，万一他们不认药物呢？
看上去是遵守阴间的规矩，其实都是阳间的人墨守成规，因为所有的规定，都是阳间的人规定的。宁木匠的儿子宁玉刚死在从俄罗斯回来的路上，拉回家里时，当爹的坚决不主张请姜水罐先生，理由是他的儿子是屈死，没有病。可是春天分化肥，村长在称化肥时，挨到宁木匠了，就是不给他称，让他一直等着。问为什么，