。她一把推开了哨兵，一脚踹开了军部大门：“朱治贤，弟兄们在用命等你的弹药！”吼完，她却愣住了——朱军长、副军长、参谋们、机要人员……甚至报务员，都在拼命磨炮弹，每一双手，都磨得鲜血直流！ 听到穗穗吼，朱军长也没抬头：“磨好的炮弹不多，你先带走吧。”他的一双手却是不停。 从锁云超出发上前线开始，朱治贤就反复跟军需处磨，好歹多给锁云超几发炮弹——他实在不忍心，让锁云超和他的弟兄们成为鬼子的活靶子！他软话硬话说尽，军需处终于点了头，给８６师拨了一批炮弹下来。 炮弹拉到军部，朱治贤却傻了眼：８６师只有几门８１小炮，军需处发来的，却都是美制８２炮弹，拉到前线去，也只是中看不中用！朱治贤一脚就踹翻了一把椅子，踹完以后却只能给军需处讲好话：发来的炮弹制式不合，要赶紧换成８１的…… 军需处却不管那么多：８１炮弹现在没有，有８２的给你就已经不错了！ 瞪着那堆炮弹瞪了半天，朱治贤终于一咬牙：８２炮弹比81的底座长一公分，磨掉这一公分，也能凑合着用。 听了朱军长的想法，参谋长惊得下巴都要掉了——磨掉一公分？炮弹可是钢做的呀！ 朱治贤却顾不了那么多了，手一挥：“军部所有人集合，马上给我磨炮弹！” 穗穗还能再讲什么？ 她能做的，就是带着这些染血的炮弹赶赴阵地，在最短的时间内，让８６师的小炮再次响起来！ 已经是第二天了，口洋次的队伍还在原阵地上。他们曾经成功地前进了一个防线，但没想到，经过一段时间的拉锯战后，他们又被逼退了回来。 这次进攻常德，他从关本少将那里抢到了主攻任务。他还给他的哥哥写了信，他向哥哥保证，他不会给口家丢脸，他，口家的口洋次，将第一个踏进常德城。 拿到主攻任务后，他很快就得到情报，他的对手，是１０１军的８６师。他听到这个消息后，甚至有点泄气。他期待的对手是号称铁军的７４军，或者５８军，而不是８６师这样的软柿子。 他就向关本少将立下军令状，只要一天，他一定击破对方防线！ 关本却讲，帝国越来越长的战线，早已令物资消耗不胜负荷，宝贵的重炮和空军支援，都得用在最关键的地方，而不应该消耗在打外围弱敌上。他顿了顿，告诉口：“口君，你要尽力争取用步兵战胜敌人！” 口晓得关本的意思，他觉得关本的提醒实际上有点多余——吃掉羸弱的８６师，在他来看简直是易如反掌，哪里需要出动重炮和空军？他“啪”地一个立正：“我不需要重炮和空军支援！一天之内，一定击破敌军防线！” 但战斗打响之后，口就觉得不对劲。他不相信，在对面的阵地上，就是情报所说的８６师。如果真如情报所说的，８６师只是一些散兵游勇的话，怎可能打得如此顽强？他原以为能轻松结束的战斗，已经打了快两天，付出了那样重大的伤亡代价，对面的86师却像根钉子，就是拿不下。
常德保卫战（5）
关本却已经没有耐心等下去了。阵地迟迟拿不下来，原来的作战计划就要被打乱，而且，这样和对方拼下去，看样子只能增加更多无谓的消耗。他向口提出建议：“请求空军支援吧。” 口却在步话机里大吼：“我答应过哥哥，绝不浪费帝国宝贵的空军战斗力！请将军再给我最后一次机会，我保证拿下阵地！” 说完，他冲到部队前，拔出军刀，大吼：“敌人已经没有弹药！为天皇陛下效忠的时候到了！冲啊！” 黑压压的日军，再次咆哮着往８６师阵地冲去。 迎接他们的，却是呼啸而来的炮弹。劈头盖脑的炮弹，将猝不及防的日军再次压了回去。 口洋次都快糊涂了，从昨天下午起就没再响过炮的８６师，怎么又有炮弹了？ 炮弹的呼啸声让他意识到，他已经无法实现对哥哥的承诺，他已经失去了最后的机会。他只好打开步话机：“将军……我请求空军支援……” 86师打响的，正是穗穗紧急送来的那几十发炮弹。 打红了眼的锁云超看到竟然是穗穗送来炮弹，大怒：“你他娘的！谁让你上来的！王团长呢？” 穗穗喊一声：“死了！” 锁云超便哑了口。 待了一会，他猛然醒悟过来似地，朝穗穗吼：“你给老子滚回去！”然后朝弟兄们一挥手：“装炮弹！鬼子摸上来了，炸他个狗日的！” 几十发炮弹向鬼子呼啸而去之后，鬼子退了回去，阵地上，出现了短暂的宁静。没有炮声，也没有枪声。所有的炮弹都打光了，穗穗带来的子弹也没剩几发了。这短暂的宁静中，锁云超一屁股坐下来，准备喘口气。他这才看到，穗穗竟然在阵地上还没走，也刚刚坐下来，坐在他的身边。 锁云超跳起脚就喊：“你怎么还没走？” 耀文也喊：“穗穗，快走！” 穗穗却讲，她的枪里还有子弹，而且，她的枪法，比他锁师长和龙团长都要好。她看着锁云超，看着龙耀文，一字一句地讲：“我相信，有８６师的弟兄们在，别说一天，就是再长的时间，鬼子也休想夺走我们的阵地！” 锁云超安静了下来。他默默地看着穗穗，不说话。 傍晚的血红残阳中，他猛地脱光了膀子，拔出了刀：“弟兄们，还有一天，就是用石头砸，我们也得把鬼子砸下去！我们要让小鬼子明白，我86师不是孬种！” 所有的弟兄都握紧了武器。 炸弹的呼啸声就在这时传来——日军轰炸机群蝗虫般出现，阵地上空，炸弹如雨！ “闪开！”锁云超一把推开了身边的穗穗。 炸弹就在他身边不远轰然炸响！ 疯狂的轰炸中，整个阵地没入一片硝烟…… 整整昏迷了十天，锁云超才被庆祝常德光复的震天锣鼓惊醒。 他慢慢睁开眼睛，看到的是守候在身边的穗穗和他娘锁老太太。 见他醒过来了，锁老太太扑上去抱住他便喊：“二蛋子！二蛋子！”之后便泣不成声。穗穗也惊喜地喊：“娘，娘，你快来呀，师长醒了。” 林湘君闻声，拎着一桶凉水从外面跑进来：“谢天谢地，你终于醒了。”一边说着，一边将毛巾在水桶里浸湿拧干，然后敷到锁云超的额头上。 锁云超却有些神志不清，只问：“我们这是坚守到第几天了？” 林湘君告诉他，不是几天，他已经昏迷了十天了。 锁云超似乎又清醒了一点：“……我这是在哪儿？” “你在战地医院，在常德城里。” 锁云超一听：“常德……？”接着便猛然清醒过来，挣扎着便要坐起。 林湘君连忙摁住他：“别动，别动，你还有伤呢！” 锁云超便又躺下：“你们刚才说，我在常德？” “对呀！” 锁云超问：“这么说，常德保住了？” 穗穗站起来，打开对着外面街道的窗户：“保住了！你听！”
常德保卫战（6）
震天动地的锣鼓声和欢庆胜利的口号声从窗外一涌而入：“驱除日寇，卫我中华！向保卫常德的英雄将士致敬！庆祝常德光复！” “庆祝常德光复……？”锁云超反应过来：“这么说，鬼子还是打进过常德了？” 林湘君点点头：“鬼子六次打进常德，又被我们六次打出去了。” “最后收复常德的是谁？”锁云超又问。 “是７４军和５８军。”穗穗回答。 锁云超停了一下，问：“那，俺８６师的弟兄呢，还剩多少？” 林湘君、穗穗和锁老太太都低下了头，没有说话。 锁云超就晓得，他的８６师，差不多了。 几天以后，举行了８６师阵亡弟兄的送葬仪式。 锁云超支撑着到了场。 他已经晓得了，８６师的三千多弟兄，被鬼子炸得只剩下七百，一半带伤。营长以上军官，只剩了耀文一个。 看着眼前成片的弟兄们的遗体，看着望不到头的黑沉沉的墓坑，他没有掉一滴眼泪。他有条不紊地安排了死难弟兄的后事，和所有受伤弟兄的善后。 他得撑着，撑住剩下的弟兄的人心。 但在这天晚上，守在病房里的穗穗却被一个男人的号啕大哭惊醒。她睁眼一看，病床上，放声痛哭的那个男人，竟是锁云超。 那个那么钢硬、那么倔强、那么粗犷、战场上那样势不可挡的锁云超，竟然哭得伤心欲绝！ 他哭他的参谋长，他的团长、营长，他的几千弟兄……“啊……！”哭着哭着，锁云超撕心裂肺地嚎叫起来。 听着锁云超的哀嚎，穗穗也是泪眼婆娑。她搂住了锁云超，安慰着这个几近崩溃的男人。这是她唯一能做的事情。
国殇（1）
新８６师集合完毕后，锁云超发现竟然少了一个人，而这个人，竟然是刚刚归队的参谋长龙耀文！ 穗穗很快听到一个炸雷般的消息：龙耀文临阵脱逃被抓住，锁云超要在部队出发前枪毙他以振军心！ 她听到这个消息就跑到师部找锁云超，大红的嫁衣还穿在身上。 她对锁云超喊：“耀文怎么可能当逃兵？一定是搞错了！” 锁云超讲：“搞错了？你看，这是他脱掉的军装，这是他丢掉的枪！我们要是晚一步，他就坐船跑掉了！”他怒气冲冲地拍着桌子，把桌上的一堆军装和一把枪指给穗穗看。 看到耀文的军装，穗穗呆住了。半天，她才问道：“那……你真的要杀了他？” 锁云超讲：“处置逃兵历来就是枪毙，何况他身为参谋长？不杀，这部队还能打仗？” 穗穗扭头就走。 她去了禁闭室。禁闭室里面，关着耀文。 穗穗冲到禁闭室的窗口前，直截了当地问：“耀文，你告诉我，为什么当逃兵？” 耀文不说话。 穗穗大声地吼：“告诉我，为什么？为什么？为什么？” 面对穗穗的追问，耀文终于控制不住地喊道：“我……我不为什么，我就为不想再见到你！” 穗穗怔住了。 在婚礼上，耀文看到了披红挂彩喜气洋洋的锁云超。他还看到了，穗穗身上那把挡住了子弹的牛角刀。他晓得了，只有自己是多余的。他不应该回来，他回来干什么？ 此刻，面对穗穗的诘问，他终于忍不住了：“我不能……我不能面对自己最爱的人嫁给别人，而且是自己朝夕相处的战友，我不能面对每一天和你们的见面……我要离开这里，找一支另外的部队，去战死沙场……” 听着耀文的倾诉，穗穗泪流满面。 “不！”穗穗喊了出来：“我不能让你死，我不能让你为了我而白白送命！你等着我，我要去求他放了你，我会给他跪下，求他放你一条生路！” 穗穗就要走，却被卫兵拦住了。卫兵喊她别去——军法无情，到这时候，锁师长只怕也没办法了。 卫兵说完，却交出了钥匙：“我也不忍心看着参谋长死，你放他走吧。” 穗穗一惊：“那你怎么办？” 卫兵一笑：“我自有办法。” 穗穗来不及细想，从卫兵手中接过钥匙，打开禁闭室的门，急匆匆地拉着耀文迅速离去。 卫兵看看他们走远，从地上捡起一块砖头，朝着自己的脑袋狠狠一击。 锁云超匆匆走来，看到的却是被打昏的卫兵和空空的禁闭室。 锁云超的脑袋轰地一声就炸了。他跳上马就带人往外追去，追出十来里地，看到了穗穗和耀文。 耀文正在和穗穗做最后的告别。他们两个都很清楚：大战在即，此次一别，恐怕只有来生再见了！ 但锁云超只看到穗穗和耀文紧紧拥抱在一起。 瞪着血红的眼睛，锁云超根本不听耀文的解释，把他和穗穗都关进了禁闭室，咔嚓一声锁上了门，转身朝坪场走去。 军号吹响了。新８６师官兵集合完毕，扛枪在手。 低沉沉的牛角号也已吹响。一双双穿着草鞋、布鞋的脚匆匆赶来，那是上千新入伍的、连军装都未配备的竿民青壮。他们扛着火铳、大刀、梭镖，同新８６师官兵站到了一起。一排排银耳环，在太阳底下闪闪生辉。 锁云超默默地走到官兵和竿民面前。 他已经把身上所有的钞票、银元、铜币和一块怀表都留给了老娘。老娘静静地问他，是不是回不来了，他没有说话。 但他已抱定赴死的决心。 锁云超走到队伍前，看着个个屹立如山的新８６师官兵和全体竿军的千余条汉子，开了口：“弟兄们——” 他喊出这一嗓子，却又停住了。 这个时候，他觉得，再讲什么都已经多余。
国殇（2）
他摇了摇头，淡淡地道：“俺没个啥好掰扯的，俺现在去打鬼子，俺在前头走，愿意的，就跟着。” 说完，他一马当先，大步向前。 身后，副官头一个跟了上去。 紧接着，是一排排脚步，一排排官兵、竿民。 这一刻，整个坪场上默然无语，一片宁静中，只有整齐的脚步声越来越响，一排排官兵、竿民紧随在锁云超的身后，仿佛势不可挡的一道洪流。 路两旁，人群默默地聚拢。那是老人、孩子、妇女，是无数的竿民老幼。那中间，有龙太爷、瞿先生、龙贵、月月，有被抬来的耀武和他怀抱着的虎崽…… 没有难舍的告别，没有殷殷的叮咛，没有牵衣顿足，甚至没有挥手相送，乡民们就这样默默地夹道而立，默默地目送着自己的亲人、自己的子弟奔赴决死的战场。 新８６师和竿民出发的那天是五月初二。 第二天，五月初三，是虎崽满五岁的生日。 这一天的虎崽一身崭新的长袍马褂，头戴瓜皮小帽，打扮得完全像个小大人。 按照麻溪铺的规矩，蒙童满五岁，就要到青溪书院上学堂拜先生，开笔念书。 一大早，虎崽被就打扮齐整抱了上滑竿，被太爷和耀武带着往青溪书院走。六伢子提了扎红带彩的束脩礼品、笔墨文具跟在后头。 看着虎崽，太爷是越看越不舍得把眼睛移开。 他问虎崽：“虎崽上了学堂，都打算读些什么书，学些什么道理呀？” 小小的虎崽大声道：“阿爹讲了，读圣贤书，学忠孝仁爱，礼义廉耻。” “对喽，虎崽几多聪明几多乖哟。”太爷拍拍他的小脑壳，眉开眼笑。 两乘滑竿抬着太爷、耀武和虎崽，走在街道上。 一路之上，却是气氛压抑，家家户户冷冷清清。 打量着眼前沉闷的压抑，太爷的眉头不禁越皱越紧。他的长烟袋突然一敲轿杠，轿夫赶紧停住了脚步。太爷吩咐道：“抬我到屈子牌坊去！” 明天，五月初四，就是竿子营的端午节。但太爷在屈子像周围看到的，却是一片死气沉沉。龙贵、五叔、庙祝和几名寨首倒是在，但灯笼、扎彩、锣鼓、龙头却是杂乱地堆了一地。 打量着眼前的杂乱，太爷板着脸走上前。他伸手在一个龙头上一抹，手指竟抹上了厚厚一层灰。他就威严严地开口道：“搞什么名堂，啊？大过节的，如何还是这样个场合？牌坊、牌坊不扎红，家伙、家伙不收拾，不用过节了？” 太爷发了火，几个寨首都吓得不敢做声，只有龙贵小心翼翼地讲，不是大家不准备，实在……实在是不晓得该不该准备啊。 “该不该？”太爷眼睛一瞪，“竿子营过端午节，那样大的事，什么叫该不该准备，啊？” 看龙贵被训得不敢接口，五叔只好讲，这九弓十七寨的青壮男人不都出兵打仗上了老崖口吗？竿子营上上下下，如今光剩了老的老，小的小，这哪家哪户如今不都为自家男人悬起一颗心？哪里还有过节的心思？话又讲回来了，就算要过，没得顶事的男人在家，这祭屈子、赛龙船，它也没人祭没人赛啊。 听到五叔这样讲，太爷长叹一声：“