世界经典短篇小说金榜- 第82部分

　　〃哼！这教士要那女人一块肉，是他的事，可别来向我传教！〃苏珊娜说。
　　史丹利神父踩遍东丰登大街小巷，碰到游民，就苦口相劝，徒劳无功。
　　〃喂，你就不能让一个人安安静静喝酒？〃
　　每晚，他返回教堂，疲倦且幻灭，又不敢向任何同道倾诉他的失败，惟恐他们要他放掉他荒唐的传教行动。阿黛儿的孩子会有什么下场？在医院里病体缓慢但稳定好转的阿黛儿怎么办？他相信自己是这个女人慰藉与力量的来源。他将她儿子摆在一所天主教孤儿院里，并且和孤儿院约好不向权威人士报告。这个安排，使他费尽奉承和请求，每月也耗去他戋戋薪水的一大部分。
　　他多次欺瞒，代价是良心饱受折磨。他祈祷，一跪几小时，求主原谅并指导，而回报是四肢僵屈，折腾到筋疲力尽才入睡。
　　他生活里惟一的快慰是阿黛儿的儿子。这孩子眼睛里闪着一线天真无忌的亮光，把孤儿院那位严峻的女院长也迷倒。
　　阿黛儿剥下虚饰而乖戾的妓女面具，竟是个十分聪慧庄重的女人。他几乎每天坐在单调灰白的病房里陪她聊天，他怀着一派童稚的天真，为她筹划未来。他已经为她和孩子找到房子，还要为她找个工作。他急急切切拿幻想和希望填满他自己的心，而她背靠枕头，静静斜躺着，苍白而虚弱，向他微笑，笑靥很美。
　　史丹利神父生活在充满激动的时间里。这时代尽是漫长的苦恼，漫长的八月风，漫长的冬季，绵长的淫雨，漫长又空幻的希望之情。
　　冬季既了、夏季未到之间，阿黛儿出院了。史丹利神父和年少的约翰在大门口等她，两张脸孔雨水成流。她真是变了一个人！没有化妆，也不穿他看她穿了三个月的不成形状的病袍。她先前那种少女似的美已被疾病蚀去，化成一种棱角分明的、消疲的可爱。
　　史丹利神父心中闪过一丝忧惧，连忙抹掉这些胡思乱想。他将拥抱中的母子引进一辆在旁等候的计程车，教司机开往贝里亚区一个地址。
　　风，从它老家放出来，把木框里的窗棂摇得咯咯响。史丹利和阿黛儿刚吃过晚餐。约翰这辈子第一次有他自己的床睡。阿黛儿游目观看这窄小而整洁的斗室。她起身，拥抱史丹利神父。
　　〃我真不知道该怎么谢你才好！〃
　　担任教士之初，他疯狂压制任何情欲。只要有一丝遐想，他会念一千遍〃万福玛利亚〃。祷告和忏悔抑制了一切进一步的情感骚动。从那以后，他的肉欲本能就锁进了他灵魂内里某处的一只铁箱子。现在，十年烦苦而暗中萌芽以后，它们渗出它们铜墙铁壁的牢狱，在他血管里流窜。
　　〃神父，您弄痛我了。〃
　　他抬起紧靠她肩上的头，放开她。
　　〃对不起，对不起。〃羞怒交杂，他满脸涨红。
　　阿黛儿望着满面通红、浑身颤抖的教士，大惑不解。
　　〃史丹利，史丹利，你怎么不明说呢？〃
　　她托住他的头，吻上他的嘴，身体贴过去。十年的激情在他裤管里爆炸了。
　　阿黛儿轻梳他头发。
　　〃没关系，没关系，我明白。这么久，也难为了你。我们还可以再来。〃
　　〃不行！不行！〃他连连嘶喊，一声沉重的呜咽，倒在坐榻上。
　　阿黛儿轻抚他颤动的背。他站起来，猛力推开她，夺门而逃。
　　史丹利神父一路奔回住处，仿佛被魔鬼追赶一般，裤裆里湿黏黏一片浪费了的精液。
　　此后一连几天，有人看见他用一枝洗刷圣物间地板的刷子猛擦身体。他背部皮开肉绽，而他刷个不停，仿佛上面还沾着什么致命的可怕秽物。他全身光赤，躺在他房间的地板上不断祷告。
　　主教虽然害怕这青年教士神志失常，也未加干涉。他无论犯了什么过错，都必须自己设法忏悔并寻求原谅。
　　他终日念念有词，死命祈祷，陷入恍惚。有一天，一个教士把他从这种恍惚里摇醒。
　　〃史丹利神父，史丹利神父，有个小男孩要见你。〃
　　他醒是醒了，还晕眩眩的，踉踉跄跄扶着走廊上的墙，摸往花园。
　　〃约翰。〃
　　〃哈，伯伯。〃
　　这孩子和从前一样，浑身肮污，蓬头垢面。
　　〃你在这里做什么？〃
　　〃看你，伯伯。〃
　　〃你怎么这副样子？妈妈呢？〃
　　孩子羞愧，看着地面，没有答话。
　　〃啊，主，请不要旧事重演。〃
　　史丹利神父忘了付房租，母子俩顺顺当当被赶出门。后来如何，一猜便知。阿黛儿重操旧业。
　　〃我一个礼拜不见妈了。〃
　　史丹利神父匆忙盥洗穿衣，枯瘦憔悴而目露凶光的脸上恢复了少许镇定。他们找遍大小医院和警察局，以及他们熟悉的其余场所，不见阿黛儿踪影。
　　他们身心交瘁，返回史丹利神父住处吃晚饭。看小客人狼吞虎咽的吃相，史丹利神父知道这孩子吃过的苦头，比他自己更远更惨烈而真实。他这才明白自己真正犯了什么罪。
　　史丹利神父膝上抱着这孩子，坐在他上司办公室外面。他对面坐着一群身着黑衣、面容冷峻的体面人士。其中一个皮鞋卡拉卡拉，在走廊上来回踱步。
　　史丹利神父明白他为什么被叫来这里。
　　门打开了，这批代表走进主教办公室。
　　〃伯伯，他们脸色为什么这么坏？〃
　　〃因为他们也好像在囚牢里一样。〃
　　〃哦。〃
　　屋外寒风瑟瑟，雨打窗棂。像一张化了妆的面颊上的泪，又像极了一个伤口的表面。有个人打窗边走过，停下来，从窗口往里窥。他想要这既湿又冷的温暖。或许他也有个在某条巷子里瞎摸乱撞的父亲。像干燥的处女地上的雨，神秘又满足。如今，他在洛基街、贝特街和克利街之间混掉他的人生。
　　史丹利神父想起他自己在这几条街上的出身和少年时代。也许有一棵树，树叶上滴着星光和雨点，而在这棵树下，一个不知名的男人熬不住腰际的饥渴，播下了他这粒种子。他母亲则是出身某无名荒野高地的一个年轻女佣。
　　门又打开了，那群代表一拥而出，个个阔着嘴巴微笑，仿佛谁一刀划破了他们罪孽深重的喉咙。〃大放血〃：他在南部非洲高地上的祖先为烦苦的灵魂祓除魔鬼的一种救方。那妙方很强，可怜的病人往往承受不了，魔鬼的存活力却很出色。此刻他就一身黑衣，高视阔步，皮鞋喀喀喀，走下长廊。
　　〃伯伯，我淋湿了。〃乒，乓，雨在他们周遭的低矮屋顶上大声回响。
　　〃你为什么没有向我们坦白？〃
　　〃我向上帝坦白。〃
　　〃神父，你这是近乎亵渎上帝了。〃
　　〃不对。欲加之罪，何患无辞！〃
　　〃孩子，你是不是烦恼？〃
　　〃我的烦恼比世上的人不多不少。也就是和我的精子一样烦恼。〃
　　〃他们知道你是有色人种。〃
　　〃我从来没有否认，人生还不是经常在变色么！〃
　　〃不要玩弄文字，神父。他们就是用文字把戏摆脱你的。〃
　　〃我可没摆脱我自己。〃
　　〃那女人呢？〃
　　〃她是女人，一个沦落的天使。〃


水王〔南非〕阿契巴德？约丹

　　约丹（ArchibaldCampbellJordan，1906－1968）生于特兰斯基共和国（Transkei）潘都人居住的地区，一九四二年在南非大学（UniversityofSouthAfrica）获得非洲语文硕士学位。去世以前，在美国威斯康辛大学的非洲语言与文学系担任教授。一九四○年以科沙语（Xhosa）写成小说IngqumboYeminyanya，是经典之作，一九八○年以英文出版，名为《祖先之怒》。这一篇《水王》（TheKingoftheWaters）汲源于巴卡族（Bhaca）的史诗传说。

　　有这么一个故事，说特伏拉科，著名的猎人，一个大酋长的儿子，在一次维持许多天的打猎以后，带着他的青少年同志回家。一个浓雾的夜晚，他们在森林里迷了路，等到拂晓，他们发现自己走在一片从来没看过的光秃、荒凉平原上。日近中午，非常炎热。他们行囊繁重―――大野兽的皮和头骨，小野兽的尸体，以及他们的衣服和猎具。大家又饿又渴，不过，在没有树、没有柴、没有水的地方扎营，不是道理。于是他们继续走，筋力困乏，行李愈来愈重，胃愈来愈空，唇干舌燥，喉咙火烧似的渴。
　　最后，正当太阳开始西斜的时候，他们突然踏上两山之间一片肥沃的平地。山脚有一丛高大的树，围着一泓美好的冰冷泉水。这群年轻的猎人欢欣呼叫，把行李搁在树阴下的翠绿草地上，奔向泉水。他们分群轮流俯饮。特伏拉科和他的直属部下是最后一批。他跪下探头要喝，泉口忽然干枯，泉水造成的水流也一并涸竭。所有青年都惊骇而退。他们用眼光互问，但没说什么。特伏拉科站在那里凝视泉口一会儿，招他部下上前，要大家再下跪弯腰喝水。他们遵命，泉口又满，水流起来。特伏拉科踏步上前，傍着他们跪下，但他一弯腰，水就消失。他后退，水又出现，他的同志都喝了个够。特伏拉科静静走回树阴，发令要大家靠近来。
　　〃同志们，〃他说：〃大家看到刚才的情形了。我向各位保证，我不知道那是什么意思。我从来不弄妖术，我想不起我在这趟打猎前后做过什么坏事。所以，各位同志，我没有什么可以向大家坦白。看起来，这件事很深奥，我们这种年纪的人不可能晓得底细。
　　不过，我命令大家当作没这回事，好好准备用餐，去捡柴，起火，剥兽皮，烤肉。我们要吃个痛快。但是，我得喝了水，才离开这口泉，因为这奇怪的地方不知道哪里再找到水。〃
　　青年们散去，各尽其分，有的剥兽皮，有的捡柴，有的起火，有的从去掉一半皮的野兽身上割肉来烤。这准备的工夫，能除去眼里的饥色，嘴巴也不再垂涎。特伏拉科也试吃几小片肉，不过，一吃更渴。因此，他离开同志们一段距离，望着泉水。泉口已经又满起来，水和他们刚到这奇怪地方的时候一样，流下山谷。
　　大餐准备停当，他和同志们一块吃，但他嘴干喉烫，不能下咽。所以他只坐着聊天，尽力凑合年轻大伙一边用餐一边说着的笑话。吃了肉，大家自然又口渴，于是再轮番到泉口喝水。特伏拉科也和他那群人走上前去，但他一弯腰，泉口还是干掉。
　　这下再无可疑了；是他，只有他，大酋长的儿子，不许喝水，只有他要饥渴而死。控制这泉水的又是什么力量呢？他离开泉口，深深寻思。他听过水王的故事，水王能随意教河水流动或干枯。他有了结论，认为水王，无论他是什么，无论他长得什么模样，必定就在这口泉里，这水王一定认出他是大酋长的儿子，这水王必定下了决心，大酋长的这个儿子如果不想为这泉水付出昂贵的代价，就得渴死。要他付出什么代价呢？突然，他转身，走到泉边，急切喊道：〃水王，我要渴死了。让我喝罢，我把我最美丽的一个姊妹送你为妻。〃
　　泉口立时涨满，特伏拉科弯下腰去，止了渴，同志们看着，一声不响。接着，他吃了肉。
　　大伙松一口气，青年们脱掉穿戴，在清凉的水流里恢复气力，以备眼前的长远旅途。特伏拉科也一起来，仿佛浑然忘记刚才的事情。黄昏将近，他们把葫芦装满泉水，提起行囊，上路回家。第四天下午，他们已在大酋长辖地里。他们唱起他们最喜欢的猎歌，作回家的信号：呀哈嘿！呀哈嘿！
　　水牛来了，一阵强大的旋风！
　　害怕他的人，赶快回家。
　　水牛把他们追到东，追到西！
　　至于我们，我们打活泼力壮的，受伤的，放它们生路。
　　呀哈嘿！呀哈嘿！
　　水牛来了，一阵强大的旋风！
　　特伏拉科和他的同志走进王宫大门，受到歌手的赞美和妇女的欢呼。
　　猎人回家所引起的兴奋消歇以后，特伏拉科利用第一个机会，把泉水的事情告诉族人。没有谁知道，连年纪最高的几个顾问也不知道，水王是什么长相。大多数人认为，他既然住在水里，可能就像一只大獭或大爬虫，有些人希望他是人模人样的神灵。不过，包括那美丽的公主在内，人人觉得那是特伏拉科在那种情况里所能做的惟一奉献；于是，大家等水王来。
　　月亮圆了许多次以后，一天下午，一阵可怕的龙卷风飞近王宫。一见龙卷风，族人连忙跑进茅屋，把门闩紧。接近王宫的时候，龙卷风缩小，一直卷向那个美丽公主和其他少女所在的那间茅屋。不过，它没有像通常的龙卷风那样掀掉茅屋，只是收敛下来，消失在门里。
　　恢复平静以后，少女们发现有一条好长好长的蛇陪着她们。它比一个非常高大的人的大腿还要粗。她们没见过这么大的蛇，她们断定，这是水王尼肯央巴来要他的新娘子了。少女一个一个走出茅屋，留下新娘和新郎。她决定跟少女们一道走，但是她一起身，水王立刻伸展开来，环环卷住她身体，头歇在她胸脯上，饥渴般地凝望她的眼睛。
　　公主带着卷在她身上的负担，跑出茅屋，并不停下来向王宫里任何人说话，开始一段漫长的旅程，奔向远山那边她母亲的族人。
　　她一边跑，一边用哀号似的高音唱道：我，特伏拉科族人的女儿，能够，我，特伏拉科族人的女儿，能够和一个叫蛇，蛇的东西睡觉么？
　　水王用低沉的歌声回答：修长又优雅的我，这么优雅，修长又优雅的我，这么优雅，我不能和一个所谓女人，区区女人共眠么？
　　就这样，一整夜、第二天，他们走进森林和深谷，一路互唱示威。
　　天黑时分，他们抵达公主母亲族人的家。公主决定在阴影里等一下。她确定少女们住的那间茅屋里没有人，便进去，关上门，这才头一回直接向她的负担发话：水王，万能的王！
　　生命要素的惟一拥有者！
　　随意教河川流动或干枯的！
　　口渴猎人生命的救星！
　　乘着狂风翅膀来的！
　　许多许多圈，修长又优雅的！
　　这时候，水王的头已经从它安枕的地方抬起来细听。公主就继续说道：〃我疲倦了，全身是路上的尘土，很丑。请你松开来，在这里休息，我去向我母亲的族人宣布你驾临的大消息。然后我还要花点时间洗个澡，穿戴起来，好当万王之王，万能的尼肯央巴，水王尼肯央巴的女人。〃
　　水王不发一言，解开自己，滑到茅屋一角，盘成一大堆，几乎碰到屋顶。
　　公主直奔大茅屋，哭着把事情一五一十说给舅舅和他太太。他们安慰她，向她保证说，只要她勇敢又聪明，他们当夜就会帮她摆脱尼肯央巴。她立刻抹掉眼泪，说她一定勇敢又果决。她妈妈的哥哥当下要他太太下令烧很多很多滚水，让公主洗澡。作这些准备的时候，他自己拿出一些油膏，和公主从来没看过的一些粉末调配在一起。调好，他交给太太，教她一等公主洗完澡，就用这东西擦遍公主全身。然后，公主和舅妈消失，留这个家长独坐，肃穆而果决。
　　她们回来了，公主一身光鲜，模样可爱。她除掉大部分装饰，全身只戴闪亮的铜耳环，一条项链，坠子轻巧地垂挂双乳之间，另外，就是一副臂钏和一副踝饰。
　　〃你到那里该怎么做，舅妈都告诉你了？〃她们进门的时候，她妈妈的哥哥站起来问道。
　　〃都说了，〃公主回答，露出明媚的微笑。
　　〃你确定不会有什么差错―――不惊慌，不忙乱？〃
　　〃舅舅，我现在很冷静。放心，我会事事恰到时候，恰到好处。〃
　　这位家长于是拿出一件毛茸茸的披风，整件用豹皮做的，张开来，披在他妹妹的女儿身