立原这个叫做片仓功的后辈兼公司负责人，是个开朗而不做作的男人。看他体格相当强壮的模样，问他是不是玩过什么运动，对方果然回答在学生时代练过合气道。从他粗犷的外貌，实在无法联想到他在从事设计这种细致的工作，但和他谈过之后才发现这个男人意外地相当细心。比如对于身为学长朋友的笃绝不失敬语，不但不问以前公司的事，还主动把薪水和待遇问题说清楚。在谈话中看他不时搔头大概是习惯动作，被女助手在一旁提醒后还尴尬地缩起身体，笃着才知道立原为何会对这个后辈赞誉有佳。他是个认真且诚实，而且还颇幽默的男人。
面试完后当场就决定录用。看到笃松口气的模样，片仓有点犹豫地问。
“听到立原先生说要介绍他得好朋友来，我还有点害怕不知道来的是什么样的人呢。你也知道立原先生他的个性吧？还以为他得好朋友也跟他差不多，没想到青木先生你出乎我意料地文静。”
“是吗……”
不知道该怎么回答的笃只得暧昧以对。
“你看起来很温和又稳重，他跟你在一起大概是想寻求心灵的慰藉吧。哈哈哈。”
觉得自己跟他形容的感觉有些差距的笃客气地反驳。
“我不是能抚慰别人的男人。”
“是吗？我觉得你有一种让人放松的气质啊，没人这么告诉过你吗？”
花了一个小时听片仓解说详细的工作内容后，笃才离开事务所。在跟初次见面的人说话而感到紧张的同时，笃也感受到一份崭新的刺激。看来那里应该会是一个待起来很舒服的公司。对其他职员的印象也很好，或许这次可以长久做下去，一定要好好加油。笃带着振奋的精神搭上电车。然而越接近家门时，笃的心情就越来越沉重。不知道直己今天的心情怎么样？自从出院到现在他没有一天心情好的。不是说他心情不好生活就会发生什么变化，而是只要笃不侵犯到他的领地，生活可以在加倍延长的沉默中度过。
笃摇摇头，自己再这么悲观下去的话，等到哪天直己振作起来就跟不上了，自己得随时做好在直己重新乐观面对人生时，在旁辅助他的准备。负面思考只会消磨斗志而已。想到刚才面试的顺利和对片仓的好印象，笃在心中激励着自己。
为了让两人唯一共度的时间、也就是吃饭时间更快了一点，笃这天晚餐特地精心做了几道菜，边想找机会开口说话，好不容易等到他放下筷子吃到一个段落的时候，笃赶紧开口。
“昨天我不是告诉过你今天要去面试吗？对方采用了我，上班时间是周一到周五早上九点到下午五点。我会先把午饭做好放在冰箱里，你饿了就自己拿出来吃。”
只瞄了他一眼的直己哦了一声。
“对方是立原的后辈，比我小一岁，感觉还满有趣的。公司虽然不大但气氛很好，我应该可以做得很愉快。”
“……立原……”
看到直己的表情明显不高兴起来，笃才发现自己说了不该说的话。原本毫无反应的直己态度丕变。
“是立原介绍你去上班的？”
直己语气尖锐地问。知道不能说谎的笃立刻想在对话中带过去。
“是啊，他听我想工作，就介绍他后辈正在招人的公司叫我去面试。”
“你还跟他保持联络？”
“立原是我朋友啊，有事情找他商量是很正常的事。”
直己的表情越来越阴沉，笃不知道该如何收拾这样的情况。
“你肯定他，就表示否定我。”
直己到现在还没有原谅、也不可能原谅叫他去死的立原。
“立原也后悔当时话说得太重了，他没有恶意。”
“没有……恶意……”
直己欲泣的声音让笃反射性道歉。
“你为什么要道歉？”
瞪着他的直己咄咄逼人地说。
“我问你为什么要道歉？你有道歉的必要吗？还是你道歉是因为跟立原有一样的想法？你当时也巴不得我死掉对不对！”
“怎么可能！”
笃拼命摇头。
“我当然希望你活着。”
直己的头慢慢垂下。怕自己话说多了会刺激到他的笃，只能紧张地看着他。半晌之后，直己又开始动筷，缓慢地把冷掉的菜往嘴里送。看到他冷静下来的态度，笃也松了口气地继续吃饭。
笃早就猜想提起立原会让直己不高兴，这下验证过了之后，他知道大概永远不能在直己面前提到好友的名字了。笃边嚼着无味的饭菜，边想着直己刚才说过的话。
“你当时也巴不得我死掉对不对！”
他会这么说表示心里这么想。不管自己说过多少次喜欢、愿意陪在他身边，还是消弭不了他心中的疑问。他会因为不能把烦恼和烦躁的事发泄出来因而选择封闭自己，难道都是出自于不信任吗？要怎么样他才会相信自己？如果言语都不能让他信任的话，还有其他方法吗？
“你很会做表面功夫嘛。”
没听清直己低语的笃“啊？”地回问一声，抬起头来却迎视到他冰冷的眼神。
“你不是对谁都很温柔？从来没跟人发生过争执吧？”
觉得怪异的同时，笃有点莫名火大起来。
“我不是跟谁都能处得很好。”
如果自己能更有想法，个性就像隆一样活泼的话，不但能交到更多朋友，也不会像今天一样变成一个充满自卑的人。
“我不是你想象的那种人。”
直己凝视他半晌后，没有反驳地移开视线，然后低下头用力咬着下唇。他就打算这样不满也不说，每天关在房间里生活吗？两人明明相爱，却为何像陌生人般相对呢？他明明说过在这世界上最爱自己的，为什么不过来拥抱、不过来撒娇？
听到直己摔筷子的声音让笃惊跳起来。他没有等笃吃完饭就站起来回到自己房间。笃知道他在生气。光是听到摔筷子就吓到的自己，连跟直己吵架的实力都没有。两人都怯于触碰问题的核心。宁静过后的暴风雨一旦来临的话……他怕被冲击得体无完肤的人是自己。
比起难以相处的恋人，处理剩下的食物对笃来说轻松多了。
周五午后，在光线良好的窗边作为交互看着几张电脑稿，皱着眉头思考的片仓忽然把东西往桌上一丢，邀大家出去喝酒。
“不是还没举办青木先生的欢迎会？正好趁这个机会来办一下。”
笃到片仓设计事务所来上班已经是第二个礼拜的事了。刚来的时候是有提到要帮他办欢迎会，但突如其来的工作让大家忙得忘了这档事。把两手满满的资料堆到片仓桌上的绪方真由美双手叉腰地呼出一口气。
“因为工作压力太大就想要酒遁，不太好吧？”
面对职员锐利的吐槽，片苍耸了耸肩。
“你没听过吗？为了保持精神的平衡，适当的逃避是必需的。”
他的反驳似乎没什么说服力。
“那是个性纤细的人才会这么说吧？像老板这样整年都在逃避的人，可没有主张这种事的权利。”
片仓虽然是有话直说的人，绪方可也不输给他。细眉短发，身材娇小的绪方由于经常抬头挺胸，所以不会给人特别矮小的感觉。才二十六岁的她就已经成为片仓的左右手，是个有才能的女人。
“且不管老板的压力，青木先生的欢迎会是一定要举行的。到好久没去的‘ISORA’怎么样？”
公司里最年轻，才二十四岁的今野纯一提议。他目前正在为了准备考建筑师一级执照而努力中。由于天生娃娃脸的关系。笃在第一次见到他的时候即使他穿着西装，也把他当成打工的学生。有着一副看起来十分悠哉的外貌和说话方式的他，在片仓和绪方几乎是每天斗嘴的时候，是相当有效的缓冲剂。
“好啊，我好想吃‘ISORA’的天妇罗，还有热酒。”
话题持续发烧，看来下班后是直接到店里喝酒喝定了。
“青木先生，你今晚有没有事呢？”
看到绪方微笑的脸，笃想到恋人不悦的表情。都说了是兼办自己的欢迎会，如果不参加的话好像会扫了众人的兴，但他不想让直己独自吃晚饭，看出笃的犹豫，绪方赶紧补上一句“如果有事就不用勉强了”。
“你对我跟对青木的态度怎么差那么多？”
片仓不满地在一旁插嘴，绪方转头哼了一声。
“当然啊，青木先生比我年纪大，又很绅士。”
片仓故意不屑地甩手。
“男人只要脱下外面的那层皮都是野兽啦。”
“有人不用脱就直接是野兽啊。”
绪方朝片仓耸耸肩后，转向笃笑着说。
“这不是强迫性质啦，你在下班前决定好就行了。”
绪方的客气虽然让笃不知如何应对，但他要是像对片仓般地对自己挑衅的话，他更是应付不来。
接近三点的时候，可以休息十五分钟的笃，到外面打公共电话回家。在之前的公司上班时他是有办手机，后来直己出事之后就结约了。反正他每天只来回家里和医院之间，况且两人住在同一个屋檐下也没有必要用手机联络。响了十几声没人接，想到关在房里的直己没那么快听见电话声的笃耐心等着。好不容易响到近五十声的时候才接通。
“……我是黑田。”
直己低沉的声音在笃右耳响起。他下意识地紧张起来握紧话筒。
“是我。对不起，响太久吵到你了吧？今晚公司要替我办欢迎会，我可以去参加吗？”
直己过了半晌才回答。
“你为什么老是要问我这种问题？自己不会决定吗？”
听到他口中明显的不悦，笃开始焦急起来。
“我是想到你的晚餐……”
“我饿了就会自己找东西吃，你想去就去啊。”
他不耐烦地说完后就把电话挂断。听着话筒里的嘟声，笃的心情又再度跌落谷底。要是自己没问过他就晚归的话他一定会不高兴，还是不管自己做什么他都不满意？考虑不去欢迎会而早点回家的笃，又不想回去面对那冰冷的视线。反正都已经告诉他了就晚点回去吧，也可以藉此缩短见到他的时间。
笃阴郁地走回大楼。看到电梯的灯停在七楼，反正办公室就在三楼，不如走楼梯上去比较快。才走到二楼中间的时候，就遇到手上拿着资料夹的绪方刚好从楼上下来。
“你要出去吗？”
笃礼貌性地问。绪方苦笑了一下，长长地叹了口气，黑色长大衣领口上缀饰的绒毛随着她的吐气摇摆了一下。
“我要去见客户。这个客户意见很多，每次去找他都一定会把内容改来改去，真烦。不过我下午就会回来，关于晚上的欢迎会你好好考虑一下哦？”
既然已经决定就早点告诉她吧。
“关于这件事，那晚上就拜托你们了。”
绪方睁大眼睛微笑说。
“没问题啊，那就一起去吧。”
“谢谢。先预祝你这次接洽顺利。”
说完后准备上楼的笃忽然被人从后面拉住。回头一看，是绪方拉住了他的外套。
“对、对不起。有件事我早就想跟你说了……”
她松开手，红着白皙的脸颊说。
“是关于公司电话的事。你可以不必专程跑到外面去打公共电话。”
“但是……”
以前的公司就禁止职员打私人电话，笃还以为这里也照办哩。
“还是因为你是打给女朋友，不想让我们听到？”
就算是打给恋人，也不是他到外面去打电话的真正原因。不肯定也不否定的笃暧昧一笑。
“要是没说就晚归的话，家里有人会担心吧？”
觉得自己的私生活好像被窥探的笃没有应答。绪方叹了一口气。
“你果然有女朋友。像你这样的人会没有才怪。”
她像想起什么似地接着说。
“刚才从事务所的玻璃窗看到你在打公共电话的时候，片仓有感而发地说‘公司的电话只要说一下就可以用啊，他何必专程跑到外面去打？这么守礼的人真不像是立原前辈的朋友。’我是没见过立原先生，他真的是那么厉害的人吗？”
片仓经常提到立原。虽然常批评他任性又蛮横，但从他的语气中可以听得出来深厚的友谊和信赖，是前辈后辈的好典范。
“立原是一个正直且值得信赖的男人。……是个很好的朋友。”
绪方羡慕地微笑。
“有个这么形容自己的朋友真好。”
目送绪方下去后，笃回到事务所。才一坐下就听到片仓说“可以在公司打私人电话没关系啦，反正有经费可以补贴”。顾虑太多的自己反而被别人顾虑，笃不觉有点过意不去起来。他心想还是别在公司打私人电话。
聚会地点“ISORA”是一家位于大马路边巷子里的居酒屋。外观虽然陈旧，招牌不大，内部空间也颇狭窄，但店里满满的客人让气氛非常活络。幸好有事先预约，在服务声的带领下顺利坐好的众人先叫啤酒干杯。看他们一口气就干掉一杯啤酒的模样，笃隐约又不安的预感。
果然不出他所料，三人不停地叫来啤酒或日本酒狂喝。期间虽然也有上菜，但他们几乎不动筷子只干尽杯中酒。原来喝酒就是彻底喝酒的意思。酒量不好的笃只要一推拒就会被说“这是为你办的庆祝会啊，你不喝怎么行？”而把杯子斟得满满的，盛情难却的笃只好一杯啤酒、一壶日本酒地喝。
太久没喝酒的笃醉得也快，才坐下不到半小时就觉得头晕得好舒服。坐在他旁边狂干啤酒的片仓亲热地搂着他的肩说。
“我偷偷告诉你哦，当初你来应征的时候最乐的人就是绪方，她非常喜欢你这种型的男人……”
“我都听到了啦！别在别人被后胡说八道！”
坐在笃对面的绪方扬声怒骂。
“你大概不喜欢这么强势的女人吧？”
片仓指着绪方大笑。
“不是叫你别说了吗！人家都已经有女朋友了，不用你鸡婆啦！”
片仓得意一笑后说“我就知道”。这时，喝得比较收敛一点的今野探头出来问。
“你女朋友是什么样的人啊？”
“啊！我也想知道一、二！”
绪方举起右手，跟着今野充满好奇心地凝视着笃。想到自己那个沉默寡言又面无表情的恋人……笃有点怅惘起来。
“这还用问？一定是跟你完全相反，是个文静又有气质的美人。”
仿佛自己真的亲眼看过似的片仓，继续吐槽绪方。
“那可不一定，搞不好他女朋友也是跟我一样好强。”
不服气的绪方打立反驳。今野在旁冷静地插嘴。
“我也赞成老板的意见，青木先生的女朋友有那种‘古典美人’的感觉。”
“怎样？你们有证据这么说吗？”
“这个是男人的直觉啊。”
片仓说完之后，三人一起望向笃。
“他到底是个什么样的人？”
最先掠过笃脑海的，就是带着眼镜的直己低头吃饭的模样。他喜欢直己天真的笑脸，最近却只能看到他忧郁的侧面。他虽然不活泼，但也不是阴阳怪气的人。他喜欢把心事藏在心里，不让笃知道他在想什么。顽固、纤细而刁钻的男人。尽管有许多形容词都可以加诸在直己身上，但要笃找出最适当的却很难。无法拒绝众人期待的他还是开口了。
“他比较文静，不太爱说话……”
“你果然不行。”
片仓立刻指着绪方大笑，看来他早就蠢蠢欲动等着想吐槽她了。非常不爽片仓的绪�