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阿妍的脸色顿时发青，说你真是个不要脸的畜生，真是太不要脸了，自己心里一肚子肮脏，就觉得别人都与你一样下流。她说老四，我问心无愧，我现在心里是一点那样的念头都没有。阿妍说，我再也不会做对不住你老四的事情，你完全用不到疑神疑鬼。我做出无所谓的样子，十分坦然地笑起来。这是她第一次公开承认对不起我老四。过去我逼着她认错，她死活不承认，现在不逼她，她反而主动承认错误了。她被我这一笑，脸色由青变红，红得发紫。
我于是嬉皮笑脸地说，你要是和别人，说老实话，我不会同意的，我他妈非宰了他不可，要是和干儿子再有点什么，我保证不吃醋。阿妍的脸又一次不好看起来，咬牙切齿地说，你还是管好自己算了，你想想，你有什么脸来说人家，你有什么资格来说人家。我笑着说，你只管放心，我不会动小鱼的脑筋，我怎么会打你媳妇的主意呢，我怎么敢，我这人是胆子小，气量大，你呢，想跟干儿子睡觉，只管，不要不好意思，我绝不反对，老四有这个气量。
那天晚上不欢而散，我们都假装睡着了，其实谁都没有真正入睡。阿妍在床上翻来覆去，折腾了一个多小时。我感到睡意全无，便伸出手去，试图抚摸她。阿妍不停地打我的手，拒绝我的试探。后来，我终于钻进了她的被窝。阿妍从来就不会真正地拒绝我，她不会拒绝做妻子的义务，但是也仅仅是尽了个义务。事情结束以后，我们都感到索然无味，都感到一种更大的失落。接下来，还是睡不着，我便躺在那胡思乱想，让思想的野马一路狂奔。我想象着阿妍和余宇强在一起的情景，阿妍人高马大，余宇强又瘦又小，这两个人在战场上遭遇，那将是一幅很有趣的图画。阿妍就像一辆马力很大的拖拉机，要想将这辆庞大的机器发动起来，让它在一往无际的田野上欢快地耕耘，绝不是一件容易的事情。一个男人在这样的机器面前，常常会束手无策，会有一种驾驭不了的尴尬，也许，有人天生就熟悉这种机器的性能，有人天生就是机械师，有人天生是驾驭烈马的高手。一把钥匙开一把锁，也许，阿妍就喜欢余宇强这样的小男人。
第八章（六）
我突然想到了小鱼，自从她和余宇强结婚以后，我老四再也没有动过她的脑筋。说老实话，好像已经把她忘得差不多了。我这心里好像已是一潭死水，再也掀不起半点波澜。我想象着小鱼和余宇强会怎么样，想象着他们在床上的情景。小夫妻之间一看就知道不和谐，一看就知道有疙瘩，一看就知道存在着不少问题。阿妍有时候向小鱼问起余宇强的近况，小鱼立刻会气不打一处冒出来，立刻怨入骨髓，立刻成了一个地地道道的怨妇。余宇强这样不负责任的男人，小鱼根本就拿他没有一点办法。
要说我们四个人之间的这种关系，确实有些太混乱了，我想象着如果四个人混战成一团，会是一个什么样的壮观场景。我曾经不止一次地幻想着会有这么一天。男女之间的事，说到底就这么回事，大家都不要脸了，也就无脸可要。大家都豁出去，也就真豁出去了。想着想着，思绪万千，我没有一点激动，反而感到一种更大的失落，既不觉得下流，也不觉得有趣。我无法管住胡思乱想，只好任思想的野马在黑夜中继续驰骋，在一往无际的天地之间，漫无目的地尽情遨游。夜已经很深了，阿妍没有一点动静，我知道她也没有睡着。我猜想她一定和我一样，也在胡思乱想。
我突然想到自己刚遇到小鱼时的样子，那时候，她还是一个未满十八岁的农村女孩，穿着一条鲜艳的红裙子，坐在小凳子上摘菜，笑起来十分灿烂。一转眼，连小鱼都三十岁出头了，连小鱼也已经青春不在。一转眼，那个稚气未脱的少女小鱼在生活的重担下，已为人妻，已为人母，已成了一个不折不扣的怨妇。我很自然地想起了那个早已逝去的荒唐岁月，想起自己亲历过的那些风流韵事。我忘不了那些最风光的年头，一天的活儿忙下来，终于到吃夜宵的时候，坐了一大桌姑娘，嘻嘻哈哈地说笑着什么。我喜气洋洋地坐在姑娘们中间，就好像坐在冬天的阳光里，那真是一段黄金的岁月，那真是一段销魂的好日子。姑娘们一个个都可爱，不约而同地一个个都成了老四掌中的猎物。我喜欢她们，追逐她们，她们也喜欢我，喜欢被追逐，十分乐意成为老四的战利品。一想到那些美景已经不在，一想到那些旧梦已不能重温，我仍然能感到一种巨大的成就感，觉得自己这一辈子真是没有白活。
五十岁以后，我已经没有任何事业可言，已经没有任何雄心大志。店刚倒闭的时候，还常常想到要东山再起，想再拚搏一下。很快就知道再也不会有这一天，当老板的日子已经一去不返了。这个时代不再属于我老四，我已经被淘汰了。我开始在冯瑞的手底下打工，他是大老板，我只是他手底下的一名伙计。
冯瑞现在已经是远近闻名的大老板，他开的那家海鲜城在本市大名鼎鼎，请了一批说广东话的厨师，经营潮州菜，专门接待这个城市中的各路名流。用现在时髦的话来说，那是一个航空母舰级的海鲜城。由于菜系的不同，我在那里干活，冯瑞嘴上说是大材小用，实际的情况却是，他看在老同学的面子上收留了我，是给我老四一个吃饭的机会。在过去，让我低着头去求他，老四是死活也不会肯的，我觉得自己各方面都比他强，比他能打架，比他聪明，比他漂亮，甚至连一手字也比他写得好。说老实话，和他在一起，我总是隐隐地有些不服气，总觉得他混得好，是因为有家庭背景，是因为他出身高干。
阿妍知道我这是嫉妒，她知道我的嫉妒，与冯瑞当年曾追求过她有关。她知道我一直存在着这个疙瘩。男人的成功是最好的春药，成功的男人自然而然地就有了魅力。阿妍提到冯瑞眼睛就发亮，动不动就用冯瑞怎么说来旁敲侧击地教训我，动不动就用冯瑞的观点证明我是如何不对。她是个不太会掩饰自己情感的女人，明知道有些话对我来说很不中听，明知道我会吃醋，可就是忍不住还要一遍遍念叨。我最受不了的，是她还喜欢对冯瑞抱怨，一抱怨起来就没完没了。阿妍现在总是在为未来的生计担心，因为在这个家里，只有她一个人有固定收入，只有她一个人有一份退休工资。我们这一代人，受传统思想的束缚，说到底还是只相信什么铁饭碗，我是因为坐牢丢了工作，小鱼和余宇强从来就没有过正式固定的工作，阿妍想到这些就觉得心里不踏实。
这一转眼，五十岁也已经过去好几年了，即将进入新世纪的时候，阿妍突然得了一场大病。病说来就来了，而且十分严重。她老觉得左边的Ru房不舒服，去医院检查，发现有个肿块，最后的诊断竟是Ru房癌。这结果让大家都感到震惊，阿妍是从来不生病的，平时很少感冒，人活到五十多岁岁，除了那次生孩子住过院，几乎不和医院打交道。虽然发现即时，医生也认为手术情况良好，但是我还是感到很恐惧，感到坐立不安，毕竟这是癌症，毕竟这是一种最凶险的疾病。阿妍也没想到情况会是这样，她开始为今后的日子烦起神来，开始没完没了地操心，开始无数遍念叨：
“以后怎么办呢？万一我有个什么三长两短，小鹏怎么办？小鹏日后怎么办，我是最放心不下这个孙子，依着我的想法，我这个孙子一定要让他好好读书，一定要让他日后找一份好工作，不能像你们这样。”
无论是对冯瑞，还是对我们，阿妍都要反复地说起她对小鹏未来的打算。现在她想得最多的就是这个宝贝孙子，而且永远都是在瞎操心。她老是在想如何为小鹏买保险，如何为他请家教，如何让他读一个好的重点中学。在阿妍心目中，这个家最重要的事情，已经不是她的健康，已经不是我们夫妇的未来，而是小鹏遥远不可测的前程。对于一个做过癌症切除手术的人来说，这种过分担心分散了她的注意力，有效地转移了目标，根据医生的观点，胡思乱想未必就是一件什么坏事。人必须想一些和自己不相干的事情来缓解生活的压力。人活着都会胡思乱想，一旦得了病，就更会胡思乱想。
阿妍就是愿意成天操心这些，谁也说服不了，谁也不用管她，什么叫病态，这就是地地道道的病态。她不仅是跟我们念叨，而且和冯瑞说个没完。现在，有什么困难，她必定首先会想到冯瑞，冯瑞是她的救星，是她救苦救难的活菩萨。冯瑞成了她心目中最有能耐的人。连我都想不明白阿妍为什么会这样，冯瑞便感到更不理解。有一段时候，他很关心阿妍的病情。冯瑞对我们家的真实情况并不是很了解，只是觉得彼此之间的人际关系有些滑稽。他不明白阿妍为什么会这么喜欢小鹏，为什么会成天把这个跟自己没有血缘关系的孙子挂在嘴上。
那时候，我被安排在一个差不多是厨师小组长的位置上，因为我不会烧粤菜，而且不懂广东话，海鲜城那帮从广东招来的小伙计根本不把我放在眼里。冯瑞为了让这些人尊重我，时不时会故意给我一个露脸的机会，他要让别人知道我老四的手艺其实很不简单，不管怎么说，我老四也曾是个大名鼎鼎的厨师。偶尔高兴了，冯瑞会直接到后面的厨房里来，点名要吃我做的菜。我呢，也就赶快抓住这机会，拚命露一手来证明自己。
第八章（七）
冯瑞吃了我的菜，忍不住要发表感叹：
“现在他妈的动不动就是吃海鲜，只有你的菜还能让我想起当年，我跟你说老四，现在是吃什么都不好吃了。”
冯瑞现在是真正的大老板，没人弄得明白他究竟有多少财产。虽然在我面前，他非常注意分寸，从来不摆架子，处处都表现出跟我有着不同寻常的交情，但是人只要活到了那个份上，自然而然就有那个威风，自然而然就有一股霸气。冯瑞现在不仅是海鲜城的大老板，而且还有许多别人闻所未闻的投资，因此只要他一出现，别人的眼光顿时完全不一样。那是一种发自内心深处的羡慕，那是一种五体投地的佩服。冯瑞身上表现出来的那种潇洒，才叫是真正的潇洒。有一天，快下班时候，他又来了，让我现炒两个菜，然后叫我过去陪他一起喝啤酒。我知道，他这又是故意要在众人面前给我面子。他是董事长总经理，这儿的人，谁提到他，都跟提到上帝一样，能陪他一起喝酒，可不是什么人都能有的待遇。
两杯酒下肚，冯瑞问我：
“老四，你那干儿子是怎么回事，为什么给抓起来？”
他一说，我就知道是阿妍找过他了。我知道出了这样的事，阿妍只能找他。我告诉冯瑞，余宇强这小子不学好，不好好地过日子，竟然与黑社会弄到一起去了。
冯瑞说：“黑社会？那叫什么狗屁黑社会，也就是几个小混混。”
“我知道。”
“知道什么？”
“这小子有出息也不大了。”
我知道余宇强再折腾，也最多是个小混混。我知道余宇强生来就是个要给别人添麻烦的人。我知道余宇强要做也只能做那些丢人的事情。
“老四，我真是不明白，你们怎么会有这么个干儿子？”
我无话可说。
冯瑞说：“我是不是该帮你这个忙，老四，你给我一个话。”
“如果能帮忙，当然还是帮一下，”我想阿妍既然已经找过冯瑞，肯定向他求过情了，我当然得和她的态度保持一致，模棱两可地说，“怎么说，他也是阿妍的干儿子。”
冯瑞说：“我怎么听着干儿子这几个字，就觉得别扭。”
说老实话，我也觉得别扭。说老实话，我真不愿意冯瑞过问此事。余宇强这小子好逸恶劳，迟早要闯出祸来。他成天在外面鬼混，什么正经活也不干，什么苦也吃不了，就知道巴结有钱的女人，就知道打富婆的主意，就知道动女大款的脑筋。小鱼一开始还跟他吵跟他闹，吵闹到最后，也就随他了，因为他根本就不是那种顾家的男人，根本不讲道理，你盯着他吵，他就索性跑到外面不回来。小夫妻俩不止一次闹过离婚，闹着闹着便没下文，因为动不动他人就失踪了。小鱼只能向阿妍告状，阿妍逮着机会也会板起面孔说余宇强几句，可是说了也就说了，他嘴上永远说改，隔一段时候必定是又犯老毛病。这一次的祸闯得更大了，他因为欠别人的赌账还不出，债主追着要钱，便和两个小混混将一个相好的女大款洗劫了一番。
最后，通过冯瑞找熟人，打了招呼，余宇强还是被判了三年徒刑。冯瑞说，这就算是轻的，持刀抢劫，判他十年也不冤枉。
阿妍进手术室前，抓紧了我的手，半天不说话。从手术室出来，我迎了上去，她还是这样紧紧地抓着我的手，不说话。我说你不要紧张，医生说你的情况很好，医生说你绝对不会有问题。阿妍仍然有些紧张，她的眼神有些漠然，呆呆地看着我，好像有一肚子话要向我倾诉。我给她的表情吓得不轻，在我的印象中，她一直是个非常坚强的女人，什么样的场面都经历过，因此有些怀疑她是不是有什么不好的预感，或者是开刀的时候，医生对她说了什么。我安慰她说，在癌症中间，她的这种Ru房癌是最轻的一种，最容易治疗。我说你不要胡思乱想，不要有太重的思想包袱，要想开一些。
当时等在外面的还有小鱼，我们跟着担架车一起去病房，和护士一起将她搬到病床上，然后护士就走了，然后医生又来了，然后医生又走了。阿妍看看我，再看看小鱼，眼睛里全是忧郁。她的脸色通红，可能是刚做过手术的关系。
我安慰阿妍，笑着说：
“你的气色很好。”
阿妍仍然不说话。
我说：“真的不要紧张，没事的。”
阿妍咬了半天嘴唇，终于开口说话：“万一转移了，怎么办？”
“没有这个万一。”
“我是说万一。”
“没有万一。”
“万一呢？”
我笑了，说你这不是和医生过不去吗，医生说不会，就是不会。医生的话你不相信，还能相信谁的话。医生说你绝对没事，说没事，就是没事，不相信你可以问小鱼。偏偏这小鱼在旁边竟然一声不吭，她真是个没心没肺不知轻重的女人，在这种关键时候，再没有什么话讲，也应该找一两句开导安慰性质的话出来，但是她就是一声不吭，而且脸色严峻。天知道她当时是在瞎想什么，一年以后，阿妍说起小鱼那时候的表情，也说自己完全被她迷惑住了，以为她从医生那里听到了什么不好的暗示。
阿妍说：“我一直在想，你们会不会有什么事瞒着我。”
阿妍又说：“做手术的时候，我听见医生远远地在议论着什么，我听见他们在那叹气，可是听不清楚他们在说什么。”
生病的人总是很在乎医生和护士的话，阿妍刚躺在手术台上的时候，她听见护士在议论，两个年纪已不是很小的护士一边收拾着手术器械，一边在回味昨天做的那个手术。一个病人因为病重，结果死在了手术台上，或许是见多了，见多不怪，护士用一种很平常的声音谈论此事。阿妍听了，感到一阵阵恐怖，紧接着做手术的医生来了，手在阿妍的即将割去的Ru房上按过来按过去，然后到旁边说话去了，只顾自己聊天说话，一说就是半天。医生谈的话题好像和阿妍有关，又好像根本没有关系，反正她就这么躺在手术台上，仿佛被人遗忘了一样，手术室的药水味越来越浓，她也越来越紧张。
手术以后，�