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麻溪铺（13）
“哦，会吧？” “肯定会！拜梯玛的妹子，都要看赛龙船！” 耀武就在耀文面前蹲了下来：“我跟你讲，这妹子，真的是……”他想讲却又实在是找不出话来形容，就狠狠一挑大拇指，想想还不够，又更用力地挑了一遍：“反正就是、就是那个……” 耀文就帮他补充：“画上的仙女。” “什么画的？活的！” “好好好，活仙女。” “你怎么不信呢你？” “我信！你都讲了几十遍了，我能不信吗？” 这个老弟，读书读得一点味都没得了，自己那么兴兴头头的，跟他讲了半天，他偏要死不活的就是不来劲！耀武就懒得再跟他扯，自顾自地起了身，一面便给自己立下了誓言：“反正啊，我明天非拿个头名不可！非得拿！我要让她看看，竿子营的牛角刀，只有我龙耀武配得，她绣的荷包，只有我龙耀武配戴！” 他又操起鼓槌练了起来。 身后，耀文却突然开了口：“哥，明天的龙船——什么时候比呀？” “你又不看，问了做什么？” “我——问问嘛。” 这个夜晚，月月同样找不着一丝睡意。 “好不好看啊？”油灯下，她趴在穗穗身边，等待着表妹的评价。 ——那是她花了半个月光阴，一针一线不晓得几多认真绣出来的荷包。 穗穗说：“好看。” “真的？” “真的。” “我绣了十几天呢，当然好看。”月月就很得意，就又拿起了穗穗绣的荷包，问她明天打算把荷包送给哪个后生。 “不晓得。” “那你讲，明天梯玛会给我们算个什么样的姻缘啊？” “不晓得。” “你怎么什么都不晓得？” “明天还没到，当然不晓得。” “那你总想过吧？高的，矮的，胖的，瘦的，你总想过吧？” 穗穗就摇脑壳——她真的没想过。 “那现在想，赶紧想！” 月月就往床上一躺，等穗穗想。 才等了一下下，她自己倒耐不住先开了口：“要我讲呀，男的，就得像龙耀文那样，读过好多好多书，知书识礼，文质彬彬的——不过不能像他那样瘦，要壮壮的，眼睛闪闪的，嗓门粗粗的，往那里一站，就觉得像个汉子，看你一眼，都让你心跳跳的，反正就是特别，特别那个……” 她讲起讲起，却看见穗穗摸着腰间的银锁，呆呆地出了神。 她就一推穗穗：“哎，我讲的对不对？” “啊？”穗穗这才惊醒，“你讲什么？我没听见。” 月月就不高兴了：“我讲什么你怎么都不听啊？” “那你再讲一遍。” “不讲了，睡觉！” 月月一口吹灭油灯，拉被子盖上，把背冲给了穗穗。 才躺了一下下，她却又开口：“哎，你讲——明天梯玛到底会给我们算个什么姻缘啊？” 背后，穗穗没回答，却传来了细细的鼾声。 月月翻身探头一看，就傻了眼：“那么快，就睡着了？真是！” 透过窗户，淡淡的月光映着穗穗那张无忧无虑的脸。 ——她真的睡熟了。
赛龙船（1）
五月初四，竿子营的端午节。 端午节明明是五月初五，怎么竿子营这里偏偏初四过？这件事林湘君也曾奇怪过，早上问过老马勺才晓得，原来好古好古朱皇帝的时候，有一回竿子营出兵到老远的海边边不晓得什么地方，跟戚大帅打倭奴，倭奴晓得竿兵最看重端午节，就趁了端午节前来偷营，幸亏竿兵探马事先探得了军情，全营提前一天先热热闹闹把端午节过掉，第二日伏兵以待，把来偷营的倭奴杀得兵败如山，血流成河，竿兵大获全胜。为纪念这一仗，从此竿子营的端午节，就年年放在初四过了。 “戚大帅是谁？”林湘君疑心莫非是明朝的戚继光，又想不大可能吧？ 老马勺讲反正就是戚大帅，好厉害的一个大将军，名字他也搞不清。 讲这番古的时候，商队刚在客栈里吃完早饭，汪兆丰就吩咐老马勺照看好马匹，另留下一个保镖、两个伙计看着货，其他人同他和林老板上街好好玩一天。 老马勺今天倒不偷懒：“这里有我看起就行了，你们都是下江客，又都头一回来，都去都去，看看热闹嘛。” “那怎么行？这么多货，你一个人怎么够？就这样吧。”汪兆丰说。 ——老马勺毕竟只是雇来的外人，不留几个自己人守着货，他终归不放心。 所以临出门，汪兆丰还专门叮嘱留下的保镖：“守好货，莫让闲杂人等靠近。” “放心吧，老板。”保镖口里答应着，心里却想自己怎么这么倒霉，大过节的还不得消停，再说这客栈里空荡荡除了他们就只剩了一个客人，哪来什么闲杂人等？ ——那客人是昨天来投宿的，此刻正坐在墙角里懒洋洋吃他的早饭。 那张脸上，有一条长长的伤疤。 一年一度的拜梯玛，照例在麻溪铺香火最盛的湘夫人庙举行。 这湘夫人，据说便是舜帝爷爷的妃子娥皇的化身，与她的妹子女英一同升了仙后，一个做了玄女娘娘，一个做了司命娘娘，专主姻缘、子息，所以竿子营的女人，但凡想求子求姻缘的，无一例外都要到湘夫人庙里烧香许愿，这庙也就一年四季，香火鼎盛。而湘夫人也当真法力无边，有求必应，灵验得很——若有不灵验的，那也必是许愿人心不诚，或是前世做了恶，该得的报应。 端午节这日的拜梯玛，便是湘夫人庙一年里最热闹的一天，九弓十七寨所有还未成亲的妹伢，统统要到玄女娘娘面前烧上一炷香，许上一回愿，满十六岁头回拜梯玛的妹伢，还要抽签打卦，请娘娘测算自己一生的姻缘前景。 娘娘是泥巴塑的，自然不得随意开口。代娘娘开口的，是梯玛师郎。 这梯玛师郎可了不得，乃是半凡半仙之体，平素不作法时，倒也吃喝拉撒与常人一般无异，一旦念起咒、作起法，三魂七魄里竟能有二魂六魄脱窍升天，上天庭求得玄女娘娘的法旨，请来司命娘娘附体，那法眼便开了灵光，一眼能将来求仙问卦的妹伢一生的前景看个清楚明白，再三言两语点化于她，妹伢便一字一句牢牢记在心里，回去好生细细地琢磨。 湘夫人庙里这一任的梯玛，尤其是个有本事的，他本是坡尾寨里一个死绝户家幸存的孤儿，细时候流落讨饭，得病发烧烧坏了脑壳，痴傻傻十几岁了还讲人话不清。后来老梯玛看他可怜，收了他进庙里扫地烧火做了庙役，一晃十几年，老梯玛归天，临闭眼睛，没有把梯玛位子传给自己四个徒弟中的哪一个，倒宣布傻儿才是他衣钵的真正传人。众人这才晓得，原来这傻儿上邀天眷，暗里得了老梯玛的真传。 傻儿做了梯玛，果真不凡，算卦请神驱邪捉鬼样样精通，那法力比老梯玛仿佛还高出一截，被他算过的姻缘，无有不中的。他又有一样特别本事，擅能医病，一口符水、几味草药，灵验得很，不管什么疑难杂症，内火外伤，郎中治不好的，他都治得；若是他也治不得，那就是那人命该绝了。
赛龙船（2）
“嘀哩哩——” 尖锐的竹哨声回旋响起的时候，湘夫人庙开了大门。 早已穿起五叠裙、挂起银锁候在门外的妹伢们纷纷进了庙。 大殿上，梯玛的四个徒弟一个吹响竹哨，一个打响竹板，一个敲起神鼓，一个舞动长幡。祭器齐鸣中，一股神风便幽幽然吹起，吹得屋檐下成排的铜铃叮当作响。 吹得妹伢们一个个提神屏气，虔诚地跪满了一地。 一炷炷香烟在玄女娘娘的宝像前点燃起来，香烟缭绕中，大殿里恍恍然便弥漫起了一股神秘。 四个小师郎便齐声吟诵起来： “锣一遭，鼓一遭， 天乾地坤师郎到。 八方仙公齐齐请， 司命娘娘下天桥。” 吟诵之中，就听得铜铃当啷啷一阵子响，头戴五佛头冠，身着八幅罗裙，腰佩司刀，手摇响铃的梯玛师郎且歌且舞，升出了法驾。但听他声音干直凄厉，但见他身影如鬼如魔： “南请南天玄女—— 北请电母雷师—— 东拜观音大士—— 西叩王母瑶池……” 古老的神歌之中，拜梯玛的妹伢们便满怀着敬畏虔诚，齐齐叩首，拜求着玄女娘娘速速降恩，让梯玛早登天门，请来仙驾附身。 梯玛舞之歌之，歌之舞之，反反复复好一番，直舞得大汗淋漓，直歌得力竭声嘶。突然，那手中的响铃便如活了一般不再听他使唤，自己发了癫狂般爆响起来，直响得密如雨点。响到极密处，梯玛便如中魔般一阵痉挛，口吐白沫，仰面便倒，四个徒弟上前扶起他，见他脸上木痴痴如同死人，眼睛里却神光大现，在昏暗的大殿里亮晶晶仿佛闪起了两盏灯，徒弟们便晓得这是行法成功，玄女娘娘赐了恩典，派下妹子司命娘娘附上师父的身了，便急急扶师父上法座坐好，递上符水、艾枝。梯玛喝一口符水，喷一口在艾枝上，往前洒出，再喝一口，再喷，再洒，如此一碗符水直到洒尽，满殿的妹伢们就争先恐后涌上来，争着让符水洒在头上、身上，争着多得些玄女娘娘赐下的福泽。 洒过符水，徒弟们请出了二十四只神签签筒，一排排妹伢便排起了队，轮流跪在娘娘宝像前，暗暗念起自己的心愿，一面摇动签筒，待求出签来，便次第来到梯玛的法驾前，跪请司命娘娘指点前程。 这便是出结果的关键时候了，端坐法台上的梯玛直着眼睛，接过一根根签，一面便念念有词： “天火同人，离下乾上，签主光明盛运，良缘可期，上中大吉。” “水火未济，坎下离上，签主路险固成，姻缘中道成险，终成平安喜乐，中中之象。” “……” 解过签，妹伢解下腰间的银锁敬奉上来，请梯玛替她把银锁戴在颈上，这妹伢便算是完成了拜梯玛的大仪式，待走出庙门，便从细嫩妹伢变作可以嫁人的大姑娘了。 而一支支解过的签，也便分门别类，投进了梯玛身后那一排贴着“上上大吉”、“上中亚吉”、“上吉”、“中上吉”、“中中”……等次标签的古旧签盒。 这日来的妹伢们运气出奇的好，大都抽得了上签、中签，梯玛的签也就解得很顺，一路解来，那木痴痴的脸上，也不禁代司命娘娘懒散起了微微的笑意。 后来他就突然哑了口。 他一直直起的眼睛就突然睁圆了，脸上也飞逝了那惬意的笑。 他看到两支古怪的签递到了他的面前，一支黑，一支白。 梯玛的心就缩缩地一紧！ 签筒里的神签，都是黄澄澄的竹签，求出黑签、白签，那是从未有过的奇事。 梯玛抬起眼睛，就看到面前跪起的，是两个水嫩粉白得让人花眼睛的妹伢。 他心里就越发狠狠地弹了一下。 穗穗和月月也在奇怪，旁边那么多妹伢们求出的，都是黄色的签，如何轮到她们两人，诚心诚意求了半天，求出来的却偏颜色格外不同。
赛龙船（3）
但求出来的就是命，她们只能把签恭恭敬敬送到梯玛面前：“求梯玛师解签。” 她们没有想到，梯玛竟没有开口。 “卦象不显，再求一次。”他竟把两支签塞回了手边的两个签筒，又把签筒还给了她们。 求出了签，如何还要再求？穗穗和月月就有些发懵，但梯玛的话就是司命娘娘的意思，司命娘娘要她们再求，那还有什么话说？ 她们只能又跪回到玄女娘娘的宝像面前。 就有那么巧，两只签筒里同时摇出的，还是那一黑一白两支签！ 这就是命啊！盯着再次送到自己面前的签，梯玛许久不曾做声——命里注定的祸福，他又如何变得了？ 他就伸出手，给穗穗和月月戴上了银锁，就讲：“姻缘无常，祸福天定，去吧——” 两个人都没听懂他什么意思，月月就问：“梯玛师，我们求的到底是……” “去吧——”梯玛手一挥，就接了后面妹伢的签，不再理她。 两个人只得了一脑壳雾水，向殿外走去。 “穗穗，梯玛到底什么意思，你听明白了吗？”月月边走还边纳闷。穗穗就摇头——她哪里会晓得呢？ 等二人已淹没在人流之后，梯玛这才拿起她们留下的两支签条。他的身后，成排贴着“上上大吉”、“上中大吉”……的签盒都被姑娘们拜来的签插得满满的。但谁都不晓得，他的法座下面，并不与其他签盒并列，还藏了两个空签盒。 那是贴着“大凶”与“无解”两张标签，从未示人的签盒。 梯玛不是不晓得这两支签，他只是没想到真会有人求出来。 他的神签每筒一百零八根，二十四只签筒，合起足有两千五六百根签，只有这一黑一白两支不一样。 不光颜色不一样，分量也不一样，别的签一律三钱六分重一支，唯有这两支签却是六钱三分重。 老梯玛把神签传与他的时候，他也曾发现这两支签的与众不同，也曾怀疑为何要留这样两支签——比其他签都重的签，明明不可能摇得出嘛。 但老梯玛却告诉他，这两支签万万动不得——这是祖师爷亲手制成的无常之签，制成后就没讲明签意为何，只吩咐了代代传下去，拜梯玛时，一定要用上。 他又问真有人求出来过么，老梯玛就同他讲了一个故事： 好多好多年前，有个漂亮得让人花眼睛的妹伢求出过那支黑签，当时的梯玛不晓得该如何解，只好敷衍了几句不痛不痒的话。后来那妹伢家贫卖身进龙府做了丫环，再后来不晓得为何，又大起肚子被龙府赶出了门；风雪连天自己投了沅水排帮水寨，再以后竟然做了压寨夫人，带了人马打下山来，杀了龙府十几口，因此惹发了竿子营同排帮一场旷日持久的大血仗，直到龙守备从辰沅道上搬来大军扫平水寨，才活捉她点了天灯。但竿子营与排帮，却因为她这一闹，不晓得连累死了多少人的性命。 那以后，代代梯玛才明白，这黑签原来是祖师爷算好的一支奇凶大险之签。 至于那支白签，从来就没人求出