戚少商左右环顾，便见那鬼火闪烁在院子一角，此时离得近了，才发现原来是一盏青色的灯笼。
有一人青衫翩然，正执着灯笼低头察看地上的花。
凉风乍起，满地的花瓣随风卷舞，有一些沾在他的青衣上，再也无力飞起
如同戚少商的视线。
那人甚是警觉，即时便察觉身后有人，僵了片刻，徐徐转过身来。
刹那间，戚少商突然觉得窒息，心跳缓慢到几乎要停止的节奏。
在灯笼所散发的青色光芒下，那人的肌肤如凝玉一般，淡色的唇抿紧成单薄的弧线，墨黑幽深的眼瞳染上一抹青色，愈发盈盈如水、灿若星月。
月色如练、清风流离，两人默然而对，恍若无言的瞬间就是漫漫流年。
突然，滴答一声，有什么落在花瓣上。细微的声音令两人立时移开对视的目光
戚少商循声望去，却见他下垂的手中银光一闪，有暗红色的液体正缓缓滴落。
他突然想起引自己而来的那声哀鸣，果然是神哭小斧出击的声音。只是，这次不知又染了什么人的鲜血。
念及于此，眉头便不禁一蹙。
那人何其敏锐，即刻唇角微勾，瞬间便如带上了一个完美的面具，扬声笑道：
〃明月千里故人稀，大当家，咱们又见面了。〃
笑意嫣然，好象从未经历过腥风血雨，两人当真才初初相遇。
戚少商低头用脚尖拨了拨地上的花，一时不知如何回应。
〃听说。。。。。。大当家做了六扇门的捕头，仕途无限，顾某还没未得及恭喜。。。。。。。〃
〃顾惜朝〃，戚少商涩然打断他，〃这段日子以来，我一直在找你。
〃找我？大当家是嫌八寨主那两刀难解心头之恨吗？〃
戚少商抬起头来，见那人眉毛微挑，依然是熟悉中讥讽的神色。不由得心头火起，欺身将他抵到背后的院墙上，切齿道：
〃我找你，是担心你负伤之后会有危险，难道你真的不明白？！〃
顾惜朝也不挣扎，神情中突然有了一丝波动，但很快便又恢复原状。直视戚少商近在咫尺的目光，讥诮一笑：
〃大当家今天喝多了？〃他耸起鼻子嗅了一下，〃哦，还是炮打灯，真是长情。大当家如今心心念念的人依然是息城主吧。〃
戚少商闻言一怔。
顾惜朝趁势将他轻轻推开，笑道：〃这么暧昧的姿势，若被息城主看到，惜朝岂不是有口莫辩？〃
戚少商这才意识到自己刚才孟浪，正讪然间，那人却又俯近身子，在他耳边低语道：
〃酒能乱性，大当家小心了。〃
吹气如兰，弯弯的卷发拂过脸颊，直令人痒到心里。
戚少商僵立在那里，一时不知如何是好，过了半晌，才沉声道：〃临州半月来失踪了近百人，这次我和铁手来便是调查此事。〃
顾惜朝闻言扬起手来，露出尚在滴血的小斧，掏出白帕慢慢擦干净了，淡若柳丝的一笑，
〃大当家是在怀疑我吗？〃
戚少商盯着他修长的手指，在青光笼罩下莹亮得近乎透明，上面却沾染了几滴血，干涸了，留下触目惊心的印迹。
顾惜朝也不去理，将白帕掷于花丛中，收起小斧，回眸冷然道：
〃大当家如今不再是江湖人，定罪须有证据，如果有一天查到些蛛丝马迹，再来稽拿惜朝不迟。〃
说罢，提着灯笼自他身边翩然而过，衣裾翻飞，如青色的蝶翼。
戚少商凝望着他的背影，虽然理智上明知不妥，但心头还是有根丝被他悄然牵去，越扯越远、越拉越紧，带来一阵锐痛。
他慢慢蹲下身拾起花丛中的那块白帕，紧紧握于手中。
月影偏移，三更已过，
他未及起身，却发现遍地白花突然于瞬间枯萎，只余一片凄惶。。。。。。。。。。
第二章
戚少商回到客栈的时候，天已经大亮。
他呆呆地坐下来，侧头望着窗外明晃晃的太阳，忽然有些怀疑昨夜种种只是幻梦一场。到了晨光之下，一切都如泡沫般粉碎，不留痕迹。
过了半晌，才发现铁手不在房内，环顾四周，看到桌上有张纸条，是铁手干练的笔迹：
〃有命案，请速来王员外府邸。〃
戚少商这才清醒过来，暗叫一声惭愧，急忙提剑冲出门去。
临州城内最豪华的建筑，莫过于王员外的府邸了。
富丽堂皇的大门是用上好的木制成，门前耸立着两只石狮子，屋顶铺着七彩琉璃瓦梁，梁柱上雕着精美的图案，一切美仑美奂，只是此时却尽数笼罩在一片愁云惨淡之中。
妻妾们拥在房外窃窃私语，见到有人来了，便哭天抢地哀嚎一番，好不热闹。
铁手蹙着眉头，远远地站在一株木槿树下，脸色阴沉得似要滴水。
戚少商大踏步走过去，怕他询问自己昨晚的去向，赶紧抢先问：〃情况如何？〃
铁手沉声道：〃衙门的忤作正在验尸。〃
戚少商的喉咙突觉有些干涩，不知不觉地握紧了手。
〃你很热吗？〃过了片刻，铁手突然问。
戚少商猝及不防地抬头应道：〃没有啊。〃
〃你的手。。。。。。。〃
戚少商这才发现自己手心出汗，竟将衣角浸湿，形成一片小小的水渍。
正尴尬间，幸好忤作及时过来回话，〃尸体上并无伤痕，也没有中毒的迹象，属于正常猝死。〃
铁手留意到戚少商这才将手缓缓松开。
两人走进王员外陈尸的卧房，见他四十多岁的年纪，身穿蓝缎中衣，体态安详地躺在床上，好似熟睡了一般。
戚少商暗自叹了一口气。想人生纵使如何荣华富贵，到头来也不过是一杯黄土、几纸飞灰，又有何可争呢？
正感慨间，突然闻到一阵熟悉的香气。虽是若有若无，但心头却似有什么被牵动一般。
他悄然望了一眼铁手，见其神情并无异样，显然没有察觉。
戚少商也未多言，不动声色地凑近尸体，那香味幽然而清冷，熟稔地在脑迹徘徊，终于铺陈成一幅画卷。
月色下，白色的碎花密密如织，一道青影流连其间，花瓣随风扬起，飘落在青色的衣襟上久久不去。
念及于此，他慢慢阖起眼睛，却没发现铁手正目光如炬地注视着他。
走出王员外府邸，戚少商便急急辞别铁手，向昨晚那荒废的院落奔去。
他不是一个健忘的人，但在阳光下，那院子竟凭空消失了一般，久觅不获。
他兜兜转转地围着客栈附近绕了无数圈，渐渐地，人也就迷乱起来，仿佛昨天真的就是一场梦；又或者，自己此时便在梦中。
青石板铺就的小街上有些坑坑洼洼，夕阳的余晖跌落其间，里面的青苔染上了一层金色。
戚少商疯狂地寻找着，浑然忘记了时间，只觉得太阳突然擦过墙角，便不见了踪迹。
天地之间骤然间暗了下来，惟余天边晚霞的一丝嫣红。只是须臾间，大街小巷的灯笼便亮了，一朵朵的红黄，如是沉在水底的月。
刹时间，街面一扫昔日的的冷清，突然变得熙熙攘攘起来，好象整个临州城的人都倾巢而出一般。戚少商被人群推搡着，不由自主地往河边的方向走去。
原来，今日是临州的放灯节。
每年到了今晚，临州的百姓便会准备一只写着自己心愿的莲花灯放进湖里。据说如果花灯一夜不灭，月神便会保佑其心愿实现。
沿湖的湖堤上出现许多摆摊的小贩，出售着形形色色的花灯，如光炼般连成一串。
湖边的人越来越多，湖面上的莲花灯也越来越密集。点点灯火，宛如是天上的繁星落在了水里。远远望去，那光影幻化开来，有些模糊，带着清冷悲凉的意味。
戚少商漫不经心地信步走着，迎面跑来一个小姑娘缠着卖灯。他望着那五颜六色的花灯，随口问道：〃可有青色的？〃
女孩吓了一跳，瞪圆眼睛道：〃青色灯笼是用来安魂的，谁敢卖那种颜色。〃
戚少商闻言一震，有些念头朦朦胧胧地一闪而过，却又不敢去细究。他慌乱地随便选了一盏花灯，付了银子，向河边走去。
那女孩在背后叫道，〃要记得写上你的心愿才灵啊~~〃
戚少商迟疑地停下脚步，向旁边的路人借了笔，略微思索，写下一行字：
〃把酒祝东风，且共从容。〃
找到一处不太拥挤的湖堤，将手中的莲花灯放在水面上。那莲花灯渐行渐远，恍似天上又一颗星星落进了湖里。
戚少商漫无目的地随着花灯徐徐走着，渐渐来到人烟稀少的对岸。一排垂柳在风中摇曳，偶尔有柳枝拂过水面，荡起浅浅的涟漪。
那盏小小的花灯随波飘到岸边，正自荡漾着，蓦然柳树下探出一截修长白皙的手臂将它轻轻捞起。待戚少商凝神而视时，那手臂已复被一抹宽大的青袖遮住。
戚少商只觉一颗心就要跃出来，强行镇定了，缓缓地走了过去。
无数莲花灯交映下，那人狭长的眼微微眯起，眸光清清冷冷，流转之间，漫湖灯光为之失色。湖风扬起他宽大的青袖，乌黑的卷发迎风飞舞，恍若流波，只余一绺弯弯曲曲地落到身前。
戚少商默默在他身边坐下来，不远处的灯火辉煌倒映在粼粼波光里，拉得长长的，似是海市蜃楼一般。
那人把玩着手上的花灯，隔了半晌，轻笑道：〃这是你的灯吗？〃
戚少商的脸蓦然烧红起来，幸好在夜幕的掩映下不易察觉。
顾惜朝将头凑近花灯，逐字读道：〃把酒祝东风，且共从容。〃这个算是什么心愿？〃
戚少商期期艾艾道：〃我希望。。。。。。能有机会和你再喝一次跑打灯。〃
顾惜朝颇感意外地抬头望着他：〃哦，原来这个〃共〃字，是指共我吗？〃
戚少商默不作声。
风阵阵，吹得四下里几分幽凉，与不远处的热闹繁华有些格格不入，然而坐在那里遥望着那喧闹，心底却是格外的清澄明净。
片刻之后，顾惜朝缓缓道：〃我一直以为，大当家会后悔当日在旗亭与我结识。〃
戚少商摇头：〃做过的事，我从不后悔。况且当时。。。。。。我是真心把你当朋友。〃
顾惜朝若有所思歪一歪头，转过脸来直视着他：〃那现在呢？〃
戚少商毫不迟疑道：〃也是。〃
顾惜朝微微仰起头，唇角不觉间划过一抹笑意，稍纵即逝。
两岸迷离的灯火倒映在河水里，轻轻摇曳着，被夜风吹落成一河春花秋月。
过了良久，戚少商轻声道：〃今天我一直在找你。〃
顾惜朝伸出手来在湖水中浸了浸，扬起一道水花。
〃我带晚晴来看花灯〃，他顿了一顿，清冷的眼中漾起几许温柔之色。〃她喜欢花灯。〃
戚少商呼吸为之一窒，心里突然生出几分妒忌，妒忌那个令他念念不忘的女子。
察觉自己竟有这样的心思，他不由自嘲一笑。 岔开话题道：〃王员外无疾而终，我从他尸体上。。。。。闻到那院子里的花香。〃
顾惜朝停了手，侧脸问道：〃你在怀疑我？〃
有风拂起他的卷发，丝丝缕缕地半遮了脸颊，看不清喜忧。
戚少商叹了口气，〃惜朝，你只要告诉我不是，我便相信。〃
顾惜朝将飞散的头发拢到身后，满湖的灯光便落进他的眸中跳跃闪烁着，良久之后，他抬头手指向对岸一幢耀眼生辉的阁楼，缓缓道：
〃那便是我自小长大的地方，临州最大的妓院凝香阁。〃
戚少商第一次听说他生长于如此不堪的环境，不由得一颤，整颗心也跟着痛了起来
〃我在那里出生，十岁上下便做了小厮伺候姑娘们。和我一起的，还有三个买来的男孩子。半年之后。。。。。。。〃
他的瞳孔渐渐收缩起来。
〃其中一个因为洗脚水烫到了红牌姑娘，被护院一脚踢碎了心脾；另外一个逃跑时被抓住，吊到后院活活打死。。。。。。。
戚少商的拳头越握越紧，指甲直陷进肉中，却犹自不知。
〃还有一个。。。。。被嫖客看中，死在床上。至今闭起眼睛，我还能看到那张床，不停在滴着血。。。。。。〃
说到这里，声音已微微颤抖。
〃那时候，每天看到日出，我都担心再也看不到日落。。。。。。。。。〃
残月如钩，碎玉般倾泻在他乌黑的头发上，更显得他面容苍白冰冷，连灵魂都似乎缥缈起来。
戚少商终于忍不住伸手拥住他，低声道：〃惜朝，都过去了。。。。〃
怀中的人温顺地靠了一会儿，便轻轻挣开：〃大当家，我宁愿你恨我，也不愿你可怜我。〃
说罢，倔强地扬一扬眉头。
〃我之所以说这些，是想告诉你，在那种人命贱如泥的环境中长大，我已经不在乎任何人的性命，包括我自己。你问我有没有杀人？如果有必要，我对谁都不会手软。以前是，以后也是。。。。。〃
他望向戚少商，眼中是一如既往的决绝，
〃即使这次不是我杀的，总有下次。大当家，我们终将永世对立，再无把酒言欢的机会了。〃
举起那盏莲花灯，他冷冷一笑：〃把酒祝东风。且共从容。大当家可知这首诗下半句是什么？〃
戚少商涩然不语。
顾惜朝一字一句道：〃聚散苦匆匆，此恨无穷。。。。。意境还真贴切，是吗？〃
说罢素手轻轻一扬，将花灯掷回河中。
戚少商眼见着那花灯如流星一般扑入水中，晃动了片刻，渐渐湮灭。漫河的花灯也暗淡起来，似是罩上一层灰色的雾气。
此时悠长的更声再度响起，三更又至。
顾惜朝站起身来，俯首执起自己的青色灯笼，便要离开。突听戚少商在背后道：
〃惜朝，其实你并没有自己想象的那么铁石心肠。你终究还是有不忍心下手的人，比如晚晴。。。。。〃他的声音渐渐低下去，〃还有。。。。。。我。〃
顾惜朝身体一僵，却未作停留。风吹得他青衫飞扬起来，和灯笼浑然一色，令整个天地都变得凄清。
戚少商默默望着他的背影，如萤火般渐渐消逝，忽觉一阵阵揪心般疼痛。他下意识捂紧了心口，可是那痛却反而更加剧了。
此时耳畔突然有声音沉沉响起，
〃我跟了你一整天。〃
他这才回过神来，发现铁手正站在面前。
〃我跟了你一整天。〃他重复道，〃但是你没有发现，戚少商，你的心乱了。〃
戚少商默默地垂下头。
〃那人是谁？〃等不到他的回应，铁手又问。
〃顾惜朝。〃
霎时间，铁手也沉默下来。
过了良久，方缓缓道：
〃你不知道吗？一个月前，顾惜朝已经死了。。。。。。。。〃
第三章
戚少商浑身一震，缓缓抬起头，却只看见铁手的嘴唇上下开合，耳边只余轰鸣一片。
过了良久，他听到自己的声音飘起来：〃他是怎么死的？〃
〃听说是被霹雳堂的人抓住，按堂法处置了。〃 铁手平静地道。
〃听说？〃他机械地重复了一次。
铁手点头道，〃是听说，不过，六扇门的消息向来稳妥。〃
戚少商不由得打了个寒颤，他深知霹雳堂刑法残酷，顾惜朝落到他们手中，定是惨烈异常。但心底还是隐隐残有一份幻想。
〃可是刚才我明明。。。。。。〃戚少商求助似地望着他，〃你也看到的，是不是？〃
铁手见他神情少有的惊惶，不由得在心底叹一口气�