仲尼闻是语也，曰（14）：“以是观之，人谓子产不仁，吾不信也。”
【注释】
①乡校；古时乡间的公共场所，既是学校，又是乡人聚会议事的地方。②执政：政事。③然明：郑国大夫融蔑，然明是他的字。④退：工作完毕后回来。⑤忠善：尽力做善事。损：减少。（6）作威；摆出威风。（7）遽（jv）：很快，迅速。（8）防：堵塞。川：河流。（9）道：同“导”，疏通，引导。（10）药之：以之为药，用它做治病的药。（11）信：确实，的确。可事；可以成事。（）12）小人：自己的谦称。不才：没有才能。（13）二三：这些，这几位。（14）仲尼：孔子的字。（孔子当时只有十岁，这话是后来加上的。）
【译文】
郑国人到乡校休闲聚会，议论执政者施政措施的好坏。郑国大夫然明对子产说：“把乡校毁了，怎么样？”子产说：“为什么毁掉？人们早晚干完活儿回来到这里聚一下，议论一下施政措施的好坏。他们喜欢的，我们就推行；他们讨厌的，我们就改正。这是我们的老师。为什么要毁掉它呢？我听说尽力做好事以减少怨恨，没听说过依权仗势来防止怨恨。难道很快制止这些议论不容易吗？然而那样做就像堵塞河流一样：河水大决口造成的损害，伤害的人必然很多，我是挽救不了的；不如开个小口导流，不如我们听取这些议论后把它当作治病的良药。”然明说：“我从现在起才知道您确实可以成大事。小人确实没有才能。如果真的这样做，恐怕郑国真的就有了依靠，岂止是有利于我们这些臣子！”
孔子听到了这番话后说：“照这些话看来，人们说子产不仁，北打下如估”
【读解】
春秋时的乡校，让我们联想到古代希腊和罗马的民主政治。在希腊、罗马凡，自由民，都有参与政治的权利。乡校自由地议论政治，与希腊、罗马的情形有些相似，但有一个重大差别：乡校的平民百姓虽然可以议政，却无权参政，没有选举权和被选举权。因此，二者有实质性的差别。
不过，考虑到中国传统等级制度之下的政治专制，能移开一个口子让老百姓无所顾忌、畅所欲言地议论统治者，真是要很大的气魄和开阔的胸襟。真的，能做到这一点，在几千年的传统社会中，即使不是绝无仅有，也算得上几十年、几百年才会见到一次。
完全可以设想到老百姓议政的内容，比如国家的繁荣昌盛，社会的风习，与百姓日常生活密切相关的问题，施政方针，一直到宫廷秘闻，某个官员乃至国君的私生活。不管是什么样的话题，平民百姓中横挑子竖挑眼、鸡蛋里面挑骨头的人，毕竟是少数，而大多数人的。目中都有相对公平的衡量尺度，他们眼睛盯住的是统治者的施政实绩，而不是统治者的夸夸其谈。
可以打个比方，老百姓的评论，是统治者所作所为的无情的镜子。统治者可以用高压手段迫使百姓保持沉默，却无法使人们不在心里估价，无法左右人心的向背。所以，沉默并不意味著顺从；相反，沉默中蕴含著可怕的力量。
子产论为政宽猛（昭公二十年）
——胡萝卜和大棒都不可少
【原文】
郑子产有疾，谓于太叔曰：“我死，子必为政。唯有德者能以宽服民，其次莫如猛（1）。夫火烈，民望而畏之，故鲜死焉；水懦弱，民狎而玩之（2），则多死焉，故宽难。”疾数月而卒。
大叔为政，不忍猛而宽。郑国多盗，取人于崔苻之泽③。大叔悔之，曰：“吾早从夫子，不及此。”兴徒兵以崔苻之盗（4），尽杀之，盗少止。
仲尼曰：“善哉！政宽则民慢，慢则纠之以猛⑤；猛则民残，残则施之以宽。宽以济猛（6），猛以济宽，政是以和。《诗》曰：‘民亦劳止，讫可小康；惠此中国，以绥四方（7）。’施之以宽也。‘母从诡随，以谨无良；式遏寇虐，惨不畏明（8）。’纠之以猛也。‘柔远能达，以定我王（9）。’平之以和也。又曰：‘不竟不俅，不刚不柔，布政优优，百禄是遒（10）。’和之至也。”
及子产卒，仲尼闻之，出涕曰（11）：“古之遗爱也（12）。”
【注释】
①猛：严厉。②狎（xia）：轻视，轻忽。③取：同“聚”。人。指强盗。崔苻（wanfu）：湖泽的名称。（4）徒兵：步兵。⑤纠：矫正。（6）济：帮助，调节。（7）这四句诗出自《诗·大雅·民劳》。汔（qi）：也许可以。康：安。中国。指京城。绥。安抚。四方：指四方诸侯国。（8）这四句诗出自《诗·大雅·民劳》。从：同“纵”，放纵。诡随：狡诈行骗的人。谨：管束。遏：制止，禁止。寇虐：指抢劫行凶的人。惨：曾，乃。明：法度。（9）这两句诗出自《诗·大雅’民劳》。柔：安抚。能：亲善。（10）这四句诗出自《诗·商颂·长发》。竞：急。求：缓。优优：温和宽厚的样子。道：聚集。（11）涕：眼泪。（12）遗爱：流传下来的慈惠的人。
【译文】
郑国的子产生了病，他对太叔说：“我死了以后，您肯定会执政。只有有德行的人，才能够用宽和的方法来使民众服从，差一等的人不如用严厉的方法。火的特点是猛烈，百姓一看见就害怕，所以很少有人死在火里；水的特点是柔弱，百姓轻视而玩弄它，有很多人便死在水里，因此运用宽和的施政方法很难。”子产病了几个月后就去世了。
子大叔执政，不忍心严厉而用宽和方法施政。郑回的盗贼很多，聚集在叫做崔苻的湖沼里。子太叔很后悔，说：“要是我早听他老人家的话，就不会到这种地步了。”于是，他派步兵去攻打崔符的盗贼，把他们全部杀了，盗贼才有所收敛。
孔子说：“好啊！施政宽和，百姓就怠慢，百姓怠慢就用严厉措施来纠正；施政严厉，百姓就会受到伤害，百姓受到伤害就用宽和的方法。宽和用来调节严厉，严厉用来调节宽和，政事因此而和谐。《诗·大雅·民劳》中说；“民众辛苦又勤劳，企盼稍稍得安康；京城之中施仁政，四方诸侯能安抚。’这是施政宽和。‘不能放纵欺诈者，管束心存不良者；制止抢夺残暴者，他们从不惧法度。’这是用严厉的方法来纠正。‘安抚远方和近邻，用此安定我王室。’这是用和睦来安定国家。又说：‘既不急躁也不慢，既不刚猛也不柔，施政温和又宽厚，百种福禄全聚。’这是宽和达到了顶点。”
等到子产去世，孔子得到了消息，流著眼泪说：“他是古代传下来的有仁爱的人。”
【读解】
凡事都有两面，古人很早就认识到了这一点，并且一直注意并提倡在相反的两个方面之间寻求平衡。按照传统的观点，失去平衡，偏重一方面，忽视另一方面，事情就会出毛病。阴阳调和，刚柔相济，事情就会1烦利发展，兴旺发达。
也许有人会觉得这种观点陈旧过时了，总在讲寻求平衡的中庸之道，为什么就不可以偏激一点，极端一点？为什么不可以矫枉过正？
当然可以。但不要忘记，极端到底，就会了引起强烈的反作用。正如弹簧，用以压迫的力越大，反弹就越高，反作用力就越大。认真想来，造成这种现象的原因，仍是受著平衡律的支配。因为平衡律是宇宙间的一条普遍规律。
宽大仁慈，并不意味著软弱。它实№上既体现了胸襟和气度，也体现了涵养与明智。宽大为怀，是为了征服人心，使人心服，也是自信心的表现，可以当作笼络人心的“胡萝卜”。
威猛严厉，也不意味著残忍。它所体现的是决心和力度，为的是以强硬手段迫使越轨者和不法之徒循规蹈矩，遵纪守法，平等竞争。
过分的宽大仁慈容易使人误以为软弱，从而得寸进尺，变本加厉；过分的威猛严厉容易导致残暴，从而引起强烈反抗，法纪大乱。所以，宽和与严厉相互补充调节，可以避免走极端造成的不良后果，让人们心服口服地遵纪守法。
晏婴叔向论晋季世（昭公三年）
——末世是一个巨大的黑洞
【原文】
候使晏婴请继室于晋（1）。。。。。。
既成昏②，晏子受礼，叔向从之宴，相与语。叔向曰：“其何如？”晏子曰：“此季世也③，吾弗知。其为陈氏矣（4）。公弃其民，而归于陈氏。旧四量：豆、区、釜、钟（5）。四升为豆，各自其四（6），以登于釜（7），釜十则钟。陈氏三量皆登一焉（8），钟乃大矣（9）。以家量贷，而以公量收之（10）。山木如市，弗加于山；鱼盐蜃蛤（11），弗加于海。民三其力（12），二人于公，而衣食其一。公聚朽蠹（13），而三老冻馁（14）。国之诸市，履贱踊贵（15）。民人痛疾，而或燠休之（16），其爱之如父母，而归之如流水（17）。欲无获民，将焉辟之？箕伯、直柄、虞遂、伯戏，其相胡公、大姬（18）”，已在矣（19）！”
叔向曰：“然。虽吾公室，今亦季世也。戎马不驾，卿无军行（20）；公乘无人，卒列无长。庶民罢敝（21），而公室滋侈。道处相望（22），而女富益九（23）。民闻公命，如逃寇仇。奕、邵、肯、原、狐、续、庆、伯（24），降在皂隶（25）。政在家门，民无所依。君日不悛（26），以乐滔忧（27）。公室之卑，其何日之有？《谗鼎之》曰（28）：‘昧旦丕显（29），后世犹怠。’况日不悛，其能久乎？晏子曰：“子将若何？”叔向曰：“晋之公族尽矣（30）。鹅闻之，公室将卑，其宗族枝叶先落（31），则公从之。鹅之宗十一族（32），唯羊舌氏在而已。鹅又无子（33），公室无度，幸而得死，岂其获犯。”
【注释】
①侯：即景公，名杵臼。晏婴：国大夫，字平仲。继室：续娶。②成昏：定婚。③季世；末世，末代。（4）陈氏：指国人夫陈完的后代宗族。⑤豆、区（ou）、釜、钟：国的四种量器。（6）各自其四；各用自身的四倍。（7）登；成，升进。（8）登一：加一，指由四进位增加为五进位。（9）钟乃大矣；指钟的增加不止一个旧量（一釜）。（10）家量：私家用的量器。公量：侯的量器。（11）蜃蛤（shenge）：蛤蜊，这里指代海产品。（12）三：分成三分。力：指劳动所得。（13）聚：聚敛的财物。朽蠹（du）：腐烂生虫。（14）三老：泛指老人。馁：饥饿。（15）踊：假腿。古时受过别刖刑的人所穿。（16）或；有人。燠休（yuxu）：安抚病痛的声音。（17）如流水：像水流动一样自然迅速。（18）箕伯、直柄、虞遂、伯戏：四人都是陈氏的祖先。胡公：以上四人的后代，陈国开国君主。大姬：周武士的女儿，胡公的妃子。（19）已在矣：指陈氏祖先已在受祭了。（20）公室：诸侯及其政权。军行（hang）：军队。（21）罢（bi）敝：疲病。（22）殣（jin）：饿死的人。（23）女；指国君的宠妃。尤：多出。（24）栾：栾枝。卻：卻缺。胥：胥臣。原：原轸，先轸。狐：狐偃。这五人都是卿。续：续简伯。庆：庆郑。伯：伯宗。这三人都是大夫。（25）皂隶：官府中的差役。（26）日：一天又一天。悛（quan）：悔改，改过。（27）慆（tao）：隐藏，掩盖。（28）谗鼎：鼎的名称。：文。（29）昧旦：黎明。丕：大。显：明。（30）公族：与国君同姓的子弟。尽：完。（31）枝叶先落：像枝叶一样首先坠落。（32）宗；同一父亲的家族。族：氏，宗以下的各个分支。（33）无子：没有好儿子。
【译文】
景公派晏婴请求晋国国君继续娶国的女子。。。。。。
订婚之后，晏婴接受了晋国的宴宾之礼。叔向陪他一起参加宴饮，互相交谈起来。叔向说：“国怎么样了？”晏婴回答说：“现在是末代了，我不知道该怎么说。国恐怕是陈氏的了。国君抛弃他的百姓，使他们归附陈氏。国原来有豆、区、釜、钟四种量器。四升为一豆，各自以四进位，一直升到釜，十釜就是一钟。陈氏的豆、区、釜三种量器，都加大了四分之一，钟的容量就更大了。陈氏用私家的大量器借出粮食，而用公家的小量器收回。山上的木材运到市场，价格不比山里高；鱼盐蛤蜊等海产品，价格也不比海边高。百姓把劳动收入分成三分，两分归公家，一分用来维持自己的衣食。国君聚敛的财物已腐烂生虫，老年人们却挨冻受饿。国都的各个市场上，鞋价便宜而假腿昂贵。百姓有了痛苦疾病，有人乘机去安抚。百姓拥戴陈氏如同父母一样，归附陈氏像流水一样。想要陈氏不得到百姓拥戴，哪里能避得开？陈氏远祖箕伯、直柄、虞遂、伯戏，他们随著胡公和大姬，恐怕已经在国接受祭祀了。”
叔向说：“是的。就是我们的公室，现在也到了末世了。兵车没有战马和人驾驭，国卿不率军队；国君的战车左右没有好人才，步兵队伍没有好长官。百姓疲病，但宫室更加奢侈。道路上饿死的人随处可见，而宠姬家的财物多得装不下。百姓听到国君的命令，就像逃避仇敌一样。栾、卻、胥、原、狐、续、庆、伯这八个大家族的后人已经沦为低贱的吏役。政事由私家决定，百姓无所依从。国君一天比一天不肯悔改，用行乐来掩盖忧愁。公室的衰微，还能有几天？《谗鼎之》说：‘天不亮就起来致力于政绩显赫，子孙后代还是会懒散懈怠。’可况国君一天天不悔改，国家能够长久吗？”晏子说：“您打算怎么办？”叔向说：“晋国的公族全完了。我听说，公室快要衰微时，它的宗族就像树的枝叶一样首先落下来，公室跟著就衰亡了。我的一宗有十一族，只有羊舌氏一支还在。我又没有好儿子，公室没有法度，能够得到善终就是万幸，难道还会指望得到后代的祭祀吗？”
【读解】
人类既无法和天地抗争，无法同命运抗争，也无法和自己抗争。阴阳盛衰的交替的确是人的意志不可扭转的。
当一个朝代达到鼎盛的时候，也就意味著即将开始走下坡路。“日中则昃。”太阳升到中天之后，就开始向西偏斜。传统等级制度的专制，使它无法靠自身的运转来为自身提供必的活力。它是一个封闭型的结构，原本积存起来的能量，在自身的运转中不断被消蚀，直至全部能量消耗殆尽，这时就该寿终正寝了。忠臣也好，义士也好，直谏也好，都如杯水车薪，挽救不了颓势。
末世到来时，再聪明、再能干的人都只有眼睁睁看著衰落下去。你可以把一切看得清楚透彻，可以把一切分析得头头是道，但就是没有回天之力，只有做大树倒下时四散逃命的猢狲。在这种时候，麻木迟钝也许比敏感清醒要好得多。麻木了，就不去看，看见了也没有反应；也不去想，脑子心灵完全处在停滞状态，因而也就没有了痛苦。由清醒敏感所带来的痛苦，恐怕是最让人难以承受的，你要思索，要探寻究竟、要仰问苍天，而任何结果都不可能得到。再说，生性清醒敏感的人，即使想要麻木迟钝，也做不到。真的就是“难得糊涂”啊。
改天换地的力量是来自外部。制度本身是个巨大的漩涡，是一个具有无限引力的黑洞，进入它之中的一切都将被无情地吞没。令我们感到惊异的是，一直被人们当作是近代产物的末世感，竟会出现在两千多年前的春秋时代。如果说末世感也具有“现代性”的话，那“现代性”就不应以时间远近来衡量。
伍员奔吴（昭公十九年、二十年）
——奸佞小人如耗子屎
【原文】
楚子之在蔡也①，矍阳封人之女奔之②，生大子建③。及即位，使伍奢为之师④，费无极为少师⑤，无宠焉，欲谮诸王③，曰：“建可室矣（7）。”王为