苗岩峰依然精神抖擞，点头慨叹：“是该开始了。现在的新技术发展得太快了。”
“根据国家和军队干部人事改革的形势，上级要求我们用公开竞争的办法确定第四代主战坦克的论证组组长人选。说实话，我很想当这个组长，但是也得参加公开竞争。”虽然是竞争上岗，但孙明建显然志在必得。他的干劲自然得到了苗岩峰的赞同，眼看自己的接班人在坦克领域斗志昂扬，他心中甚感宽慰。
爷俩正兴致勃勃地谈论着第四代主战坦克的话题，魏可凡拉开软卧车厢门走进来，大声吵吵道：“新闻听了吧？成立总装备部的事情向全世界公开了，这可是我军建设的一件大事呀。”
孙明建忙接话：“是啊，国内外的形势都对我们的工作提出了更高的要求啊。”
“小孙，听说你们到部队搞的技术革新成果很大呀。”
魏可凡一顶高帽子抛过去，孙明建赶紧做谦虚状，以退为进：“成果大，那可不敢瞎吹。过些日子，这个部队搞科技练兵演练，我代表他们部队，请你们去参观。”
参观？我们成了局外人了？苗岩峰心中想着，看向车窗外。暮色的朦胧迷离中，各种景物仿佛浮光掠影，稍纵即逝。真像时间的飞驰而过呀！从苏联回来的时候，窗外万物也是这样，可那时世界是我们的；而现在，天下已经是年轻人的了！
感慨归感慨，苗岩峰和魏可凡还是应约前去参观了孙明建他们在部队搞的技术革新。
坦克数字化梦想的实现，使坦克性能得到了极大的提高。全球定位系统和激光扫描系统的应用，使部队集结时间缩短了一半，抵达指定地区的准确率提高到80％以上，装甲兵分队组织战斗可以一步完成，协同时间比原来缩短了几十倍；数字化火控系统和车载定位系统，则使火炮的首发命中率提高了90％。
在部队的科技练兵演练中，他们亲眼目睹了技术革新在坦克性能方面取得的显著成就。这让苗岩峰大为欣慰。“明建，你们这次把建立信息平台作为坦克革新和改造的突破口，的确是抓到了点子上。”
孙明建并没有自满：“几年前您在所里传达的江主席关于装备建设的指示说，电子技术归根到底要搞上去，恐怕这是我们的重中之重。那时候，我并没有完全理解这话的意义，现在我算是有了一点感受。”
“你们这么快就搞出了成果，真的很不简单。”
“其实也没什么。80年代曾经是美国宇航事业发展最快的时期，当时有人问美国宇航局长有什么窍门，他说，他只是把各个部门的专家安排在一起吃午饭。我是活学活用，集中了各门专业的尖子，把年轻人集合在了一起……”
这时，从坦克后面走出苗小军等十几个年轻人。
看到这支第三代生力军站在眼前，苗岩峰豪情万丈：“好啊，年轻人，你们就是中国装甲兵的未来啊！”
装甲兵研究所的会议室高朋满座，军委洪部长和瑞副部长、杜延信、苗岩峰等众多人济济一堂，他们来观看第四代主战坦克论证组长的竞争选拔。
“同志们，总部党委和首长对于落实军委江主席关于‘加强军事装备科研工作’的一系列重要指示非常重视，首长们要我转达对你们的问候，他们完全支持你们的改革。希望通过人事改革，促进军事科研出成果，出人才！”军委洪部长正在做指示，苗小军和几个年轻人匆忙走进会场。
孙明建作为竞争者第一个发言，他走向前台，幻灯机打出了“世界装甲车辆发展趋势及中国第四代主战坦克”的主题和图像。
“同志们，这就是我今天发言的题目。江主席发出了‘科技强军’的号令，这是在新形势下，对我军三化建设提出的新要求。
“这些日子我反复考虑，我们新一代主战坦克的论证研究工作要立足于未来高技术战争，必须要广泛吸取和应用现代高科技的成果，大力推进车辆电子学、生物力学、地面推进系统、模拟履带和悬挂、机器人技术等研究课题……”
这时传来一个年轻人的声音：“请你讲得具体一点。”
“比如采用不敏感反应式装甲，在车辆被击中时，仅在被击中的一片引起反应，不致引起整个装甲的爆炸；采用新型的夜视热成像系统，使驾驶员能在夜晚、尘埃、硝烟弥漫的战场、在大雾和大雨等不良气候条件下辨明方向；采用新型消音器将坦克的噪音降到最低程度，使之具有与豪华轿车相同的效果。”
年轻人反问：“用豪华轿车比喻坦克，不太恰当吧？”会议室内响起会心的笑声。
“我记得90年代初，一个外国首脑在乘坐了我们的坦克之后，称赞说像坐‘奔驰’轿车一样。他的溢美之词给我留下了深刻的印象。同时，我完全相信，随着技术的进步，我们的坦克像轿车一样安静、平稳，是完全可以达到的。
“另外，通过采用灭火抑爆系统可以对燃烧和爆炸预先警报，自动密封和灭火；采用高级传感器会识别、判断坦克内部的各类危险信号，尔后自动处置等等……这些研究成果将导致装甲系统的车族面目一新从性能上根本区别于目前的主战坦克……”
“你对网络与坦克的关系有什么看法？”
孙明建点点头：“我正准备讲这个问题。我认为，在冷兵器时代，主要依靠军人体能作战，军人的数量既是基础性作战资源，也是主导作战资源。在热兵器时代，火力成为主导作战资源，兵力从某种意义上因火力的有效运用而得到调整。网络时代的对抗是斗智斗勇的知识对抗。军事系统的复杂化，越来越需要‘数据资源’来协调运转，因此未来的坦克必须用网络把它们以及和整个作战系统连接成一个整体……”他的话被台下的雷鸣般掌声打断。
这时苗小军突然走上台：“刚才，孙明建同志提到了网络与坦克的关系，我想接着这个话题讲下去。”
“我记得小军没报名嘛？！”苗岩峰诧异地对魏可凡说，没想到儿子竟然来了个突然袭击，而精神抖擞地站在台上的苗小军已经开始侃侃而谈：“我听很多老同志说，10年前我们所曾经进行过一场关于海湾战争和坦克发展的大讨论。如果说，海湾战争使信息化战争初露端倪，产生了信息化战争形态的雏形的话，那么10年后的今天，我们已经可以明显地看出，世界范围的战争形态正在从机械化向信息化过渡，据分析，完成这一过程大约需要25年至30年或更长的时间。
“我认为在这期间，武器装备在机械化方面不会发生质变，世界武器装备体系，将从重点发展作战平台过渡到重点发展作战平台上的信息传感系统。这就为我们赶上发达国家，提供了极好的机遇。
“我个人认为，各类战车等传统作战平台的技术潜力目前已经挖掘得差不多了，装甲车辆综合作战效能的继续提高已与作战平台本身关系不大。因此，我们新一代主站坦克的发展不应一味追求作战平台本身的最优化，而是把省下来的钱用于提高作战平台的数字化和信息化水平，从而提高其侦查、指挥控制、精确打击能力，提高其综合作战效能……”
魏可凡赞许地凑近苗岩峰，小声吹风：“看来，我们对小军了解不够哟。”
他们也许对新一代的苗小军了解得还不够，但是他们对坦克的了解却跨越了历史。
车场上排列着许多老式坦克和装甲车，这是研究所为他们准备的一场特殊的欢送会。
走在这些坦克中，往事纷拥而至，苗岩峰和魏可凡均思潮澎湃。他们缓缓地举起右手，郑重地向59式坦克敬礼。
“可凡，1959年共和国10周年大庆，就是这辆中国第一代坦克的生日。”面对这辆国产坦克的元老，苗岩峰肃穆而立。
放下手臂，他们缓慢地继续前行，逐一走过见证了中国坦克发展，也见证了他们人生航程的这些老朋友。
“这是世界上第一次把大口径火炮安装在坦克上，还是杜院长亲自上车和我一起在水上开的第一炮。”
“还记得‘文化大革命’的时候，从咱们乌苏里江里打捞这辆苏联的T62 坦克吧？李安民把郭红义掉进冰窟窿里，差点把这小子冻僵了。”
“李安民就是牺牲在这辆79式坦克下面。”
“这辆是韩总主持设计的导弹发射车，他没有来得及看到试验定型书就去逝了，这是我好多年的一块心病。”
他们充满感情地—一抚摸着那些铁甲战车，每辆坦克都有一段不平常的故事，他们这一生完全可以按照这些坦克车和装甲车来回忆，在这些钢铁制造的躯体里有他们的灵魂和生命。
闻讯赶来的韩玉娟和徐秋萍，静静地站在远处，凝望着她们生命中的男人。
“这是我们自行设计的炮管金属护罩，咱们没有白吃饭。”听见苗岩峰如是说，魏可凡一时兴起，登上坦克把护罩的带子系上，不料跳下来时，一个趔趄，险些摔倒。
“这么大岁数了，还上窜下跳的。”徐秋萍望见，不由得心中一惊。
韩玉娟促狭地推了她一把：“还不过去扶扶他。”
“我会扶他的，不过现在还不是时候。你忘了咱们当姑娘的时候我就说过，没有追不到的男人——”
“只有自己认输的女人！”两人嬉笑起来，一如当年。
“小的时候，我有一个天真的幻想，希望得到一把神奇的骑士宝剑，来建立前所未有的功勋。”苗岩峰站在那辆国产新式坦克上，注视着前来欢送他和魏可凡的人群，讲述他做了一辈于的坦克之梦：“当我站在同志们中间，当我看着中国制造的一辆辆坦克和装甲车的时候，我明白了，这就是我幼年时所梦想要建立的功勋。我们赶上了中国大变革的年代，这就注定了我们要建立一番比前人的梦想更加伟大的业绩，这把宝剑就是所有默默无闻的人民，它是为所有把祖国的利益看得高于一切，并且为此而忘我奋斗的人们铸造的。
“总有一天，人类会消灭战争，坦克会开进博物馆，但是祖国和人民永远不会忘记为了国家安全而奋斗终生的军事科学家们！”
苗岩峰出神地凝望着远空中的某个地方，久久沉默着。他在看什么？是他仍未终结的坦克之梦，还是，中国坦克更远的未来？
他的身后，一面锦旗迎风猎猎招展，上面赫然写着4 个大字——“铁甲英豪”！
——全书完——