那个时期，是岑立昊军旅人生的重要阶段，从范江河的身上，他标定了自己的人生射向，他懂得了一个道理：因为你选择了军人这个职业，便注定了你的生命不完全属于你自己，你在填写应征入伍表的同时，也就同你所服务的国家和民族签订了协议，出让了支配和使用你生命的主要权力，在必要的时候，是全部权力。
除了规定的学科，岑立昊自己还制订了一门必修课程，即“世界陆军发展比较”——这个学科并不存在，而是他自己杜撰的。学习方法是沿着发达国家的陆军发展脉络，对同时期的中国陆军发展状况进行比较。结果他发现了一个让他非常震惊的事实：中国陆军在由冷兵器时期向热兵器转型的过程中，极其仓促和草率，最初的时候，在清朝末年，仅仅满足于单兵操作火枪火炮，而未能掌握火器时期的步兵战术，更谈不上攻防协调了。这个问题到抗日战争时期仍然没有得到很好的解决。抗日战争爆发之前，中国本土上多如牛毛的军阀们还在忙着打内战，而且是破枪破炮没有章法地乱打，各路神仙由于没有受过良好的战术训练，即使是在同一作战单元里，也没能形成很好的战术配系，多数时候仍然是凭借作战个体的技能和匹夫之勇单打独斗，形不成综合战斗力，以至于在强敌面前，常常是一盘散沙。直到新中国成立后，开始重视陆军战术了，步兵的几大战术体系也逐步完善，但是，凭借科技优势，此时发达国家的陆军已经开始向高精尖方向发展了，陆海空三位一体，通信、机动、指挥程序都快步趋于现代化，中国陆军正在勤学苦练的单兵战术、攻防战术、合成保障等等，早已经从发达国家陆军教科书中消失了。
作为学习体会，岑立昊把自己对于陆军发展的忧虑，跟范江河谈了。范江河说是啊，我们这个民族啊，太多灾多难了，皇权专制，军阀混战。国无宁日，军队就乱，没有一个长远的目标，没有成熟的理论。中国陆军建设比西方国家的距离至少滞后了三十年，而且距离还在拉大。
岑立昊说，我有一个想法，亦步亦趋地追是不行的，不能跟在后面了，要学会忘记和抛弃，就像我们曾经果断地取缔骑兵一样。常规战术、步兵的多数训练内容都该取缔了。我们要学会跨越中间地带，发达国家走过的弯路不再走了，他们废弃的东西也不再学了，他们淘汰的装备也不能再要了。他们现在盯着什么，我们也开始盯着什么。譬如信息化，譬如精确制导，譬如远程打击。
范江河对岑立昊的思路大加赞赏，认为想问题就应该大处着眼。但从哪里下手，还是一个很复杂的命题，也是中国陆军有志之士面临的难题。
不幸的是，岑立昊到指挥学院学习还不满一年，范江河就被确诊为肺癌。岑立昊还知道了，早在那年春天，范江河是在已经知道自己身患绝症的情况下要求随军参战的，他的摄影包里不仅有一架老掉牙的照相机，还有一些中草药和止痛药。在岑立昊入校后的前半年里，他常常见到范江河在授课或者跟学员们探讨问题的时候，即使不是夏天，也往往汗流浃背，那是范教员在进行最后的战争，在同死神抢时间。
在军区K首长的亲自过问和强制命令下，范江河终于住进了医院，岑立昊等学员经常去探视，就在那段时间里，范江河也没有闲着，恳求岑立昊把他的几捆资料偷偷地送进病房，每天只睡四五个小时，整理他呕心沥血并且搭上身家性命的《未来陆战大趋势》文稿。
范江河临死之前，已经失去了人形，几乎就是一个骨头架子，握住岑立昊的手，两行已经分量很轻的泪水从深陷的眼窝里涌出，停滞在眼角，他指着已经装订整齐的文稿，对岑立昊说：很抱歉，我无能为力……拜托了。
范江河的葬礼很简单，他是以一个正团职军官的身份病故的。开追悼会会的时候，军区副司令员K首长去了。据说陆军指挥学院的教员去世，大军区首长亲自参加追悼会，这是第一次。
K首长送的挽幛上面，写着八个大字：生于安乐，死于忧患
《明天战争》第三章二
岑立昊进入陆军指挥学院的第二年，刘英博也考上西安政治学院。韩宇戈已从军校毕业，回到266团当了排长。
此时范辰光仍然在为继续留队而进行艰苦卓绝的斗争。他抱定一个信念，只有首先留下，然后才可能会有机会东山再起。一旦退伍，那就前功尽弃。退伍干什么？退伍回老家去拉板车？那是打死也不能干的。家乡都已经知道他在部队干得漂亮，要提干了，家里也一直盼望着他的好消息，指望他改换门庭。他不能就这么一脸晦气地回去，要回去也是以后的事，不说解甲归田衣锦还乡，总得弄一身四个兜干部服穿穿吧。
前年的那个血色黄昏，正当他在机场西头放声歌唱《国际歌》的时候，辛中原找到了他，辛中原铁青着脸，把他拉到了团司令部值班室。马师傅一见他就老泪纵横，拉着他的手说，这么好的孩子，咋就没个好结果呢？他说马师傅，这就是命，可是我不服这个命，你说我能服吗？
马新说，范辰光同志你也不要太灰心了，你没提干，你没参战，那不是你的错。你是一个男子汉，挺起胸膛往前看，走出这道山梁，前面的路就豁亮了。
范辰光看着这个刚刚认识的女孩，心中一热，他可没觉得这个女孩话多有什么不好，女孩的话说得句句在理，句句打进了他的心坎。他说，谢谢你小妹妹，我不会垮下的，就是天塌下来，我也是266团的金刚。
马新说，就是，是金子在哪里都闪光。刚才俺爹跟俺商量了，你要是退伍了，就到俺们熟食店，跟俺爹学卤烧鸡吧。
范辰光说，我不能去卤烧鸡，我是战士，我不退伍，我生是266团的人，死是266团的鬼，这个兵我还要当下去，当他个十年八年再说。
范辰光和马新对话的时候，马师傅插不上嘴，只是一脸同情迷茫地看着辛中原。辛中原也不说话，但在心里琢磨这件事情该怎么办。
当天晚上，辛中原跑了团长任广先的家，又跑了政委杨万辉的家，再跑副团长、参谋长、政治处主任的家，一个晚上下来，辛中原把范辰光的先进事迹重复说了十几遍。第二天早上，他又跑到师里，跟钟盛英做了汇报。
钟盛英说，小范也来找过我，我也跟团里打招呼了，团里对他印象不好，彭其乐同志尤其反感他。我考虑提干提不起来了，再留也确实意思不大，还有可能出事，还是让他走吧，早到地方，谋个出路，不行的话，看看他家乡有没有我们转业的同志，帮助说说话，先搞个合同工。
辛中原说，范辰光这个人认死理，太要强。既然他不想走，何必硬逼呢？虽然今天他有些做法不理智，可那也是造化把他一步步往下推的，念他勤勤恳恳吃苦耐劳，老团长你再说说话，咱266团不缺他一口饭吃啊……话讲到这里，辛中原的眼圈都红了。
钟盛英看了看辛中原，叹了一口气说，好吧，我再给任广先同志打个电话。
这一年，总算没让范辰光退伍。范辰光作为一个曾经在全团赫赫有名的老兵，现在连班长都不是了，就是炊事班的一名伙头军，但范辰光没有不满情绪，出操、做饭、打扫卫生，喂猪种菜，下粪池掏大粪……啥时候见到领导都是毕恭毕敬，就是同志之间路上遇见，也是笑容可掬，路面窄了，就主动闪到一边，让别人先过。
只是有一条，通讯报道不再写了，他得承认他文化底子薄，写报道不难，但是怎么写，写谁，写什么，这里面学问大了，弄得不好，马屁拍到马腿上，马是要踢人的，教训还不深刻吗？那么，训练尖子已经被人淡忘了，不写报道他又靠什么出头呢？范辰光当然不会没数，他在等待，等待一个千载难逢的时机，等待一个千钧一发的时机，譬如像火车迎面驶来勇拦惊马光荣牺牲的欧阳海，譬如像手榴弹即将爆炸时用自己的身体保护了战友的王杰，譬如像山洪暴发中为国家财产献身的金训华……当然，那样就有可能牺牲，但是，牺牲了更好，生的伟大，死的光荣，生当作人杰，死亦为鬼雄，死了也是轰轰烈烈，死了也比这样窝窝囊囊地苟延残喘好得多。
就这样，范辰光小心翼翼勤勤恳恳地又坚持了一年。过了一年，老兵复员工作开始，范辰光又紧张起来了，因为辛中原提升为副团长后去军区作战部帮助工作，据说半年后才能回来，而钟盛英到国防大学深造去了。更有一种潜在的危险，就是人们传说的，去年钟盛英指示要留下范辰光，团长任广先很有感觉，觉得连个兵的复员，副师长都要插手，他这个团长确实难当。钟盛英的指示他是执行了，但心里不痛快，把这笔账记到了范辰光的头上。这话虽然是传说，但对于范辰光来说，却是惶惶不可终日。
钟盛英在266团长威信太高了，太阳太强了月亮就黯然失色了，所以任广先当团长这几年，始终没有出现轰轰烈烈的局面。任广先对钟盛英不能不尊重，但是心里别扭，也是事实。现在钟盛英离职学习一年，这一年正好便又成了范辰光的一道鬼门关。
果然，老兵复员动员大会开过，连长就找范辰光谈话，范辰光一听连长找他谈话，两腿当时就软了怕有鬼就有鬼啊！
连长找范辰光谈的，也是范辰光最担心的，就是让他做好退伍的准备。范辰光一夜没合眼，这一夜他没有唱《国际歌》，唱歌解决不了问题，这一夜他在心里复习三十六计。
第二天一大早，266团出了一桩前所未有的事情团机关门口竖立的一块〃军事机关，非请勿入〃的牌子被人连根拔掉，遗址处留了一张条子——〃狗屁〃。
这还了得！谁吃了豹子胆，公然蔑视机关权威，简直反了。
于是就查，顿时全团乌云翻滚鸡飞狗跳。正查着，范辰光挺身而出：查个球，好汉做事好汉当，就是老子干的。
根据范辰光提供的线索，特务连的兵从营房西边臭水沟里把牌子捞了上来，可是已经被泡得面目全非了，只得重新做一个。
没二话，团长政委一个命令下来，先关禁闭再说。
关了禁闭，范辰光倒是不慌不忙，任你怎么审讯，就一句话：老子愿意。
这件事情说严重就严重，但又严重不到哪里去，因为只造成了不良影响，没有不良后果，老关禁闭也不是个事，关了一个星期，确认范辰光没有现行反革命动机，无非就是泄愤，不够升级判刑，只好把他放了。
范辰光被放出来的当天，去服务社里买了一包香烟，当天夜里，牌子又不见了，还是在臭水沟里。
这次，范辰光又被关禁闭一个星期。
就在他被关禁闭的日子里，老兵退伍工作结束了。
一个星期之后，范辰光走出禁闭室，他做的第一件事，又是去拔那块牌子，光天化日，明目张胆，差点儿和警卫排的战士打了起来。
团里觉得性质严重了，再关禁闭已经不足以平民愤，于是整理了一份材料，报到师保卫科，师保卫科经过调查，事实确凿属实，于是拿了个意见，呈报师首长，准备以法律手段解决。
打完仗回来，师首长大部分都升迁或调动了，但师长陈九江还在原位，因为年纪大了，加上身体不好，上级考虑让他在师长的位置上再干两年离休。垂垂老矣，心态就有些变化，他看完了保卫科报上来的材料，依稀记得范辰光这个名字，慢慢回忆，就是当年因为在文化程度上弄虚作假没能提干的干部苗子，脑子里渐渐生出一些感叹。没想到这小子对部队这么痴情，如此三番撵来撵去，居然还死死抓住266团的裤腰带，至今不撒手。陈师长大发恻隐之心，让266团把范辰光的档案调了过去，然后亲自到266团搞了一次调查，最后又跟钟副师长通了电话，心里就有谱了。
离开266团之前，陈九江师长找范辰光谈话，足足谈了一个小时四十分钟。
不久，范辰光被转为志愿兵，到团政治处报道组代理组长。
据说，陈师长在师保卫科上报的材料上做了如下批示：当尖子有功，拔牌子混账。难得小学毕业生，报刊经常发文章。好兵也做糊涂事，事出有因可原谅。知错改错犹未晚，好汉做事好汉当。
《明天战争》第三章三
岑立昊从军区陆军指挥学院毕业之后，回到266团担任作训股长，不久，刘英博也升任二营副教导员。
刘英博在政治学院上学期间认识了本军通信团的女干部李蓁，因为来自一个部队，多了一些交往，渐渐就有了好感。李蓁长相差了点，瓦刀脸型，胳膊也略显长了点，而且是单眼皮。刘英博再三论证，觉得瓦刀脸没有什么不好，胳膊长点也不碍事。
刘英博结婚是旅行结婚，回来后岑立昊知道了，扛了两箱啤酒过去祝贺。刘英博说，亏你想得出来，就不能买点高档的东西？不说送收录机了，至少也得送个床罩吧？两箱啤酒才二十块钱。
岑立昊说，我这是替你着想，不是说啤酒是液体面包，喝多了长肚子吗？你们要是打了提前量，李干事的肚子大了，就说喝岑立昊的啤酒喝的。
刘英博一拳擂在岑立昊的屁股上，放屁！想想又觉得不对，说，你狗日的占便宜无孔不入，我老婆肚子大了是我加的班，你的啤酒不沾边。
晚上刘英博在彰河桥头请了一桌客，计划来宾的时候，首先就提到了四大金刚。岑立昊不屑地说，什么四大金刚？还十八罗汉呢。以后不要再说四大金刚了，四大金刚八大金刚的，像小集团。
刘英博说，四大金刚可是钟副师长认可的，训练标兵嘛，作为一种荣誉称号，我看没什么不好。
因为谈了个女朋友吹了，岑立昊这几天情绪不好，现在看见刘英博结婚了，家庭生活气息弄得很浓，心里更有些不是味道。一时半会打起精神来祝贺一下可以，一个晚上强作欢颜就太累了。可是他又不能拒绝，人家请他喝喜酒，面子自然扫不得。
但这桌饭是刘英博请的，他也不好说什么，心想且耐着性子先参加，对脾气了多喝几杯，不痛快了腿一撩走他娘的。
晚上被刘英博请来的，不光有四大金刚原班人马，还多出了个周晓曾和韩宇戈。
人到齐之后，大家亲亲热热，都说不容易，虽然说在一个城市，多数还在一个部队，但是像这样的聚会，这么多年了还是第一次，感谢刘副教导员及时地娶了老婆。
然后就杯盏交错，你来我往，大碗喝酒。不过喝的是啤酒，醉意上来的慢，需要不断地上厕所。
一边喝酒，一边缅怀往事，老友重逢，情深意长，充分开展表扬与自我表扬，充分开展批评与自我批评，充分开展吹捧与自我吹捧。
周晓曾说，1978年5月3日，我和我岳父他们去告了你们团一状，没想到把假金刚告吹了，新金刚出现了。你们这几个人在彰河桥头人民的心目中，很有影响。特别是最近的彰河疏浚和人民公园军民湖工程，部队立了大功。老百姓也不知道是那个部队的，都传说是金刚部队的。
范辰光说，咱们团原来有四大金刚，老翟退伍了，我觉得韩宇戈不错，可以补充进来。
韩宇戈谦虚地说，唉，这件事情不提为好，属鸡屎的，不挑不臭。再说，我那个假金刚要是混进革命队伍，有损你们真四大金刚的光辉形象。辈分也差一点。
范辰光说，我还有个想法，现在不都是讲品牌吗？什么叫品牌，�