那以后，代代梯玛才明白，这黑签原来是祖师爷算好的一支奇凶大险之签。 至于那支白签，从来就没人求出来过，所以到现在还是无解。 梯玛把两支签悄悄塞进那两个贴着“大凶”、“无解”签盒的时候，心里已然暗暗向玄女娘娘祷了十几遍的平安。 ——以玄女娘娘的神气，或许能压得邪气住，消灾攘祸保一方平安吧？ 林湘君原本最感兴趣的，是拜梯玛，到了湘夫人庙前一打听，才晓得拜梯玛是竿子营妹伢家绝不示人的隐秘事，莫讲他们下江客男男女女一大群，便是本地的女人，只要嫁人成了亲，照规矩这日都进不得庙门。 他们要看，只看得祭龙头与赛龙舟。这些都是男人家的事，不怕人看，但要等妹伢们拜完梯玛才会开始。 大家只得先上河街逛了一大圈，好在麻溪铺的端午节热闹得很，踩高跷、踢飞毽、打棍拳、舞狮子……各种表演看得人眼花缭乱，摆摊卖山里小吃的也成行成串，各样的香气飘满了整条河街。大家看过些热闹，又在街边摊上尝了些芝麻茶、油团馓，正在满嘴香甜时，听得人群突然闹哄哄吆喝起来，都往一边急急赶，一问才晓得是湘夫人庙里拜完了梯玛，妹伢们都已出了庙，屈子祠马上就要祭龙头了。
赛龙船（4）
赶到屈子祠时，大门前偌大的空坪上，早已是人山人海，观者如潮，密密扎扎也不晓得拥了几千几百人，汪兆丰同保镖、几个壮伙计费了老大的劲，护着林湘君好容易挤到前头，还未站定，却听得有人喊：“林阿姨？” 林湘君一转头，就看到了正巧挤在旁边的穗穗。 在这里还能碰见熟人，两个人自然都蛮高兴，扯了两句，林湘君才晓得穗穗刚拜过梯玛，穗穗也晓得了林湘君他们有事绊在麻溪铺，所以今天来看祭龙头，便指了身边一个漂亮姑娘向她介绍：“这是我表姐，瞿月月。” 林湘君便与月月相互打着招呼。 没想到旁边一个瘦高高西装革履的年轻后生也向她伸出了手：“你好。” 穗穗就告诉她：“这是龙耀文。” 穗穗与月月是在湘夫人庙门口碰见的龙耀文。 那时她们拜完梯玛刚走出庙门，满脑壳雾水正在猜测梯玛如何不给自己解姻缘，那白签黑签又预示了什么吉凶，还没猜出个结果，迎头却看见耀文正站在街边。 月月就问他站在这里做什么，耀文讲他想去看赛龙船，路过这里。 月月就奇怪：从他龙家大屋不管往屈子祠还是青岩河，都不必经过湘夫人庙，看龙船如何会跑到这里来？再说他不是讲不爱看这些落后把戏么？ 耀文就吞吞吐吐，讲他阿哥耀武今天要给麻溪铺掌鼓，所以他才来看看，但一个人看又没有意思，所以所以了半天，直到月月问是不是想同她们一道去看，他才赶紧点脑壳。 一道看就一道看，脸红心慌地做什么？穗穗觉得这洋学生真是奇怪，但想读过洋书的许是跟一般人就不一样，也就不再多想，三人便一同来了屈子祠。 一路月月还在小声同穗穗讲，那个耀文提到要给麻溪铺掌鼓的阿哥耀武，也是她阿爹以前的学生，好呆好蠢的一个人，他如何掌得鼓哟？ 穗穗就问你如何晓得他又呆又蠢，月月讲一起同过学，他蠢不蠢我还不晓得？就讲起耀武以前如何读书不进，一天到晚挨阿爹板子的种种蠢笨事，讲他如何如何一上课就打瞌睡，涎水子流出尺把长，如何如何读了五六年书一本三字经还背不全，一篇文章百把字又如何如何写错十七八个，听得穗穗便忍不住笑起来。后来耀文凑过来问她们笑什么，月月这才忍住笑赶紧住了口。 她心里还在想：好几年没看到龙耀武，不晓得他是不是变得更蠢更呆了？ 想起以前在书院里，这家伙一天到晚调皮捣蛋专门跟自己过不去，那时候自己还小也不晓得被他整哭了几多回，月月就在心里对自己肯定：哼，这龙耀武必是蠢得更狠了！ “呜——” 屈子祠门前，一列青帕包头、腰佩长刀的汉子吹响了雄壮的牛角号。 号角声中，就听得人群中“来了来了……”一阵涌动，所有的人都翘首望去。 只听“砰”、“砰”的铳响震耳欲聋，紧接着锣鼓喧天，由远而近，喧嚣热烈之中，十几支龙舟队，鼓手举龙头在前，桡手抬龙船在后，举着香烛，抬着三牲祭礼，敲着高脚鼓，暴叫着，跳跃着，舞动着，呐喊着，潮水般涌来。 青裤青褂、蓝裤蓝褂、白裤白褂……一队队龙舟手踩起整齐而眼花缭乱的花点步子，随着上下翻飞的领路龙头，左旋右荡，前突后激，展示着灵巧与强悍。 “嘿！嗨！嘿嘿嗨……”龙舟手相互比狠较劲的吼声一浪高过一浪！ 四周顿时便响起一片的喝彩之声，不少人点燃了早就准备好的一串串鞭炮，对起挤满龙船手的场子里就扔，一时间噼噼啪啪鞭炮乱飞乱响，直炸得龙船手们身周脚下到处是火光烟雾。 林湘君直看得心惊肉跳，就问怎么这样对着人丢鞭炮，不怕炸伤了人么？ 穗穗却告诉她不打紧的，这是炸龙，规矩就是这样，越炸得狠越好，龙船手才不怕这个，哪里鞭炮多他们偏往哪里冲，你不炸他还是看他不起，不给他面子呢。
赛龙船（5）
果然就见一群群龙船手抢起直往鞭炮多的地方扎，一个个迎着铺天盖地的鞭炮腾挪闪让，满场弥漫的氤氲中，一条条龙舟也便仿佛成了云雾里飞腾的神龙！ 林湘君就听到穗穗与月月一齐喊了起来：“六伢子，六伢子——” 场子里一个举龙头的鼓手就望向了这边，就拘拘束束地冲着这边笑，林湘君便认出那正是她在田家门口见过的六伢子。 便在这喧闹热烈接近顶点之际，一阵吼声从众龙船队后面骤然传来，这吼声如此威武、雄壮，刹那间盖过了其他龙船队！ ——麻溪铺的龙船照例压轴登场了。 就见二十来条汉子一色明黄裤褂，红布包头，蓝带缠腰，鲜亮亮顿时盖过了其他队伍，领头的耀武身高马大，腰扎红带，更是闪闪地抢眼。 他抢进场内，眼睛便溜溜地四下寻，刚一眼看到弟弟耀文在冲他挥手，眼睛却突然地一呆： ——那就站在弟弟旁边的，不正是他在桥上碰见的那个妹伢么？ 耀武就觉得心头狂狂地喜，就猛止步，举龙头，全队便随他同时“嗨”的一声，震天动地！ 猛然间，耀武腾身翻卷，挥洒龙头，使开了浑身解数，身后，桡手们配合着他齐声呐喊，同进同退，一条龙舟十几支桡桨，便如活了一般，在遍地火光烟雾中飞腾纵跃，直赢得满场掌声、喝彩声如雷般响起来！ 耀文又是兴奋又是骄傲：“我阿哥，那是我阿哥！” “你阿哥？”月月就惊直了眼睛。 “我阿哥，龙耀武啊！” “他是龙耀武？” 月月简直不敢相信自己的眼睛——这真是她认得的那个龙耀武？那个读书不进、认字不清、一天到晚蠢呆呆的龙大少爷？ 还真的是——那眉眼、那五官，不是龙耀武是谁？ 可又怎么这么的不像？这般的粗眉大眼英气勃勃？这般的剽悍武勇一身豪气，直盖得全场龙船手们黯然失色？ 月月就觉得心突突地跳，就觉得眼前闪闪地有些发晕，看面前的耀武都有些模糊起来，偏生耀武的眼睛还死死往她这边盯，她不晓得那是因为穗穗站在她身边的缘故，只觉得那眼光盯得她心里有股子讲不出的烧热，好像突然有股子火苗要被这眼光点燃起来。 “龙耀武，逮起！” ——她突然发现自己竟不管不顾地喊了出来！ 穗穗也认出了这便是那个在青岩河上帮她下水捞银锁捞不着的后生，就想原来他就是洋学生的阿哥啊，就也向他笑起来。 看到穗穗竟然笑了，耀武便越发地添了劲头，一个龙头越发舞得如风般飞旋，赢得满场的叫好之声一阵高过一阵。 眼前这古老、原始、剽悍、威猛的龙舞也吸引着林湘君，她赶紧举起相机拍摄着。 各寨的龙头亮相已毕，祠堂的祝师便揭开了大门一边早已摆好的一大盆丹砂，众龙舟手叫喊着蜂拥而上，各自抄起丹砂，抹在脸上，一张张脸顿时都抹成了一片如火如血的鲜红。 穗穗便告诉林湘君，这叫做“借红”，龙船手们要进祠堂请得屈爹爹的神气，先要吓退把守屈爹爹魂灵的虾兵蟹将，借红装出满脸血的凶狠，就是为了让虾兵蟹将不敢拦路，借好了红，就要开祠堂见屈爹爹了。 果然，就听得祝师扯足了嗓子： “开——祠——堂——” 厚重的祠堂大门吱呀呀威严地打开。 青帕汉子们雄浑的牛角号声中，龙船手们两边一让，便见十四太爷威威严严出现在人群之外。 满场的喧闹嘈杂顿时被压了下去。 看看四面静了，太爷这才整整衣裳，四平八稳迈起方步向祠堂走来。 他的身后，紧随是主祭的瞿先生，再往后，便是麻溪铺的各家乡绅、大户及十七寨的众家寨首，一个个肃穆庄严。 待得众头面人物迈进了大门，各队龙船手这才屏气凝神，一队队随后涌入。
赛龙船（6）
围观的老少乡亲呼啦一下，便将大门围了个水泄不通。 屈子祠的大殿宽有五丈四，深有三丈六，殿正中是屈爹爹丈把高的一尊神主，高冠峨带、大袖长铗，形容清癯、满面忧色，活生生便似朝了北方故都正长吟苦啸。 大殿虽大，却也容不得祭龙头的这许多人，龙太爷与众乡绅、寨首入得殿来，再加上各队的掌鼓手举了龙头随后，一座殿里已是满当当，各队桡手便只能抬了龙船密扎扎立在殿外的院子里。 待得众人点燃香烛，供起祭礼，一座大殿香烟满了炉，烛火成了行，映得屈爹爹的神主也在烟气氤氲中散发出几分神气来，祝师便扯开了嗓子： “祭——屈——子——” 龙太爷领头，众人一齐拜倒，先行了三叩大礼。 “诵——祭——文——” 主祭的瞿先生便起了身，立到屈子像侧，展开祭文，朗声而诵： “兰薰而摧兮，玉缜则折。物忌坚芳兮，人讳明洁。若乎先生兮，逢辰之缺。温风怠时兮，飞霜急节。故楚三闾大夫屈原者，比物荃荪，连类龙鸾。声溢金石，志华日月。如彼树芳，实颖实发。凤凰翔于千仞兮，览德辉而下之。见细德于险征兮，遥曾击而去之。身绝郢阙，迹遍湘干。访怀沙之渊，得捐珮之浦。籍用可尘，昭忠难阙。尚飨。” 众人便向神主再行三叩大礼，起身，两旁一让，将各队龙船的掌鼓手让在屈子像前。 祝师便喊：“祭——龙——头——” 这才是正题了，十几条汉子十几个龙头便高高举起，殿外院子里密扎扎的桡手们也同时抬高了龙船。 这龙头祭本有大讲究，那都是千百年代代传下来的辞颂，祭辞要威要猛要喊出气势，照例要自赞龙头而起，借了世人崇仰的好汉英雄或八方神之威灵，才唤得屈爹爹的忠魂醒，请得屈爹爹的神气动。 领头赞礼的自然非龙大少爷耀武莫属，他今日请的是五虎上将，便见他扯嗓门吼将出来，殿内殿外，众龙舟手齐声应和： “一个龙头香木雕， 三国英雄算马超。 忠义两全关胡子， 黄忠宝刀永不老。 张飞喝断当阳桥， 子龙救主逞英豪。 五虎上将全请到， 屈原爹爹声音高。 一声炮响龙出水， 我划起龙船往前飙——” 几百条汉子几百条嗓子汇作一处，粗犷雄壮的吼声，直震屋瓦，仿佛整座大殿都要在吼声中摇晃起来！ 吼声之中，也不知是声音带起的，还是果真惊动了屈爹爹的神气，一股子荡荡之风便蓦然鼓入，吹得满殿烛火乱摇，烟腾雾起，衬得屈爹爹的长襟大袖也仿佛要随这荡荡之风飘扬起来。 祝师看神灵已显，便喊起了祭龙头的最后一项：“点——睛——” 一只早就备下的公鸡被一刀割断了颈，鸡血注入瓷碗内。 耀武头一个拜倒在瞿先生面前，高举起龙头：“有请先生点睛。” 提笔蘸上鸡血，瞿先生就要往龙眼睛上点。 就在这时，人山人海的屈子祠外，一阵吼声突然从人群后传来。 吼声低沉、嘶哑、呜咽、凶悍，狠煞煞、阴森森令人闻之色变！ 吼声中，人群仿佛被利刀劈开，一支龙船队风一般卷入。 ——来的是黑幢幢一群剽悍邪异的身影，一色的黑裤黑褂，黑布包头，黑带缠腰，所有人的脸上还罩着黑漆漆一张狰狞恐怖的山鬼傩面，腰里都悬着黑沉沉的短刀，低吼着，闷哼着，跳跃着，舞动着，仿佛堕入人间的一群妖魔，散发着浓浓的诡异恐怖之气。 打头的傩面汉子黑壮壮最是高大魁梧，手举狰狞凶恶的一具龙头，也不舞，也不旋，就这般直狠狠凶撞撞地闯将进来。 就在要迈进大门一刹那，仿佛是突然看到了什么，这汉子突然脚步一停，傩面下的脸扭转过来，冲起一侧的人群狠狠盯了一眼。
赛龙船（7）
人群就不由得吓心吓胆地退了几步——这魔怪般的凶恶，着实令人望而生畏。 只有穗穗没动。 她只觉得心里冷森森地一激！ ——那双傩面下的眼睛分明盯的正是她。 ——那凶野野的眼神是那样熟悉。 ——那分明是她曾经见过的，仿佛就要一口把她咬下去的蛮狠眼神…… 不等她反应过来，一片惊诧之中，这支队伍已如一股妖风，卷入祠堂内。 大殿外的院子里，早已密扎扎挤满了各队龙船手，这帮傩面汉子却全不停步，一面卷进大门，一面架起桡桨做了梯子，那打头的汉子手中龙头向前直抛出去，身子同时凌空跃起，一踩桡桨架成的梯桥，整个人便如鹰飞隼起般腾空跃过挡路的众多龙舟手头顶，直向殿内抢去。 不等龙头落地，汉子已飞腾入殿，抢在前面一把接住龙头。 ——狰狞的龙头，恰好拦在了耀武的龙头前面。 其他傩面汉子一涌齐上，蛮横横将前头早已站好的队伍一把撞开，一声闷吼，同时站定。 打头的汉子龙头一举，扯开了粗暴暴的嗓门，众傩面人便齐声应和： “东海龙宫缺条龙， 矫龙擒在我手中。 擒龙直上三条岭， 踩断岭上三座峰！ 擒龙直下九道河， 九个河神躲进洞。 擒龙来拜屈爹爹， 屈原爹爹坐当中。 问我今日爱怎样？ 我爱骑矫龙闹天宫！” 嚣张霸道的吼声中，锵然一声，众傩面汉子一齐亮出了短刀！ 大殿内外，人群耸然而动：这帮凶野汉子抢人风头也还罢了，祭龙头的赞礼竟也如此横蛮霸道不规矩，全不将八方神灵放在眼中，一副天上地下老子第一大的口气，当真嚣张得没了边！ 而且还在屈爹爹的神主前亮刀子，这是要做什么？ 满殿内外的龙船手们轰然一下，纷纷操住了桡桨，几名站班护卫的团丁下意识地就要操枪，耀武更是眼睛一瞪，就要发作。 ——太爷却手一抬，示意谁都不要妄动。 ——屈爹爹的神主前可不是讲狠斗气的地方，再说这帮人虽亮了刀子却也不曾冲旁人来，总要看他们做什么再说。 但见打头的傩面汉子带头，十几条汉子同时挥刀，却是在自己的胸前划开一道血！ 一只粗瓷大碗由后往前一路传递上来，一注注鲜红的人血滴入碗内。 瓷碗最后传到了打头的汉子手中，汉子滴入自己的血，将碗举到了瞿先生面前：“有请先生点睛！” 殿内、殿外，所有的人都不由得被这血腥、凶悍的祭礼震撼住了。 挤在祠堂门口的林湘君和月月早就闭起了眼睛，耀文也扭开了头，不敢直视这血腥。只有穗穗还呆呆地看着，看着那汉子肆