一位外表潇洒的警官，两颊肥胖，髭须既不淡也不浓―――是故事开始时站在圣伊萨克桥的那位警官；他走进来。
〃你是那位丢掉鼻子的先生吗？〃
〃是的，是我。〃
〃鼻子已经找到了。〃
〃你说什么？〃科瓦约夫少校叫着。他高兴得几乎说不出话，瞪着眼睛看着警官，烛光在警官肥胖的脸颊和厚厚的嘴唇闪动着。
〃你怎么发现的？〃
〃很奇怪。我们是在它坐在里加驿马车而马车要开走时捉到它的。我们从它的护照看出它的名字是一位公务员。真够奇怪，我最先误以为它是一位先生。好在我戴着眼镜，所以我可以看出它实际上是一个鼻子。我很近视，如果你刚好在我面前，我只能看出你的脸，事实上看不出你的鼻子，胡须或任何其他东西。我的岳母（也就是说我妻子那边的）也有同样的困恼。〃
科瓦约夫高兴得发狂。
〃在哪里？我马上去拿。〃
〃不要这样兴奋。我知道你多么想拿回来，所以我就带来了。
很奇怪，这件小事之中的主要嫌疑上似乎是佛内森斯基街上一位理发的骗子：他现在在分驻所。我注意他已经有很长一段时间，怀疑他酗酒又偷窃，才在三天前，他被人发现在一个店里偷十几个纽扣。你会发现你的鼻子就像失去时的样子。〃
警察把手放进口袋，拿出用一张纸包着的鼻子。
〃就是那个！〃科瓦约夫叫着，〃没有错，你必须留下来喝一杯茶。〃
〃我很想，但我要回到监狱。。。。。。食物的价格已经高涨。。。。。。我的岳母（我妻子那边的）跟我住在一起，还有所有的孩子；最大的男孩似乎很有前途，很聪明，但我们没有钱让他上学。。。。。。〃
科瓦约夫猜到警官的目的何在，就从桌上拿起一张钞票，塞进他的手中。警官深深地鞠躬，走进街上，科瓦约夫可以听到他在忠告一位把车子开到人行道的愚蠢农夫。
警官走了之后，我们的大学估税员感到很好玩，过了几分钟才恢复常态，他是那么高兴。他小心地用双手捧着鼻子，再次仔细地检视着。
〃是的，是这个，是这个！〃科瓦约夫少校说，〃昨天在左边出现的粉刺还在。〃少校几乎愉快地笑着。
但世界上没有什么永恒的东西。愉悦甚至在一分钟之后就开始消失了。两分钟之后，愉悦变得更微弱，一直到最后愉悦在我们每日平凡的心境中被吞没，就像投下小石子所造成的涟漪渐渐消失于平滑的水面。科瓦约夫想了一会儿之后就下结论：一切又不对劲，还有使鼻子恢复原位的问题。
〃如果不能粘上呢？〃
他心中产生一种不可言喻的恐惧感，冲向桌子，把镜子拉得更近，因为他怕把鼻子粘上时弄歪了。他的双手发抖。他很小心地把鼻子推到原来的地方。但是，哦！鼻子就是粘不住。他拿到嘴边吹气，使它变得暖一点，然后又压到两颊之间的空白地方。但无论他怎样试，鼻子就是粘不上。
〃粘住啊，你这傻瓜！〃他说。但鼻子似乎是木头做成的，掉到了桌上，发出一种奇异又像软塞子的声音。少校的脸痉挛地抖动着。〃也许我能接好，〃他恐惧地说着。但不管他几次努力要粘回去，努力都白费。
他叫伊凡，告诉他去找医生来，医生刚好住在同一幢房子，住在第一楼最好的公寓之一。
这位医生长得很英俊，美好的胡须像沥青那么黑，娶了一位面目清新又健康的妻子。每天早晨，这位医生都习惯吃苹果，并且非常注重口腔的清洁，每天至少花四十五分钟的时间漱口，还使用五只不同的牙刷。他立刻来了。他问少校：有这个麻烦是不是很久了？同时他把科瓦约夫的下巴向后压，用拇指戳一戳鼻子原来所在的地方―――戳得很痛，所以少校的头后面都重撞到墙上。医生告诉他不要担心，要他稍微站离墙边，先把头倚向右边。医生一面捏着鼻子原来所在的地方，一面说〃嗯！〃然后他命令科瓦约夫把头移向左边，又发出一声〃嗯！〃最后他又戳科瓦约夫，使得他的头抽动着，像是一只被检查牙齿的马一样。
这样检查过后，医生摇摇头，说道：〃不好。最好保持原来的样子，不然只会使情况变得更糟。当然，接上去是可能的，我也能十分容易地为你做。但我敢说看起来会很可怕。〃
〃那太好了，真是的！我怎么能没有鼻子呢？〃科瓦约夫说：
〃不管你怎么做，都不会比这更难看；天知道，那是足够糟的！我怎么能这副德性到处走动？我跟美好的人交往。我今天要参加两次晚会。我几乎认识所有美好的人―――契塔约夫夫人，一位州参赞的妻子，还有波托清夫人，一位参谋人员的妻子。。。。。。就她的表现而言，我跟她是不会有什么来往了，除非我找警察跟踪她。〃科瓦约夫继续请求着：〃请帮我这个忙―――没有任何方法吗？纵使你只使鼻子接住，也不会这么难看，如果有掉下来的危险，我可以用手按住。我不跳舞，这倒是一件好事，因为激烈动作可能使它掉下来。
你放心，我一定会很热心地表示感激―――当然，只要我的钱袋允许。。。。。。〃
然后医生以一种声音说话，声音不能称之为高，也不能称之为柔和，但却显得有说服力，有吸引力：〃我从未出于纯粹金钱的动机而行医。这样违反我的行为法则和一切职业道德。是的，我为私人外诊拿钱，但却是惟恐拒绝拿病人的钱会触怒病人。当然，如果我要的话，我可以把鼻子接上去。但我向你保证，如果你知道什么对你是好的话，我的尝试只会使情况更糟。还是顺其自然吧。尽可能用冷水洗那个地区，相信我，你会感觉起来像有鼻子一样。至于鼻子嘛，把它放在一瓶酒精里，最好把它浸在两匙酸伏特加之中，以及温热的醋之中，可以卖很多钱。如果你不要的话，我会要的。〃
〃不！我无论如何也不卖，〃科瓦纳夫拼命地叫着。〃我宁愿再遗失它。〃
〃那么抱歉，〃医生回答，欠欠身走出去。〃我要帮助你。。。。。。至少我曾非常努力地试过。〃
医生说完这些话，就显出很尊严的态度走出去。科瓦约夫甚至没有看着他的脸，感到很迷惑，所以只能分辨医生雪白的袖扣从黑色上衣的袖子突出来。
第二天他决定―――在到警察局之前―――写信给那位参谋人员的妻子，要她把原来属于他的东西归回原位，不要有进一步的麻烦。
信是这样写着：亲爱的亚丽珊德拉？格丽哥利那夫人：我无法了解，为什么你要做出这样奇异的事。
可是你可以确知，这样是不会有什么结果的，你真的无法逼我娶你的女儿。此外，你可以放心，关于我的鼻子，我对于这件事从头到尾的经过都很熟悉，我也知道是你，不是别人，才是主要的煽动者。
鼻子突然离开其正确的地方，然后逃走，化装成一位公务员，然后呈现其自然的状况，又再度出现，这一切，只不过是你自己或那些施展同样邪术的人使用邪术的结果。
我认为我应该警告你：如果上述的鼻子不在今日返回原位的话，那么我只好寻求法律的保护。
即祝快乐科瓦约夫上亲爱的科瓦约夫先生：我看到你的信简直吃了一惊。
老实说，我从来没有想到你会这样，特别是说出那些令人意想不到的话。
我要让你知道，我从没有在我的房中接见你所提到的那位公务员，不管他是化装或没有化装。没错，菲律普，伊凡诺维齐？波坦齐可夫以前常来我家。
虽然他想要娶我的女儿，并且尽管他是一位很健全、体面又有学问的男士，但我从未让他存有任何希望。
然后你提到你的鼻子。
如果你的意思是说，我要让你显得愚蠢，也就是说，以正式的拒绝来拖延你，那么，我所能说的是，我很惊奇你竟会这样说，因为你十分清楚，我对于此事的感觉是十分不同的。
如果你喜欢对我的女儿正式求婚，我会很高兴同意的，因为这一点是我最大的希望，并且在这种希望之中，我随你的意思好了。
亚丽珊德拉？波托清上〃不，〃科瓦约夫读完这封信后说：〃不是她的错。不可能！一位犯罪的人不会写这样的一封信。〃这位大学估税员很清楚自己在这件事情方面所说的这句话，因为他曾几次被派遣到高加索去执行法律的质询。〃那么，这件事到底怎么发生的？不可能分辨清楚！〃
他说，两臂垂到身体两旁。
同时，关于这件奇异事情的谣言已经传遍首都，不用说还加油添醋。此时每个人似乎都很专心于超自然的事物：在不久之前，关于磁力的实验曾经风行一时。除外，关于科努亨尼街椅子舞动的传说，在人们的心中仍然是新鲜的题材，所以，在听到大学估税员科瓦约夫的鼻子每天下午三点钟固定沿着内维基街散步的消息时，没有人特别感到惊奇。每天有成群好奇的人聚集在那儿。有人说他们在〃鸦片烟鬼商店〃看到鼻子，而这个传说在外面造成一种很拥挤的状况，所以必须叫警察来。
一个相当体面且留着胡子的人，在戏院外面卖不新鲜的蛋糕，他把一些外表坚固的椅子连结在一起，以一次八十科贝的代价租给人们站立之用。
一位退休的上校有一天早晨特别早离开家，经过一阵相当的挣扎之后，设法挤到前面。但使他很懊恼的是，他在橱窗里看不到鼻子，只看到一件普通的毛织运动衫和一张石版画，显示一个女孩在调整袜子，同时一位留着一撮小胡须和穿着圆角马甲的公子哥儿从一棵树后面窥视着她―――这幅画挂在那同样的地方已经十多年了。
他离开时心里很生气，说道：〃用这样荒谬和勉强的故事来误导众人是不应该被允许的。〃
以后，又有传言说，科瓦约夫的鼻子不再在内维斯基街上走动，而是习惯在塔利契斯基公园散步，并且这样做已经有一段长时间了。科洛夫？米查住在那儿时，对于这种怪事感到很惊奇。〃外科学院〃的一些学生去看了。一位知名又体面的女士特别写信给公园管理员，要他让她的孩子们看看这种很稀奇的景象，如果可能的话，同时提供他们一种教导性和启发性的评论。
这些事件对那些社会名流（要使派对成功就需要他们）是一种恩赐，他们喜欢使女人感到愉快，而此时他们所有的故事已经讲完了。
几位体面又高尚的公民非常生气。一位生气的男士说，他不了解，一种荒谬的荒唐故事怎么会在现在这样一个开明的世纪流行，还有，有关当局显示完全不过问态度，也令人不解。显然，这位男士喜欢政府负责每种事情―――甚至和妻子的口角也包括在内。而此后。。。。。。但整个事件又笼罩在朦胧的雾中，使得以后所发生的事情成为一种完全的神秘。
这个世界充满了非常暴烈的无意义事物。有时，有一些你认为几乎不可能的事却发生了；那个以州参赞的姿态自我炫耀，并且在城市中造成大喧嚣的鼻子，忽然出现了，好像不曾发生过什么事，又回到它原来的地方，也就是位于科瓦约夫少校的两颊之间。时间是四月七日。他醒过来，刚好看着镜子―――他的鼻子就在那儿！他用手去抓，以便证实―――但这次是没有问题了。〃啊哈！〃科瓦约夫叫着；要不是伊凡在那个时刻来的话，他会高兴地赤脚在房间四处跳舞。
他命令伊凡拿来肥皂和水；他一面洗一面又看着镜子：鼻子在那儿。他在擦干时又看了一次―――是的，鼻子还在上面！
〃看，伊凡，我想我的鼻子上有粉刺。〃
科瓦约夫想着：〃上帝啊，要是他回答：'不仅没有粉刺，并且也没有鼻子！'〃但伊凡却回答：〃你的鼻子很好，先生，我看不到什么粉刺。〃
〃谢谢上帝，〃少校自忖着，弹着指头。
此时理发师伊凡？雅可雷维基在角落探头，但这一次却很胆怯，像一只因偷油吃而刚被打的猫一样。
〃在开始理发之前，你的手干净吗？〃科瓦约夫在房间的另一边叫着。
〃完全干净。〃
〃你说谎。〃
〃我以生命保证，先生，我的手是干净的！〃
〃嗯，让我看看！〃
科瓦约夫坐下来。雅可雷维基用一条毛巾把科瓦约夫盖起来，一刹那之间，他的整个胡须和部分的脸颊，已经变成像是商人生日派对中所提供的奶油了。
〃嗯，天咒我，〃雅可雷维基对自己喃喃说，注视着那鼻子。他把科瓦约夫的头压到一边，从一个不同的角落看着他。〃是这鼻子没有错！你永远不会信任它。。。。。。〃它继续刮脸，对着鼻子沉思了很长一段时间。最后，他以一种读者最能够想像得到的精致模样，用两根指头抓着鼻尖的地方。这就是雅可雷维基通常为他的顾客刮脸的方式。
〃嗯，要注意我的鼻子！〃科瓦约夫叫着。雅可雷维基的两臂垂到身边，站在那儿，显出从来没有过的害怕和尴尬的样子。最后，他开始以剃刀小心地在科瓦约夫的下巴下面剃着。虽然只能抓着他的嗅觉器官，没有其他支撑的地方，使得刮脸的动作显得很不灵活，但他还是把粗糙而起皱纹的拇指按在科瓦约夫的脸颊和下齿龈上（这样子产生杠杆作用），设法刮脸。
当一切都准备好时，科瓦约夫匆忙去穿衣服，坐一辆计程车到饭店。他一走进去，就叫着说：〃侍者，一杯巧克力，〃并且一直走到镜旁。是的，他的鼻子在脸上！他高兴地转身，眯起眼睛，傲慢地看着两位军人，其中一位的鼻子不比一个大衣扣子大。然后他前往行政部门，要求获得副总督的职位。（如果这事失败的话，他就要试试行政的职位。）越过入口走廊时，他又看了看镜子：鼻子还在！
然后他去看一位大学估税员（或少校），这位估税员是一位爱说笑话的人，科瓦约夫惯常以下面这句话来反击他的狡猾讽刺：〃我现在习惯你的遁辞了，你这老黑奴！〃
他在途中想着：〃如果中校在看到我时没有捧腹大笑，那就确实表示一切都没有问题。〃但大学估税员没有说什么话。〃那么就没有问题了，去他的！〃科瓦约夫想着。他在街上遇到波托清夫人，就是参谋人员的妻子，她跟女儿在一起，她们两人发出愉快的叫声回报他的鞠躬；显然，他没有遭受持久性的伤害。他跟她们闲谈了很久，谨慎地拿出自己的鼻烟盒，站在那儿很久，假装把鼻烟塞进两个鼻孔，同时喃喃自语：〃那样会给你一个教训，你们这两只老母鸡！我不要娶你的女儿，只是为了色欲，如同他们所说的！如果你不介意！〃
自从那次以后，科瓦约夫少校就能够在内维斯基街上散步，到戏院去，事实上是能够到每个地方去，好像绝对没有事情发生过似的。他的鼻子固定在脸的中间，没有显示游离的迹象。以后，他一直显得生机勃勃，总是微笑着，追求着所有美丽的女孩，有一次还在哥斯提尼的一家小商店停留，要买奖章用的丝带，没有人知道为什么，因为他不属于任何骑士团。
而这一切是发生在我们大帝国的北方首都！只有现在，经过相当的沉思之后，我们才能了解到，这个故事中有许多很勉强的成分。除了〃一个鼻子非常不可能以这样奇异的方式消失，然后又以州参赞的姿态在城市的各部分出现〃这个事实之外，我们也难以相信，科瓦约夫竟然那么无知，认为报纸会接受有关鼻子的广告。我并不是说，我认为这样一个广告太贵并且浪费钱：那是废话；进一步说，我不认为自己是一个注重钱的人。但一切都显得很卑鄙，完全不得体�